陸沉洲一掌劈開寒潭禁制，白色外袍隨意拋在岸邊青石上。月光下，他蒼白的肌膚幾乎與冰霧融為一體，唯有鎖骨處那道舊傷泛著淡紅——那是之前和褚玄天大比時留下的。

“嘩啦——”

冰水漫過腰際的瞬間，他額角青筋暴起。潭面以肉眼可見的速度凝結出薄冰，又被體內躁動的靈力震成齏粉。孫思源給的“玉潤丹”正在經脈里橫沖直撞，藥力混著“綺念散”的效力，將寒意都灼成滾燙。

“……”

他猛地將頭埋入水中，黑發如墨蓮般在冰潭里綻開。可閉眼的剎那，唐榆桉沾著丹灰的笑靨又浮現在黑暗中——她總愛用這種眼神看他，像只偷到燈油的小鼠，狡黠又明亮，過去也是，現在也是。

“砰！”

一拳砸向潭底，驚起丈許水花。冰晶在月光下折射出七彩光暈，恍惚間竟化作那盒“海棠醉”的鎏金光澤。陸沉洲抹了把臉，水珠順著下頜滴落，分不清是潭水還是冷汗。

“好得很。”他盯著岸邊微微發光的丹藥瓶，齒縫間擠出幾個字，“孫、思、源。”

夜風掠過水面，帶來藥田方向隱約的笑聲。那老東西此刻怕是正捧著算盤，清點今夜賺了多少靈石。陸沉洲閉了閉眼，忽然并指成劍，在左臂劃開一道血痕。

鮮血融入寒潭，暈開淡紅的霧。以痛制幻，這本是最蠢的法子——但總比……

“師尊？”

幻聽再起。他猝然回頭，岸邊哪有人影？只有件白色外衫掛在老松枝頭，被風吹得晃晃悠悠，像是誰白日里落下的。

陸沉洲突然沉入潭底。

冰水徹底淹沒頭頂時，他恍惚看見年少時的自己——那個在第二師尊的胭脂刷下拼命逃竄的少年劍修，如今竟被一盒胭脂攪得方寸大亂。

（三十里外，孫思源突然連打三個噴嚏，喜滋滋地往賬本添了新條目：“寒潭醒神費，五百靈石。”）

冰潭水面漸漸恢復平靜，陸沉洲濕透的黑發貼在蒼白的臉頰邊，水珠順著下頜滴入潭中，蕩開一圈圈漣漪。他緩緩睜開眼，眸中金紋流轉，終于將體內那股躁動的藥力強行壓下。

“……”

他抬手抹去臉上的水痕，指尖觸及眉心時，忽然想起那時的唐榆桉，不過是個連引氣入體都困難的凡人。現在她也只是筑基期而已。

“筑基期……”陸沉洲低喃，聲音消散在夜風中。

他太清楚修真界的殘酷。若他真的放任自己的心意，那些虎視眈眈的長老會如何議論？“攀附”“媚上”“以色侍人”——這些骯臟的字眼會像毒藤般纏上她。而唐榆桉那樣驕傲的人，那樣不服輸的人……

“嘩啦——”

陸沉洲踏出寒潭，靈力蒸干周身水汽。外袍重新披上肩頭時，他已恢復那副清冷自持的模樣，唯有攥緊的指節泄露了情緒。

明日。

明日他要去尋孫思源討要解藥，更要問清楚那老東西究竟在丹藥里摻了多少“綺念散”。若藥性傷及根基……陸沉洲眸色一沉，劍氣不自覺地震碎了腳邊青石。

但更重要的是——

月光穿過云層，照亮他決然的神色。他要為唐榆桉鋪一條通天大道。不是以師尊的名義庇護，而是讓她堂堂正正地站在與自己比肩的高度，讓她有更多選擇的余地。

天邊泛起魚肚白，陸沉洲最后望了一眼唐榆桉住所的方向。窗紙上映出小小的人影，似乎也在徹夜研讀。他唇角不自覺微揚，轉身時袖中落下一物——是那盒被劍氣掃到的“海棠醉”，此刻正靜靜躺在晨露未干的草叢里。

