青冥山谷的風景別有洞天。
踏入結界的那一刻，眼前的景象驟然變幻。原本普通的山谷入口消失不見，取而代之的是滿山蒼翠欲滴的竹林，竹葉在微風中沙沙作響。遠處一道銀練般的瀑布從百丈高的懸崖傾瀉而下，在陽光下折射出七彩光暈，水霧彌漫間隱約可見彩虹橫跨其間。
唐榆桉深吸一口氣，頓時覺得五臟六腑都被洗滌了一般。這里的靈力濃郁得幾乎要凝成實質，每一片竹葉上都跳動著靈光，連腳下的青苔都散發著勃勃生機。
“榆桉，今日我們就來碰碰機緣。”陸沉洲負手而立，黑色衣袍在清風中微微擺動。他望著這片靈地，眼中閃過一絲深意。在此地修煉，需要實力，更需要緣分和運勢。今日他剛好可以看看，唐榆桉的氣運如何。
兩人沿著竹林小徑前行，忽然，唐榆桉眼前一亮。在幾株翠竹的根部，幾朵泛著淡紫色光暈的蘑菇正靜靜生長——竟是價值上百塊上品靈石的縱仙菇！
“師……師兄，快看！”她壓低聲音，興奮地指向那些珍稀藥材。環顧四周確認無人后，她動作敏捷地摘下三朵最飽滿的縱仙菇，小心翼翼地塞進儲物袋里。
就在這時，竹林深處傳來窸窸窣窣的腳步聲，伴隨著男女的調笑聲。
“韓師妹，我瞧著那邊的靈力甚多，不如我們去瞧瞧？”
一個嗓音尖細的男聲傳來。只見一個瘦高男子正摟著一位紅衣女修的腰肢走來，那男子約莫三十來歲，臉色青白。
“郝師兄，你對我真好～”
韓沐雪嬌滴滴地說著，涂著丹蔻的手指在那人胸前畫著圈。她身著暴露的紅紗裙，胸前白膩的肌膚若隱若現，眼波流轉間盡是媚態。
那郝師兄得意地笑著，手掌在韓沐雪背上曖昧地游走：“那是，我可比那個余蠢貨好太多了。”
“哎呦，郝師兄，你跟那個廢物有啥好比的？”另一個同行的藍衣弟子諂媚地附和，“你瞧，這次出來修煉，師父都沒讓他跟過來。”
陸沉洲眼神一凜，立即拉著唐榆桉隱入竹林深處。這些人是章鐘合的徒弟，若是被他們發現自己的行蹤，他用傀儡應付一劍宗的事就瞞不住了。他給唐榆桉使了個眼色，素來冷峻的臉上竟露出幾分委屈的神色，活像只被雨淋濕的貓。
唐榆桉會意，立即從懷中掏出一張藏身符塞給他。陸沉洲接過符箓，身形一閃便隱匿在了一株粗壯的翠竹之后，氣息瞬間與竹林融為一體。
那幾人越走越近，唐榆桉屏住呼吸，聽見韓沐雪嬌聲道：“師兄，我聽說這青冥山谷里有一種叫‘合歡竹’的靈植，若是雙修時……”
她的話還沒說完，郝師兄就淫笑著打斷：“師妹放心，師兄一定幫你找到～”
唐榆桉聽得直皺眉，正想悄悄退開，忽然腳下一滑，踩斷了一截枯竹。清脆的“咔嚓”聲在靜謐的竹林中格外刺耳。
“誰在那里？！”郝師兄厲聲喝道，眼中閃過一絲兇光。
陸沉洲的心跟著一緊，修長的手指不自覺地攥緊了正在繪制的符紙。墨汁在黃紙上暈開一道焦灼的痕跡。
唐榆桉飛快地摸遍儲物袋，指尖只觸到幾塊冰冷的靈石和藥材。她后頸的汗毛一根根豎了起來，頭皮發麻的感覺順著脊椎往下竄。早知道就該把師尊給的藏身符全帶上！余光瞥見陸沉洲已經盤膝而坐，指尖凝聚靈光正在現場制符，但顯然來不及了。
“幾位道友好啊！”唐榆桉硬著頭皮跳出來，臉上堆起燦爛到虛假的笑容。當她看清韓沐雪那張濃妝艷抹的臉時，嘴角不受控制地抽搐了一下——怎么哪兒都能碰上這個瘟神？
