管道深處的黑暗如同實(shí)質(zhì)的墻壁，青寧的白光在其中撕開(kāi)一條轉(zhuǎn)瞬即逝的通路，又迅速被更濃重的陰影填滿。靈籠背著以北，每一步都陷在沒(méi)過(guò)腳踝的污水里，冰冷的液體順著褲管向上蔓延，凍得她小腿肌肉陣陣抽搐。她能清晰地聽(tīng)到西風(fēng)裝甲的引擎在前方發(fā)出吃力的嗡鳴，像是隨時(shí)會(huì)徹底停轉(zhuǎn)。
“距離凈水廠主管道還有800米，”青寧的聲音突然在腦海中響起，帶著一絲不易察覺(jué)的波動(dòng)，“前方管道直徑擴(kuò)大至十二米，存在強(qiáng)氣流擾動(dòng)?！?/p>
話音未落，一股混雜著鐵銹和消毒水氣味的冷風(fēng)便從前方噴涌而來(lái)，吹得靈籠幾乎站立不穩(wěn)。她下意識(shí)地低頭護(hù)住以北的頭，卻發(fā)現(xiàn)師垂在她胸前的手指突然動(dòng)了動(dòng)，指甲在她手背上劃出一道淺淺的血痕。
“小心氣流中的孢子?！鼻鄬幍木婢o隨而至。靈籠立刻屏住呼吸，看到無(wú)數(shù)細(xì)小的灰綠色光點(diǎn)隨著氣流飄過(guò)照明棒的光暈，那些光點(diǎn)接觸到污水表面便炸開(kāi)一圈圈墨綠色的漣漪，原本渾濁的水面竟開(kāi)始冒泡，升起縷縷刺鼻的白煙。
西風(fēng)突然停下腳步，肩炮對(duì)準(zhǔn)頭頂一處銹蝕的格柵?！坝袞|西在上面?！彼穆曇敉高^(guò)裝甲傳來(lái)，帶著金屬摩擦般的沙啞。靈籠抬頭望去，只見(jiàn)格柵縫隙中垂下數(shù)根灰白色的觸須，如同被水泡脹的麻繩，正隨著氣流輕輕晃動(dòng)。那些觸須表面布滿細(xì)密的吸盤，在微弱的光線下泛著濕滑的光澤。
“是噬星者的潛伏菌絲，”青寧的聲音冷冽如冰，“它們能通過(guò)空氣傳播孢子，接觸活體就會(huì)迅速寄生?！彼龖腋≡诎肟盏纳眢w突然旋轉(zhuǎn)半周，純白的能量波以她為中心擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，所過(guò)之處，那些灰綠色的孢子瞬間化作細(xì)小的火星湮滅。
西風(fēng)的肩炮發(fā)出嗡的一聲低鳴，橙紅色的能量束精準(zhǔn)地射向頭頂?shù)母駯?。劇烈的爆炸將銹蝕的金屬板炸得粉碎，無(wú)數(shù)菌絲如同被驚動(dòng)的蛇群，從管道頂部的破洞處噴涌而出，在空中扭動(dòng)成一團(tuán)蠕動(dòng)的白影。
“靈籠，帶以北退后！”西風(fēng)怒吼著舉起鏈鋸劍，鋸齒高速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的氣流吹散了撲面而來(lái)的菌絲。他向前猛沖兩步，沉重的裝甲在污水中踏出兩道渾濁的浪痕，鏈鋸劍揮舞間，將最前排的菌絲絞成漫天飛屑。
靈籠立刻轉(zhuǎn)身，背著以北深一腳淺一腳地向后退去。占卜師的身體突然劇烈顫抖起來(lái)，他后頸處的皮膚下仿佛有什么東西在蠕動(dòng)，原本蒼白的皮膚浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的青黑色紋路。靈籠心中一緊，伸手按住他的后頸，指尖傳來(lái)的觸感如同摸到了冰冷的蛇鱗。
“以北的精神屏障正在崩潰，”青寧的聲音帶著前所未有的凝重，“菌絲已經(jīng)侵入他的星脈！”她的身影突然化作一道白光，瞬間出現(xiàn)在靈籠面前，燃燒著白焰的手掌按在以北的后心。純凈的能量順著她的指尖涌入，那些青黑色的紋路如同遇到烈火的寒冰，以肉眼可見(jiàn)的速度消退下去。
