“干糧和水帶好了嗎？還有睡袋、斧子和望遠鏡……對了！感謝河神的提醒，千萬別忘記帶藥皂！”

“都帶齊了，媽！我該出門了，大家都在外面等我！”

老人木訥地應了兩聲，放下手中塞不下的袋子順著孩子的腳步走。等到了門口，見到那些全副武裝的同行人后，又遽然驚恐起來，她猛地抓住孩子的背包帶不撒手。

“別走、別走，家里省省口糧，能撐過這個冬天！”

相似的話孩子已經聽了無數遍，如今身在同伴們的面前，她也不想再弄出什么鬧劇來丟臉。她轉過身，壓低聲音指著屋子里不大的那口黃色米缸開口，“我們還能吃什么？西北風嗎？就算我能挨餓，那幾個小的能嗎？”

母親倏地回過頭去，看見了正朝屋外探出頭的幾個小小身影，手上的力氣也因為分神小了一些，她趁著這個機會掙脫出來，等母親反應過來時她已經跑到同伴身旁。

“別擔心！”她朝母親揮手，熟絡地挽住多年好友的胳膊，“戴西也在，不會有事！”

戴西有些不好意思地朝好友的母親點頭，她不想催促別離，然而身后趕馬人的頻繁嘖聲——以及那兩匹高大灰馬煩躁不安，屢次用角頂撞空氣、發出嘶鳴想掙脫韁繩的動作，讓她感覺很不自在。

“該走了”，她終于還是開口，然后先一步爬上灰馬車。李奇的手抓住了空氣，她也意識到自己是在磨磨唧唧地平白浪費時間，于是終于沒再回頭，利索地爬上車。

——別再猶豫，每個人都總有這一天，離開家的這一天。

李奇坐在背對家的位置，閉著眼，一直默念自己這幾日一直在想的，教母送給自己的寄語。

——沒關系，只要足夠努力和幸運，一定能回來對吧？她告訴自己。

“真的不再看一眼？你明知道有可能回不來。”

右方突然出現的聲音讓李奇猛地睜開眼，一個腦袋像剛采摘下來的刺毛栗子，身體很瘦……甚至讓她立刻想起了冬天，家里那根晾曬棉被用的竹竿的女人看著她。

只是她還來不及有別的情緒，遠處熟悉的金色湖泊、水面上已經小得像芝麻粒，但她還是能一眼辨認出是她打了無數只的水雞已經涌進視線。漲潮之時，只可直面。

她認得這是她的故鄉，她也心知肚明離開了就有可能再也回不來。

她猛地轉身趴在車邊，身子幾乎要整個掉出去。

視線能及處的末端，她看到那幾個路都走得尚不太穩的小點，還有母親已不如往日，跑步甚至有些跛腳的身影。

原來母親已經這么瘦了。

眼前突然一黑！李奇感覺身子猛地被人一拉，隨后眼前的光亮越來越小直到消失，好在身下的顛簸仍能讓她感覺活著。

等到視線重新光明，灰馬車已經駛離隧道，進入了隔壁村的領地，李奇知道，她已經永遠地離開了生她養她的村。

她看到云仿佛沖破壓縮袋，一半厚實松軟而另一半壓抑欲裂地掛在眼前。云之下，她的腦袋邊是那顆看起來毛扎扎的栗子，然而它真實的觸感有些沙綿。

“我有個女兒，如果是最后一面，我希望她能看我更久一點。”栗子告訴她。

與此同時，一直穩坐在車尾，那個臉像陡峭的山峰，高大且十分強壯的女人站了起來。她張了張口，然而半天什么話都沒說出來，只是向兩人伸手展示了自己的友好。

伸了援手的強壯女人重新坐下，她指了指自己，終于說出來兩個字，“斧頭。”

——正好她身邊也放著一把大得嚇人，即便包了厚厚一層麻布也依舊讓人情不自禁想遠離的斧頭，十分恰如其名的名字，李奇想。

李奇點點頭，也將剛在混亂中跌在地上的弓箭撿起來，認真擦掉灰后，她清了清嗓子，“我叫李奇，是個獵戶……當然也可以叫我弓箭手。”

“迅。”栗子終于介紹自己，李奇也終于發現她非常高，也許接近三米。

迅顯然也看出了旁人的吃驚，她大方地開口，“我是長腿族，和你們不一樣。”

除了這三人，車上還有另外三人。

她們分別是征集所有人來這里的使者——此刻她一如往常，正把弄著她那根掛著個方路燈似的長棍法杖，全神貫注得仿佛身處禮堂而不是灰馬車。

迅說：“她從我上車開始就這樣，整整三天不吃飯也不上廁所。”

“從我上車開始就那樣。”斧頭比迅更早一位上車，她表示使者自她上車開始就這樣，看來她維持這種狀態遠不止三天。

另一人衣著華貴，頭發是看著就花了不少心思打理的卷。

她隨身只帶了一個皮質手提箱，期間她打開過一次，她們看見那里面全是書本和紙張。李奇嘗試和她搭話，她完全視而不見，于是她自然繞過了這人，目光看向好友。

眾人視線的匯集讓角落里緊張的青色身影縮得更緊，直到現在她仍感覺到一種莫名的尷尬，她甚至覺得自己要是不存在于當下場景會更好一些。

然而事已至此，別無他法。

她硬著頭皮開口，“戴西，占卜師。”

