“為什么對我這么好？”

千夏不明白，她不過一片偶然進入這條河流的樹葉，到底哪里有讓傾奇者釋放善意的價值？

明明她才來到這里沒有多久。

先是把她撿回來，然后給她收拾屋子，還給她端來了晚飯。即便知道她不吃的緣由也沒有露出歧視的表情，但是她以為，這就是一個陌生者的極限了。

沒想到……

她看著手中那一片如烈火般鮮艷的紅色楓葉，上面有點濕漉漉的水跡，很少，看起來像是被事先擦過了。

耳邊的雨聲漸漸大了。

她漫無目的地揣測，是因為她就像一片枯黃脆弱的樹葉，才讓這位精致單純的人偶生出了憐惜的心？

她緊盯著傾奇者，心思又開始搖擺起來，對這份好意將信將疑。

傾奇者想了想，惡劣的天氣下，窗外的雷光一閃而逝，緊隨其后的轟鳴聲很響，卻沒有給他造成任何影響，他一如往常，有點靦腆地看向她。

“我只是覺得，這個世間有很多美好的事物，千夏沒有看過，實在太可惜了。”

“只是……這樣？”出乎意料的回答。

但是這樣的理由哪里值得對方做這么多？

“其實也不全是……”傾奇者的聲音小了幾個度，那張本就精致的臉，眼尾又泛起了淡淡的紅，好像根本不知道該如何開口。

“就是……”那聲音頓住，然后又像是鼓起勇氣，半晌才不好意思道：“感覺千夏和我是一樣的。”

一樣的世上獨一的異類，所以難免被世人排擠，雖然傾奇者所見的人們，釋放善意者居多，但是……傾奇者傾奇者，他以前不懂，后來也明白，原來……穿著、行為、言語、性情奇怪的人才被稱作傾奇者。

他是“奇怪的人”。

那么千夏，會不會也被那些人看做第二個“傾奇者”？

誠如千夏之前的感觀，傾奇者是高塔之上的貴族，在未被世間污濁浸染之時，他對世間的一切都心懷善意。

所以他總是忍不住想，為這位可能會遭受到排擠的少女盡可能做一點事情。

僅此而已。

千夏直白地看見了人偶單純的內心。

千夏：“……”

沉默，又有點不知道從哪里開口，不知道講什么主題。

最終，她心思浮動了半天，諸多話語浮現在嘴邊，又莫名咽回了喉頭，只說：“謝謝你。傾……不，還是換一個稱呼吧。”

潔白的少年一歪頭，脖子上掛著的金羽隨著他的動作微微抖動一下，只聽他好奇地問：“……換一個稱呼？”

“對，換一個。”她說，“傾奇者這個稱呼不好聽。”

“可是，大家都這么叫，已經是一種習慣了。”

如果換一個稱呼，也許他們適應不過來？

千夏便適時改了口，只說：“我剛來，是我叫不習慣，取一個名字，我就喊你的名字。”

少年信以為真，點點頭，一副恍然大悟的表情：“原來是這樣啊，那……叫什么好呢？”

千夏反問：“你有沒有給自己取過名字？”

少年又誠懇搖頭，乖巧地像一只可愛的小兔子，有點可憐巴巴地看著面前的少女，說：“我不知道取什么，千夏來幫我取名字吧？”

“因為是千夏要喊的名字，如果我來取，結果比‘傾奇者’更拗口怎么辦？”他有點苦惱，“那千夏喊著會不會更不習慣？”

原來……是這樣嗎？

“我來取的話……”幾乎是不加思索，那個字便脫口而出，“白？”

“白？”他復述了一遍，然后輕輕地笑起來，“好啊，從此以后，這就是千夏的專屬稱呼了。”

于是，千夏的傾奇者，有了一個專門的稱呼，叫做“白”。

她不知道稻妻的取名規則是什么樣的，反正她只是一個初來乍到的旅人；而傾奇者也只是一個從借景之館被人帶出，同樣涉世未深的人偶，哪里會在乎這些？

只有一個名，也沒有什么高貴或者大眾的姓氏，他便被這樣看起來草率地取了個名字。

草率嗎？

傾奇者只是沒有問而已。

但是如果一定要回答，千夏一點也不覺得草率。

倒不如說，她第一眼看見他，腦海里便想到了那被推翻之前，篆刻在教廷祈圣殿堂里，純白的雕像。

少年給她遞楓葉的樣子，那一片紅色的楓葉，在灰黑色的天氣里，在陰雨陣陣的踏鞴砂，又那么強勢地在她的眼里彰顯存在感……像東方破曉，天光云影，都由白色渲染，然后才變成金燦燦的霞光。

