整個川州，唐府是最大的毒藥世家，在川州地位極高。而且靠著唐府的稅收養活了官府那些人，官府不會輕易得罪唐府。唐府也不是窮兇極惡之徒，他們賣毒，但不害人。就算是試藥人，也是要自愿，當然這自愿是由金錢交換的。

唐敬甫有些疑惑了，阿爹阿娘說唐府選拔試藥人的標準非常嚴格，不是任何人都有資格能成為唐府試驗人的，全家兄弟姐妹十一人，只有他一個人符合標準被選上了。可是從阿叔和阿爺的談話來看，好像沒有標準。他不知道阿爹阿娘為什么要那么說，難道他是可以隨意被遺棄的嗎？可是想起阿爹阿娘對他的好，他又覺得他們不會騙他，后來他就不再糾結這事了，因為唐府的伙食實在太好了。他以前在家沒有一頓能吃飽，每次就是稀飯就著野菜，偶爾能吃頓白米飯跟糖，肉只有離家那次吃過。但是唐府頓頓有肉，頓頓吃白米飯。穿的衣服也都是新的，很合身。在家的時候他只能穿哥哥姐姐剩下的衣服，沒有一處好的，全是補丁，而且不合身，要么大要么小。他覺得這里的生活比家里舒服多了。

然而當他還沉浸在幸福的生活中，突然其來試藥的日子打碎了他的幻想。

他第一次試藥時，是在一個密閉的小房間里，跟他同住的四個人一起被領到了那個房間，他們四個都是煉藥人赤峰的試藥人。赤峰讓他們把一個小藥丸吃了。他問吃了會不會死，赤峰說不知道，但不吃肯定會死。他害怕會死，就吃了那個藥丸。他們吃完后，赤峰就開始觀察他們的反應，手上還拿著紙筆應該是要記錄他們的反應。剛吃完沒有任何反應，過了一會兒他肚子巨痛，他看著銅鏡里他的臉變得越來越奇怪，像是腫起來了，越腫越大，隨之而來的還有癢，他不停地去抓臉，他看著他臉上長出了好多很惡心的東西，他想把他們全抓掉，再然后，他就看到他面目全非，他一直接受不了，昏死過去。其他人怎么樣他就不得而知了。等他再醒過來的時候，他已經恢復原樣了，只是臉上還留著他自己因癢而撓得紅印子提醒著他剛剛那一切不是夢，是真實發生過的。赤峰看他的眼神復雜，他看到跟他同住的那幾個人臉上還腫著甚至留下了那惡心的痘痘。經過第一次試藥后，他心有余悸。但是逃不過，每天都要去試藥，每次都有不同的反應。從剛開始的害怕到后來上癮，因為不管他試藥的時候有多難受，最后都會平安無事。

這事后來就在唐家傳開了。唐府有完整的毒藥生產鏈，一個煉藥人配四個試藥人。如果試藥人不幸死了，就再換一批人。唐家也擔心一下子就把人藥死了，白白浪費一百兩。所以試藥人每次服下毒藥后，煉藥人看中毒人的反應，如果確實快死了，在對方快死之前喂解藥，如此反反復復，把人折磨得痛不欲生，有些人體質差，試了幾次藥后身體就承受不住了，也只能認命了。但是這個孩子卻著實有些不同，他不管什么藥，試的時候有反應，但是過后就跟沒事人一樣。

唐家家主看中了他百毒不侵的體質，讓他去做鑒毒人。做鑒毒人首先要學會認毒，知道是什么毒藥，會引起什么功效。他從四人的小屋子搬去了一個兩人間的寬敞屋子。試藥人有上百人，但是鑒毒人卻只有十人，年齡最小的不過幾歲，最大的跟他阿爺的年齡差不多大。他們都是百毒不侵的體質。他們每天的任務就是學習??認字、認植物、認煉制好的毒藥里有哪些毒，會造成什么后果。鑒毒的危險比試藥的危險更大，試藥會有解藥，但是鑒毒沒有解藥，全靠自身體質硬扛，有些劇毒身體無法化解，最后只能死去。他們從最初的十個人到十年后只剩下三人了。這十年他已經熟識各種藥物的習性。唐家家主安排他做煉藥人，煉藥人在整個毒藥生產鏈中是最高級的，十年間他從最低級的試藥人一步步做到了最高級的煉藥人，身價也水漲船高。第一次煉藥之前，唐家人允許他回趟家，已解相思之苦。

他歡歡喜喜地買好禮品返鄉，卻找不到自己的家了。在鎮上問了一圈才得知，原來前些年村里有瘟疫，死了很多人。前兩年又地震了，許多人流離失所，外出謀生去了。也許，他的家人也去外地謀生了。他一時迷茫了，十年時間而已，變化竟如此之大。十年時間，就算家人見面也不識了。他喪氣地回到了唐府，從此成了唐府的一名煉藥人。他在毒藥這方面確實很有天賦，他煉的藥功效奇特。從此他也成了唐家家主最為倚重的煉藥人，可以自由出入唐府，隨家主參加各種宴席。但人在湖邊走，哪能不濕鞋。有一天他在煉藥的時候手突然發抖，但也只一會便沒事了，他也就沒當回事，只當是自己這段時間應酬太多沒休息好。但沒過幾天，兩只手都開始發抖，甚至連身體都莫名其妙地抽搐。他開始慌了，私下找了大夫醫治，大夫也找不到原因，只是囑咐他多注意休息。他雖熟識毒性，但對藥理并不熟悉。他不清楚自己的身體出了什么問題，也不敢大肆主張怕被唐家家主知曉。他已經無家可回了，如果被唐家家主知道他得了怪病肯定會把他攆出去的。煉藥人的工作并非不可替代，只要找到合適的煉藥人，他就毫無用處了。赤峰不就是這么被代替的么。他沒能瞞多久，那天他正常煉藥，突然口吐白沫暈了過去，大夫診治手腳痙攣，不適宜繼續煉藥。唐家家主擔心他這個身體再安排他鑒毒或者試藥都不合適，便給了他一筆遣散費讓他走人了。