晨露未晞，唐榆桉踩著青石小徑漫行。轉過一道爬滿靈藤的月洞門，忽有虎嘯猿啼破空而來，驚得她袖中軟鞭自動滑入掌心。

——竟是一座半隱在云霧中的獸園。

玄鐵柵欄內，三尾火狐正在假山上小憩，蓬松的尾巴垂落如流霞；碧眼金鵬梳翎時抖落的羽毛，在空中化作點點金芒。最引人注目的卻是園中央那頭雪色猙獸，它慵懶地趴在玉石臺上，見有人來，藍色的豎瞳微微一瞇。

“新來的？”白老漢從藤椅上支起身，腰間青銅獸首鈴鐺叮咚作響，“別來動我的神獸……哎？！”

猙獸的舉動讓老漢的嗓音陡然拔高。那向來兇悍的靈獸此刻正將前爪搭在柵欄上，琥珀色的豎瞳里映著唐榆桉的身影，喉間發出幼崽般的呼嚕聲。更奇的是，園中其他靈獸也都安靜下來，金翅鵬收起利爪，火狐蜷起尾巴，就連最暴躁的玄冥龜都從殼里探出了頭。

“奇了！”白老漢的煙斗啪嗒掉在地上，“這孽障上次這么溫順，還是……”他突然噤聲，瞇起昏花老眼仔細打量眼前的姑娘。

晨光穿過樹隙，在唐榆桉臉上投下斑駁光影。那雙琥珀色的眸子在明暗交錯間，竟隱約泛起鎏金光澤——與幾年前那只白虎如出一轍。

“姑娘莫非是……”老漢粗糙的手指無意識摩挲著腰間鈴鐺，那里刻著一道舊爪痕，“陸沉洲那小子養的……”

“我是陸沉洲的徒弟。”唐榆桉拱手行禮，發間銀鈴輕響，“唐榆桉。”

“哈哈哈哈！”白老漢突然仰天大笑，震得滿園靈獸齊齊豎耳，“好個角色互換！”他笑得胡子亂顫，從懷里摸出個陳舊的留影珠，“那小子當年抱著白虎來求醫時……”

老漢得意地晃著珠子，“當年你……咳，那白虎為護他渡劫，硬挨了三道天雷。”他突然壓低聲音，“你當真什么都不記得？”

唐榆桉按住突突跳動的太陽穴。她什么都不知道。

但是按照這位老漢的說法，她應當是認識他們，而且和陸沉洲的關系并不一般。她是陸沉洲的師尊？她失憶了？也有可能是老漢記錯了。

“前輩，敢問小輩該如何稱呼您？”

“我重新介紹一次，我叫白尚文，你可以叫我白老漢，也希望你可以經常來看看老夫。”

白老漢開心地介紹自己。當年小湯圓來的時候，幫他趕走了討厭的人，還可以陪他嘮嘮嗑，還會照顧神獸，簡直就是他的天選干女兒。可是那個姓陸的小子不爭氣，把她弄丟了，氣死他了。

“您和我師尊關系如何呀？”唐榆桉眨了眨眼睛。

白老漢冷嗤一聲。

“還可以吧，只可惜他太愚笨，還在為一劍宗辦事。哦對了，他上回找我討要馴獸鞭的制法，說是要為你打造什么法器。哎呦，我看你手中那個鞭子不像是我說的赤血蛟鞭，那陸沉洲不用心啊！”

白老漢有些氣憤。

唐榆桉搖了搖頭。

“師尊待我極好，真的！請問一劍宗有沒有什么藥修？”

白尚文聽完，喚出兩只虎，示意唐榆桉坐在小虎上。小虎跟著大虎一起前往百藥園。

孫思源剛好在給草藥澆水，見到白尚文過來，揉了揉眼，仔細看了一下。

“哎呦！什么風把你請來了，白崇武？”

“想揍你的風。”白老漢按了按拳頭。

孫思源微瞇眼，跳過了白老漢，視線轉移到一旁的唐榆桉，一驚。

“小丫頭？”孫思源眉開眼笑，要抓住唐榆桉的手時，被白老漢一把拍開了。

“別碰我的干女兒！”

“什么你的干女兒，那是我的！”

兩人居然都爭了起來。

“敢問這位藥修前輩，有沒有什么補氣色的丹藥？”

一句話問完，兩個人都愣住了。他們看著唐榆桉紅潤的臉色，好像可以打死十只老虎。

“啊？丫頭，我看你并不需要。”

唐榆桉笑了笑。

“給我師尊找的。”

“師尊？”孫思源一愣。

白老漢嗤笑。

“你認識的，那個姓陸的小子。”

孫思源微瞇眼，笑了。

“昨夜你師尊已經找我問過方子了，很快啊，很快就會好。”

