脫去了私生子的頭銜，皇帝看著那兩位帶路的男孩，心中已萌生出些許喜愛，他的目光在兩張柔和的臉上逡巡，輕聲問道，“你們的父親去了哪里？”

大一些的男孩沉默不言，更小一點的聞言轉過了頭，笑著回答，“父親騎著紅鳥，帶著弟弟和堂妹走了，他很快就會回來的。”

兩個男孩一前一后地走在了回蕩著腳步聲的環形走廊上，在他們的頭頂，鏤空的穹頂不斷傳來綠柳空靈的鳴叫聲，它的黑影時不時便會罩住高塔的頂部，伴隨著翅膀扇動的聲音，存在感十足。

紅塔的中心是個連通上下的環形走廊，章家人憑著他們遠高于一般人的強壯和忍耐，可以快速地從塔頂鉆出，騎著紅鳥翱翔，回來時也可以順著走廊走下。

司馬寶樞曾經見過老城主章鴿羽為了方便，又或是在他和別人面前炫耀，從塔頂回來后便直接順著樓梯間的縫隙，直直地從頂部跳了下去，一陣巨大的撞擊聲后，他們便能聽見章鴿羽年輕時爽朗的笑聲，他催促著叫人快下下去陪他。笑聲沿著回廊傳遞到塔頂，將年幼的皇帝陛下嚇個不輕。

皇家的四人在兩個男孩的帶領下逐漸往樓道上走去，他們目的地離此不遠，就在二樓的議會堂上，也因此，皇帝陛下因常年宅居而養成的衰朽、肥胖的身體才不至于崩潰。

與鳳凰城的任何角落都沒有不同，紅塔同樣是石頭鑄成的簡約而牢固的建筑，在初秋的寒風中越發顯得陰沉、冷清。慣于嬌養的皇后不知為何進城后便沒有了任何的不滿，她一只手挽著自己的丈夫，新奇帶笑地打量著眼前的一切。

二樓的大堂空曠得出奇，里面只有一張座椅，而此刻，正坐著一個神情陰翳的女人，那正是章月如。她直到收拾干凈、穿戴整齊地坐上了座位才發現自己的孩子已經被人抱走了，焦慮、憤怒的心讓她冷下臉來，即便皇帝已經走到了面前，她也擺不出任何好臉。

生產過后疲憊的身體早不足以支撐她騎著紅鳥找回孩子，當皇家四人到來的時候，正是她怒火沖沖、無處發泄的時候。

章鷺白的兩個孩子看見她便惶恐，兩人謙卑地對著她行禮，脊背彎曲得比見到皇帝時還要低。

“姑姑，這是皇帝陛下和皇后陛下，還有兩位公主，請姑姑接見，我們先行告退了。”男孩小心翼翼地匯報，一張稚嫩的臉上滿是恐懼。

章鷺白總共有三個兒子，他們的母親也不知來路，偷偷摸摸地見過了老城主后便被接回了鳳凰城，到如今，儼然已經出落成知禮守節的公子模樣了。最小的章之晗跟隨父親離開，大的兩個似乎是一母所生，年長的叫章鳴澤，如今十五歲，小三歲的叫章鳴喬，他們討好似地又對高臺上的女人行了一禮，乘著無人開口的間隙，逃也似地退了出去。

章月如始終惱怒地看著那兩個男孩的，她聞言側目看了眼跟著進來的皇帝，始終無言地陰沉著臉，居高臨下地俯瞰著臺下的一切。她火紅的頭發多半是垂下來的，汗水在她赤裸的脖頸上閃爍，只有幾根發簪勉強地挽成了一個簡約的束發，雖不施粉黛，但大體上還算體面。

