次日簫續(xù)、陳澈向簫綽告別，準備午后下山。

臨行前，蕭綽把三哥拉到一旁，說山上缺個年紀大的女長輩，拜托讓三哥給一清找個教養(yǎng)姑姑。簫續(xù)一聽這話來了精神，想起母親臨行前叮囑他的話，母親說七弟收養(yǎng)個孤女在家，都四、五年了，既非主仆，也非兄妹，更非師徒，現(xiàn)在又都大了，住在一起終究不妥，得想法解決此事。簫續(xù)正愁不知道怎么向母親交差，卻不想蕭綽主動提起此事。

“七弟，我倒有個更好的主意，不知你意下如何。與其找個教養(yǎng)姑姑送到山上來，還不如將一清送到母親身邊，我們母親是名門貴女，禮儀自是妥當，有她在身邊教導(dǎo)，勝過教養(yǎng)姑姑數(shù)倍；再則，山上冷清，家中女眷眾多，一清去了也不寂寞，她在山中長大，都從不知渭安州是如何的繁華，豈不是憾事；另外，母親現(xiàn)在身體不好，母親只有你我兩個兒子，并無女兒，你又常年不在母親身邊，若一清能常伴母親左右，倒是替你盡了孝道了；而且我們姨母乃當今國君生母，有了這層關(guān)系，那多少的達官貴人怕認識不了，必能……”簫續(xù)本想說必能為一清擇一門好夫婿，但轉(zhuǎn)念一想，七弟如此護著這小女子，莫非也有什么想法，便改了口道，“必能帶上一清多見見世面。你說是也不是？”

簫綽聽了這話，回想起了上山前的種種，母親自是溫柔慈愛，在母親身邊十余載，自己未曾添過煩惱，一清在母親身邊，自是放心；加上一清自小無爹無娘，晏橋姑姑過世，一淵墜崖，一清最缺少的便是親人的關(guān)愛，她在自己身邊自是衣食無憂，只是自己習(xí)慣嚴厲，鮮有柔情一面，怕是也難以讓一清感覺到溫情；況且她來人間一趟，卻一直在山上住著，確實未見過人間繁華，她心里也會有諸多遺憾。再則……再則，想要她成為自己未來的妻子，夫婦二人若成婚前就一直居住在一起，確實十分不妥，將來待世事太平，如何將她娶進簫家。若下山能一切安排妥帖，保她平安，倒不是不可。

“三哥此話有理。只是，還有一事相求。”簫綽說著，向三哥行了一個大禮，簫續(xù)趕緊上前扶起七弟：“你我兄弟之間，何須如此見外。你說便是。”

“一清在山上時，數(shù)次遭歹人暗算，背后原因我尚未完全明了，想必與她的身世有關(guān)。故望三哥必向母親言明，日常多加留心，務(wù)必保她周全，應(yīng)酬交際，能免則免，只在家里就好。”

看來這小子是不想讓這丫頭多出去見人啊，說是上山修行，情花卻開得比誰都早。簫續(xù)想著，免不了覺得好笑，爽快答應(yīng)了。

午后眾人起身下山，下山?jīng)]了上山時的負重，眾仆僮也個個身輕如燕，一個多時辰便已到山腳。馬車仍舊被好好照料著，眾人上了馬車，仆僮們共兩輛車在前，簫、陳、辛、清四人乘了最后一輛，往渭安州趕去，

剛駛離山腳約莫七八里路，簫續(xù)感覺馬車停了下來，有仆僮來報，說在路邊發(fā)現(xiàn)一個襁褓，里面包裹著一個嬰孩。

眾人下車查看，果然路邊草地上有一個襁褓，一個粉粉嫩嫩的小嬰孩正在熟睡，兩只肉團小手舉向頭頂，甚是可愛，一清看了喜歡，忍不住抱了起來。那小嬰孩睡得正香，只軟軟糯糯地咂吧了兩下小嘴，呼吸又勻凈了起來。

“這是誰家孩子，怎么有這么大意的人家！”簫續(xù)怨道。

十月的天氣，已算入了冬，就算這孩子不被飛禽叼走，不被走獸啃食，在此過一夜，也必定是承受不住這一夜的凍，真是走也不是，留也不是。眾人若袖手旁觀，將這嬰孩留在此處，自是于心不忍，但若帶走吧，萬一這對粗心父母前來尋人又當如何；若留在此處候著，人多自是不怕野獸出沒，只是天色漸晚，時常聽說這渭安州外夜里多有妖物作祟，天黑前若不進城也是不妥。