就在這時(shí)，管道頂部的破洞突然傳來(lái)令人牙酸的撕裂聲，整根管道開(kāi)始劇烈搖晃，銹蝕的金屬支架發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。西風(fēng)猛地抬頭，只見(jiàn)一只體型如同卡車般龐大的噬星者母蟲(chóng)正從破洞處鉆出，它覆蓋著甲殼的身體上布滿了密密麻麻的孔洞，無(wú)數(shù)菌絲從孔洞中不斷涌出，在空氣中織成一張致命的巨網(wǎng)。
“該死！是巢穴守衛(wèi)！”西風(fēng)的肩炮發(fā)出急促的警報(bào)聲，能源指示器已經(jīng)跌到了危險(xiǎn)的紅色區(qū)域。他毫不猶豫地按下鏈鋸劍的超載按鈕，鋸齒瞬間爆發(fā)出刺眼的紅光，“青寧，帶他們走！我來(lái)斷后！”
青寧沒(méi)有回頭，只是將更多的能量注入以北體內(nèi)?！肮艿烙覀?cè)有應(yīng)急維修通道，直徑一米五，能容一人通過(guò)。”她的聲音在靈籠腦海中響起，“我會(huì)為你們打開(kāi)通路，三十秒后引爆西風(fēng)的肩炮能源核心?！?/p>
靈籠的心臟猛地一縮：“那西風(fēng)他——”
“執(zhí)行命令?！鼻鄬幍穆曇敉蝗蛔兊帽涠b遠(yuǎn)，仿佛來(lái)自另一個(gè)時(shí)空。她按在以北后心的手掌突然爆發(fā)出強(qiáng)烈的白光，將占卜師的身體整個(gè)籠罩其中。那些剛剛退去的青黑色紋路徹底消失，取而代之的是一層柔和的光暈。
西風(fēng)已經(jīng)與母蟲(chóng)纏斗在一起，鏈鋸劍砍在母蟲(chóng)的甲殼上迸發(fā)出耀眼的火花。他故意將母蟲(chóng)引向管道深處，沉重的腳步聲在空曠的管道中回蕩。當(dāng)他看到青寧帶著靈籠鉆進(jìn)右側(cè)墻壁的裂縫時(shí)，突然舉起了左手的引爆器。
“再見(jiàn)了，戰(zhàn)友。”
劇烈的爆炸聲震得整個(gè)管道系統(tǒng)都在顫抖，高溫氣浪將污水掀起數(shù)米高的巨浪。靈籠抱著以北蜷縮在狹窄的維修通道里，能清晰地感覺(jué)到熱浪順著通道縫隙涌來(lái)，帶著濃郁的焦糊味。青寧用能量屏障護(hù)住她們，白焰在她周身劇烈燃燒，銀白的長(zhǎng)發(fā)在氣流中狂舞。
當(dāng)震動(dòng)終于平息時(shí)，維修通道已經(jīng)被爆炸產(chǎn)生的碎石堵住了一半。青寧收回能量屏障，看著靈籠懷中氣息逐漸平穩(wěn)的以北，燃燒著白焰的瞳孔中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。她伸手觸碰了一下靈籠沾滿污泥的臉頰，指尖的溫度竟帶著一絲暖意。
“還有最后三百米。”青寧的聲音恢復(fù)了平靜，“穿過(guò)前面的過(guò)濾車間，就能到達(dá)星能核心的控制室。”
靈籠點(diǎn)點(diǎn)頭，掙扎著站起身。她低頭看著懷中沉睡的以北，突然發(fā)現(xiàn)他緊握的右手指縫間，露出了半張泛黃的紙角。那是他們四人曾經(jīng)在瞭望塔上的合影，照片上的青寧還沒(méi)有化作能量體，正被西風(fēng)勾著肩膀笑得燦爛。
維修通道的盡頭傳來(lái)流水聲，透過(guò)柵欄望去，一座巨大的圓形建筑出現(xiàn)在黑暗中。無(wú)數(shù)銹蝕的過(guò)濾管道如同巨獸的血管，在建筑表面盤根錯(cuò)節(jié)。青寧率先穿過(guò)柵欄，純白的身影在空曠的車間里格外醒目。
