次日一早，二人便回了簫宅，前日蕭綽已托店家向家里送了消息，故簫母也并不十分焦急，見二人安然歸來，甚是歡喜。此后二十幾日，一清隔幾日便夜里潛入蕭綽房里，替他換藥包扎。一清輕功了得，每次都瞞過了連北等人，竟也從未被察覺。因為一清護理得精細，蕭綽受的都是皮外傷，很快也就大好了。

還有三日便是離家去往黎霧山的日子了，這日簫宅收到寧榮王、寧榮王妃下的家宴帖子，邀請簫父簫母、簫續夫婦、蕭綽一清次日到寧榮王府。簫母見了帖子，不由得皺起了眉頭，心道自己這個妹妹消息可真靈通，一清的事情，自己并未向她透露過，她竟然將一清寫到了帖子上，可見對自己想將一清納為家媳的事情已經了然。簫母思忖良久，次日仍交代一清留在宅里休息，與簫父攜了簫續夫婦、簫綽到了王府。

原來今日王爺王妃邀請了兩方常走動的親眷，包括懿太后的獨女南施公主等人，也在賓客之列，眾人自又是一番應酬寒暄。

崔家舅父、簫母、寧榮王妃三兄妹見面甚是喜悅，寧榮王妃拉著簫母的手，笑道：“怎么，姐姐還把綽兒的未婚夫人藏起來了。”

簫母白了王妃一眼：“酉鈺，你倒厲害，眼線安插在我身邊了。”

“我哪敢在姐姐身邊安插眼線啊。”寧榮王妃聽姐姐直呼她名字，忙賠笑道，“前幾日葳州夫人來我府里跟我說起此事，我還沒怪姐姐，姐姐反倒怪起我來了。姐姐把我當外人，不跟我說此事，反倒告訴葳州夫人。”

前幾日葳州夫人來簫宅做客，正好撞見一清與蕭綽，二人說笑逗趣，也不避嫌，簫母只稱是堂兄妹，年紀尚小，所以不講究。可葳州夫人一向快嘴，轉眼便傳到了寧榮王妃的耳朵里。寧榮王妃何等聰明，心里一計量，蕭綽哪里有此等年紀的小堂妹，心里便已經明白了七八分。

簫母只好解釋道：“我也并非有意瞞你，只是此事還在我心中盤算，還未定下來，也不知如何跟你開口。綽兒和一清年紀都還小，待成婚后，再帶來拜見你這個姨母，也不遲。”

寧榮王妃也不計較，知道自己這個姐姐也不是個不看門第之人，便問道：“這是哪家的千金？”

簫母隨口道：“是綽兒修行友人之女，她父母歿了，綽兒見她孤苦可憐，所以才將她接進府來。二人相處久了，便生了情誼，只是二人年紀尚小，也不知未來是否有變數。”

寧榮王妃疑道：“簫家一方富庶，崔家也是皇親，姐姐何不擇一高門女子，也對綽兒的前途有益。”

“王妃有所不知，綽兒他一心修行，心思不在仕也不在商，他能動了娶妻的心思，我已是萬幸，哪里還強求其他的呢。況且這一清著實可愛，我也甚是喜歡。”

寧榮王妃也知自己這個姐姐素來愛子如命，雖心里不十分贊同，但也不方便再勸了。

簫母心內悲嘆道：“唉，酉鈺，你不知，我這是在為你這個妹妹還債啊！”

蕭綽長年居住在黎霧山，不喜應酬，與舅父姨母等長輩告了禮后，便獨自踱步到了回廊，靠在廊椅上歇息，不知一清此刻在家里在忙些什么，想到近些日子，一清對自己的細心照料，不禁覺得心中溫暖，甜膩浮上了嘴角。