突然一陣風刮來。

“孫老頭，你給我拿的什么藥！”未見其人，先聞其聲。在場的三位都知道是陸沉洲來了。

白老漢的胡子氣得翹起老高，腰間的獸首鈴鐺叮當作響：“姓陸的！你還有臉來？”

他一把將唐榆桉護在身后，活像只護崽的老母雞。

陸沉洲僵在園門口，青色衣袍還沾著晨露。他萬萬沒想到會在這里撞見唐榆桉——更沒想到孫思源這老東西張口就揭他老底。

“師尊？”唐榆桉從小虎背上滑下來，發間沾著的虎毛在陽光下泛著金芒，“您臉色確實不太好……”

孫思源突然“噗嗤”笑出聲，藥瓢往水桶里一丟：“何止不好？昨夜來討藥時——”

“孫前輩！”陸沉洲一個閃身上前，袖中劍氣震得藥架嘩啦作響，“您上月私藏的千年靈芝……”

“哎喲！”孫思源跳腳，“老夫那是在后山撿的！”

白老漢趁機把唐榆桉往園子里推：“囡囡快看，這老東西種的朱顏草，專治氣血兩虛——”

“白崇武！”孫思源抄起搗藥杵，“那是我給合歡宗準備的聘禮！”

“哎？你個老東西還要去禍害別人小姑娘。”白老漢冷笑。

孫思源搖了搖頭，指著陸沉洲。

“我打賭，一定比這小子快一步找著對象！”

陸沉洲的劍鞘“恰好”橫在兩位老人中間。他耳根微紅，卻強作鎮定地轉向唐榆桉：“不必求藥，為師……”

“師尊昨夜吃的什么藥？”唐榆桉突然湊近，鼻尖幾乎擦過他衣襟。那股清甜的桃香混著虎崽的奶味撲面而來，驚得陸沉洲后退半步。

孫思源看熱鬧不嫌事大，從袖中抖出個空瓷瓶：“玉潤丹！老夫親手……嗷！”話沒說完就被白老漢的煙桿敲了膝蓋。

“原來是玉潤丹。”唐榆桉眼睛一亮。

“你？孫呆子，”白老漢突然用煙桿指向孫思源，“是不是往丹方里摻料了？”

“就加了點綺念……哎喲！”

陸沉洲的劍氣這次精準削掉了孫思源半截胡子。老藥修跳腳大罵：“忘恩負義！要不是老夫的‘憶魂丹’，你能……”

“嘩啦——”

整桶藥澆潑在孫思源腳邊。白老漢拎著空桶冷笑：“再敢多嘴帶壞我家囡囡，下次潑的就是你的百草釀！”

唐榆桉左看看炸毛的白老漢，右看看跳腳的孫思源，最后望向耳尖滴血的師尊，突然福至心靈：“所以……”她晃了晃藥包，“師尊是怕我擔心，才連夜來求藥的？”

園中驟然寂靜。

連撒潑的孫思源都僵在原地，和白老漢交換了個眼神——這丫頭到底是真傻還是裝傻？

陸沉洲的劍穗無風自動。他垂眸看著小徒弟期待的眼神，忽然想起幾年前，第二師尊也是這般叼著靈藥，蹲在他渡劫后的廢墟里等他醒來。

白老漢和孫思源看不下去了。他倆鬧，還增進陸沉洲和小丫頭的感情了？干壞事了。

“什么怕你擔心？那是他陸沉洲扮豬吃虎……”

“孫前輩，莫要胡說！”

陸沉洲急忙制止。對于唐榆桉來說，他們不過認識了幾天。這兩位前輩不能打擾到他的計劃。

“榆桉，你先去忙你的課業，我會好好看病的，快去！”

唐榆桉將信將疑，走開了。陸沉洲這才看向二位。

藥園的晨霧突然凝固，孫思源袖中飛出一道隔音符，將四人籠罩在絕對的靜默里。連風都靜止了，只剩陸沉洲腕間靈脈的微光在三人臉上投下詭譎的陰影。

“白前輩，孫前輩，現在她的修為只有筑基期，有些話語若是被聽到，會讓輿論傷害到她！”

