徐海榴給自己舀了一碗甜湯，心說(shuō)打聽(tīng)這種事，無(wú)非兩種辦法：其一，直接去暗訪相關(guān)吏員；其二，間接從某些不甚干凈的牙人那兒入手。
不過(guò)瞧這意思，符詳斷更傾向借她身在八作司的便利，接觸只有業(yè)內(nèi)之人才能接觸的東西。
無(wú)論八作司怎么反復(fù)拆合，于名義上，廣備二十一作仍算作八作司轄下，其中諸般庶務(wù)、賬目，八作司這頭亦會(huì)經(jīng)手。
一番思緒在她腦中轉(zhuǎn)了個(gè)來(lái)回，只不過(guò)兩口湯的工夫罷了。
她把碗一擱，雙肩微微前傾，兩手十指交握，扣在面前的食案上，唇角仍勾著得體的弧度，語(yǔ)氣中卻隱隱有些不滿：“大官人，您的意思是，教小人利用職務(wù)之便，去打探市面里猛火油的行情？”
有一說(shuō)一，這法子便利不假，可稍有不慎，便會(huì)將同僚們得罪個(gè)遍。
——做吏員哪有不揩油水、不賺外快的？不入流品，收入微薄，一年到頭就那么幾個(gè)錢的津貼，別說(shuō)養(yǎng)家糊口上的花費(fèi)、禮節(jié)交際上的開(kāi)銷，連自己吃飯都不甚夠用。
俗話說(shuō)得好，斷人財(cái)路便猶如殺人父母，她要是真把藏在私底下那些事兒都捋得清清楚楚，莫說(shuō)八作司，便是連這神京城，她也甭想再待下去了。
符裕誠(chéng)心地稱贊道：“孔目果真是聰明人。”
不過(guò)，他也沒(méi)指望一句夸獎(jiǎng)便能將她打發(fā)過(guò)去。
他揣摩著徐海榴的神色，試圖安撫道：“孔目所憂慮之事，我略知一二。水至清則無(wú)魚，人至察則無(wú)徒，所以，符某可以保證，除猛火油外，其余不相干的‘瑣事’，我絕不過(guò)問(wèn)。必要之時(shí)，亦可以協(xié)助孔目從旁遮掩。”
原來(lái)您也知道人至察則無(wú)徒。
盡管徐海榴開(kāi)始相信，符裕的確是一口唾沫一個(gè)釘兒的正人君子，但她還是掏出便攜的紙箋與筆墨盒、印泥盒等物，瞇起眼睛，笑吟吟呈送到他跟前。
——“空口無(wú)憑，煩請(qǐng)大官人先立個(gè)字據(jù)。”
等徐海榴辭別符裕回到家時(shí)，夜色已深，路上行人雖未曾減少，但白日間需要營(yíng)生的人家已經(jīng)熄燈就寢了。
她揣著詳斷官親筆書寫的字據(jù)，踮起腳尖兒，攀住墻頭往自己家里瞧。
待覷見(jiàn)院中無(wú)人，她才躡手躡腳推開(kāi)院門，再輕輕合攏，蔫不登摸進(jìn)自己的房間。
闔上房門，徐海榴剛松了口氣，抬頭卻見(jiàn)一道黑影正虎視眈眈地坐在桌旁。
見(jiàn)徐海榴回來(lái)，黑影抬手點(diǎn)亮油燈，燈火下映出一張滿帶怒容的婦人面孔來(lái)……這婦人容貌與徐海榴八分相似，寬松衣裙不掩干練氣度，盡管已年過(guò)半百，卻仍可窺見(jiàn)她年輕時(shí)那份難得的顏色。
不是旁人，正是徐海榴她親娘，普安軍都教頭嬌生慣養(yǎng)出來(lái)的小女兒，羅鈿。
“說(shuō)吧，”羅鈿手里掂著個(gè)雞毛撣子，冷笑一聲，“讓你下值后買兩樣點(diǎn)心作見(jiàn)面禮，去跟官媒氏與那汪家四郎吃頓飯，你死哪兒去了？”
躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五。
更何況，再過(guò)一個(gè)時(shí)辰便十七了。
