簫綽腦子里一直回旋著簫續的話，他之前的猜測都從三哥這里得到了證實，此事果然與姨母有關。當年小榮王過世后，先國君身體一日不如一日，唯一的繼承人便是寧榮王與姨母的嫡子承釅，偏偏此時，安遂王側妃樓明夫人又懷了身孕，若誕下麟兒，便多了一位王位繼承人，樓明夫人之死，雙生子的失蹤，最大的受益人，便是姨母之子承釅。當日若不是葉泊出手，兩個孩子怕早已成了亡魂。想必后來晏橋中毒而亡，一淵在木犀崖邊失蹤，又以唐猷的身份回到王府，也都是姨母的手筆，母親就算未參與其中，但她也該明白個七八分。

簫綽心內一片混亂，不知不覺已走出馬場甚遠。

“清兒啊清兒，我是否該告訴你這一切？我若如實告知，難道我要助你復仇，可你我均是下界歷劫而來，任何一人犯下殺伐罪孽，便再也不能返回天界，可若我瞞著你，此生又有何面目面對你呢？”想到此處，簫綽覺得似乎有一團悶氣腌臜在胸口，壓抑得很，一股腥氣沖上喉頭，他猛然吐出一口血來。

簫綽頓覺得癱軟無力，膝蓋一松，差點跪了下去，幸而扶住了身旁的一株翠柏，才沒有倒下去。他扶住樹干，慢慢地坐了下來，閉上了眼睛。

不知過了多久，一股強大的妖氣襲來，簫綽警覺地睜開了眼睛，只見兩個人影從遠處飄落至眼前。一人便是之前落敗而逃的恒明王，另一人一襲黑袍，連同腦袋一同罩了進去，罩篷下還有一張面罩，實在看不出模樣來。

恒明王斷手之處已續上了假肢，他看著簫綽，面有挑釁之色：“渪西仙君，又見面了，你這是怎么了？……哦，原來受傷了？可巧，咱們又遇到了！”

簫綽剛一口濁血吐出，心氣反倒順了許多，他緩緩站起，拍了拍身上的塵土，也不抬頭看恒明王，笑道：“你的手好得倒快，我的傷都沒有完全好，你斷了一只手，竟這么快就愈合了。”

恒明王聽簫綽提醒他痛處，氣不打一處來，發狠道：“我失去的這一只手，今日就要用你的命來償！”話音剛落，一柄苗刀閃現在手，刀鋒向簫綽劈來。簫綽急起身，往右側一閃，刀刃劈在了翠柏樹干上，翠柏樹干被削去了一大塊，簫綽心內發寒，若這一刀劈在自己身上，怕是要身首異處了。

恒明王一刀未中，抽回刀身，把力道往左一偏，又一刀向簫綽刺來。這苗刀刀身修長，單側開刃，刀尖如劍鋒一般狹長鋒利，刺、劈、砍、割樣樣趁手。而簫綽今日身上卻未攜帶任何兵器，這恒明王招式又奇快，若無兵器應對，只能一招一招后躲，不禁心內叫苦。

好在簫綽輕功修為甚高，躲還是比較自如的，只見他又往后一翻，頓時躍到了一株高大的柏樹枝頭，一手扶著樹干，一手從樹干上折了一枝新鮮柏枝在手。

恒明王兩招未中，腳在地上一蹬，整個人躍了起來，刀鋒直沖簫綽，簫綽也不再躲，朝著刀鋒飛來，快接近時，簫綽右手將柏枝一甩一繞，柔軟的柏枝纏住了苗刀，簫綽用力一扯一轉，恒明王手一松，兵器被解了下來，落到地上。

“他不過是肉身凡胎，竟能解了你的兵器！”剛才那黑袍人一言未發，只在旁觀戰，見恒明王苗刀落地，不由得斥責道，他聲音嘶啞沉重，很明顯是用了掩聲，而非他自己的本來的聲音。