“筑基期？她還失憶了，這到底是怎么回事？”白老漢質問。

陸沉洲皺眉搖頭。

“我猜測是有人要害她，讓她費盡修為，害她重新修煉。”陸沉洲深沉地看著他們。

“你現在的實力護她有難度？”白老漢皺眉。

“我不能時時刻刻護著她。還有……”陸沉洲將手伸到白老漢面前，請他探脈。

“化神后期的靈力，竟潰散至此？”白老漢的煙桿“啪嗒”掉在地上，“你這些年……”

白老漢一驚。一劍宗要變天了。

“靈力損耗怎么這么厲害？！孫呆子，你也救不了他嗎？”

“只能減緩靈力損耗的時間。我們與妖界向來不對付，更是沒有辦法。當年妖界的妖王失蹤，唐桓彬說他的妹妹就在仙界消失的，險些與我們開戰。后來不知怎的，他不再追究此事。”

那只有一種可能，他找到了妖王。陸沉洲心想。唐榆桉有可能跟妖界有關，可是他不敢賭。一個筑基期的妖，進了妖界照樣是死路一條。

孫思源突然揪住陸沉洲衣領：“你讓個筑基期的小丫頭待在一劍宗？知不知道多少雙眼睛……”

“二位前輩，她目前在我身邊最安全。請幫我守住這個秘密，等到榆桉足夠強大，能順利離開這個一劍宗再說。”

兩位點了點頭。

唐榆桉在回去的路上復盤所見所聞，微微蹙眉。單是一個白老漢認識她可能是認錯了，可是連藥修孫前輩也認識她，好像他們過去關系也不錯。陸沉洲也像是知道些什么似的，一直在隱瞞。還有他的身體狀況，也在隱瞞。

“太巧了……”

她喃喃自語。從拜入山門那日起，陸沉洲看她的眼神就帶著難以言喻的熟稔。那些恰到好處的指導，那些藏在嚴厲下的回護。她抬頭看到了桃枝上的胭脂盒，更是堅定了自己的想法——他們沒有半分生疏，倒像是……久別重逢。

所以她過去的確是陸沉洲的師尊，和陸沉洲早就有過來往。真是巧啊……她進入仙界，會不會是有人特意安排？她不得而知。

風穿廊而過，吹得唐榆桉鬢邊碎發輕晃。她倚在門邊，指尖無意識摩挲著鞭柄。

“陸老祖。”她嗓音清冷，與前幾日喚“師尊”時的溫軟截然不同。

陸沉洲搭在門框上的手幾不可察地一顫。

“我之前認識你，對不對？”

唐榆桉向前半步，發間銀鈴輕響。她此刻離得極近，近到能看清陸沉洲瞳孔里驟縮的金紋。

沉默在兩人之間蔓延。檐下風鈴突然無風自動。

“認識又如何？”陸沉洲忽然輕笑，“以你現在筑基期的修為——”他抬手拂去她肩頭并不存在的塵埃，指尖在觸及衣料時泛起靈光，“連執事堂最末等的雜役都能要你的命。”

唐榆桉呼吸一滯。他話里藏著警告，更藏著……某種她讀不懂的焦灼。

“那我現在還該叫你師尊。”

“隨你。”他轉身時衣袂翻卷如云，語氣淡得像是討論明日天氣，“在外人面前喚‘師尊’，在我面前直呼名諱——”突然回頭，眸中閃過一絲光，“橫豎幾年前你也這么叫。”

“還有，”陸沉洲突然逼近一步，“你有本事就趕緊結丹。”他指尖凝出一道劍氣，在她腳前劃出深痕，“當年叱咤風云的人物，如今連御劍都要人扶——”

“啪！”

唐榆桉的軟鞭突然纏住他手腕，她借力貼近，近到能數清他因震驚而顫動的睫毛：“怎么會呢？”吐息如蘭，卻帶著虎崽般的狠勁，“我會像菟絲子纏枯木，像春藤繞斷垣——”

陸沉洲瞳孔驟縮。這比喻太熟悉，當年那只白虎叼著他衣角療傷時，傳音入密說的就是這句。

“您最好祈禱，”她突然松開鞭子，“我們之間沒有血仇。”

唐榆桉聽得出來陸沉洲故意氣她，也聽出了他的目的是讓自己離開一劍宗，也聽出了他對自己筑基期的修為的擔憂。

陸沉洲的身體變得虛弱，他怕自己有危險。肯定是這樣。

陸沉洲不知自己該不該開心。才剛收徒沒幾天，唐榆桉就知道她之前和自己一定有些關系……現在的關鍵不是幫她找回記憶，而是幫她提高實力！