恣意第一次見闌齊的朋友們，還有點拘束。原本以為只有他跟闌齊的二人世界，沒想到還有朋友聚會，但她并不反感。闌齊的朋友們看著都很好相處的樣子。一共有五個人，三個男子，兩個女子。
男子分別叫唐敬甫、盛介福、樓慶陽，女子分別叫侯姣姣、薄以柔。他們都是無家可回之人，但都有著特殊的本領。
唐敬甫看著是個溫柔書生，實則是用毒高手。盛介福看著一副圓潤可親的模樣，實則劍法天下第一。樓慶陽看著其貌不揚，實則是兵器行家。侯姣姣人如其名，是個美嬌娘，情報高手。薄以柔看似柔弱不能自理，卻是個醫術名家。他們都因各種各樣的事情無法回到自己的家中，跟闌齊結識后，闌齊感慨他們的遭遇，給他們提供了這樣一個棲身之所。
唐敬甫是川州唐府的試藥人，他原先不叫這個名字，叫趙狗子。唐敬甫是他后來給自己取得名。川州唐府以毒聞名天下，他們煉制毒藥后會用真人試驗藥性。唐敬甫就是那個被試驗的倒霉蛋，他體弱多病就是源于毒藥服太多，無法完全清除，落下的病根。他出生在貧窮家庭，家里除了他還有兄弟姐妹十人，家里多他一個不多，少他一個不少，成為唐府試藥人，可以得到100兩銀子。對于他們這樣僅靠幾畝薄田維持生存的人家來說，是非常大的一筆收入，夠他們一家老小用上好幾年了，甚至可以再去購置些水田、修葺些茅草屋讓家里人過得更好點。他至今仍然記得，離家的那一天，阿爹阿娘特意做了紅燒肉，他自出生至10歲以來從未吃過肉，那是他人生第一次吃肉，肉的滋味真的很好。看到家里人吃得那么香，他覺得以他一人之身換全家人吃肉是很值得的一件事。那頓飯后他就坐上了去唐家的馬車，那也是他人生第一次坐馬車，馬車可真舒服啊，比牛車舒服太多了。他幻想著自己到唐家后飛黃騰達的日子，他自己擁有了馬車，載著阿爹阿娘和兄弟姐弟們，接受全村人羨慕的目光。馬車駛出村子，前面的風景他從來沒見過，原來街上是如此熱鬧，他只聽村里人說過鎮上多么繁華、多么熱鬧，他自己從來沒有體會到，此時此刻他本想下馬車，去街上走一走，聽到有人在喊“賣糖葫蘆咯”他很想去買一串吃，糖葫蘆他倒是吃過，有一年過年，那年他7歲，家里收成不錯，阿爹去鎮上趕集時給他們兄弟姐妹買了糖葫蘆，真甜啊。此后他再忘不了那滋味。他壯著膽子問同車的阿伯能不能吃一串糖葫蘆。那阿伯眼神復雜地看了他一眼，最終讓車夫停車給他買了一串。他分給阿伯吃，阿伯不吃，這是他第一次完完整整吃一整根糖葫蘆，但這會糖葫蘆似乎沒那么甜，有點酸，還有點粘牙，跟記憶中的味道不一樣。之后他又看到了很多沒玩過的、沒吃過的，都想全都玩一遍、吃一遍，但是阿伯不允許。他只能作罷，自己幻想著已經玩過那些小人偶、吃過那些糖糕了。馬車行駛到晚上后終于到唐府了。
他站在燙金的“唐府”門匾下，不知未來如何，有點忐忑又有點期待，有人推了他一下，他踉踉蹌蹌進了門。跟著一群人到了住處，分了床鋪、衣服、用品。從此以后他就成為唐府藥人的一員了。
同住的有4個人，都是窮苦人家出生。有一個年齡比他小，其他兩個一個看著比他大十來歲，還有一個看著快入土了。那個年齡小的不知道是來干什么的，他原先是被人拐賣的，他說他記憶中家里應該是有很多人的，但是在一次燈會上他跟家里人走丟了，遇到了人販子，人販子天天大罵他，不給他吃飽飯、也不讓他穿好衣服，天寒地凍的他差點就凍死了。人販子有天突然跟他說以后每頓能吃得飽、穿得暖、住大房子、還能賺銀子，他就樂呵呵地來了，不知道來這里是做什么。那兩個年齡較大的倒是知道是來做藥人的。
和他爹差不多的那個男人上有老下有小，靠著薄田實在是養不活一大家子了，就想著把自己賣了，得100兩，如果他沒了，還會得到200兩的安葬費，他們也不會挨餓。如果僥幸活下去，等煉藥人煉藥成功后，還能再拿到1000兩，1000兩啊，他們苦一輩子也賺不到這個銀錢。他們接受100兩的時候就已經跟唐府簽了死契，如果他被藥死在唐府，家里人不可以上門討說法，否則要把所有銀錢退回給唐府，還要賠償唐府1000兩。唐府也是怕吃官司，所以才要簽這樣的契約。他倒是知道里面的一些門道，試藥不會輕易讓人死的，只是身體確實要遭大罪。如果煉藥人煉的毒藥成功了，那他們就有回家的可能性，因為身體會徹底垮掉，回去后也只能當個活死人了，唐府不愿意養著沒用之人，但也不想隨意害人性命，所以愿意把人放回去，再給上一大筆封口費。早些年的時候，唐府還沒有將試藥人的目光放在良民身上，他們會跟官府合作，找死囚犯試藥，或者去找將死之人試藥，但是近些年隨著唐家產業越做越大，那些人已經不夠用了，只能花錢雇人。試藥這種事，有極大風險，一般人家是不愿意冒這么大風險的，唐府不得已才提高了銀兩。
那個將死之人，他一分錢也沒要。他沒有兒女，孤苦伶仃，一身病痛，看到唐府在招試藥人，自己報名就來了。聽說死后唐府還安排人給安葬，這比他死后無人知曉好多了。他從小在這條街上長大，自然知道唐府藥人，他們每天都要抬人出去埋葬，官府對這事睜一只眼閉一只眼。川州在山區，經濟差，但是遍地有制毒的植物，因此是大興毒藥之地，這里的人就算不會制毒，也知道哪些植物可以用于制毒。