“天尊息怒！”恒明王見被斥，急忙向黑袍人拱手道，“是我輕敵了！”

恒明王站定，雙手前伸，兩掌相對，氣起丹田，貫全身而聚于兩掌之中。頓時，林中風聲大作，地上的砂石、樹枝都跟著風動了起來，柏樹籽也噼里啪啦直往地下掉。

三界中，妖的妖力，仙的仙力，人的法力，以及其他有生靈物的靈力，雖不同宗，但原理相通，皆是由自身軀體之力驅動體內體外的氣，以軀內有限之力驅策無限之氣，再以無限之氣轉為無限之力，可十倍、百倍、甚至千倍萬倍地放大自身的力量。修行高深之仙人，甚至可以驅策萬里之外的氣為自己所用，一人便可敵千軍萬馬，那是修行登峰造極才可達到的境界。

恒明王妖力強勁，他雙臂側展，掌心往上一抬，地上的砂石、柏樹籽等物皆懸在空中，但見他又向前一推，成千上萬的砂石、柏樹籽如同利器一般，疾速向簫綽飛去！

簫綽雖不識得恒明王，但過了兩次招，也知此人妖力之強，修行絕不少于數千年，他不敢怠慢，疾速運氣對抗，但他畢竟肉體凡胎，雖法力強盛，卻也敵不過恒明王，在片刻抵擋之后，仍舊被多數的砂石等物擊中，掉落到地上，吐出一口鮮血來。

“不錯嘛，是我小瞧你了，你一具凡人之軀，竟沒被我的亂石陣擊碎五臟，不愧是渪西仙君！”恒明王落到簫綽身邊，一步步逼近，苗刀又閃現在他的手中。

“不要殺他！”那黑袍人又發話了，“你若殺了他，殺死的也不過是他在人間的肉身罷了。他若回到天界，仍舊會再來阻我大事。你只需廢了他便可。”

“是！天尊！”恒明王恭敬道，“我便挑斷他的手筋腳筋，讓他此生連站立都不得！他若敢自戕，也再也回不去天界了，自然也壞不了天尊的大事！”

黑袍人從鼻息里嗯了一聲，不再說話，只默默看著。

恒明王手里的苗刀慢慢抬起，眼神變得凌厲起來，簫綽手撐地面慢慢后退。

突然，一道白光一閃，恒明王苗刀落地，他轉眼看時，簫綽已被一人挾起，并退出了數丈遠。

簫綽體力不支，拉著辛祈子的衣角，勉強站立。

“七郎你自身都難保啊，又拿什么來護一清呢？”來人看也不看簫綽，只伸手扶住他。

“辛公子何必調笑于我。”簫綽費力說道，又劇烈地咳嗽起來。

“你找死！”恒明王再次被解了兵器，不由得怒火中燒，一厲掌向辛祈子劈來。

辛祈子右手一揮，落地的砂石柏籽又齊刷刷向恒明王飛去。那黑袍人躍到恒明王面前，巨袍一敞，砂石柏籽悉數落地。

辛祈子心里一驚，從丹田引氣，由指尖而出，數道柏韌絲齊發，朝黑袍人刺去。

“柏韌絲！”那黑袍人驚道，縱身一躍，躲了過去，穩穩落在了恒明王身旁。

辛祈子將簫綽放靠在柏樹邊，玄悲劍閃現在手里，他高舉劍身，往空中一劃，劍氣如同一道閃電般可視，朝黑袍人與恒明王襲去。

黑袍人拉著恒明王往后一躍，劍氣落在地上，面前的草地已化為焦土。

黑袍人笑道：“靈柏將軍，果然非同凡響！”

說完此話，黑袍人展開巨袍，頓時，林中之氣如陷入渦輪般，帶起周遭的砂石、樹葉、柏籽，越轉越快，樹棵柏樹被連根拔起，若不是辛祈子拉住，簫綽也便要站立不住。

辛祈子握緊玄悲劍，往空中一放，口中念念有詞，玄悲劍在空中劃轉數道。這旋風力度小了許多。

突然，天空中傳來一陣鳥嘯，兩片巨大的翅羽覆蓋了半邊天空。

辛祈子內心道：“小五。”