“你……”韓沐雪先是一愣，隨即涂著艷紅口脂的嘴唇扭曲起來，尖利的指甲直指唐榆桉鼻尖：“你就是那日聯合那個廢物一起欺負我的賤人！師兄師姐快看看，就是她，上次害得我手腕腫了三天！”
她身旁的郝師兄眼神頓時陰鷙，元嬰期的威壓毫不掩飾地釋放出來。那個藍衣女修更是直接祭出了本命法器，一柄泛著寒光的峨眉刺在掌心旋轉。
竹林間的空氣驟然凝固。
陸沉洲指間的符筆微微一頓，墨汁在黃紙上洇出一朵危險的花。他周身劍氣隱現，正要起身——
“啪！”
唐榆桉背在身后的手突然打了個清脆的響指，陸沉洲瞳孔微縮，這個動作他太熟悉了，第二尊主每次要搞事情前都會這么示意。他咬緊后槽牙，將暴起的劍氣硬生生壓回經脈。
““韓師姐，”唐榆桉突然變臉似的換上甜膩嗓音，手指夸張地比劃著：“您說的受傷，是指虎口這點兒——”她拇指食指捏出個微不可察的距離，“——些許陣痛嗎？那日確實是師妹魯莽了。”
她說著從儲物袋掏出一個玉瓶：“這是上好的雪肌膏，就當給師姐賠罪。”瓶身在陽光下折射出七彩光暈，顯然是價值不菲的靈藥。
韓沐雪剛要伸手，唐榆桉突然壓低聲音：“不過這是在青冥山谷……”她意有所指地瞥向遠處若隱若現的人影，“能在這里遇見已是緣分。您聽，東南方三百步外是不是有道友在破陣？若是我們這里鬧出動靜……”
“你敢陰陽我，還威脅我？！”
韓沐雪嗓音陡然拔高，發髻上的珠釵劇烈晃動。她沒注意到自己師兄突然變色的臉——那個方向確實有靈力波動。
“啊呀！”唐榆桉捂住嘴，眼睛彎成月牙：“那怎么能叫威脅呢？”她突然湊近，用只有三人能聽見的氣音說：“我是在告訴韓姐姐……您衣帶松了哦。”
韓沐雪慌忙低頭，果然看見腰間的絲絳不知何時散開，露出里頭艷紅的肚兜邊緣。郝師兄的視線頓時黏了上去，喉結可疑地滾動了一下。
趁這空檔，唐榆桉袖中突然滑出一張剛完成的隱身符，竹葉青的符紙上墨跡還未干透。她背在身后的手只覺有東西飄了過來。原來是符紙無聲無息地從陸沉洲藏身之處飄向了她。
“我們走！”
郝師兄突然拽住韓沐雪的手腕，臉色難看地望向東南方——那里隱約傳來破空聲。藍衣女修不甘心地瞪了唐榆桉一眼，三人匆匆離去時，韓沐雪腰間的絲絳拖在地上，像條狼狽的尾巴。
待腳步聲徹底消失，竹林間最后一片晃動的竹葉也歸于平靜。陸沉洲從斑駁的竹影中緩步而出，黑色衣袍上還沾著幾滴未干的墨跡。他垂眸看著眼前這個眼睛亮晶晶的小徒弟，唇角不自覺勾起一抹無奈的弧度。
“跟誰學的這些歪門邪道？”他聲音里帶著幾分責備，卻又藏著掩不住的笑意，修長的手指輕輕彈了下唐榆桉光潔的額頭。
“哎？”唐榆桉捂著被彈的額頭，她擺了擺手，發間的珠花隨著動作輕輕晃動：“師尊您不知道嗎？這修仙啊——”突然壓低聲音，神秘兮兮地湊近，“講究的就是陰陽的結合。”
她指尖凝出一縷靈力，在掌心畫了個太極圖案：“您看，陽剛正氣要修，陰柔機變也得會。”圖案在陽光下泛著微光，陰魚陽魚首尾相銜，“要是只會橫沖直撞，那不就成了……”眼睛往郝師兄離開的方向瞟了瞟，意有所指。
“這次怨我。下回我要戴個面具。”陸沉洲一臉嚴肅地總結道，修長的手指不自覺地摩挲著腰間的劍柄，仿佛在認真考慮這個提議的可行性。
“師尊，您這張臉就算把全身都裹起來，這通身的氣度也藏不住呀。”
陸沉洲耳尖微紅，嘴角微微上揚：“繼續采藥。”
