京中從來不缺熱鬧，自三年前長樂郡主從長公主府搬出來，籠罩在京城上頭平和安詳?shù)募傧蟊惚粚訉哟疗疲菆鰬c賀喬遷的宴會將暗中的風起云涌帶到了臺前，打那之后，京城便一直熱鬧到了現(xiàn)在。

今天這家的小輩犯了什么事被捕，明天那家的大人出了什么意外從馬背上摔下來，后天又發(fā)現(xiàn)哪位大人疼愛了多年的孩子并非親生......如此種種，幾乎隔三岔五就能聽見新鮮事。

得益于京城層出不窮的鬧劇，江凝受任京兆府尹一職短短三年，處理的大事比先前那位大人十年遇上的還多，忙的頭昏腦脹的同時，也積攢了不少功勞，在陛下面前也越發(fā)得臉，眼見著又有往上升的趨勢。

有傳言道，陛下有意讓江凝入六部，有人不忿，自然也有人欣喜。

不忿的大多是些諫臣，看不慣江凝以女子之身高居廟堂，認為能讓她任京兆府尹已是天大的恩賜，若是再去六部，豈不是反了天了。

欣喜的則以世家居多，理由大致分為兩類。一類是想等江凝一走，京兆府尹這個位置空出來，想暗地里運作一番讓自家人上位。另一類則是想借此觀望，倘若江凝真能爬到高處，掌有實權(quán)，那么或許他們對家中子女的安排也該有所變化了。

世家大族從不差資源，也不乏機遇，但沒有哪一個世家敢說自家一定能長盛不衰，或者家中子弟一定有出息，一代里面能出一個就是燒了高香了。

倘若女子也能......至少，可供選擇的對象就能更多，優(yōu)勢也能更大。即使掌不了大權(quán)，能在朝中掛職，往后談婚論嫁也能多幾分優(yōu)勢。

但這些大人物的考量與普通百姓的關(guān)系不大，朝廷是否會設(shè)女官，這不是他們這些連填飽肚子都困難的人該考慮的問題，即便他們再怎么勒緊褲腰帶過日子，也只能供一個讀書人，再多，便是把他們賣了也供不起了。

但也并非全無關(guān)系，需要徐徐圖之。

送走來做客的幾位小姐，陳清曉扶著朱紅色的大門，門前的道路寬敞干凈，客人一走，倒顯出幾分清冷。

春蕓從身后為陳清曉披上一件衣服，叮囑道，“郡主，天冷了，當心身子要緊，莫要著涼了。”

“嗯。”陳清曉應(yīng)了聲，長長地吐出一口濁氣，目光清明，“過段日子就要入冬了。”

絮兒順著陳清曉的視線望去，目光落定之處只有一棵從院墻里冒出來的枯樹，上頭的葉子都發(fā)黃了，一大片一大片簌簌地往下落，一時不覺，便在地上鋪上一層金黃綿軟的毯子，待清掃的人過來，又會被無情地掃走。

她記得那棵樹，在春夏之際樹冠上總是綠油油的，枝繁葉茂，投下的巨大引用往往會成為過路者歇腳的好去處。

“是啊，還有一個多月便要入冬了，今年冬天，郡主想怎么過？”

厚重的大門在身后合上，陳清曉垂著眼，“還沒想好，等入了冬再說吧。”

“前些天阿難大師又讓人送來帖子，還是想勸郡主去緣來寺待上幾個月，等入春了再回來，但我看您這些天太忙，怕是抽不出暇來想這些，就先做主替您收著了”春蕓攙著陳清曉往主院走，小心翼翼地瞥著郡主的神情，見她臉上沒什么不虞，說不上是慶幸還是什么，她斟酌片刻，“郡主意下如何，若是有意，我便去同大師回信。”

“還是老樣子，拒了吧。”

絮兒咬咬唇，“阿難大師也是一番好心，要不郡主您再考慮考慮？”

“不用考慮，拒了，之后若是還有這樣的信，你們也不必知會我，同今日一樣處理便是。”

絮兒還想再勸幾句，春蕓按住了她，然后對著陳清曉點了點頭，“好，都按郡主說的做。”

“嗯。”

談話間，已到了地方，一場宴會下來，陳清曉早便乏了，不過強撐著應(yīng)付下去，如今回了屋，任由丫鬟們幫著洗漱一番，照例給蘭花澆了水，對著她說了些話，蘭花長勢極好，已是半開的狀態(tài)，若是順利，再過幾月便能開花了。