來人果真是小五，他翅羽一展，朝旋風的反方向扇去，正好卸下了旋風剩余的力量，逐漸平息下來。

“金羽鐮翅鳥！”那黑袍人見了小五，聲音竟然顫抖起來，他見戰事不利，攜了恒明王，欲速速離去。

簫綽突然覺得脖頸處一陣刺痛，還未待他反應過來，恒明王與黑袍人已消失不見，他覺得眼前一黑，暈了過去。

待簫綽醒來，已是兩日之后了，醒來時，他已經身在清渪居了，絳眉正坐在床榻邊的椅子上打瞌睡。

簫綽覺得喉頭干渴異常，剛想開口，不覺嗓子癢得厲害，又咳嗽起來。

絳眉被咳嗽聲驚醒，慌忙起身到了簫綽身邊，自責道：“主人，你醒了！真該死，我怎么睡著了！”她端來一杯清水，扶起簫綽喝了，簫綽嗓子這才爽利些許，停止了咳嗽。

門簾打開，辛祈子走了進來。簫綽靠在厚枕上，示意絳眉回避。

辛祈子在藤椅上坐定，道：“我已經以你的名義送信給三郎了，告知他們黎霧山有急事，你已提前上山了。”

簫綽道：“多謝。”

辛祈子不言語，只看著簫綽。

簫綽又道：“多謝救命之恩，也多謝思慮周全，免家母憂心。”

“唉，你渾身是傷，我帶你去哪兒都不便，便只能回到這里了。”辛祈子這才開了口，“不過，若不是你氣血有損，傷及心肺，那恒明王也不一定是你的對手。他們不過欺你肉體凡胎罷了。你說是嗎，渪西仙君。”

簫綽看著辛祁子，半晌才緩緩道：“你認出我來了。”

“我本沒有想起來，剛才那妖稱呼你為渪西仙君……想必，你早已認出我來了，卻悶聲不說。”

簫綽點點頭，緩了緩身上的疼痛，說道：“我見你第一次便認出來了。只是不知將軍下界所謂何事？若我沒看錯，那罩著黑袍之人應該與你一樣，是天界仙人，他今日應是未顯露真身，也未真正出手。”

“沒錯，我也察覺到了，他所習之術充斥著仙力，并非凡人。只是他為何不顯露真身，可見你我都認識他。”

“他說話時也用了掩聲，應當就是怕我聽出來。”說到此處，簫綽好像想起了什么，問道：“小五呢？”

“他離開了。”

“小五出現，還未與那黑袍人過招，黑袍人便急切離開了，是否小五也識得他？”

辛祁子道：“我也有此疑問，小五離開前，我問過他，他說他只識得那恒明王，至于黑袍人，也是第一次見。”

“那確實奇怪。”簫綽呢喃道，“那你當時為何會出現在柏林中？”

上次與一清在郊外一別后，辛祈子從于巖、洛川處聽說恒明王因襲擊一個鮮血帶有劇毒的女子，從而失了一只手。兩姐妹常年受制于恒明王，隱忍多年，故十分愉悅。辛祈子猜到被襲女子乃是一清，從此后，便時常停留在一清的不遠處，以防恒明王伺機報復。當日他正在馬場附近徘徊，卻見簫綽心神不寧地走出來，辛祁子見一清玩得正是酣暢，簫綽看起來卻虛弱異常，便跟了上去，一跟便跟到了柏林。恒明王與黑袍人出現時，他本不欲插手，卻不想二人竟然要對簫綽下狠手，想到簫綽多年來對一清的照拂，辛祈子也不得不出手了。至于小五，當日正是他前往城郊與于巖姐妹見面的日子，碰巧遇見罷了。

辛祈子卻不多解釋，只淡淡道：“路過罷了。”

