芙蓉院。
“表小姐，楚公子來了。”
“宋表妹。”
“楚表哥安好。”
宋漪菡在王婆子的攙扶下起身，她的身形本就瘦弱，如今臉上和脖子上都裹著白色的紗布，更是讓人看著心疼。
“楚表哥來我這里是？”
“今日我在府衙聽說了長街上發生的事情，特來看望。”
“勞楚表哥掛念，我并無大礙。”
簡單寒暄過后，屋內陷入沉默。
楚云墨嘴角動了動，幾次想張口說些什么，目光觸及到宋漪菡的傷勢，聲音就卡在了喉嚨里，到嘴邊的話又被硬生生地咽了回去。
他的眼神中充滿了猶豫和糾結，雙手不自覺地握緊又松開。
“楚表哥今日照訪怕不止是為了關心我的傷勢，有事不妨直說。”
“宋家表妹，按理來說，我的身份并不適合來講這些話，只是如今舅母一葉障目，執意怪罪朝雨。
可我認為宋表妹受傷是那賊人可惡，傷及無辜，而不該由朝雨承擔過錯，所以，想煩請宋表妹勸解舅母。”
“楚表哥以為是我讓舅母懲罰表妹？”
宋漪菡的臉色一下子變得蒼白，她低下頭，緊咬著下唇，努力不讓淚水掉落，身體也微微顫抖著。
楚云墨一個外男，哪里見得美人落淚，當即道：“宋表妹莫要誤會，我并無此意。只是舅母如今正在氣頭上，除了宋表妹這個當事人，怕是沒人能勸得動她了。”
“楚表哥可知道，今日那人想要挾持我離開時，表妹她并不答應，對方這才動了同歸于盡的心思，要不是我命大，怕是楚表哥今日就見不到我了。”
“宋表妹這話嚴重了”，楚云墨面色一沉，正色道：“朝雨一向行事有分寸，她必是有把握保下你才會如此行事，到底是血脈相連的親人，還是產生誤會才好。”
“是我想岔了，多謝楚家表哥提醒。”
宋漪菡低著頭，讓人看不清她的神色。
楚云墨以為對方聽進去了他的話，眉頭舒展，“能解開誤會再好不過。”
送走人后，王婆子問：“小姐莫不是被那楚公子說動了，真要去大姑奶奶面前求情？”
“小姐您別怪老奴多嘴，您被挾持的時候，那宋小姐表現得也太冷靜了，根本就沒擔心小姐您的意思，要不是她，小姐您怎么會受傷？
如今大姑奶奶不過是讓她在祠堂里抄寫家規，這邊的人立刻巴巴的來問責小姐，就是欺負小姐身后沒人。”
“她明知會激怒那人，還是攔住了去路，她知道我會受傷，卻舍棄了我去救那個孩子。”宋漪菡喃喃道。
“小姐，您明白就好。”
“我并不怨她，嬤嬤你說得對，我們終歸是隔著一層，她確實可以不護著我。”
“小姐，您該不會真要去大姑奶奶那邊說情吧？”
“不，我不會去，姑母要責罰表妹，那是她們母女兩個人之間的事情，我并未在姑母面前說過一句指責的話，問心無愧。”
王婆子聽到宋漪菡的話，笑得臉上的褶子都堆起來了。
“小姐您這么想就對了，也該讓這府里的下人們都瞧瞧形勢，免得他們看低了咱。”
這邊祝朝雨在祠堂內足足待了兩日才把祝夫人交待的家規抄寫完畢，好不容易回了院子，整個身體都是酸的。
拂冬道：“小姐，如今咱們離了祠堂，再也不用偷偷摸摸地去廚房，您稍作歇息，奴婢去給您傳膳。”
“拂冬，我要吃肉，大塊的肉。”祝朝雨交待道。
“奴婢記下了。”
祠堂的地板太過生硬，祝朝雨并未休息好，這會兒剛沾床，人就睡了過去
再睜眼的時候，是被丫鬟叫醒的。