眾人商議一陣，聽從了陳澈的建議，在此處守候一個時辰，若仍舊等不來那嬰孩家人，便將孩子帶走。

入冬以來天氣漸短，一個時辰未到，天色便已開始暗沉下來，眾人歸心似箭，幾個仆僮仗著年輕火旺，只著了薄棉衣裳，此刻紛紛跺起腳來。

老車夫提醒說這孩子睡了一陣了，待會一醒便要找奶吃，必得啟程了。眾人一聽覺得有理，又遲遲等不到人來尋，便只得抱了孩子上馬車，繼續(xù)趕路。

天越來越暗，仿佛是仙人從空中扣下了一個巨大的竹網(wǎng)，把整個世界都罩得密密實實，網(wǎng)孔依稀漏著的點點光亮，便是星光。

馬車往前走了許久，也沒有走到鎮(zhèn)甸或遇到人家，眼看這嬰孩已經(jīng)開始揉眼睛，此刻陳澈實在怕他醒來吵鬧，掀開簾子問道：“怎么還沒進城？”

車夫眉頭緊鎖，一句話悶在心里好一會，終于開了口：“主人，情況不對。”

這條路來來回回簫續(xù)走了很多遍，今日天黑竟然還沒有進城，已覺得異常。經(jīng)車夫這么一提醒，頓時警覺起來，喝停了馬車。可前面兩輛馬車似沒有聽到簫綽的喝聲一般，仍舊向前走著。

馬車上幾人也抱著嬰孩下馬，跑到前車一看，著實嚇了一跳，前面兩車的車夫與車上的仆僮，已經(jīng)暈倒一片，不省人事。這頭馬也不知被什么東西誘騙，早已偏了方向，現(xiàn)在身處何處，無人知曉。

簫續(xù)頭皮頓時如炸開一般，頓感悚然。眾人警惕起來，各自背對著，將一清和嬰孩圍在中間，等著未知的對手發(fā)難。

“哇啊…哇啊。”一陣哭聲響起，在寂靜的夜嶺中顯得格外炸耳，眾人嚇了一跳。

一清也被嚇得差點撒了手，幸而被辛祈子穩(wěn)住了。原來這嬰孩醒了，正在一清懷里扯著嗓子哭泣，想來是極餓了。

老車夫急得跺腳道：“這孩子早不醒，晚不醒，偏偏現(xiàn)在醒，這可如何是好！”

孩子在一清的手里越哭越起勁，開始板直了身子，用力掙扎，一清差點抱他不住，辛祈子一把接了過去。說來也怪，這孩子在辛祈子手上，立馬安靜了下來，口也不嗥，腿也不蹬了，只是眨巴著圓圓的眼睛看著他。

一清抹了把頭上的汗，松了一口氣，道：“我以后也要找像辛哥哥這樣的夫君，你看連孩子都喜歡你。”辛祈子一聽，心里不禁一動，笑容勾勒上了嘴角。

“是哪里來的俊朗公子，我兒可是喜歡得很吶。”

林中突然傳來一陣尖利的女人聲音，簫續(xù)等人剛被嬰孩哭聲解松了神經(jīng)，此刻又緊繃起來，這鬼影不見的林子里，哪里來的女人！眾人不由得頭皮發(fā)麻，雞皮疙瘩起了一身。

林間飄來一個穿著寬大花綠綢布衫的女子，月色太暗看不清年紀，看發(fā)髻樣式，是個婦人。只見這婦人輕飄飄地落在了草地上，似是無根一般，風(fēng)一吹，又跟著風(fēng)向擺了一擺。

眾人后退了一步，簫續(xù)拔出佩劍喝道：“何方妖怪，你我無冤無仇，今日為何尋我們麻煩！”

“無冤無仇，哈哈哈哈哈……”那女子笑道，聲音刺耳得似乎要把這黑夜撕破個口子，“是無冤無仇，可我們有緣吶。”女子側(cè)身，甩給眾人一個邪魅的表情。

“我們和你有什么緣分！你休要胡說！”

“若無緣分，你們抱著我孩兒干什么？”女子翹了指尖，對著辛祈子手里的嬰孩指了指。

“這是你的孩子？”簫續(xù)心內(nèi)疑惑，他們剛才救的分明是個人族的孩子，自己身上佩有上好桃木，這孩子若為妖，不可能還睡得如此安穩(wěn)。

“自然是我的孩子。不是我的孩子，難不成……是你們的？”女子竟露出俏皮的樣子來。

“你和我們?nèi)粽嬗芯壏郑菫楹我覀儊磉@這地方?又為何襲擊我們？”陳澈看向昏迷的仆僮和車夫。

“我可不想這么對他們，可我也不能眼睜睜看著你們帶走我的孩兒吧。”女子似乎總有應(yīng)對之詞。

“我們在原地等了這孩子的父母許久，你說他是你的孩兒，你為何當時不出現(xiàn)？現(xiàn)在反倒來為難我們！”一清覺得女子行為十分詭異，不由得質(zhì)問道。