接下來的行程順利得出奇。兩人配合默契，陸沉洲負責感知靈力波動，唐榆桉則憑借對草木天生的親和力，在巖縫間、古樹下找到了不少珍稀藥材。更令人意外的是，唐榆桉獨自對付了幾只低階邪獸，收獲的獸核和皮毛竟都是上乘品質。
“師尊您看！”她舉起一枚泛著幽藍光芒的獸核，得意地晃了晃，“這可是書中記載的煉制避水珠的好材料。”
陸沉洲微微頷首，眼中閃過贊許。兩人心照不宣地避開其他修士的蹤跡，專挑僻靜小路前行。每當感知到前方有人，陸沉洲就會帶著唐榆桉繞道而行，實在避不開的，就由唐榆桉出面周旋——她那張巧嘴，愣是把幾個難纏的修士哄得暈頭轉向。
“師兄，我去找些果子嘗嘗。”走到一處果林時，唐榆桉的肚子不合時宜地叫了好幾聲。她突然提議，眼睛亮晶晶地盯著樹梢紅艷艷的靈果。
陸沉洲剛要提醒她小心，卻見少女已經像只靈巧的松鼠般躥上了樹。他無奈搖頭：“注意安全。”
誰知話音剛落，就聽見“哎呀”一聲驚呼——唐榆桉一腳踩空，整個人直直墜入樹下隱蔽的坑洞中！
“榆桉！”
陸沉洲臉色驟變，身形如電，毫不猶豫地跟著跳了下去。黑色衣袍在空中劃出一道凌厲的弧線，他甚至在墜落途中精準地抓住了唐榆桉的手腕，將人護在懷中。
兩人墜落的瞬間，坑洞入口竟詭異地合攏了。黑暗籠罩前，陸沉洲只來得及在唐榆桉耳邊留下一句：“抓緊我。”
這個地道很長，好像沒有盡頭。唐榆桉覺得有些恐慌。突然，周圍一亮。
眼前景象驟然變幻——蒼翠山林褪去，取而代之的是漫天飛雪，凜冽寒風如刀割面。遠處山巒銀裝素裹，天地間一片蒼茫，仿佛誤入了上古遺留的冰雪圣境。唐榆桉狠狠地落在了陸沉洲的身上。
陸沉洲疼的悶哼一聲。唐榆桉趕忙起來，略帶歉意。
“對不起，師尊，是我嘴饞惹的禍。”
“這……”唐榆桉呼出的白氣瞬間凝結成霜，她環顧四周，下意識搓了搓手臂，“怎么突然變成冬天了？”
陸沉洲眉頭微蹙，緩緩起身指尖凝起一縷靈力，感應片刻后沉聲道：“是上古圣境，寒意真實。”
剎那間，遠處巍峨的雪峰轟然炸裂！
漫天冰雪如怒濤般傾瀉而下，整片天地都在震顫。唐榆桉被震得踉蹌后退，耳中嗡鳴，只見一道巨大的銀白身影從崩塌的雪浪中沖天而起——
蛟龍！
那龐然大物盤踞半空，通體鱗片如冰晶雕琢，在雪光映照下折射出攝人心魄的寒芒。龍須如銀絲飄舞，每一片鱗甲都泛著金屬般的冷光。它俯視著二人，龍瞳如兩輪幽藍的寒月，森然可怖。
化神期的威壓！
空氣仿佛被凍結，唐榆桉只覺得胸口一窒，連呼吸都變得艱難。
“退后！”
陸沉洲一把將她推到身后，右手一翻，本命靈劍“霜寒”錚然出鞘！劍鋒清鳴，一道凌厲至極的劍氣橫掃而出，瞬間將漫天飛雪斬出一道真空裂痕！
蛟龍暴怒，仰天發出一聲震耳欲聾的龍吟，音波震蕩，四周的雪山再度崩塌！它巨口一張，噴吐出一片寒冰吐息，剎那間，無數尖銳的冰錐如暴雨般傾瀉而下！
“鏘！鏘！鏘！”
陸沉洲身形如電，劍光化作漫天殘影，每一劍都精準地劈碎襲來的冰錐。冰屑四濺，在陽光下折射出細碎的虹光，卻掩不住劍鋒上越來越盛的寒芒。
蛟龍見一擊未果，猛然俯沖而下，龍爪撕裂空氣，直取陸沉洲咽喉！
“轟——！”
陸沉洲橫劍格擋，龍爪與劍鋒相撞，爆發出刺目的靈光。他腳下積雪瞬間炸開，整個人被巨力震退數丈，嘴角溢出一絲鮮血。
“師尊！”
唐榆桉心急如焚，卻不敢貿然上前。這種層次的戰斗，她若插手，只會讓陸沉洲分心。
