唐榆桉的眸子在燭光下亮得出奇，像是盛滿了整個春夜的星辰。她無意識地攥緊了手中的書籍，指節都微微發白，青冥山谷的傳說在她腦海里翻涌——流霞蝶破繭時振翅帶起的靈風，千年鐘乳石上凝結的月華露，還有那些只在深夜綻放的幽曇花……
“七日……”她小聲念叨著，突然“唰”地站起身，衣擺帶起的風險些掀翻燈盞。陸沉洲抬手穩住搖晃的燈火，光影在他指縫間流淌，映得那向來蒼白的指尖竟有了幾分暖色。
“師尊！我現在就去練劍！”唐榆桉已經沖到門口，又突然折返，從案上抓起三本典籍抱在懷里，不，先煉丹！啊對了還有符咒……”她原地轉了個圈，發間銀鈴亂響，活像只被驚擾的雀鳥。
陸沉洲望著她手足無措的模樣，唇角不自覺揚起。兩年，對于他來說，他已經很久沒見過這樣純粹的歡喜。燭芯“噼啪”爆了個燈花，他忽然想起之前自己第一次隨師祖下山時，也是這樣在燈下輾轉難眠。
“循序漸進。”他屈指輕彈燈罩，三簇火苗應聲分出，落在唐榆桉懷中的書冊上，“《青霄劍訣》第七式，《百草綱目》第三章，《丹道初解》卯時篇——足夠你七日之用。有不懂的地方隨時傳音問我。”
唐榆桉低頭看著自動翻開的書頁，那些朱批小字在火光中格外清晰。最新添的墨跡還未干透，分明是師尊方才趁她走神時寫下的。她用袖子抹了把臉，卻蹭了滿袖口的墨香。
“弟子定不負所望！”她深深一揖，抬起頭時，眼底燃著的火光比燈燭更亮。
陸沉洲微微頷首。窗外月色正好，照見小徒弟奔向練武場的背影，也照見他袖中剛完成的傀儡核心——那上面刻著精細的防御陣法，正是為七日后的青冥山谷流準備的。
燭火“噼啪”炸了個燈花。
陸沉洲蒼白的臉色在暖光下顯得愈發透明，像是一尊冰雕被燭火映出了魂魄。他指尖凝聚的靈力才泛起微光，就被唐榆桉一把握住手腕。
“師尊！”她掌心滾燙，燙得他經脈一顫，“您每用一次靈力，臉色便差一分，當弟子眼瞎么？”
窗外忽然掠過一陣風，吹得案上醫書嘩嘩翻到《氣血論》。唐榆桉瞥見頁腳密密麻麻的批注，字跡從工整到潦草，最后那行“逆靈之法不可續”幾乎力透紙背。
“那用什么？”陸沉洲無奈撤了靈力，卻見小徒弟突然伸手掐住自己臉蛋，狠狠一擰。
“您看！”她仰起泛紅的小臉，揉了揉嘴，活像只偷喝了桃花釀的貓，“立竿見影！您若是對自己的臉下不去手，我可以——”說罷又要去揉陸沉洲的臉，嚇得陸沉洲一把扣住她手腕。
“胡鬧……”他話音未落，唐榆桉已經變戲法似的摸出個胭脂盒。鎏金匣子打開，里頭朱砂色艷如血，襯得他臉色更蒼白三分。
“這是醉仙坊的‘朝霞映雪’，連合歡宗長老都……”
“哐當！”陸沉洲猛地起身，椅子在地上刮出刺耳聲響。他耳尖瞬間紅得滴血，恍惚又看見幾年前那個雪夜——第二師尊舉著胭脂刷追了他半個山頭，最后把他按在梅樹下，硬是畫了個“面若桃花妝”。
“師、師尊？”唐榆桉呆望著他突然緋紅的耳根，自己先結巴起來，“您這……這不挺有效的……”
陸沉洲深吸一口氣，袖中傀儡線無聲纏住那盒胭脂，“嗖”地扔出窗外，扔到傀儡手上。傀儡大哥一臉懵地看著胭脂盒。
“明日……”陸沉洲咬著牙坐回椅中，袖口掩住發燙的顴骨，“我去找孫前輩。”