陳清曉滿意地收回手，伸了個懶腰，坐在床邊看了兩頁書，還沒看兩行，眼皮子就克制不住上下打架。果斷將書合上放到一邊，脫了鞋往后一倒，卷著被子就睡了過去。

春蕓默默將屋子里收拾整齊，熄了燈退出去，房門一關(guān)，轉(zhuǎn)身便瞧見絮兒淚眼婆娑地站在她身后，把她嚇了一跳。

“大晚上的不睡，怎么在這站著，嚇死我了！”春蕓拍了拍胸口，心有余悸，但見絮兒眼中含淚，還是心疼地上前一步，“怎么還哭了，可是受什么委屈了？”

絮兒擦了擦眼淚，搖搖頭。

春蕓回頭看了一眼緊閉的房門，攬著絮兒往外走去，“郡主剛睡下，我們到外頭說去，免得擾了郡主清凈。”

二人就著月色出了院子，絮兒已是冷靜下來，一雙手用力地扭著帕子，兩眼緊緊地盯著前頭春蕓的背影，月光罩在她的身上，鍍上一層銀白的光暈，越是瞧著，越是讓絮兒身上發(fā)冷。

她往常只覺得春蕓話少，但做事都有章法，是個體貼人。可好像不知從哪日起，分明還是在一處干活，干著一樣的事，在一起一樣的頑，她卻開始有些看不懂她了。

“好了，就在這說吧。”春蕓停了下來，轉(zhuǎn)過身來細細地把絮兒打量了一番。

“這是受了多大的委屈，竟哭成這樣。”說著，抬起手欲幫絮兒擦擦眼淚，卻不想絮兒腦袋一偏，躲了過去。

春蕓臉上的笑收了收，“可是我惹了你不高興了？”春蕓將今日的事仔仔細細想了一遍，實在想不出什么名頭，只好拉著絮兒的手，“若是我惹的，那我先給你賠句不是，只是我把今天的事想了個遍，實在想不出是哪里不對，好絮兒，你便同我說說，我往后一定記得。”

絮兒低下頭，模樣糾結(jié)。

“我不是在生你的氣。”

不是在生她的氣，但卻與她有關(guān)，“是在為白天我不讓你勸郡主的事，你不高興了，可對？”

絮兒也沒藏著掖著，“是有點不高興，阿難大師說了，若是郡主入了冬還在京城，恐有性命之憂，既如此，為何不勸勸郡主去緣來寺避一避，不管真假，求個心安也好啊。”

春蕓眨了眨眼，“鬼神之說本就虛幻，有些事信則有，不信則無。郡主既然拒了幾次，便說明郡主心里怕是不大信這些，既如此，我們只管聽郡主的就是，何必總說出來給郡主添堵呢。”

“可是，這種事情，寧可信其有，不可信其無，不過是去廟里住上一段日子，于郡主又沒什么損失，為何不多勸勸呢？”

春蕓眼眸溫和，語氣卻帶上了幾分不容拒絕的意味，“絮兒，留下來是郡主的決定，而我們只需要聽從便好。”

絮兒一驚，抬頭望進了春蕓的眼里，那雙眼睛冷的可怕，像一灘結(jié)了冰的死水，但不知為何，絮兒卻覺得春蕓握著自己的手在發(fā)抖，又或是自己在發(fā)抖，連帶著春蕓也被波及了。

“可是，可是......”

“絮兒，不管結(jié)局如何，都是郡主自己做出的選擇，郡主，早就做好準備了，旁人攔不住的。”

絮兒看著春蕓的雙眼，她知道自己必須做出選擇了。

其實她早就作出選擇了。

不過在自欺欺人，以外還能同往常一樣。

不知打哪來的雀兒，大清早的在樹上安了家，嘰嘰喳喳地叫喚起來，陳清曉原想著今日上午無事，能好好躲個懶，賴個床，因此遲遲縮在被窩里不愿出來，奈何鳥雀的叫聲實在響亮，就是她捂住耳朵，那聲音也無孔不入似的，想盡了法子往她耳朵里鉆。

被吵的沒法了，只能不情不愿地爬起來，換上衣裳，梳洗一番，然后捧著昨晚沒看完的書在窗邊坐著發(fā)呆。

“郡主，司小姐到了，您可要先吃些東西墊墊肚子，免得路上餓了。”

陳清曉回過神來，點頭應(yīng)下，“弄些飽腹的東西吧，另外去問問司煙姐姐吃過飯沒，沒吃過的話給姐姐也備一份。”