當(dāng)靈籠抱著以北踏入過(guò)濾車間時(shí)，突然聽(tīng)到頭頂傳來(lái)機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音。抬頭望去，只見(jiàn)車間頂部的金屬格柵正在緩緩打開(kāi)，月光如同銀色的瀑布般傾瀉而下，照亮了中央那座懸浮在半空的星能核心。
核心散發(fā)著柔和的藍(lán)光，如同沉睡的星辰。而在核心周圍，站著十幾個(gè)身披黑袍的人影，他們的臉上都戴著青銅面具，手中握著刻滿符文的法杖。
為首的黑袍人緩緩摘下面具，露出一張與青寧極為相似的臉，只是那雙眼睛里燃燒的不是白焰，而是深沉的黑暗。
“歡迎回來(lái)，我的另一半。”黑袍人發(fā)出低沉的笑聲，“我已經(jīng)等你很久了，青寧?！?/p>
青寧的身體微微一震，燃燒著白焰的瞳孔緊緊盯著對(duì)方?！靶请E，你居然還活著?！?/p>
被稱為星隕的黑袍人舉起法杖，星能核心突然爆發(fā)出強(qiáng)烈的光芒?！爱?dāng)年你背叛星盟時(shí)，就該想到會(huì)有今天。”他的法杖指向靈籠懷中的以北，“這個(gè)占卜師的星脈里，藏著我們尋找了千年的星圖。只要吸收了他的星力，我們就能打開(kāi)通往其他星域的大門。”
靈籠下意識(shí)地抱緊以北，卻發(fā)現(xiàn)懷中的占卜師突然睜開(kāi)了眼睛。他的瞳孔里不再是往日的溫和，而是布滿了復(fù)雜的紋路，如同星圖的縮影。
“星能核心的真正秘密，不是空間通道。”以北的聲音變得異常空靈，仿佛有無(wú)數(shù)人在同時(shí)說(shuō)話，“而是時(shí)間的裂隙，是連接過(guò)去與未來(lái)的節(jié)點(diǎn)。”
青寧突然向前邁出一步，周身的白焰劇烈燃燒起來(lái)?！办`籠，帶以北去控制室啟動(dòng)核心凈化程序，星隕交給我處理?！彼你y白長(zhǎng)發(fā)突然化作無(wú)數(shù)道白光，如同利劍般射向那些黑袍人，“這是我們欠星盟的債，該清算了?！?/p>
靈籠看著青寧與黑袍人纏斗在一起的身影，突然明白了以北話中的含義。她抱著占卜師沖向控制室，身后傳來(lái)能量碰撞產(chǎn)生的劇烈爆炸聲。當(dāng)她的手按在控制臺(tái)上時(shí)，突然看到了屏幕上顯示的星圖——那上面標(biāo)注的，正是他們?cè)?jīng)守護(hù)過(guò)的每一顆星球。
以北的手指輕輕點(diǎn)在屏幕中央，星能核心突然爆發(fā)出貫穿天地的光芒。靈籠透過(guò)控制室的窗戶望去，只見(jiàn)青寧的身影與星能核心的光芒融為一體，那些黑袍人在白光中如同冰雪般消融。而在光芒的最深處，她仿佛看到了西風(fēng)的笑臉，看到了曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的每一個(gè)瞬間。
當(dāng)光芒散去時(shí)，整個(gè)凈水廠已經(jīng)變成了一片廢墟。靈籠抱著恢復(fù)平靜的以北站在廢墟中央，清晨的陽(yáng)光透過(guò)云層灑在他們身上，帶著久違的暖意。遠(yuǎn)處傳來(lái)了幸存者的歡呼聲，那些曾經(jīng)被噬星者困擾的人們，終于迎來(lái)了新的黎明。
以北緩緩睜開(kāi)眼睛，遞給靈籠一塊閃爍著白光的碎片?！斑@是青寧留給我們的?！彼穆曇魩е唤z疲憊，卻充滿了希望，“她說(shuō)，當(dāng)星能再次匯聚時(shí)，她會(huì)回來(lái)的?！?/p>
靈籠握緊那塊碎片，看著東方升起的朝陽(yáng)，突然笑了起來(lái)。污水在腳下慢慢退去，露出了布滿青苔的地面。在這片曾經(jīng)被黑暗籠罩的土地上，新的生命正在悄然萌發(fā)。