孫艾萱雖是孫家嫡親孫女，但她父親從未入仕，只是一個普通的教書人，自然比不上寧恣意作為護國大將軍獨女的身世。看孫夫人的模樣也是一個世故之人，在她的熏陶下孫艾萱有這樣的嫉妒心思不足為奇。
“沒什么，我只是覺得你是一個很可愛的女孩子。”恣意繼續說中的繡花，不再胡思亂想。
沒想到她會這么說，孫艾萱臉上布滿紅暈。深深看了一眼寧恣意，好像沒那么討厭了。
老夫人順勢將二人的手放在一起，“自家姐妹應當相親相愛。”
兩人都極不自然又不好駁了老夫人的面，只好這么尷尬地牽著。
孫老太爺也是個頗有意思的人，學富五車，才高八斗，卻不愿入朝為官，自己在江州開了一家書院傳授知識，對于頗有潛力的人他會單獨輔導，而經他單獨輔導的人在科舉中都中了狀元。當他培養的第一個狀元出現時，皇上只是問了師承何人，答：江州孫儒義。皇上只哦了一聲便沒了下文。當第二個狀元出現時，再問師承何人，答：江州孫儒義。皇上覺得有點意思，培養的學生接連拿下狀元，便派人前去江州看看這孫儒義究竟何方神圣。派出去的人回宮后無一不失望地回報：不過一迂腐頑固罷了。狀元爺也是自己爭氣，這夫子也是起了個點撥作用，非大才。聞罷，皇上不再追究。直到下一屆狀元爺的誕生，一問師承何人，答：江州孫儒義。皇上終于坐不住了，一定要親眼看看這孫儒義到底是何方神圣，一連培養出了三屆狀元，可謂聞所未聞。親自下旨，要孫儒義進宮面圣。
知道躲不過去了，孫儒義只好收拾包裹進宮，想著蒙混蒙混，面了圣就繼續回家當他的夫子。
可皇帝終究是皇帝，可不是那么好糊弄的。皇上覺得孫儒義是個人才不為他所用實在可惜，恰好皇子缺個老師，竟然你這么會教，那就去教朕的兒子們。
孫儒義那是一千個一萬個不愿意。皇上說了，江州還有你的妻兒。
聰明如孫儒義，怎能不知皇上此番意思，只好應了下來。皇上是越來越喜歡這個孫儒義，為人風趣幽默，才學一流，謙遜有禮，還總一副風輕云淡的樣子。把他的兒子們教的也是經史子集樣樣精通，他下朝后也經常去聽他講學。越來越舍不得他。但是留他在朝中，有個弊病，就是新晉的狀元遠不如以往的，沒有經過他教導的學生在才學造詣和治國方策方面差了不止一星半點。恰逢此時，他最心愛的夫人病重，孫儒義毅然決然地辭了官回江州。
皇上是萬般為難，想將他留在朝中繼續教授他的兒子，可是如此一來天下就少了一位大義的夫子。權衡利弊后，最終決定放他歸鄉。但是兩人作了約定，若是皇上召見他，他必須隨時出現。孫儒義自然一口應下，簡單收拾包裹騎個毛驢捧著本書就上路了。任何形式的送行都被他拒絕了，無奈，他的門生們只好在城墻上目送他離去。
想來也是湊巧，孫儒義一窮書生（罷官后可不就是一窮書生），居然也能碰到劫匪。教書育人是強項，可面對這群只認錢不認理的人也是秀才遇到兵，有理說不清。正當感慨小命嗚呼哀哉時，英雄出現了，那個英雄就是寧則成。寧則成是江州武威鏢局的鏢師，一身好武藝，行走江湖，行俠仗義，三兩下就將老爺子從那群小癟三手中救出來。老爺子連連“恩人”的叫喚著。寧則成一眼便認出了老爺子，一問，果然是，自言對老爺子崇拜至極，一直想拜入門下，無奈為了生計不得不四處奔波。老爺子看他也是不凡之人，這般熱心腸，便讓他去孫府找他，收他做入門弟子。寧則成自然滿口答應。從此后就在孫府常住，他人本就長得英俊瀟灑，又加上常年練武，有著一般男子難以企及的陽剛之氣。孫家小姐大門不出二門不邁，何曾見過這等男子，自然被迷了心神。寧則成雖是行走江湖多年，但這般知書達理的美人卻是第一次見，兩人一見鐘情。
孫家本就不是什么高宅大院，統共也就那么幾間房，兩個人同住一個屋檐下，抬頭不見低頭見，一來二去感情自然深厚。二老覺得這也是一樁良緣，老爺子便說了，只要寧則成中了金科狀元，就將女兒許配給他。寧則成自是使出全身解數拼命學習，終于不負眾望，成功摘得桂冠，加上武藝超群，皇上破例讓他進入軍營當個參軍。孫家自是履行承諾，將掌上明珠嫁給他。沒想到人家本事的很，一年后竟然直接破格提拔成將軍，統領三十萬大軍。更沒想到的是，五年后他二人居然齊齊為國捐軀。具體原因沒有人知道，只知道大敗敵軍后，二人便自刎軍營。坊間傳聞戰爭因將軍夫人而起，夫人為結束戰爭當眾自刎，將軍知道后悲憤不已隨后也自刎而去，二人閉上眼都是手牽手，上演了一場誓死不渝的愛情大戲。真實情況究竟如何，早已隨逝者永埋地下，成了未解之謎。
這時遠處走來一月白色人影卻吸引了恣意的眼球。那女子在幾個丫鬟的簇擁下朝她走來，如一朵盛開的茉莉花，美麗卻不奪目，端莊卻不木訥，就連走路都似步步生蓮，一派大家閨秀風范。
恣意看得有些癡迷了，來人卻笑開了，“果真是落水變傻了，看到姐姐怎的做這般癡傻模樣？”
隨后向老夫人福了一禮，“奶奶安好。”
“芷兒越發圓潤了。”老夫人看到自家大孫女也是異常開心，“恒兒、舒兒在哪呢？”
“奶奶。”那女子嬌嗔一聲，接著道：“這兩猴兒前些天被林嘉郡主接走了，我跟云博這才得空回來看看。”之后嫣然一笑，就連池塘里的蓮花都遜色地躲起了臉龐。