絮兒應(yīng)聲退下，很快便端來一碗面，等陳清曉用過后，方才去偏廳見司煙。

恰好司煙也才吃完，二人見面寒暄了一會兒，陳清曉打了個哈欠，“司煙姐姐怎的來的這般早，我們不是約的下午去嗎？”

司煙捂著心口，“是我著急了些，只是不知怎的，從昨日起我這心口就沉甸甸的，慌得厲害，這才一睜眼盤算著你該起了，就著急忙慌地趕了過來，想著早些去還愿，以免夜長夢多。”

“想來是姐姐頭一回懷孩子，沒什么經(jīng)驗，心里沒底才會慌亂，不是什么大事，姐姐大可放寬了心。”

司煙聞言稍稍好受了些，但面上仍有些犯愁。

“不過既然姐姐都來了，上午去和下午去也沒差的，不如現(xiàn)在就走，興許還能趕在天黑前回來，姐姐以為呢？”

司煙感激地點了點頭，“多謝郡主體諒。”

此行的目的是緣來寺，說來也好笑，昨日才拒了阿難大師的邀請，今日就眼巴巴地過去了，陳清曉想著，不覺笑出聲來，只可惜阿難大師一片好心，她終究還是辜負了。

馬車顛簸，往常倒是沒什么，可如今司煙是雙重身子的人，肚子里揣了個小的，難免事事小心起來，盡管在馬車里多墊了幾個墊子，腰上一圈還是被顛地酸疼，就是不暈車的人，如今也胃里翻滾，一路上干嘔了幾次，等到了寺里，臉色白的像紙，陳清曉小心翼翼地在一旁攙著，生怕一個不查，這人就倒下了。

“煩請這位小師父先找個地方讓我們歇歇，我家姐姐身子重，這一路顛簸下來，也不好這幅樣子就去見佛祖。”

小沙彌瞧了瞧司煙的臉色，哪有不答應(yīng)的，不僅找了間寮房供他們休息，還找來了寺里的大夫幫著看了看，好在司煙這一胎胎像穩(wěn)固，只是路上顛簸難受了些，稍稍休息一會兒便好。

“我說什么來著，姐姐眼下可放寬心了。”

“放心了，放心了，等我休息好了便去菩薩面前還愿，郡主若是無聊，也不必等我，四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也好。”

“好啊，那我便去別處看看，屆時等姐姐還完愿，還是在這間寮房等我便好，我們在這見，再一起回去。”

等商議好細節(jié)，喝了點茶水，看司煙臉色好轉(zhuǎn)，便也不再耽擱，起身同陳清曉告別后跟著來引路的小沙彌去殿前還愿了。

陳清曉看著她走遠，沒過多久便過來一個戴著帽子的小沙彌，那雙眼睛東張西望了一會兒，見周圍沒人，才走上前來對著陳清曉眨了眨眼，緊接著雙手合十彎了彎腰，一張口，卻是清脆的姑娘家的嗓音，那人故作老成道，“這位施主，阿難大師邀您一見。”

陳清曉有些好笑，但也沒拆穿她，“那就有勞小師父帶路了。”

“小師父”三個字咬字極重，一下子就讓面前人羞紅了臉，“郡主笑話我！”

“我可沒有，你什么時候從徐州回來的？”

司菱“嘿嘿”地笑了兩聲，“才回來沒兩天，多虧了阿難大師還記得我，不然就要被新來的小師父當成女鬼超度了！”

“事情順利嗎。”

“有郡主相助，自然順利！”司菱熟練地拍著馬屁，又道。

“前天知楠才過來一趟，自許二哥離京，許夫人跟瘋魔了似的，隔三岔五就帶著她四處求神拜佛，知楠被折騰的夠嗆。這不，如今大約是覺得許二哥一時半會兒指望不上，就把主意打到了知楠身上，正給她相看人家呢。”

司菱癟癟嘴，氣憤道，“知楠也真是倒霉，攤上這么對父母！”

陳清曉眼皮子也沒抬，“知楠那丫頭心眼子多，不是個會吃虧的，想來很快就能在城里見到你了。”

“果然什么都瞞不過郡主。”司菱摸著后腦勺，憨笑道。

她在一年前就去了徐州，帶著知楠給她的任務(wù)去的，“兩位老人很喜歡我，哥哥，哦不，是‘妹妹’，他也很歡迎我呢。”