簫綽卻猜到他的出現與一清有關，只不點破。思索了一會兒，道：“靈柏一族，天生體內就種有玄悲讖，可駕馭玄悲劍。傳聞上古時期，三界合治時期，天外隕落一塊巨大的玄鐵，東皇大帝命當時三界最精巧的工匠，取烈焰赤山的巖漿用做燃料，極北之地的千年玄冰之水用于冷卻，再融合了地心石涅，萃取天地極善之靈氣，歷經九百九十九年又九十九天，才成了十余柄玄悲劍。這十余柄玄悲劍都賜給了大帝親衛-靈柏一族。這玄悲劍在其他人手上與普通劍無異，在你們靈柏一族的手中，卻堪比天界靈力最強悍的上古兵器縱目青鉞。只可惜，后來人界戰事越來越頻繁，天界也卷入其中，靈柏一族也都戰死沙場上，靈柏后人，也僅將軍一位了。手持玄悲劍的靈柏，這三界之中，恐怕只有修為高深的金羽鐮翅鳥才能與之匹敵了。”

辛祈子笑道：“不愧是渪西仙君，事事都知曉。我對仙君此次下界的目的倒是好奇得很，難道與驅妖令有關？”

簫綽點頭道：“正是！”

辛祁子道：“那便說得通了。仙君與妖族的淵源極深，我想你定不會坐視不理。”

簫綽忍著劇痛，對辛祁子作了一禮，道：“沒想到，知我者竟是將軍。妖族有難，我絕不能袖手旁觀。我下界前，向外界自稱閉關修煉，便是因我疑心天界有人正盼著妖族人族相斗，若得知我下界，會想方設法來阻止我。此謊言不過是為我在人間行事爭取些許時日罷了。現在看來，我的行蹤是暴露了，今日這黑袍人，想必就是因此緣故，想要對我下狠手。”

辛祈子來到人間以來，與于巖、洛川姐妹相處，也因此見到了許多因“驅妖令”而導致的人間悲劇，無論于妖，還是于人而言，都是極大的不利，因此心下不由得對簫綽有了些佩服，若這驅妖令能除去，也是為天下蒼生造福。看來，今日救他，倒不失為一件為蒼生的善事。

“敢問將軍，你又為何下界？天帝對仙人下界一事，一向十分謹慎。”

辛祁子思索了一會，手一攤，無奈道：“罷了，也不怕你知道，我是偷偷跑下來的。我救了你一命，不信你還能告我的狀。”

沒想到他竟然怕被人告狀，簫綽不由得覺得這位靈柏將軍倒有些意思，玩笑道：“將軍倒也不要太相信我了。我自己本是不愿意告狀的，只怕哪天我性命受到威脅，不得不說也未可知。將軍還是把這句話收回去吧。我只當沒有聽到。”

辛祁子揶揄道：“我看你還是留意一下那個黑袍人吧，既然天帝謹慎，我是偷偷下界，保不齊那人也是偷偷下界的。與其告我的狀，還不如留著精力對付他來得好。”

簫綽不置可否，他覺得口中干澀，便想伸手去拿竹幾上的杯子，這一動，他才發現手中無力，幾乎抬不起來，他又用力蹬了蹬雙腳，發現也是麻木的。他不禁心中慌亂起來。他回想起暈厥前的脖頸處的刺痛，頓時明白了幾分。

“你中毒了。”辛祁子眉頭皺起，緩緩道：“那恒明王逃走時，趁我們不備蟄了你，我當時并未發現，未能及時為你清毒。回到清渪居，絳眉為你清理時，才發現你脖頸處兩處不起眼的小創口，滲出的血黑紫，幾個時辰過去，毒素早已游走全身。”

“你可知這是什么毒？”想到自己在人間之事還未有一點進展，便已經遭受各種阻礙，簫綽又急又憂。

“小五說，他雖然不知恒明王真身為何，但他確實擅于用毒，特別是蝎毒，我看你的癥狀，與蝎毒也有些相似。據說恒明堂的妖中，不乏各類毒物，蝎毒為恒明王所用也不奇怪。”