唐榆桉偷偷瞄他暈紅的眼尾，忽然覺得，比起平日那個完美無缺的師尊，此刻這個會羞惱、會賭氣的陸沉洲，反倒……更讓人想欺負了。這是能想的嗎？這可不興想啊！唐榆桉連忙拍臉制止自己的思路。
陸沉洲的指尖無意識地摩挲著案幾邊緣，突然覺得當務之急不是去找孫思源，而是要立刻查清楚三件事：
其一，唐榆桉今日在藏書閣究竟翻看了哪些典籍——《合歡宗雙修秘錄》是不是又被人故意混進了丹道區？
其二，唐榆桉手里何時出現那玩意的？
其三，這“醉仙坊”的胭脂為何總跟他過不去？幾年前是“榴火凝脂”，如今是“朝霞映雪”，下次莫不是要出個“陸仙尊羞紅妝”？醉仙坊怎么總是來一劍宗宣傳他家的胭脂粉末！
記憶突然閃回那個雪夜——
“哎！沉洲～”第二師尊舉著胭脂刷從梅樹后探出頭，臉上涂得紅白交錯，活像年畫里偷喝仙酒的壽星公，“你知道本仙尊手里拿的是什么嗎？”
少年陸沉洲倒退三步，手中劍“哐當”掉在冰面上。
“是醉仙坊新出的‘榴火凝脂’哎！”第二師尊一個閃身攔住去路，朱砂筆在指尖轉出朵花，“來來來，我給你畫上……”
“師尊且慢！”陸沉洲足尖一點，踏著梅枝就逃。身后傳來“咔嚓”脆響——第二師尊竟用定身咒凍住了整片梅林。
“跑什么？”胭脂刷擦著他耳廓掠過，“你將來要是收徒弟，難道也這般……”
“絕無可能！”少年在冰面上滑得踉蹌，紅色衣袂沾滿碎雪。
回憶戛然而止。陸沉洲盯著眼前滿臉無辜的唐榆桉，突然意識到：這大概就是天道輪回。
“師尊？”唐榆桉晃了晃手，“您耳朵更紅了……”
“早點休息！”
陸沉洲幾乎是落荒而逃，反手帶上門時力道沒控制好，“砰”的一聲震得檐下風鈴亂響。他站在廊下深吸一口氣，夜風也吹不散耳根的熱意——那盒該死的胭脂，還有小徒弟狡黠的眼神……
“罷了。”他拂袖朝百藥園方向走去，白色衣袍在月色下泛著些許白光，“橫豎今夜是睡不著了。”
……
百藥園的籬笆上纏著帶刺的靈藤，陸沉洲剛抬腳要跨過田埂——
“不要踩我的藥田！”
一聲凄厲的嚎叫劃破夜空。孫思源披頭散發沖出來，睡袍腰帶系得歪歪扭扭，赤腳踩在泥地里，手里還攥著個搗藥杵。
“你你你！”老藥修氣得山羊胡直翹，搗藥杵差點戳到陸沉洲鼻尖，“三更半夜來偷老夫的還魂草？”
陸沉洲無奈舉起雙手：“孫前輩，我……”
“哦？”孫思源突然瞇起眼，借著月光打量他泛紅的臉頰，“氣色不錯啊？抹了胭脂？”
“……”
“哎呦！您陸老祖平日來我藥田做壞事的時候臉不紅心不跳的，今日過來這副模樣，罕見啊！前幾日我瞧你那副模樣，今日再瞧瞧你這模樣……好比神醫問世啊。”
“……您莫要打趣我，我只是不想漏出身體破綻。我那徒兒讓我用胭脂浮粉，這成何體統！”
“哎？那可太合適了。”孫思源慢悠悠地捋著山羊胡，眼角堆起促狹的褶子。他故意拖長聲調，像搖晃一壺陳年藥酒般晃著腦袋：“你想想——”
窗外竹影婆娑，將月光剪成細碎銀箔灑在藥案上。老藥修突然抄起搗藥杵，鐺地敲在銅秤盤上，驚得檐下夜棲的靈雀撲棱棱飛走。
“過幾個月你也有二十歲了！”他伸出沾滿藥漬的手指，在虛空里點著陸沉洲的眉心，“深更半夜不睡覺，凈來折騰我這把老骨頭——”突然壓低嗓音，神神秘秘地湊近，“連個紅顏知己都沒有，像話嗎？”
陸沉洲的劍穗無風自動，在案幾上掃出凌亂的痕跡。
“孫前輩。”他指節叩響青瓷藥瓶，“我是來求醫的。”