想到薛凌拉著她的手淚眼朦朧的樣子，司菱便忍不住想笑。

二人說著話，很快就到了地方，“阿難大師就在里面，我就不進去了，郡主請。”

陳清曉雙手合十念了句陀佛，轉(zhuǎn)身推開門進去，阿難大師已在里面等了許久，見陳清曉到了，抬手招呼人坐下。

二人相對而坐，阿難將茶杯推至陳清曉面前，“施主，請用茶。”

“多謝。”

“貧僧此次邀請施主來此，其中用意，想必施主知曉。”

“嗯，知道。”陳清曉抿了口茶，“我的意思，大師也是知道的。”

“我心意已決，只能辜負大師好意了。”

阿難看著對面的人，她的目光清亮，話語堅定，沒有半點動搖，一如三年前他們初見時，拒絕他遞過去的菩提串時的模樣。

自那以后，他便一直在被這個人拒絕，從未有哪次例外。

阿難苦笑著收回手，“施主何苦如此。”

“不過個人選擇，大師言重了。”

客堂里安靜下來，二人就此打住，不再就這個話題揪著不放，轉(zhuǎn)而開始論起佛理，阿難雖年歲不大，但天賦異稟，否則也不會在這般年紀就聲名鵲起，被奉為佛子。陳清曉對佛理不甚了解，卻因著見多識廣，一番辯論下來，誰也沒能說服得了誰。

陳清曉端起茶水潤了潤嗓子，對面的和尚比之三年前沉穩(wěn)了許多，少了幾分毛躁，越來越像個大師了。

“施主與我論道，心卻不在此處，是為何故？”

“身在此處，何來心不在此？”

陳清曉抬眼與阿難對視，“大師佛法高深，我一個外行人能受大師幾句點化，實乃幸事。”

阿難低下頭，“郡主通透豁達，與郡主交談，才是貧僧之幸。”

“只是貧僧有一困惑，不知郡主可否為貧僧解惑？”

“哦？”陳清曉挑眉，“世上還有大師想不通的事，愿聞其詳。”

“三年前郡主與我初見時，您在貧僧身上，可是見到了某位故人的影子。”

陳清曉愣了愣，“有這么明顯嗎？”

阿難點點頭，“那時的施主便如方才那般，身在此，心不在，分明看的是貧僧，卻也不是貧僧。”

“想來貧僧與郡主的故人當有幾分相像。”

陳清曉失笑，“有幾分像，卻也沒幾分像，可能你們都是佛門中人，都修習佛法。”

“可佛法無邊，正如大道萬千，同為佛門弟子，所行的路所求的佛也可能大相徑庭，便又不那么像了。”

“原是如此。”阿難合掌念了聲陀佛，“既是郡主的故人，必然也是為佛法高深的大師，若有機會，貧僧或許能與他一道論經(jīng)。”

陳清曉失笑，“大師的愿望大概實現(xiàn)不了了，那位故人，他不愛與人談經(jīng)論道。”

“可惜可惜。”

見時候差不多了，陳清曉告辭，阿難起身相送，待陳清曉半只腳踏出門檻，阿難忽的叫住了她。

“施主且慢。”

陳清曉回過頭，在檻外站定后問道，“大師可還有何囑咐？”

阿難伸出手，掌心處躺著一串光亮的菩提手串，正是三年前陳清曉沒收的那一串，“施主，請收下這個。”

陳清曉沉默地望著那串菩提，阿難連忙道，“只是一串普普通通的菩提，施主便是收下也沒什么。”

“不了，大師還是收著，留給有緣人吧。”

盡管早有準備，阿難還是忍不住失落了一會兒。

“對了大師，我有一個問題想問你。”

“施主請問。”

“你現(xiàn)在，過的開心嗎？”

“啊？”阿難愣在原地，隨后呆呆地點了點頭，“自然是開心的。”

“那就好。”

陳清曉走了，這次沒再回頭。

寮房外，司菱百無聊賴地踢著地上的小石子玩，見陳清曉回來，兩眼放光地迎了上去。

“郡主，你可回來了！”

陳清曉好笑地看著她，“怎么不去陪你姐姐說說話，她如今正懷著孩子，是需要人陪的時候。”

司菱臉色耷拉下來，“你知道的，姐姐一向不喜歡我，我進去不是去給她添堵嗎？”

“等往后你回了京，再想見一面可就沒這么容易了。”

司菱神色糾結(jié)，似有意動，陳清曉又道，“我再去別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你替我轉(zhuǎn)告司煙姐姐，再等我一會兒。”