蛟龍一擊得勢，攻勢更猛。它龍尾橫掃，掀起千層雪浪，同時龍口再張，噴出極寒龍息，所過之處連空氣都被凍結！
陸沉洲眼神一凜，劍勢驟變。他左手掐訣，周身靈力暴漲，劍鋒上凝結出一層璀璨的冰晶——
“霜天·破曉！”
一劍斬出，天地失色！
劍光如銀河傾瀉，與龍息轟然相撞！兩股極寒之力對沖，爆發出恐怖的靈力風暴，方圓百丈內的積雪瞬間蒸發，露出漆黑的凍土。
蛟龍吃痛，龍鱗被劍氣撕裂，灑落漫天銀血。但它兇性更盛，龍瞳充血，竟不顧傷勢，再度撲殺而來！
陸沉洲面色微白，顯然靈力消耗極大，但他握劍的手依舊穩如磐石。
這一戰，持續了整整一個時辰。
雪原上劍氣縱橫，龍影翻騰。陸沉洲的衣袍早已被龍血浸透，而蛟龍的鱗片也破碎了大半。最終，當蛟龍再度撲來時，陸沉洲突然變招——
他身形一閃，竟主動迎向龍口！
唐榆桉震驚而后怕。
電光火石間，陸沉洲的劍鋒精準刺入蛟龍咽喉最脆弱的一片逆鱗！
“噗嗤——”
銀血噴涌，蛟龍發出最后一聲凄厲的哀嚎，龐大的身軀轟然倒地，震起漫天雪塵。
陸沉洲單膝跪地，以劍撐身，臉色蒼白如紙。
“師尊！”唐榆桉終于沖上前，卻在這時——
她渾身一僵。
四周雪地里，不知何時潛伏了七八頭金丹期的雪狼妖，幽綠的眼睛在暗處閃爍。
跑！
這個念頭剛閃過，唐榆桉已經動作利落地彎腰，一把將陸沉洲背了起來。
“放我下來……”陸沉洲氣息虛弱地抗議。
“別動！”唐榆桉咬牙。
她一邊疾奔一邊用神識探查，很快鎖定了一處山洞。風雪中，少女背著劍修奮力前行，在雪地上留下一串深深的腳印。
沒人看見，伏在她肩頭的陸沉洲唇角微微揚起，但是掩蓋不了他的脆弱。
百丈外的雪松上，隱去身形的唐桓彬拳頭捏得咯咯作響。
好個陸沉洲！
裝虛弱裝得挺像那么回事！方才擊殺蛟龍時明明還游刃有余，這會兒倒“靈力虧損”了？偏偏他家傻阿榆還真信了！
唐桓彬瞇起眼，看著妹妹吃力前行的背影，又瞥了眼那個“虛弱”到需要人背的劍修，氣得牙癢。
——這廝絕對是在故意占便宜！
罷了，他們殺了這蛟龍，那他就幫忙把這些雪狼妖解決掉。
唐桓彬冷哼一聲，指尖妖力流轉，周身泛起一陣幽光。轉瞬間，他的身形驟然變化——挺拔的身軀微微低伏，金色衣袍化作金色皮毛，修長的手指延伸出鋒利的爪刃。
不過呼吸之間，一位威儀凜然的妖王，已然化作一頭通體漆黑的猛虎。唯有那雙琥珀色的豎瞳，依舊透著令人膽寒的威嚴。
“嗷嗚——”雪狼妖群突然停下腳步，幽綠的狼眼中閃過一絲驚懼。為首的狼王低伏身軀，喉間發出臣服的嗚咽聲。
唐桓彬虎尾一甩，雪地上頓時劃出一道深深的溝壑。他低吼一聲，聲音里蘊含著不容抗拒的妖王威壓：“躲開那些修仙者，護住那兩人。”
狼群立即俯首帖耳，齊聲長嚎以示遵命。它們迅速分散開來，在雪地中悄無聲息地游走，形成一道無形的防護圈。
唐桓彬滿意地瞇起虎目，轉身隱入風雪之中。他矯健的身影在雪原上留下一串梅花狀的腳印，很快又被新雪覆蓋。
遠處，唐榆桉正扶著虛弱的陸沉洲向山洞走去，渾然不知暗中有多少雙眼睛在守護著他們。一頭雪狼悄無聲息地跟在他們身后百丈處，警惕地巡視著四周；另一頭則潛伏在高處的雪巖上，監視著更遠處的動靜。
當幾個修士的身影出現在地平線上時，狼群立即發出警示的低嚎。唐桓彬從雪松后探出虎首，琥珀色的眼瞳冷冷注視著那些不速之客。