“醫什么醫？”孫思源突然拍案而起，案上藥碾子里的朱砂粉震起細霧，“你這病根就是活得太寡淡！”他變戲法似的從袖中抖出個胭脂盒，鎏金蓋子上雕著交頸鴛鴦，“瞧見沒？醉仙坊的‘海棠醉’——”
陸沉洲倏然后仰，仿佛那胭脂盒是淬了毒的暗器。
“哎喲！”老藥修突然捏著嗓子學起女子腔調，“‘師尊～弟子今日氣色可好？’”他翹著蘭花指往自己皺巴巴的臉上比劃，“這時候你要是會描眉點絳——”
“咔！”
青瓷瓶在陸沉洲掌心裂開一道細紋。
孫思源卻來了勁，藥杵往胭脂盒里一蘸，竟真在自己手背上畫出道嫣紅：“到時候燭影搖紅，她替你研磨朱砂，你執筆為她……”
“我看你話本看多了。要不是你一直寡著，我差點就信了！”
“哎呀呀，我哪有你那個好條件啊？老夫也不信你對你的小徒兒沒有什么感情。”他嘴上開著玩笑，卻已經把丹藥瓶塞到了陸沉洲手里。
白色身影霍然起身，帶翻的矮凳驚醒了藥爐邊打盹的丹狐。小獸炸著毛竄上藥柜，撞落一筐曬干的合歡花——恰是當年第二師尊硬塞給陸沉洲的“安神良藥”。
“跑什么！”孫思源追到院中，舉著胭脂盒大喊，“三百靈石記得結賬！還有——”他突然笑得見牙不見眼，“幾年前，你之前那小師尊有來討教過《養顏方》，我特意多寫了三頁胭脂制法！”
月下那道身影明顯踉蹌了一下，劍氣掃得藥田靈草齊齊倒伏。老藥修心疼得直跳腳，轉頭卻哼著小調往回走——今夜陸沉洲落在這里的玉冠帶，足夠換十盒新胭脂了。
……
陸沉洲仰臥在青玉榻上，錦被整齊地蓋到腰間，雙手交疊置于腹前——是他二十年如一日的標準睡姿。可今夜，他的睫毛在黑暗中不停輕顫，像被風驚擾的蝶翼。
“……”
他猛地翻了個身，玉枕被劍氣震出一道細痕。
孫思源給的“玉潤丹”就擱在案頭，月光透過紗窗，在瓷瓶上投下流動的波紋。那老狐貍最后意味深長的笑，此刻在腦海中揮之不去。
“《養顏方》……三頁胭脂制法……”
他無意識地摩挲著指腹，仿佛那里還沾著朱砂粉。眼前忽然浮現唐榆桉仰著臉的模樣——
“荒謬！”
陸沉洲驟然坐起，中衣領口不知何時松散開來，露出鎖骨處一道陳年劍傷。夜風穿堂而過，卻吹不散腦海中那個愈發清晰的幻想畫面：
燭火搖曳的室內，唐榆桉跪坐在妝臺前，杏色衣袖滑落肘間。而他執筆蘸取“海棠醉”，筆尖懸在她唇畔寸許，呼吸交錯間，見她眼睫輕顫如待吻的蝶——
“啪！”
床柱上的夜明珠被劍氣擊碎，瑩粉簌簌落滿錦被。陸沉洲盯著自己發燙的掌心，突然意識到什么，猛地轉頭看向案頭的瓷瓶。
“孫、思、源……”
丹藥表層那層珍珠光澤，分明是摻了“綺念散”的特征。這老東西竟敢……
窗外傳來隱約的鶴唳，他鬼使神差地走到銅鏡前。鏡中人眼尾泛紅，哪里還有半分“玉面仙尊”的模樣？倒像是……像是被那盒該死的胭脂染了色。
“師尊？”幻聽般的輕喚讓他渾身一僵。鏡中竟真映出唐榆桉的身影——她抱著劍譜站在虛幻的光暈里，發間還沾著白日的桃瓣。
陸沉洲倏然拂袖，銅鏡“哐當”倒地。他抓起瓷瓶就要往窗外扔，卻在抬手時嗅到一縷甜香。丹藥不知何時化開了，正順著指縫往下淌，艷如……那盒“海棠醉”。
（此刻的百藥園，孫思源突然打了個噴嚏，美滋滋數著剛到手的靈石：“三更天發作，時辰剛好……”）