“多年未見七郎，近來可好？”一名女子清脆的聲音傳來。蕭綽抬頭看去，不由得呆了。柳眉杏眼，鼻峰挺秀，腮染梅紅勝桃花，唇點胭脂羞海棠，右顴一顆嬌俏麗人痣，水紅色華服襯著一張絕美的臉兒，再也熟悉不過了，竟然是天界的紅豆仙子！

“七郎不記得我了？”女子又走近了一步，笑臉盈盈。風掠過她的笑意，醉得與枯葉執手而舞，一圈又一圈地旋轉，終于互相擁著落到了地上。

身邊的綠衫婢女見簫綽呆而不發，不禁掩嘴笑道：“七郎還不快給南施公主行禮！”

原來她竟是南施公主承醴！南施公主是東嵊先國君與懿太后之女，生于小榮王過世后，今年約莫二十歲。簫綽幼年時曾與她見過一兩面，當時就覺得公主的眉眼似曾相識，竟未想到她竟是紅豆仙子轉世。

簫綽經這一提醒，自知失禮，急忙起身，向公主行禮。公主上前扶起他，道：“七郎不必多禮，你我幼時便相識，不必如此生分。”

懿太后雖與國君生母寧榮王妃不睦，但承醴與國君承釅年齡相仿，十分投契，因此與寧榮王府也常來常往。

二人剛問候了兩句，一個白影閃過，簫綽一個不留意，被扯住了袖子，閃了個趔趄，退出好幾步。那白影輕巧落地，竟然是一清，手里還揪著簫綽的袖子。

“師父今日倒是清閑！”

“大膽！你是何人，膽敢驚嚇南施公主！”還未等簫綽說話，綠衫婢女便已怒斥。

“小緣。”承醴止住了婢女的呵斥，她看出眼前這名少女與簫綽是相識的，并且十分面善，只是想不起來在哪里見過。

“那你們又是何人！”一清手里仍然拽著簫綽的袖子，看著那婢女，氣勢上并不示弱。

“清兒，這是南施公主，還不快行禮。”簫綽抓過一清的手，將她拉到公主面前，欠身拱手道：“一清常年在山中，不懂規矩，驚嚇了公主，還望公主見諒。”

一清這才看清了公主的模樣，便再也移不開眼睛，又似呢喃又似夢語：“這是公主嗎？好美啊……我是不是在哪里見過你啊？”

公主忍不住笑出聲來，問道：“七郎，她是何人?”

“她名喚一清，是我的……我的……”簫綽實在猶豫應該怎么解釋他與一清的關系。

“我是他的夫人！”一清回過神來，接口道。

“夫人？我怎么沒聽說過七郎成婚的消息呢？”公主奇道。

“我是他以后的夫人，現在還未成婚呢。”一清又說道。

婢女小緣在一旁憋著笑，她還從未見過一個姑娘如此直白。簫綽臉紅到了耳根子，扯著一清的袖子使勁往后拽。

公主聰慧，一下子便明白了，二人定是私定終身。她見一清可愛，便有意逗趣她，笑道：“以后的夫人，那就是現在還不是他的夫人嘍？”

“現在嘛……還不是。”一清不明白公主想說什么。

“那現在他就是沒有夫人的嘍？”公主繼續說道。

“沒有……不不不！沒有你也不能打他的主意！”一清頓時明白了公主所指，雙手展開，攔在了簫綽的面前，一副迎敵的模樣。

簫綽紅著臉道：“殿下，一清她不懂規矩，還望不要與她計較。”他嘴上如此說，但見一清如此介意自己與其他女子親近，心內倒是歡喜異常。

“七郎不必介懷。我見她倒喜歡，好像認識了很久似的。”南施公主也是個識趣的，看這情形，此刻實在也不適宜再繼續與簫綽敘舊，便找了個由頭，帶著小緣去了。

簫綽與一清目送著她們遠去，直到二人身影消失不見，一清回過神來，看著師父還盯著公主離去的方向，頓時心里五味雜陳，卻又不知緣由，只撒著一股無名氣道：“人家都走遠了，還看什么。”