“這個嘛……你一個姑娘自然是不懂的。我成日照顧我的孩兒，實在太累了，所以就把他在路上放一會兒，我偷偷躲個清閑。誰成想，我一覺醒來，孩兒就不見了。”

“休要胡說！你這妖孽！若他真是你孩兒，你當真能舍得他一人在路邊？！”陳澈怒斥道，也拔出劍來。

女子一聽“妖孽“二字，臉色頓時變得陰沉起來，登時陰風(fēng)狂作，寬大的紅綠袍子像灌了風(fēng)一般，撐成了一個巨大的布囊，她整個人緩慢飄到了半空，眼泛著綠光，狠狠地盯著陳澈：“還從未有人敢當我面喚我妖孽，你怕是活膩了！”

女子掣出右手，兇惡地向陳澈襲來，速度奇快，陳澈還未有任何反應(yīng)，那女人蒼白陰冷的笑臉已貼近自己的右頰，陳澈一身冷汗，心道今日要隕在這里了！只得閉了眼睛，求來個痛快。他只覺涼風(fēng)一過，自己還好端端地站著，只是握劍的手已滲了一層冷汗。回頭一瞧，見辛祈子已與這女子纏斗在一起。

辛祁子左手抱著嬰孩，右手擋著那女子的攻擊，眾人才看清楚，原來那女子的雙手，竟是一對黑色利爪，如同鷹隼。陳澈不由得摸了摸脖子，若這一爪落在自己脖子上，必得身首異處！

那女子一爪向辛祈子頭上劈去，辛祁子朝后一仰，后空翻轉(zhuǎn)，剛躲過一爪，那女子又一爪朝他右臉抓來，辛祈子朝左一偏，踢起右腿踢開了女子的攻擊，一招一式躲得游刃有余，不落下風(fēng)。

那女子見纏斗無效，下了狠手，一爪刺向辛祁子手里的嬰孩，辛祁子大驚，急忙往后一躍數(shù)丈遠，手里寒光一閃，一柄長劍已然在手。那劍周身通黑，震顫出道道寒光，女子驚道：“玄悲劍！”

見她認出此劍，辛祁子越發(fā)懷疑女子的身份：“你是姑獲鳥？”

“還是靈柏有眼光啊，可不像某些人，開口閉口就是妖孽！”說著這話，女子狠狠瞪了陳澈一眼，陳澈嚇得又摸了一下脖子。

“你自己的孩兒早已在天雷刑中殞命，那這孩子自然不是你的。”辛祁子盯著姑獲鳥道，左手緊緊抱著懷里的嬰孩。

姑獲鳥剛已與辛祁子交過手，自知占不到便宜，靈柏一族手里的玄悲劍著實可怕。于是又換上了一副皮笑肉不笑的表情道：“這自然不是我自己生的孩子，這孩子是我撿來的。”

“別信她！都說姑獲鳥最愛偷別人的孩子，這小嬰孩必定是她偷來的！”陳澈擔(dān)心辛祁子心軟，將孩子給了這姑獲鳥，趕緊喊道。這一喊，又與姑獲鳥狠辣的眼神相對，忍不住打了個寒戰(zhàn)。

“這孩子是我的，你若還我，今日之事便了！若不還我，休怪我不客氣！”姑獲鳥一看辛祈子抱著嬰孩不撒手，怒氣漸增。

“我自然不會給你！”辛祈子抱著嬰孩又向后退了一步，手里的玄悲劍卻舉了起來，劍鋒正對姑獲鳥。

“那……你別怪我不客氣了！”姑獲鳥話音未落，已露出利爪，可她這一爪竟不是掣向辛祁子，竟朝一清劈去！

辛祁子心中一慌，收了玄悲劍，朝一清躍去。一清也未想到姑獲鳥竟然朝自己下手，縱使輕功出色，卻來不及發(fā)揮便已中招，姑獲鳥的右爪已經(jīng)深深地嵌入了她的肩膀。一清吃痛，雙膝跪地。

“啊！怎么會這樣？”姑獲鳥拔出右爪，帶出一清的鮮血來，血沾上的地方如同被腐蝕一般，發(fā)出陣陣嘶響，騰起裊裊霧氣。

“你身上竟然有冥域空空草的血！”姑獲鳥大驚，這才看清楚一清的樣子，她手上吃痛，恨道：“不曾想今日竟遇到兩位故人！”她知是今日落敗，不宜戀戰(zhàn)，慌亂地運功驅(qū)散了手中的血跡，舞動大寬袍，飛也似的逃走了。