“蝎毒？是了，怪道我四肢麻木無力，原來是蝎毒。”

“我已經運力為你清過兩遍毒素了，已無性命之憂，但你應當知道，蝎毒一旦游遍全身，便永遠不可能再清理干凈了。即便再清理幾次，未來還是會不定期發作，發作時，輕則四肢麻木動彈不得，半個時辰便能復原，重則全身癱瘓一般，可能持續數日。而且，此毒會損你在人間的壽數。”

“確實會如此，留給我的壽數只要足夠……”簫綽本想說只要能撤除“驅妖令”便已經足夠，但想到還需要一世陪伴一清，便不敢再出此言，轉言道：“將軍對毒物了解很多？”

“不算了解，只是比你略懂得多些罷了。你還是不要稱呼我為將軍了，既都已在人間，便不要再用天界的名字。”

簫綽笑道：“倒也是。不過辛兄還未告訴我，為何下界而來。”

辛祁子嘆氣道：“不瞞你說，我此次是受衍澤仙君之托，保一清平安回歸天界的。若不為此，我早已回天界去了。”

簫綽心想，原來衍澤仙君竟然對我如此不信任，還專門托了他人照看一清。只怪自己想著驅妖令，此事確實唐突了。但簫綽突然有種奇怪的感覺，覺得辛祈子既是照料一清，那便可以算得上是一清的娘家人，因而突然對辛祈子也有了親近之感，忙作禮道：“多謝辛兄護佑一清。”

辛祁子卻并不領情，簫綽此謝，到底是以什么身份呢？若是師父，他與一清雖有授業之實，卻無師徒之名，若是親人，他與一清也并無半點血緣關系，那若是其他身份，辛祁子就更不想領他的謝了，于是面有不悅，說道：“一清自會謝我，衍澤仙君自會謝我，哪里需要你來謝！”

簫綽一聽此話，便知何意，本想回懟“我是一清未來的夫君，自然謝得。”，但剛受了辛祁子的救命之恩，再出言不遜，實在不妥，便生生把這句話憋了回去，待日后定得掰扯清楚。

辛祁子見他不語，又問道：“你對于驅妖令，有何計策？”

簫綽說道：“驅妖令乃東嵊先國君所頒布，要撤除固然也只能由國君來撤除。我來人間，便是要設法說服國君。”

“聽聞國君年幼繼位，性情優柔，朝堂之事大多也是由懿太后抉擇。”

簫綽嘆了口氣，說道：“是啊，若國君能做主，此事也沒有那么難辦了，國君是我姨母之子，依靠姨母總能說上話。但懿太后就完全不一樣了。我若拿不出能說服懿太后的條件來，她自然不會答應。”提到姨母，簫綽不禁心內又是一緊。

“那現下你可已經想出什么良策來？”

簫綽正色道：“身居王位，常憂之事便是經邦濟世，國之大事，在祀與戎。據我判斷，現在令懿太后最為頭疼的事情有兩件：一是西北泗康之擾，泗康妖軍壯大，戰力日漸強盛，邊境備受欺擾，戰事一觸而發；二是東嵊國內日漸蕭條。東嵊地廣，人口卻欠興旺，以往數千年，田耕、制造、冶煉、漕運等需要大量勞力的工種都有妖族填補，整個東嵊興盛繁華，但驅妖令發布后，妖族四散，田荒船棄，作坊工匠缺乏，田賦、戶賦、商賦大幅下滑，國庫不盈，軍備不堅，再加上東嵊國人富足慣了，奢靡浪費之風一時改不了，每年能征收到的糧食也日益減少，倉廩不實，墳草芊綿，國力大不如前，蒼生未經濟，禮樂已崩壞；三是叫魂術搞得人心惶惶，寢食不安。這也是懿太后雖然疲于應付邊界之擾，卻不敢貿然開戰的原因。”