徐海榴背靠著門，坦誠(chéng)又乖巧地把羅節(jié)級(jí)給供了出去：“娘哎，這可不能問(wèn)孩兒，您得問(wèn)二表哥，他不知從哪兒尋到個(gè)死難纏的主顧，徑直把我給堵在東大街上，我點(diǎn)心都買好了，也只得寄放到孫老伯店里去。”
她一番話說(shuō)得巧妙，全是真話，卻又沒(méi)把話說(shuō)全，閉口不提即便沒(méi)有二表哥和符裕橫插一竿子、自己也預(yù)備找借口躲掉赴約的打算。
羅鈿冷哼一聲，仍舊虎著一張臉：“當(dāng)真？”
“我倒寧愿這都我自己個(gè)兒編出來(lái)的。”徐海榴暗暗對(duì)符裕道聲抱歉，掏出字據(jù)來(lái)給親娘看，“幸好我留了個(gè)心眼，與那主顧討要了個(gè)憑證……娘抽空也去跟去大舅舅說(shuō)說(shuō)，管管二表哥吧，瞧瞧他招來(lái)的都什么人！”
對(duì)不住，只能拿詳斷官來(lái)?yè)醯读耍?/p>
話到此處，羅鈿已然信了三分；待接過(guò)那張字條仔細(xì)看罷，她忍不住在心底直罵二侄子添亂。二侄子向來(lái)不著調(diào)，自不必說(shuō)，幺姐兒雖鬼機(jī)靈，卻并不敢拿公家的事情開(kāi)玩笑；相比起來(lái)，汪家嫂子的不滿，真就只能算作瑣事。
哪頭重哪頭輕，羅鈿還是拎得清的。
“成吧，”她收斂怒色，把紙箋按照原樣折回，還給女兒，“擺不平便吱一聲，你娘老子還沒(méi)死，豁一豁老臉，多少有些用處。”
見(jiàn)親娘信了她的說(shuō)辭，也真以為只是幫人查訪倒賣物料的事兒，徐海榴放下心來(lái)，笑嘻嘻膩歪過(guò)去：“我就知道，娘最疼我。”
羅鈿頗為嫌棄推了她一下，又摟過(guò)來(lái)拍一拍：“不過(guò)，汪家那邊可恁的是好？怹兒子原本便中意你許久，聽(tīng)說(shuō)等你直等到一更，見(jiàn)你還不來(lái)，一氣之下掀了桌子，揚(yáng)言要棄了你，另尋良妻。”
“誒？”
徐海榴尋思著他還是趕緊棄了吧，真要另尋良妻那可太妙了。
原本她年紀(jì)是不算小了，又因?yàn)樘娴湟鄣R了幾年，如果來(lái)提親的是個(gè)勤勉磊落的好漢子，哪怕模樣寒磣些，徐海榴都不會(huì)如此抵觸。
可惜汪老四是個(gè)高不成低不就的主兒，打小兒便被他老子娘吹捧成是吃得俸祿的富貴命。為了能做天子門生，他那吏員爹費(fèi)大氣力把他戶籍過(guò)繼到遠(yuǎn)房親戚家，當(dāng)活祖宗一般養(yǎng)著。
結(jié)果呢，四體不勤五谷不分，念書又念不靈通，莫道發(fā)解試，連五經(jīng)都讀不完。
能通篇背誦下來(lái)的，也不過(guò)只有圣元孝皇帝那篇“男兒欲遂平生志，五經(jīng)勤向窗前讀”的詩(shī)文了。
偏偏這么個(gè)白吃飯的廢物玩意兒還要自稱士子，見(jiàn)天做著那位列明堂的大夢(mèng)，非得娶個(gè)上的了臺(tái)面、配得上誥命的美嬌娥不可。又貪她家里開(kāi)作坊攢下的銀錢，又貪她做吏員結(jié)下的那些個(gè)門路，還要嫌她吃得多、腰不夠細(xì)，呸，癩蝦蟆一只。
真要說(shuō)士子，怎么看都還是符詳斷那樣式的更夠格吧？
但這種話，徐海榴是絕對(duì)不敢跟親娘講的。
眼下老汪婆子趁她忙于公務(wù)，天天跑過(guò)來(lái)與她阿娘煽風(fēng)點(diǎn)火，如今她想要扳回一城，便只能智取，不能硬攻。