所以，幾乎是不假思索，便脫口而出這個字。

她感覺再適合不過了。

雨漸漸小了。

傾奇者在心底反復咀嚼了這個名字，帶著止不住的雀躍，但又怕驚擾到養傷的千夏，克制住了自己的動作，乖乖巧巧地坐在原地，只是眼底流露出小小的歡喜。

他轉而說起另一個話題：“千夏的身體感覺怎么樣？”

千夏被他撿到，昏迷了幾天，現在加上清醒的時間總共也才七天，她當時還受了那么重的傷……

差一點點就要戳到心口的窟窿還在汩汩冒出血，身體其他的地方也有大大小小的傷痕。

她奄奄一息，半個身體還泡在海水里，血都順著蜿蜒了出去，紅色的血液就像一條迎風招展的絲帶，隨著浪潮飄得好遠，然后消散在海水里。

他都快要嚇傻了，整個人在原地呆了一下，才反應過來要救人。

人偶沒有痛覺，但他看見桂木在砍柴時不小心被飛揚的木屑傷了手，他都能痛得吱哇亂叫，所以傾奇者覺得，她肯定很痛苦。

比桂木痛苦，比木屑傷手的感覺痛苦。

千夏說：“我沒事的，傷也好的七七八八。”

傾奇者驚訝：“誒？這么快嗎？”

千夏抬起自己的手臂，只見當初皮開肉綻的一處傷口如今已經光滑如新，看起來毫無異樣。

“哇。”他小聲驚呼，“好神奇。”

千夏感覺有點好笑，又覺得很可愛，她解釋：“我的種族體質特殊，自身恢復力很高，就是要犧牲一些小小的能量。”

而這種能量消耗完了，血族才需要進食補充。

簡而言之，她只是會餓得更快而已。

進一步了解過后，傾奇者終于舒了口氣：“那真是太好了。”

雨停了。

安靜的屋子里，傾奇者站起身：“我該走了，下屋還要和丹羽他們學習打鐵，再見，千夏。”

少年轉身，腳上的木屐在屋子木質的地板上走動，發出清涼的脆響。

他的手搭上了門扉，走了出去，估量了一下這個難以預料的天氣，最終還是以防萬一撐開了一旁的傘。

“等等！”千夏突然喊住他。

少年腳步一頓，回過頭，臉上有點疑惑的樣子：“怎么了？”

“謝謝你，白。”

換做以前，誰又能想到，她居然被一個人偶的善意救了一命呢？

＊

因為血族體質的特性，過了幾天，千夏終于修復好了身體。

雖然說在原本的世界里迫于生存，千夏做了不少沒有道德的壞事，比如說搶劫商人，偷盜貴族，甚至還干過黑吃黑，殺了幾個強盜……

但即便如此。

她現在依舊可以面不改色地說自己是個好人，不，好鬼。

被踏鞴砂居民們以及傾奇者無償照顧了這么久之后，她那顆為了活下去早就丟掉的良心……好像又死灰復燃了。

愧疚。

甚至感覺愧疚到有點不好意思了。

——她這么一個有手有腳的健全血族，怎么好意思讓人家村子養著啊？

現在身體恢復好了，也該自己找一點事情干來賺錢生活了。

她可是獨立的血族！

所以沒有思慮多久，千夏就決定，自己出去找一份適合的收入來源。

于是千夏向傾奇者誠懇發問：“該怎么樣才能活下去？”

“你是指……？”

“我想找一份收入來源。”她斬釘截鐵，那雙剔透的紅色眼睛透出無比真摯的光芒。

“誒？一份收入來源嗎？”傾奇者想了想，然后搖搖頭，“我不知道……我沒有了解過這方面的東西，或許我可以帶你去問問桂木？”