司菱知曉陳清曉的用意，見她又走了，咬了咬牙，慢吞吞地挪到門口，幾番糾結(jié)之后，敲響了寮房的門。

【宿主，為什么一定要讓她們說上話呢】

“有些事早晚都要說開的，不如早些解決了，否則夜長夢多，最后留下遺憾。”

陳清曉其實一開始并不打算多事，這姐妹倆太擰巴，一個故作不喜，一個心里憋著氣，誰都不肯先開個口。

但或許是受了阿難的影響，身處佛門，也想著修修善果。

寮房內(nèi)，姐妹兩個相對而坐，一個低著頭玩手指，一個抬著腦袋東張西望，擺出一副看什么都稀奇的樣子。

司煙看了半天手指，脖子都垂酸了，想著長痛不如短痛，狠狠地舒了口氣，又在心里默念了無數(shù)遍后，終于抬起頭來，一抬頭，正好和司菱的視線對上，于是兩個人又下意識移開視線，鬧了個紅臉。

又是一陣沉默，最后司菱實在坐不住了，清清嗓子，“聽說姐姐有喜了，我還沒來得及恭喜姐姐。”

司煙撫著肚子，臉上柔和了許多，“多謝，我看妹妹的臉色，在這里過的應(yīng)該不錯。”

“我過得挺好的。”司菱笑得燦爛，旋即又緊張地看了司煙一眼，紅著臉小聲道，“謝謝姐姐。”

司煙頓了頓，“和我說什么謝謝，我又沒做什么。”

“郡主都和我說了，是姐姐求了郡主照拂，我才能，才能離開京城，去做自己喜歡的事。否則我現(xiàn)在估計已經(jīng)被爹娘嫁給那個什么小侯爺，在后院里自生自滅了。”

司煙別過腦袋，“我只是看不慣你搶我風頭，這才求郡主把你弄走，也好眼不見心不煩，別把我想得太好了，司菱。”

“姐姐說什么就是什么吧，但往后若是姐姐有什么用的上我的地方，只要是能幫的我一定幫。”

“你看你還是先管好自己吧，你回了京城，住哪？身上可有銀子吃飯？往后靠什么過日子？這些你可都考慮好了？可別到時候連個落腳的地方都沒有，屆時我可不會幫你。”

司菱點點頭，“都安排好了，姐姐放心，我能養(yǎng)活自己的。”

司煙于是不再說什么，寮房里燃著香，是緣來寺的師父自己制的，聞起來讓人頭腦清醒，心里也清凈下來。

二人都默契地不再說話了。

司菱捧著茶杯，思緒漸漸遠了，三年前她剛被從河里撈起來的時候，心情不可謂不復雜，憤怒，怨恨，悲哀，茫然無措。

她不明白姐姐為什么要把她推進河里，她知道姐姐一直不喜歡她，卻也從未想過姐姐會要她的命，再怎么說，她們也是一母同胞的親姐妹，本該是這世上最親的人。但還來不及多想，便因在水里泡的時間太長而暈了過去。

等醒來時已到了緣來寺，她就被安置在這間寮房里，一睜眼看見的是京城里頗負盛名的長樂郡主，然后從郡主那里得到了落水的真相。

怨恨的種子才剛種下，沒來得及發(fā)芽生根，就這么被人輕易掐滅。

郡主問她，是選擇留下，還是回到京城。若是留下來，那么此后她便不再是司家的女兒，僅僅只是作為司菱活著，她可以不用嫁給小侯爺，但相應(yīng)的，沒了靠山，往后日子過好過壞，都只能靠她自己。

若是回去，她還是司家的二小姐，不日便能嫁給小侯爺，繼續(xù)過著錦衣玉食的日子，除了往后只能被困在一個小院子里過一輩子，其實也沒什么損失。

選擇權(quán)在她自己手里，她思考了許久，還是決定留下來。

或許她的未來并不樂觀，世俗對女子總有諸多苛刻，她會被世人的偏見壓垮，落得個慘烈收場。但相比之下，她更懼怕一成不變、身不由己，一眼就能看得到頭的日子，太壓抑，會把人不聲不響地逼瘋。

況且比起大多數(shù)人來說，她至少還有得選。

司菱睜開眼，眼神清澈卻也堅定，“姐姐，下次見面，我便不能再喚你一聲姐姐了，倘若我能成事，那我便光明正大的讓所有人都知道我是姐姐的妹妹，但若是不成，那姐姐便只當我早死在了那條河里，莫要再替我操心了。”