簫綽方才看著公主的模樣，三人在天界的往事浮上心頭，因此失了神。他見一清誤會，心內倒喜，只是嘴上卻故意不讓步：“清兒你不也看了嗎？為何只許你看不許我看？”

“我是看了，但是……”一清一時想不出什么反駁的話，想起連北時常叮囑的話，便開口道：“男女有別好吧！我是女子，她也是女子，我自然看得！”

“原來你也知道男女有別啊！”簫綽見一清生氣的樣子著實可愛，忍不住笑了起來。

一清聽了這話，不由得心內也思忖起來：原來自己見師父看別的女子，心中滋味如此異樣，那自己每次盯著其他貌美的男子看，是否師父也是同樣的滋味？內疚之心瞬間燃起，她便也不再言語，只背過身去。

簫綽見一清不語，以為自己的話說得太重，心內不安，想要開口轉圜，便輕聲問道：“清兒，你怎么來了？”

一清回道：“師父你出門不愿帶我，我自己就跟來了。再高的門院也擋不住我。”

“原來你是偷跑進來的。”簫綽下意識地拉著一清，朝四周看了看，解釋道：“清兒，我不是不愿帶你一起，只是今日是王府家宴，人多眼雜，若遇到了曾經想加害你的人就麻煩了。而且人多嘈雜，還是家里清凈的好，你若不來，我定會早點回去的。”

一清不解，道：“難道我要躲一輩子嗎？而且我也不怕他們！”想到哥哥因這些人而失蹤，一清心里就恨得不行。

“我們自然不怕，但是我們在明，他們在暗，還是小心的好。”簫綽因為經常咳嗽，所以時常隨身帶著手絹，他從袖兜里取了一張出來，就要往一清臉上蒙去。

一清被嚇了一跳，往后退了一步。

簫綽笑道：“放心啦，這是今日絳眉為我備下的，還未用過，干凈得很。你拿這個當面紗，就沒人能認出你了。”

一清白了簫綽一眼，道：“我站在這里，本來沒有人注意到我，戴個面紗如此怪異，反倒都開始留意我了，豈不是更容易暴露。”

簫綽不禁一笑，覺得甚是有理，便問道：“那你說怎么辦，難道躲起來。”

“那也不用躲起來，那些害我的人只見過我小時候的樣子，我現在的模樣他們也不一定能認出來。”

簫綽覺得有理，道：“聽三哥說起，午宴后在馬場會有一場踏鞠，長輩們都不會去，只有小輩在場。想來當年害你的人現在也不是年輕小輩。你在回廊后的梅園里等著我，待午宴后，我便來尋你，帶你一起去馬場。”

一清早就聽聞貴族公子、姑娘的踏鞠游戲甚是有趣，便十分愉快地應下了。

梅園里，一清覺得實在無趣，繞著假山踱了好幾圈，還不見簫綽來，不得已又一圈一圈繞著假山走起來，肚子有些餓了。

忽然，一清看見前方一寬胖的身影慢慢走了過來，歇在石凳上休息。也許是覺得冷，他把裘皮斗篷的帽子遮在了頭上，打起了盹，一清看不清他的面容。

一清覺得此人走路的姿態十分熟悉，形態卻又極陌生，也不知是在哪里見過。她繼續繞著假山一步一步地數著，這已經是第八圈了，一清打定了主意，若繞到第十圈，師父還未出現，自己便去宴會上尋他。

“咔擦”一聲，一清踩斷了一枝已枯黃的梅枝，那寬胖的人影才發現身旁有人，朝一清看了一眼。

“見諒。”一清也不知道自己為什么要感到抱歉，或許她只覺得此刻的安靜應是她與他共有的，任何人的打斷，都是一個錯誤。

這寬胖人影看著一清，也不答應，似乎是呆住一般，回過神后又慌亂地把斗篷的帽子，又往前扯了一扯，雙手顫抖著抱著覆在腦袋上的帽子，長長的裘皮毛，幾乎將他的整個臉都掩住了。然后開始大口喘氣，似乎是被什么阻住了呼吸。

