來往的人越來越多，幾乎每個人都要往陸川這邊看一眼。
“快走。”
陸川用寬大是袖子遮住臉，催促身后二人跟上。
“陸大人，這下子是你以小人之心度君子之腹了吧。”祝朝雨幸災樂禍道。
“我也沒想到，誰讓徐知州的兒子在外仗老子的勢無法無天，我以為……”
“算了，總歸是我膚淺了。”
陸川低拉著腦袋，垂頭喪氣。
出了這么大一個丑，他的名字怕是要傳遍鄴州同僚。
祝朝雨與祁歲二人在其身后偷笑。
“我們先去拜訪徐知州和老壽星。”
陸川回頭時，他們不約而同地將臉轉向兩旁，佯裝在賞景。
看破不說破，臉薄的陸大人還是要顏面的。
只是臉更黑了。
前廳。
徐知州此刻正陪著徐老夫人，本次壽宴的主角。
徐老夫人滿頭銀發，頭發只用了幾支簡樸的銀釵裝飾，為了應景，今日特意穿了一件紅色的對襟，并無過多花式，唯獨袖口處繡著幾朵牡丹。
徐老夫人道：“我都跟你說了，不過是過壽而已，年年都有，不必鋪張。
聽聽這院子里的人聲，不知道的還以為全鄴州的人今日都來咱們府上了。”
“往年娘的壽日都是咱們自家人給娘過壽，兒也不喜鋪張。只是繼祖說娘的六十整壽，不好像往常一樣過得清冷。”
“嗯，我那個孫兒是最有孝心的。”
談及徐繼祖，徐老夫人的臉上都是笑意。
徐大人只得這么一子，徐老夫人也只有這么一個孫兒，從小就當眼珠子似的捧著，護著。
徐夫人早年亡故，徐大人又公事繁忙，不常在家。
徐繼祖幾乎是徐老夫人一手帶大的，祖孫兩個的感情極其深厚。
“只是兒啊”，徐老夫人嘴角下垂，眉頭皺起。
“你身居高位，府上如此高調為娘辦壽，會不會影響不好？”
“娘不用擔心，兒子已經放話出去，來的大小官員和百姓，一律不收賀禮，單純為娘賀壽。”
“如此便再好不過了。”
徐老夫人放心了，臉上露出笑意。
“不過怎么到現在還沒見到繼祖？”
“兒子也未見到他，不知道這小子是不是又跑出去闖禍了？”
“我可不許你這么說繼祖，平日里你管教兒子便罷了，今日是我的壽宴，你可不能對我的孫兒動武。
“娘。”徐知州臉上帶著無奈，“您啊，就是太寵著他了。”
每次他要教訓徐繼祖的時候，徐老夫人總是派人來攔。
以至于每次徐繼祖看情況不對，都提前跑到徐老夫人那里避禍。
“我們繼祖有孝心，我寵他怎么了。
別以為我不知道，今日這壽宴可是繼祖為我這個老太婆操持的。
不然老身還不知道什么時候能辦一場風光的壽宴。”
老小孩，老小孩。
面對自己的親娘，徐知州算是講不通道理。
“是兒子的錯。”徐知州低下頭。
他幼年喪父，徐老夫人一個寡母拉扯他不容易。
做官后，又時常不在對方跟前盡孝，多有疏忽。
細細數來，良多虧欠。
“算了，你身居官位，娘明白你有諸多為難。”
“多謝娘體恤。”
“兒啊，我知道你只有繼祖這么后嗣，心里難免是盼望著他能成才，對他多加嚴厲。
可繼祖跟你不一樣，你自小聰穎，讀書又用功，一路登科。
繼祖他就不是讀書那塊料，我看讓他跟著親家舅舅做生意，也沒什么不好。”
“娘，繼祖頭腦簡單，又沖動易怒。兒子擔心他會上當受騙，連累自己不說，再給家里惹來禍端。”
“哼！”徐老夫人不樂意了，眉頭一橫，“我孫兒怎么了，難道我這壽宴的錢不是他賺回來的？”
“說起此事，也不知他在外到底跟舅家做了什么生意？”