“奇怪，方才明明感應到這邊有靈力波動……”為首的修士疑惑地環顧四周。
突然，雪地中竄出數道銀白身影！狼群故意制造出騷動，將修士們引向相反的方向。唐桓彬見狀，虎須微顫，露出一個近似于人類微笑的表情。
他輕盈地躍上一塊突出的冰巖，遠遠望見唐榆桉已經安全地將陸沉洲扶進山洞。少女正手忙腳亂地翻找丹藥，而那個愛裝虛弱的劍修，原來是真的虛弱地靠在石壁上喘息。
唐桓彬的虎目中閃過一絲復雜。他甩了甩頭，轉身消失在漫天飛雪之中。只有幾簇被蹭落的松枝雪末，證明這里曾有過不尋常的動靜。
陸沉洲還能不能護住阿榆？他探了一下周圍風聲，確定無危險后離開了。
洞內火光搖曳，映得石壁上的冰晶閃閃發亮。
唐榆桉跪坐在陸沉洲身側，手里攥著的絹帕早已被龍血浸透。她咬著下唇，動作輕得像是怕碰碎什么珍寶，可指尖還是止不住地發抖。
“都怪我……”聲音哽在喉嚨里，“要不是我亂跑……”
陸沉洲蒼白的手指突然動了動，輕輕覆在她手背上。掌心相觸的瞬間，唐榆桉才發現師尊的手燙。她輕輕撫上他的臉，更是燙的厲害。
“剛好。”他還試圖彎起嘴角，“我要用到這個蛟龍……”
這話讓唐榆桉鼻尖更酸了。她看著師尊胸前猙獰的傷口。
“您現在傷得這么重……”她胡亂抹了把眼睛，“偏偏我什么都沒準備好……”
火堆突然噼啪炸響，陸沉洲的睫毛在臉上投下脆弱的陰影。他閉著眼搖頭，盡量讓自己看起來不那么虛弱：“不要自責，是我自己沒本事。”
這話像把鈍刀捅進唐榆桉心口。她張了張嘴，卻見師尊已經陷入半昏迷狀態，冷汗順著下頜滴落在染血的衣襟上。
他以后能不能護住唐榆桉？不如盡早找到她的血脈至親，護住她。
“冷……”
聽到囈語的唐榆桉慌忙俯身，發現師尊渾身發抖。她顧不得別的，直接把人摟進懷里。當陸沉洲滾燙的臉頰貼在她頸窩時，一滴淚終于砸在他眉心。
“您一定要撐住……”她哽咽著收緊手臂，“我這就想辦法聯系……”
唐榆桉剛要起身，手腕突然被一股微弱的力道扣住。
她愕然回頭，看見陸沉洲蒼白的手指正死死攥著她的衣袖，骨節因用力而泛青。師尊素來修長如玉的指尖此刻沾著凝固的血跡，在火光映照下呈現出暗紅的紋路，像某種古老的契約烙印。
“師尊？”她試探著喚道。
陸沉洲依然閉著眼睛，可眼尾卻洇開一片濕痕。晶瑩的淚珠順著緊繃的下頜線滑落，在染血的衣襟上暈開深色痕跡。唐榆桉怔住了——她好像從未見過師尊流淚。
“不要……榆桉……”
沙啞的氣音從干裂的唇間溢出，陸沉洲的喉結艱難滾動。他似乎在用最后的清醒與高燒對抗，睫毛顫得像是垂死掙扎的蝶。
“離開我……”
最后三個字幾乎被喘息碾碎，卻讓唐榆桉心頭劇震。她看著那只死死拽住自己的手，忽然意識到他好像正用最卑微的姿態挽留她。
火堆噼啪炸響，照亮師尊臉上不正常的潮紅。唐榆桉緩緩跪坐回去，將被攥住的衣袖輕輕覆在他心口。
“我不走。”她湊近他耳畔，一字一頓地說，“我就在這兒守著你。”
話音未落，那只緊扣的手突然卸了力道。陸沉洲的眉心卻舒展了些許，仿佛終于確認了什么重要的事。他的呼吸漸漸平穩，只是指尖仍無意識地勾著她的衣角，像抓住浮木的溺水者。
洞外風雪依舊，而唐榆桉再不敢動。
唐榆桉更加確信，她和陸沉洲之前定然有不小的聯系。