冬天是不是要來了？洛基猶記得米德加德不同于常春的阿斯加德，也不同于永冬的約頓海姆，它有著獨一套的季節流轉，即便春去秋來的常識早已不適用于現在，氣候受到了天災的狂亂影響，變得極不穩定、喜怒無常。風中裹挾著難以捕捉的寒意，仍然讓人渴望如約而至的四季。

洛基翻出了那件帶有兜帽的黑色斗篷，上等布料和針線巧工也抵御不住時間的挑撥離間，邊邊角角的地方接二連三地冒出幾根線頭，手感也變得逐漸粗糙起來。他不由得想念阿斯加德的上等皮革，曾經熱血的少年也癡迷于華而不實的精致鎧甲，還有夸張顯眼的頭盔。斗篷在風中劃過一道弧線，發出一陣呼聲，洛基將它披在身上，拉低帽檐，走出了門。以他身形認出他的人識趣地裝忙躲開，他一路上難得悠閑，腳步輕快。

他在一個三岔路口稍停了腳步。左手邊的道路連接著烏特加德外圍，在那個角落的荒野上，前不久剛剛竣工了一處墓園，悼念會也在那時如期舉行。洛基出席的消息早已不脛而走，幾乎所有烏特加德人都涌入了這塊貧瘠的土地，懷念亡者，擁抱生者，同時也想趁此機會看看這位神出鬼沒、面容英俊的首領。前任首領格里芬潛入偷襲報復，小玉的背叛與自殺式襲擊，讓所有人都沒白來。忽略令人麻木不仁的傷亡之后，這場混亂可謂是大飽眼福，添足了酒后飯桌的上的談資。對于洛基來說，更加重要的一點是他們總算親眼見證了詭計之神是如何大難不死的。

洛基轉動腳步，踏上了另一條路，為了保險起見，他略一施法隱去了身形，來到一處怪石嶙峋遮掩下的小屋前。房門被人猛然推開，一個人影跌跌撞撞地沖了出來，扶著欄桿，彎腰就開始吐了起來，吐到最后只剩下了干嘔。

“你第一次不是吃得挺香的？”

安德烈聞言知人，局促地擦了擦嘴角，“我寧愿你騙我一輩子，我也不想知道那個肉罐頭的原料……烏特加德根本沒有牧場，也不養動物。”

洛基聳了聳肩，“我是隨口一說，何況你那個時候看著準備英勇就義了。”

然而安德烈現在的眼神不再充滿敵意和戒備，這讓洛基很是滿意，他知道年輕人的心容易受到情緒的蒙蔽，也是最容易籠絡和安撫的。

“你應該很慶幸我沒有去死吧。”

兩人身后的木屋房門半遮掩著，里面似乎閃著某種機械設備上的藍色光亮。

“我為你活下來的勇氣而自豪，這并不完全是因為你能幫我做更多的事……你和我一樣，身上背負著亡者的遺愿，對嗎？”

安德烈沉默地點了點頭，他心中仍有尚未紓解的謎團和心結，洛基能言善辯的面孔讓他感到忌憚，可又不得不聽命于他，不得不認同那些似乎毫無破綻的觀點。即便如此，他必須承認在這里還算安穩的生活完全拜洛基所賜，很難想象在這個末日浩劫之后的世界，他竟然可以不愁溫飽，不受苦寒，甚至還有一份能夠發揮他所長的“工作”，他得到了高度的自由和生活保障。有那么一些瞬間，當他舒服地躺在搖椅上眺望天空的時候，他幾乎想發誓永遠跟隨洛基了。但他心中始終徘徊著一個和彼得一模一樣的幽影，極力地阻止他這么做。

洛基拍著他的肩膀笑道：“你可以考慮一下把你哥的墳墓遷過來，跟大家葬在一起。你也承認那座墓園的確很氣派，不是嗎？”

安德烈也自然而然地想到了那次悼念會，他抬眼仔細打量起洛基面容，“你是怎么防住那么近的爆炸的？”

“我沒有防住，只是多虧了我血脈中的自愈能力。真是諷刺。”

“諷刺？怎么說？”

“那是另一個很長很長的故事……”洛基現在還不想講述他的身世，那個故事適合一個酒后微醺的漫漫長夜。

安德烈知道如果是洛基不想主動吐露的事，無論如何旁敲側擊、威逼利誘都無法使他說出來，他只好聳著肩膀作出一副不怎么關心好奇的樣子，“好吧……我只是想說……呃……我有一個猜想，關于悼念會上的刺殺。”

“噢，猜想！但愿它是令人耳目一新的奇思妙想！”

“悼念會前幾日，我本來在外執行任務，你批準過的……”洛基點了點頭，表示自己還記得，“但是我收到消息讓我速回烏特加德。我抵達后剛好就撞上了悼念會舉行的日期，也就順理成章地來到了現場……”

“我沒有下令讓你回來。”