一清見狀，向前走了幾步，問道：“你沒事吧？”

寬胖人見一清上前，簌地從石凳上站了起來，背過身去，聲音里難掩顫抖：“我沒事。”聽得出來是個年輕男子，只是聲音尖細，比尋常男子柔了許多。

“真的沒事嗎？”一清關切道，又上前了一步。

那寬胖男子如同受到驚嚇一般，向一清擺擺手，大步往身后走去，步子雖大，每一步看起來都吃力得很，腿上似乎有疾，步子一高一低。

一清覺得這背影更熟悉了，想向前追去，一只手將她拉了回來。

“清兒，你要去哪兒。”

簫綽終于來了。

“師父，我剛才好像看到了……”一清還想著那個背影，未回過神來。

“世子，你去哪兒？怎么走這么快！等等小的！”剛才那寬胖男子走去的方向突然傳來一聲呼叫，只是沒有回應聲，腳步聲也越來越遠。

“你看到誰了？”簫綽問一清。

“我好像看到了哥哥。”一清仰面看著簫綽，淚似乎就要溢出來了。

“你看清了？”簫綽心里一震，看向剛才那寬胖人去的方向，呢喃道：“那應該是安遂王府的世子。”

“不，其實我什么也沒有看到，我沒有看到他的臉，我只是看到了他的背影。他和哥哥一樣，有一些跛足。”一清努力在回憶剛才的樣子，她也十分不確定，哥哥在她的印象里，瘦得跟個木桿似的，但過去太多年了，或許他也大變了模樣。但是若真是哥哥，他為何又不會認不出自己呢。

“清兒。”簫綽拉著一清的手，安撫道：“若他真是一淵，是個富貴世子，又怎么會不去尋你呢。想必是看錯了。我也是見過一淵的，雖然沒有幾面，但剛才的背影，實在不太像。清兒，你定是太思念哥哥了。”

一清覺得似乎也有些道理，心情平復了許多，只是失落，或許真是認錯了。

簫綽打開一個蕉葉包，里面都是些精致糕點，一清轉悲為喜：“呀！珍珠糕！”

簫綽笑道：“不止呢，都是你愛吃的，我都挑了些過來。餓了吧？”簫綽在午宴上匆匆扒拉了兩口飯菜，便趕過來了，他知道一清最怕餓肚子。

“還好師父你沒有忘了我，我等得肚子都快扁了。”

“我怎么能忘了清兒你呢，我忘了自己都不能忘了你。”簫綽笑道。

“還是師父對我最好了。”說完，一清拿著糕點大口吃了起來。

看著一清朵頤的樣子，想到剛才那寬胖人的背影，簫綽心里不由得又添了幾許愁。

馬場旁，簫綽因身子較弱，并未下場游戲，只是坐在一旁看著簫續夫婦、舅舅家的表哥表姐們、南施公主、以及眾位縣主、郡主、公爺、侯爺等人在場下角逐。一清雖然從未玩過踏鞠，但騎術也是精通的，也被南施公主拉下了場。”

半場結束，簫續走了過來，仆僮伏身接過了球桿。簫續怨道：“這些貴族小公子、姑娘們，一個一個賴皮得很！我們商賈出身的人還不敢跟她們計較！真是可氣！”

簫綽只是笑，沒有應他。待三哥坐在了身旁，問道：“聽聞安遂王府世子也來了，為何不見人呢？”

“唐猷？”簫綽鼻子里輕蔑地哼了一聲，“他胖得跟頭豬一樣，可別把馬給壓垮了。”說完此話，簫續湊到簫綽耳邊，故意壓低了聲音，道：“別看他是個世子，還是現在唯一的王位繼承人，可公主、縣主們、小公爺、小侯爺們，沒有一個愿意和他打交道的。”