“他跟著自己的親舅舅能有什么差池，不過是看在你的面子上，親家那邊多看顧他罷了。”
二人正說著話，一丫鬟進來稟告：“家主，老夫人，華縣陸縣令來了。”
“就是那個才調來不久的縣令吧？”徐老夫人問。
“娘好記性。”
“他是今年新科的榜眼，娘怎么會不記得！
殿試名次皆由陛下親點，如今陛下將人指派到華縣，多是歷練之意。
既是在你的轄區，便要好好看顧，為陛下分憂。”
“娘放心，兒子都明白。”
“嗯。”徐老夫人滿意地點頭，她對自己的兒子一向放心，“去叫那位陸大人進來。”
“是。”
丫鬟退下，不多時，便有兩位俊俏的公子協同一位帶著帷帽的女子進入廳內。
“您，您怎么來了！”
徐老夫人激動地起身，在丫鬟的攙扶下走到跟前。
“老夫人，許久不見。”祁歲笑呵呵開口。
“確實是許久未見了。”
徐老夫人一時激動，眼里飄著淚花，她拿起手帕擦了又擦。
“楚公子跟老夫人是舊識？”
祝朝雨看著眼前的情景，疑惑出聲。
“確實舊識，以前沒少受老夫人照拂。”
“公子說得哪里話。”
徐老夫人以前是太后身邊的宮女，更是照看過祁歲一段時間。
在聽到祝朝雨喚祁歲‘楚公子’的時候，立刻明白對方不想暴露身份。
“是老身有幸能照看公子才是，公子快坐。”
祁歲坐在上首，依次是陸川和祝朝雨，而徐夫人和徐知州則是坐在對面。
“不知貴客來訪，實在是有失遠迎？”
“老夫人客氣了，我途徑此地，聽說老夫人過壽，特意來討要一杯酒喝，老夫人莫要見怪才是。”
“公子能來為老身賀壽，老身是高興還來不及。”
“誒！”祝朝雨示意陸川附耳過來。
“楚公子到底什么來頭，我看徐老夫人對他很是恭敬，連你這個縣令都被晾到一邊。”
“楚兄官職在我之上，自然如此。”
“可我瞧著楚公子的年歲應該比你也大不了多少，從官職上來說怎么不能超過徐知州，除非他生來就身份顯重。”
徐老夫人與祁歲話舊，徐知州時不時在搭上一兩句話。
越看這莫名‘和諧’氣氛，祝朝雨越覺得自己猜測得有道理。
陸川當然不能眼瞅著祁歲掉甲。
“沒想到祝姑娘都想象力還挺豐富，但你猜錯了，楚兄不過尋常人家出身，家中唯有一舅父在地方為官。”
“那這是為何，我看徐知州對楚公子頗為尊重？”
陸川解釋道：“之所以如此，是因為楚兄官職特殊，不知道祝姑娘可聽說過刺史一職？”
“當然，在地方巡查，目的是警示地方官員為官廉潔公正。”
說起來，她表哥好像就是刺史。
當時祝父還開心地在府里擺了一桌，說刺史一職非皇帝器重之人不可得，日后對方必然大有所為。
沒想到楚公子不僅和表哥同姓，連官職都一樣。
陸川道：“所以即便楚兄官職不比徐知州，可是他也不敢，更不能得罪楚兄。”
“沒想到楚公子是如此厲害的人物，擔此重任，前途不可限量。”
果真人是不可貌相。
說實話，以祁歲那過分出眾的樣貌和平日里漫不經心地處世態度，祝朝雨以為對方就是背靠家里無所事事的公子哥。
當然，人品還是不錯的，講義氣，讓她白嫖了不少錢。
“那當然，想當初殿試時他可是一人辨過群雄，那時候我的心情可謂是跌宕起伏。”
想到殿試時的情景，陸川依舊心潮澎拜。
千里馬常有，而伯樂不常有。
他何其有辛遇到了一個好君主！
“那為何他不是今年的新科狀元郎？”