李奇立刻撲到她身邊，剛才離別的傷心似乎已經全都不見，“戴西從以前開始就很厲害，有她在一定沒問題。”

“別這樣……”戴西不太自然地捂住她的嘴，和李奇一起的時候，她總有莫名產生類似的慌張情緒，不過好在迅和斧頭只是看著她們如同好友嬉戲，并未多疑。

“還要多久才能到目的地？”

李奇很少乘坐交通工具，如今除去短暫上廁所歇息，她們已經連續趕了一個星期的路，她現在只覺得胃里翻涌得難受。

同伴們對此也沒有什么好辦法，戴西只能無數次如實告訴她，“還要一周”、“還有五天”、“只剩三天”……以及當下的：“傍晚就能抵達眾生樹。”

離開李奇的故鄉半天后，灰馬車就走上了許久無人踏足的荒野。

“嗚——”踏入荒野的一瞬間灰馬車劇烈晃動起來，車上人紛紛跳下車，隨之落地的是大家的行李。一匹灰馬高高地抬起兩只前足，拼命想掙脫韁繩。另一匹則反常地跪倒在地，狀態看起來十分不佳。

“安靜點畜生！”趕馬人抽緊韁繩想管束灰馬，暴力卻起了反效果，兩匹灰馬嘶吼著亂動身體，一匹腦袋頂上尖銳的角直接劃傷了另一匹，鮮血橫流。

眼見形勢不對，趕馬人慌張地從背包掏出一小包藥丸，從中珍惜地取了兩顆，然后大聲朝李奇她們吼，“你們誰能把這玩意扔它們嘴里的過來，動作快點！”

李奇還沒從這突然的變化里反應過來，迅就上前一步拿過藥丸朝灰馬走去。她的動作敏捷，很快便將東西丟到了嘴巴大張，正在相互碰撞，又受制于韁繩頻頻摔倒的兩匹灰馬嘴里。

“這玩意沒用啊！”兩匹灰馬仍然在用尖銳的牙齒撕咬對方，迅著急地朝趕馬人喊。

“起效要一會！”趕馬人從被灰馬顛下來的物品里撿起一把長耙，用力一輪打中占上風那匹，“你們也得搭把手，它倆要死了，我沒辦法送你們去眾生樹。”

斧頭聽聲立刻上前，她瞧準時機，給兩匹灰馬來了一個橫劈。它們被這一擊打得發出嚎叫，馬身搖搖晃晃地朝后退了兩步，看起來沒了大半力氣。

好機會！李奇趁灰馬虛弱，從遠處撿了兩塊石頭，瞄準它們肉多的部位砸，每一下都正中準心。

來來回回打了好一會消耗戰后藥丸終于起效，兩匹灰馬跪在了地上。

“……滿月，請將你盈余的光輝賜予生民。”

騷動平定得差不多，戴西摘下她脖子上那顆鑲著青色寶石，總體同她眼睛很相稱的項鏈，為處于劣勢的受傷灰馬籠上治愈的光輝。

“傷口不深，普通的術式就能促進自愈，再過半小時這匹灰馬就能痊愈。”戴西望著眼前受傷的灰馬，它美麗且溫順，很難將它同剛才發狂亮出獠牙的那匹聯系到一起。

然而就算只是靠近，趕馬人也怒斥戴西，讓她趕緊回去安全的車上，“別小瞧這些畜生，它們被束縛之前吃得最多的就是人，那些龍災里死得到處都是的人。”

趕馬人說著重新扎好自己的頭巾，那塊沾滿灰土的暗紅色頭巾很大，能直接包住她寬大的額頭，于是那張緊湊的臉上便只剩下細長的眼睛，齙牙的嘴巴同那個又紅又大的鼻子。

還真是特別大……戴西自覺不大禮貌地盯著趕馬人好一會，才突然發現她的皮膚也很紅，耳后靠近脖子的地方還有明顯凸起的硬塊棘皮。

原來是這樣。

“這里什么都沒有，少喝水，能忍就忍著別下車。”

剛收拾完散落一地的行李，趕馬人就撂下這句話跨上車，不過這次她的語氣好了不少，末了還補了句：“快變天了，要快點走。”

變什么天？李奇抬頭——這明明是萬里無云的晴天。要是在家鄉，這可是值得打獵一整天的好天氣。

除了她以外，迅和斧頭明顯也表現得很不解。斧頭還好，沒有明顯地表現出來，只是搬東西的動作變快了一些。迅的脾氣直，開口直接來了句“搬不完！”，不過沒人搭理，大家都在安靜收拾自己的東西。

使者仍然端坐在車上，仿佛置身事外從沒經歷動蕩。

那名學者倒是騷動一開始就跟著眾人跳了車，不過始終站在安全距離外，全程只護著自己的手提箱。

剛才趕馬人的話說完，她第一個翻上車，絲毫沒有幫忙收拾的意思。

李奇看著這些出身、行為同習慣都與自己完全不同的人，莫名對前路產生了憂慮感。

“馬上出發，動作快點。”趕馬人再次催促，這次她更加不耐煩。

“這樣怎么可能收拾得完啊？！我再去和她爭取一下！”迅看著滿地狼藉心生怒火，起身就要去找趕馬人，但被走過來的戴西拉住，“總之先全部丟上車再整理，我們最好別在荒野上質疑荒野游民的判斷。”

這句話壓下了所有人的不滿，四人相視一眼，都不再說話，悶頭照做。