“這又是為何？”

簫續看了眼周圍，又壓了壓聲音，道：“他名義上是個世子，不過是個傀儡罷了。你以為姨母找他回來，還真的想讓他來替代國君啊？而且他從小不在王府，行為舉止，和這些貴族公子們大不相同，自然也沒有什么人肯理會他。唉，這個世子啊，可憐得很。”

簫綽聽了，心內隱隱不安，又問道：“三哥可曾聽說，這個世子出生時，還有一個雙生子？”

簫續一怔，靠近道：“原來此事你也聽過啊，我就說母親太過謹慎，總說你長年在山上，讓我少把這些事情講給你聽，擾了你清修！你看，我不說，你也知道！樓明夫人的事當年傳得沸沸揚揚，此事我記得特別清楚，因為樓明夫人生子當日也是咱們母親生你的日子!”

簫續越說越激動，仿佛憋了幾十年的話終于可以找個知音傾訴一番，恨不得把鍋底兒都翻過來亮個干凈：“你出生的第二日，姨母來探望母親，她二人見我年幼，說話也不避諱，說那樓明夫人前夜難產而死，產下的雙生子也不知去向。我那時剛十歲，聽說生產如此險惡，當時心里還恨了你許久，心道若你也害死了母親，我定饒不了你。不過是孩童的心思，七弟你也不必介意。”說到此處，簫續不禁笑了起來，又繼續道：“不過此后多年，我也陸陸續續又聽說過些此事的傳聞，都說是樓明夫人遭人暗算，在去黎霧山尋安遂王的路上便早產了，卻并未聽到雙生子一說，你說怪不怪！更怪的是，據說樓明夫人的尸身，在下葬前，竟然出現了許多藍色的斑點，若說不是中毒之相，又是什么！”

說到此處，簫續語氣變得意味深長起來，“我們那姨母可是知道很多內情啊，否則怎么就她知道雙生子一事。我問母親，她卻道我當時年紀小，記錯了！還叮囑我不要告知于你，她哪知七弟你早已知曉！”

簫續又往周圍看了看，又湊近了簫綽的耳朵，他此刻沒有留意到簫綽的臉色已經蒼白：“我們這神通廣大的姨母，不知怎么的，十幾年后又把這世子給尋回來了，并且讓這世子事事聽命于她，她能拿捏這唐猷我不奇怪，唐猷那人唯唯諾諾，一副沒骨頭的樣子。只是不知她用了什么手段，讓這安遂王也不與她計較，竟然任由兒子被咱們姨母擺布，他自己卻躲在天盛堂過他的清靜日子。”

簫續嘖嘖兩聲，又道：“我說，咱姨母這人太不簡單，寧榮王府的光、崔家的光，我們簫家還是都少沾點吧，我也省得伺候這些尊貴的縣主公爺們！”

簫綽突然一陣猛烈的咳嗽，椅子都跟著晃動起來。

“七弟，你沒事吧！”簫續住了口，去扶簫綽。

簫綽放開捂住咳嗽的手，掌心攤開，鮮紅的血跡在艷陽下顯得特別刺眼。

“七弟！你怎么了？”簫續知道自己這個弟弟身子弱，咳血卻是第一次見，頓時不知所措起來。

簫綽一時思緒混亂，不知該如何回應，他只得按住三哥，阻止他去叫人，喘息著道：“三哥，我沒事，這里怕是太曬了，我去陰涼處歇息一會兒就好。”

簫續點了點頭，簫綽又叮囑了一句：“不要告訴母親，我歇息一會兒便好。”

簫續猶豫了一下，又點了點頭，簫綽撐著扶手站起，只覺得天旋地轉，他在原地愣了好一會，待眼里重新有了顏色，轉身便離開了。