辛祁子問：“那這驅妖令對東嵊國有弊無利，為何懿太后不直接撤除。”

“也并不是完全無利，至少對部分人是這樣。辛兄你應當知道，其實真的回到歸無城生活的妖族很少，自三千年前，歸無城失去了青帝鐘禾神鼎后，土地便變得多鹽多堿，草木不生，常年彌漫著黑霧毒瘴，人族在那里，是一個時辰都待不下去的，而妖族，雖然不會受到毒霧侵害，但想要長期生存下去，也并不容易。其實大多數的妖都偷偷藏身在東嵊城鎮周邊的深山老林中。妖族和人族混居幾千年，早已經失去了在深山里謀生的本事，所吃所用，還不是向東嵊的人族去買來的。人族精明，有利必往，多年來早形成了一門不見光的生意，那便是貨妖人。”

“貨妖人？這是妖，還是人？”辛祈子奇道，這幾個月來從未聽過這個詞。

“人！”簫綽道，“人族充當貨妖人，在集市中采買糧食與用物，再高價秘售給山中妖族。雖此道風險甚高，但利潤豐厚，簫家這些年也略有涉及。”

怪不得于巖、洛川曾經抱怨，說人族是越來越黑了，辛祈子以前還以為她們是抱怨月鶴坊的客人，現在想來，她們應是在抱怨貨妖人，幸而后來小五可自行采買，避免再被扒去一層皮。

“所以，因驅妖令獲利的人也眾多，朝堂中難免有人也享了此番供奉，東嵊支持驅妖令的人不在少數。”簫綽繼續說道，“況且這是先國君令。若無實在的理由，想必朝堂反對的人也眾多。朝堂六相，有四相都是前朝老臣，對先國君的遺令十分擁躉，若無十分充足的理由，懿太后也不能貿然下令撤除。”

“七郎便是要找到這充足的理由，說服懿太后開口下令撤除驅妖令。”辛祁子今日才對這前因后果有了十分的了解，心下對簫綽倒是有了幾分佩服，沒想到他雖常年在山中，但對山下之事了然于胸。

“正是。”

“那你已經找到方法了？”

簫綽繼續說道：“所以我要去歸無城，那里有可以幫我的人。我須得親自去尋她。”提到歸無城，簫綽眉頭又聚在了一起，“這就是我長年在黎霧山的原因了。黎霧山的清霧自清淵而起，上接天界云底，至純至柔，正可克制歸無城毒霧，若我的法力是在此清霧中修成，那我便可以以法力護身，在歸無城待上一段時間，問題不大。”簫綽又清咳了兩聲，“只可惜此生我體弱，在黎霧山不足五年，修行還遠遠不夠……”

“還需要多少年？”

“我又中了蝎毒，即便有天界的心法，恐怕沒個十年，也是不夠的。”簫綽道，言語中盡是愁緒。

“我可以幫助你去歸無城。”辛祈子道，神色依舊平靜。

“不，此人必得我親去才可行。”

“我是說，我可以助你修行。你別想多了，我可不想替你去。”辛祈子說道。

簫綽心里一驚，葉泊也曾經提出助自己修行的想法，可惜夜泊并非天生仙根，助力十分有限，而辛祈子則不同，他是上古靈柏的后人，又有蒼龍血脈，天生仙根，又有玄悲讖輔助，若他能助自己，必定十分有效。他確定道：“你當真愿意幫我？”

辛祁子故作扭捏，道：“我可不想幫你。只是我啊，主領天家親衛，看不得妖界生靈涂炭，更看不得人族、妖族互相為敵，此事對天界可大大不利。既然有你這么個敢為此出頭的人，我略出點力，也是應該的，此事成了，于我有利，不成嘛，我也沒損失什么。”

簫綽大喜，有了辛祁子的助力，此事便順當多了，哪里還去管辛祁子這話是托辭還是真意。