“小姐，不好了，拂冬姐姐不知道怎么惹了夫人生氣，夫人一怒之下要打拂冬姐姐板子，這會兒怕是已經打上了。”
“什么！”
祝朝雨睡意全無，穿上鞋子就急匆匆地往祝夫人的院子里去。
“住手！”
祝朝雨到的時候，拂冬已經挨了好幾個板子，有祝夫人在一旁看著，打板子的下人不敢手下留情，血絲順著衣服的紋路蔓延一片，祝朝雨道眼眶都紅了。
“還不停手。”
祝朝雨上前握住木板，下人們面面相覷，不敢再動作。
“我沒說停，不許停。”祝夫人呵斥道。
“別忘了你們的賣身契在誰手里，誰若是敢動拂冬一下，我便立刻將人發買出去。”
“大小姐息怒，夫人息怒。”
下人們跪倒一片，顯然，祝朝雨捏住了他們的七寸。
看到這一幕，祝夫人氣得渾身發抖，臉色鐵青，呼吸急促而沉重，“反了你們。”
祝朝雨安排人將拂冬送回院子，拂冬不肯，“小姐。”
她的眼里都是擔憂。
祝朝雨拍著她的肩膀安撫道，“沒事，你先回去。”
“誰允許她離開的？”
送拂冬離開的人是祝朝雨帶來的，根本不聽祝夫人指揮，祝夫人氣道：“祝朝雨，你還有沒有把我這個娘放在眼里？”
“娘您忘了，當初是您自己說不愿再當祝家主母，要和爹恩斷義絕，把中饋鑰匙還給了爹，爹他公事繁忙，才把鑰匙放在了女兒這里。”
從宋家出事，祝父祝母離心之后，一直陪伴著祝朝雨的人就是拂冬，她早已把拂冬看作是親人，如今拂冬受罰，言語中難免帶上了怨氣。
祝母的面色差點兒掛不住，“好啊，這就是我養出來的好女兒，為了一個下人，跟自己的親娘頂撞。”
祝朝雨深吸一口氣，強壓下內心的憤怒和不平，緩聲道：“娘，您為何要責罰拂冬？”
“自是因為她做錯了事。”
“不可能，娘，拂冬行事一向有分寸，她不過是去廚房為女兒取膳食，如何惹得娘生氣？”
“你還好意思提！前些日子你連累你表姐受了傷，我特意尋了血燕，讓廚房每日燉上一盅為她滋補身體，結果你那丫鬟倒好，竟一聲不吭地將血燕端走。”
“就為了此事，娘就要將人往死了打？”
“小事？”祝夫人的聲音一下子尖銳起來，“你表姐的身子有多弱，你又不是不知道，她受了傷，若是不好好補上一補，留下病根怎么辦？”
“娘，能治表姐傷的是藥，而不是靠那一盅血燕，拂冬必然是不知那是特意為表姐準備的，大不了讓再燉一盅就是了。”
“表小姐這話說得輕松，那血燕一向是貢品，千金難得，吃一盅便少一盅。”王婆子在一旁小聲嘀咕道。
祝朝雨道目光直挺挺地射在她身上，“嬤嬤的意思是，血燕精貴，表姐吃得，我這個正兒八經的祝家大小姐卻是連自家的東西都不能碰了？”
“表妹別誤會，嬤嬤她并不是這個意思。”宋漪菡解釋道。
祝母說：“你有在這里曲解的功夫，倒不如回去好好問問你那個丫頭是如何出言諷刺的漪菡，一個丫鬟，也敢編排主子，打她板子算是輕的了。”
“姑母。”
宋漪菡感動于祝母為她出頭，祝母反握住她的手，輕輕拍打，示意她安心。
二人站在一處，如同親母女般和諧，祝朝雨反而像個外人在窺探著。
眼眶有些酸。
“女兒不用問也知道事情必定不是娘口中說的那樣。”
“你的意思是我去冤枉一個下人？”
“娘也是從其他人口中得知的吧。拂冬是女兒的人，女兒了解她，她不是不知分寸的人，就算她真的說了那些話，那也必然是被人逼到了絕處，為女兒鳴不平！”