“我后來才得知發出這個消息的是小玉……悼念會上，我來到臺前，你正朝我這邊走，就在這時我對上了小玉的……眼神。”

“眼神？”

“我說不清那究竟是什么感覺，她的頭盔十分明顯地偏向了我，她一定、一定是在看我！然后她站起了身，朝我走了過來——我、我在想……她有沒有可能是為了來殺我呢？”

安德烈故意說著夸張的語氣，但洛基只是冷靜地聽著，似乎心里早有定論。

“你有什么價值，值得犧牲她自己？”

“我比任何人都要更加純正一點的半神血脈？我能看到更多的以太幽靈？換言之，我的確提高了收集幽靈的效率，不是嗎？她恨你，卻殺不了你，只好沖我來了！”

洛基冷冷說道：“你沒那么重要。”

“那小玉走過來的時候，你為什么又要擋在我身前呢？別人看不穿，但我知道——”

洛基突然伸手捏住了安德烈的下頜，“閉嘴！你知道什么？你給我聽好，這就是一次針對我本人的刺殺行動，與你……半毛錢關系都沒有！別把自己看得太重要了，沒有你，不過是多耽誤個幾十幾百年，對我來說不過是彈指一揮間。”

洛基松開手，安德烈揉著自己的下巴，委屈道：“你能活千百十年，不也得一秒一秒過嗎？”

“……”

安德烈有了一個更為大膽的猜想，驚世又駭俗，大膽又僭越：“你是在保護我。”

洛基聽罷立刻作仰天長嘆狀，“唉……唉！這個地方是越來越難熬了！這些惡心挖肺的話是從哪個童話書上看到的？你列個單子，我去圖書館里找出來把它們燒成灰，在米德加德全域都封為禁書，上面多少帶了一點黑暗魔法，腐朽人心！你要是專程把我叫到這里來惡心我的話，恭喜你，目的達成了，惡作劇小鬼！請問在下可以走了嗎？”

安德烈沒有期待什么正面回復，但神情顯然輕松了不少，“我發現了一件怪事，和以太幽靈有關。”

洛基皺起眉頭，他自認有些捉摸不透這個小孩的心思……沒錯，他就是一個小孩，完全拎不清事情的要緊程度，眼里只有自己心里那點兒沒用的七情六欲和雞毛蒜皮。

“你不覺得你該在見到我的時候就立刻、馬上說這句話嗎？”

“噢，我以為你希望我先寒暄幾句……”

“………………”這小孩是不是有什么毛病？！

安德烈見狀急忙掏出來一個透明小瓶，這是他們用來收集以太幽靈的容器，側面的金屬表盤上顯示著：32.8%，表明收容的靈魂是殘缺不全的。

“靈魂殘缺的事情雖然十分罕見，但也遇到過，不算新鮮事，只能算這個幽靈倒霉。”

安德烈略一沉吟，似乎在思考如何開這個口，他最終說道：“在悼念會刺殺之后，我回到了現場，在一個黑暗的角落看到了這一縷殘魂，它太虛弱了，其他人看不見。”

“在悼念會現場？這不對，我親自搜尋過駐扎的區域，沒有任何以太幽靈的痕跡……它從哪里來的？”

“這也是我最近一直在思考的問題……以太幽靈雖為幽靈之名，但它們不是憑空出現的，一定有一個可以追尋的來源和行蹤。”

洛基雙指捏著那個輕巧的小瓶，一邊思索一邊走動著，企圖從其中看出一些端倪。但他神靈的頭腦中沒有任何靈感火花閃過，他對以太幽靈存在的性質早已先入為主，難以想到它究竟還有什么隱藏技能。他只好將思考范圍擴大，聯想到悼念會，為什么是在悼念會上呢？那天唯一的突發情況不就是——

“小玉？”

“我差點以為你猜不到。”

“這二者有什么關系？”

“我去看過她的尸體。她將炸藥藏匿在頭盔里引爆，整個頭顱乃至上半身都被炸碎了，根據身體比例來看，碎掉的尸身大約占了身體的百分之三十……這不是巧合，我知道聯系就在其中！于是，我解剖了她的尸體——”

洛基急忙催促他說道：“你發現了什么？”

“我來演示，你自己看吧。”安德烈側身，示意身后的木屋。

“你將她轉移到這里？進行解剖？為什么要藏起來？”

“因為我很害怕。不是害怕尸體，而是它將帶來的后果。我……我向詭計之神呈上真相，換取一個機會。”

“我還不知道真相，你卻先向我討價還價？何況，我為何不現在就走進去，自己看個清楚明白呢？”

“因為神靈講究等價交換，不是嗎？”

洛基再次把玩著手中的透明小瓶，思忖片刻后冷靜了下來，說道：“成交。我允許由你來告知我真相，然后我給你一個提出要求的機會，而我會應允它。如何？”

安德烈帶著洛基走進了那間小屋。

兩人尚且不知道，今天，將成為接下來持續一千年腥風血雨的時代開端。