盡管兩鬢早已被耗得斑白，但唐五弦并不似尋常的市井姥嫗那般風霜刻骨。

微微豐腴的體態，但絕對稱不上發福；高髻斜墮、圓點朱唇，高系于胸前的交窬裙外披著長帛……這婦人仍保持著五代時的舊妝裹，氣度嫻雅，恍若剛從名家所繪的仕女圖里走出來。

“有望是有望，總得找時間再做一個出來才行。”

茶坊里的消息比開封府都靈通，徐海榴并不意外，自尋個蒲團盤膝坐下，與唐大姐寒暄過幾句，方才向她詢問，近來可有人在鬼市子上買賣猛火油、或是其他能制火器的藥料。

唐五弦吃吃地笑起來：“打聽此事，是為了那位姓符的詳斷官？”

徐海榴直嘆氣：“嗐，大姐莫要笑我，我也是被二表哥給坑得苦了。”

她在八作司里毫無動作，而是跑到鬼市子上來打聽一番，正是怕像那汪北似的，把一個值房里共事的同僚都全罪光了，連區區遲到這點兒小過失都無人幫著說情。

如果非要冒如此風險，那就必須確保能有相應的回報才行。

顯然，一吊大錢可不值得。

隨手攏了幾下大漆撥子，唐五弦捻出幾段不成曲調的音節來：“那你可算是問對人了。別的不提，單說猛火油，自元旦前后罷，神京城里來了個興城商人，一直在集上收購這東西，開價極高，倒也做成了幾筆。”

符詳斷推測的沒錯，徐海榴伸手敲了敲斗笠的邊沿，此事很可能同夏國公有些關系。

“而且，”唐五弦勾起朱唇，明亮雙眸間帶起些狡黠笑意，“我還聽來我這兒學琴的幾個小丫頭說，有數位販羊皮的行商，也是打興城那邊來的，住進了車輅院附近的娼館里。”

車輅院附近的娼館。

徐海榴還以為她得自行去打聽那些人的下落，萬沒想到這瞌睡來了便有了枕頭，不由得喜出望外：“嗯嗯，多謝唐大姐指點！”

美婦人笑著伸出食指，戳了戳徐海榴猶帶些嬰兒肥的腮幫子：“你我之間還談甚謝字，謝來謝去，都談生份了。”

“今日我順手做了個人情，說不定能得到些好糖霜。”徐海榴還是比較相信文通的為人的，便預支了謝禮來獻殷勤，“若是真個得了，便教小乙哥兒給大姐送些過來。”

白小乙是唐五弦的義子，眼下正在徐海榴之父徐旌所經營的家什作坊里當學徒。

與唐大姐又閑聊幾句，她想起還得回家吃飯，便向唐五弦告了辭，下樓交還了蓑衣、斗笠，自茶坊后門繞出，一路家去。

待徐海榴同父母吃罷晚飯，果然有幾匣子糖霜送到家中，附了張金紅帖兒，聲稱是答謝徐孔目的。

“倒比你老子當年混得更開。”徐旌咂摸著瓷盅子里最后幾滴酒，酣然得意道，“汪家那小子，配不上我兒，連個發解試都過不了，談不攏便談不攏……嗝，回頭，爹給你尋個更好的，保管好上十倍！”

徐海榴自己倒不著急，她巴不得她爹站在她這邊，應付汪北時也能更有些底氣。

可覷見親娘那張比鍋底還黑三分的臉，徐海榴慫了，沒敢當場附和親爹，借著安排糖霜的機會，夾緊尾巴從廳里溜了出來。

哎……明兒個去見符大官人的時候，要不要也給他帶一匣子？

雖說人家高門大戶的，見慣了好東西的，必定不缺這些，可她總得有點態度不是？

元月十九日，竹竿市爊物店。

符裕等在先前請客的那一間小閤子里，沒有點菜，只叫了一壺五味子湯、兩樣時令果子，坐在那兒自斟自飲。

他與徐孔目約定好了，每日此刻都在店里等上半個時辰，若她那廂有了進展，便于散值后來這邊尋他，既安全，又方便。

前日沒來，昨日也沒來。

今日會來么？

符裕任職于大理寺，心里自然清楚，打探消息不是什么容易事，倘若運氣不好，十天半月也摸不著個頭緒。

可不知為何，他就是按捺不住滿心的焦灼。

不過，他所焦灼的，卻也并非是對局勢變化的擔憂，更不是急于驗證自己的推測。

怪哉。

正當符裕飲盡第三杯五味子湯的時候，竹簾被從外面打起來，徐海榴頂著一頭料峭寒風鉆進了閤子。

“大官人。”她露出十分得體的笑容，客套地寒暄著，“今日天氣倒比前日要冷。”

見來人是徐孔目，符裕忽而恢復了一貫的冷靜，仿佛直到前一刻的難耐都只是錯覺似的，不由得認真附和道：“是，或許是倒春寒罷。”

倘若放在平時，他一定會忽略如此空耗時間的廢話。

但如果是徐孔目的話，他覺得，稍稍變通一二，也不是不行。

徐海榴見符裕已占了主人席，便到客位端坐下來，道一聲“稍等”，隨后排出紙筆，埋頭將這兩日打探到的消息都默寫在紙上。

應當是打探到了絕不能為旁人聽到的事情……暗自欣賞徐孔目的警惕與老練，符裕耐心地等在一旁。

不多時，她擱下筆，雙手拈起紙箋兩角，提起來抖了抖，見墨跡漸干，方才遞與符裕。動作間，瞥見案上成套的注碗與酒盞，她隨口打趣道：“大官人好雅興。”

不過是消磨時辰罷了，嗯，徐孔目這字寫得倒端正。符裕接過紙箋，自嘲與稱贊的話臨到喉頭，卻生生扭成了另幾個字：“喝一杯？”

徐海榴自恃酒量不差，再加上天氣實在太冷，熱乎乎的酒也能暖暖身子，當即便應承了下來：“大官人如此美意，小人自當是卻之不恭？”

待伸手要取壺盞，沒承想符裕已經先她一步，親自取了新盞，執壺斟滿。

他客氣得徐海榴不太適應，但迷惑歸迷惑，也不能因遲疑而拂了對方的面子。她只好又道了一回謝，雙手接過符裕遞來的酒盞。

誒？五味子湯？

思及上次那瓶酒也一口未動，徐海榴想，符詳斷大概是做正事時不肯飲酒的那類人吧，便也沒戳破，只是慢慢飲盡了熱甜湯，捧著猶有余溫的盞子暖手。

這會兒工夫，符裕已經看完了她默寫下的消息。