他沒有要花錢的地方，人偶的身體并不需要吃東西，也不需要休息，人類所需要花錢或者勞作才能交換到的物質滿足，于他來說無關緊要。

他只是在學一門手藝，但就連打鐵鍛刀的用具，都是丹羽他們友情提供。至于練習……

他一般都是撿別的鐵匠不用的邊角料。

聽完他的回答，千夏有點失落。

……好吧。

不出所料呢。

于是被打撈上來這么多天之后，千夏終于第一次踏出了房門。

并非是她宅，她只是不愿意去外面。

吸血鬼天性如此，即便屋子外面陰雨綿綿，已經很多天沒有出過太陽了，但是她依舊只想待在房里。

因為接觸到陽光就會化成灰燼的死亡威脅，即便是陰雨天，血族也是不愿意白天出門的物種。

對于他們來說，陰雨天也不能成為性命的保護傘。

……萬一雨后驟晴怎么辦？尤其是夏天，天氣反復無常得厲害，實在拿捏不來。

現在也是沒有辦法。

千夏嘆了口氣，認命地拿起了一把傘，撐開，然后走進了雨幕里，說：“走吧。”

有傘在……應該……保險的吧？

她也順便看看，這個世界，這個叫做稻妻的國家，到底是個什么樣的地方。

在書上看了很多，但細細想來，這應該是她頭一次直面這個世界。

當然……昏迷不醒躺在海邊的那一次不算。

＊

他們的居所離村子不遠。

跟著傾奇者的腳步，兩人用著不算快的速度走了大概一刻鐘，就遠遠地看見了鐵匠鋪升起的白煙。

煙很大，不像絲絲縷縷的綢帶，而像是陣陣侵襲的霧氣。

在那煙囪地下，一個身形勁瘦的人手拿鐵錘，在一下一下打著手上已經有點成型的原胚，發出屬于鐵器的嗡鳴。

過了一會兒，似乎是注意到了這邊，他招了招手：“你來了！呦，今天還帶了個人……呃，人？”

語氣有點遲疑。

傾奇者走過去，自然地打了個招呼：“桂木。”然后向兩人互相介紹起來。

“這是千夏。”他轉過臉，又對千夏說：“這位是桂木。”

“你好，我是桂木。原來你就是那個被救回來的奇怪少女……”桂木打了個招呼，目光又止不住又有點好奇地飄向了她的耳朵。

“你好，我是千夏。”她注意到了他的目光，坦然道，“很好奇嗎？”

被這么一問，桂木后知后覺地反應過來，頓時收回目光又后退兩步，一張臉轟地燥起來，趕忙道歉：“對不起！對不起！實在是冒犯了……”

即便對方耳朵特別，但是哪有第一次見面就盯著女性的耳朵看啊！

他是個打鐵匠，雖然不如稻妻城里那些貴公子們知道的禮數、要守的規矩多，但是也明白這是很冒犯的行為。

“沒關系，我并不介意。”

傾奇者向他說明了帶千夏來這里的原因，桂木恍然大悟：“原來是想找一份可以賺錢的工作啊……當然可以，讓我想想，你會做什么呢？”

千夏遲疑片刻，謹慎道：“狩獵？”

此話一出，傾奇者和桂木的目光都帶上了人不可貌相的驚奇。

她沒怎么喝過血，但是母親教她捕殺血食，她照著學到的方法，找到了很多落單的人類。

只是抓住了，然后因為生理上的不適遲遲下不去嘴，于是打劫了一些錢財，然后把人放走了。

“狩獵嗎？倒也還行……”桂木沉思，完全沒意識到二者說的不是一個東西。想了片刻，他一拍掌，“如果你技術好的話，可以試著獵殺一些狐貍或者鹮鳥，然后賣給稻妻城的貴族們。”

“那簡直相當值錢啊。”

“狐貍還好，但是鹮鳥很警覺，一有點什么風吹草動就會飛走，特別難獵。”

他列舉了一堆優缺點，末了，桂木問：“你覺得怎么樣？”

千夏露出一個尷尬而不失禮貌的微笑。

“還有沒有別的？”

她好像不太行。

狩獵人和狩獵動物，還是不一樣的吧？她總要多練習一下上手，才能開啟這個技能。

“有倒是有，更難，抓晶蝶。那種蝴蝶的羽翅很美麗，在死亡之后留下的晶核也是難得的寶石，價位同樣很高。”

“稻妻城里的小姐們最喜歡亮晶晶的飾品了。”

他感嘆：“就是晶蝶稀少，還難抓，建議你還是從簡單的獵物上手吧。”

“我明白了。”千夏頓時決定好了，“我就去抓晶蝶吧。”

桂木：“啊？”

傾奇者：“什么？”

謀生嘛……千夏漫無目的地想，那肯定是哪個回報高做哪個啊。