司馬寶樞走上前幾步，細細地打量著許久未見的章月如，此人的面孔比幾年前更加妖嬈美好，怪異的火紅長發似乎比幾年前更加耀眼，配稱著那張臉真如神鳥降生一般。

他并不指望這個女人會對他行禮，先不說客觀上的難處，便是她此刻臉上傲慢、不平的神采，也半點沒有對皇帝的謙卑模樣。

皇帝對此接受良好，就比如老城主雖然對他畢恭畢敬，他也從未覺得自己能夠命令章鴿羽做任何事一樣，司馬氏即便做上了皇帝，百年來從未忘記過曾經對神鳥俯首帖耳的恭敬。事實上，司馬寶樞喜歡這樣，他希望章家的下一代能夠保持著傲慢，這證明神鳥未曾隕落，浴火而生的鳳凰還會再次庇佑楚國。

“夫人身體抱恙，我們不應該來打擾的，”司馬寶樞看著章月如閃著汗珠的側臉，真心實意地對她經受過的一切感到難過。他不想說什么煽情敘舊的話，此次前來，也只是為了看一看章家人的現狀罷了，“朕對老城主的死深感愧疚，但他是為楚國而死的，朕知道若不是我們交情深厚，他如今也該安然無恙的。這次前來，朕只有一句話想說，無論楚國之后如何，朕給予你們的供奉是不會有任何減少的。”

章月如望著面前這個肥胖的老男人，聽著他的許諾便冷不防地輕笑出聲了，火紅的長發晃動著便顯得越發鮮艷、美麗，半遮半掩的濃艷皮相因為傲慢更顯得誘人。她表露出的輕蔑過于顯眼，即便司馬寶樞想要忍耐也不能將這一切視而不見。

“夫人……”不等皇帝陛下再說一個字，紅塔之上的紅鳥忽然激烈地鳴叫了起來，獨坐主座的章月如由此緊緊地扶住了城主座椅的扶手，她瞪大了雙眼盯著時明時暗的穹頂，在一大片綠色羽毛中忽然閃過幾瓣深紅的色澤。

歷來的章家人，血脈中都隱藏著能夠孕育鳳凰的種子，這些種子讓他們從年幼時期就能聽懂禽鳥的鳴叫，伴隨著不斷的訓練，種子在他們的體內生根發芽，最終，最強大的章家人能夠將凡間的禽鳥培養成伴火而生的鳳凰。

章月如便是其中翹楚，但不幸的是，她馴服的禽鳥沒有長出如她頭發一樣的火紅羽毛，這在老城主看來，便是血脈不純，不足以馴養鳳凰的顯著標志。

正當章月如為此難過傷心的時候，城主卻將他那能夠孕育火紅羽翼的禽鳥，卻沒有火紅頭發的私生子帶了回來，并明確表明，那才是鳳凰城城主的純粹血脈。

如今，那個純粹的血脈正騎著他紅艷招搖的大鳥飛回了紅塔，透過穹頂，底下的所有人都能看見章鷺白跳下羽翼時的小小身影。

一時間，章月如的注意力便完全被那個人影吸引了，她的眼中閃爍著仇恨，與淚水不一樣的光澤在她的眼中閃爍，多年前已隨著婚配消失的執念重又鉆進了她的心中，讓她如火焰般燃燒。

在紅塔的周遭，那只不斷鳴叫的綠鳥發出了更大的聲響，塔內的人能夠聽見另一只禽鳥的鳴叫，一陣巨大的轟鳴后，火光透過鏤空的穹頂撞進了眾人的視線。堅固的石頭城在此刻發揮了功效，即便火焰的溫暖氣息已經透過墻壁鉆進了室內的空氣中，四周的墻壁仍舊完好無損。

在皇室成員的注目下，從天而降的鳳凰城世子重重地從沒有任何扶手、護欄的走廊上摔了下來，跌落在平坦樸素的地面上，他的墜落伴隨著轟鳴和滾滾的熱浪，比起此刻連站都站不起來的章月如，他似乎才是更有力量的那個。

“啊……姐姐已經醒來。”章鷺白扶著地面站起來，比起章家人頑強的體格，更叫人驚訝的是，他底下的石磚居然也毫發無損。