“……”
有點尷尬。
親手主導了一場對兄長好友投懷送抱的大戲，還被兄長看了個正著，要說沒點心虛那是不可能的。
對面望過來的視線不偏不倚，分明能感受到其中看穿一切的意味，愣是瞧得喬絮晚面上臊紅。
但害臊歸害臊，不過去說明白的話，以后怕是免不了要被謝驊澗拿這事取笑。于是她整理了下表情，大大方方地朝四方亭走去。
坐在亭子里的謝驊澗就這般靜靜地看著她過來，順便給自己倒了杯酒。
“好巧，阿兄你也在啊。”
喬絮晚熟稔地在他身旁坐下，親切問候。
謝驊澗低笑一聲，安然道：“不巧，是看到我的‘故交’和妹妹突然走到一處了，為兄實在好奇，便過來看看怎么回事。”
“故交”二字特意加重了語氣。
“……”他倒是聽得挺清楚。
喬絮晚暗自咬了咬牙。
沉寂片刻，她試圖掙扎：“我只是意外——”
“怎么找上席霖之了？”
剛開口，便被謝驊澗打斷。
喬絮晚一頓，扭頭看他。
卻見謝驊澗目光凝聚在她不久前靠著的蒼老喬木上，喬木探出的低矮枝椏還掛著她讓拂月偷偷丟上去的細長藤條，隨風一晃一晃。
像極了蛇影。
她默默收回辯解。
皇城司指揮使的眼睛確實夠利。
不像席霖之那家伙，也不想想這么粗的一棵樹上哪來的單獨一條藤蔓，還連片葉子都沒有。不騙他騙誰？
喬絮晚左右環顧一圈，見四下清寂無人，便坦然道：“只是想與席二公子結識一下而已，能多認識些人總是好的，不然獨我一個悶在宅子里，未免無趣。”
謝驊澗道：“認識人也不需要費心思投懷送抱，你這是想跟他結識還是結親？”
他斜睨過來一眼，似審視，又似玩味，甚至還隱約夾著絲縷怒意。
喬絮晚略不自在地絞了絞手帕，不與他對視，只看著眼前澄澈透底的湖水，道：
“席二公子溫和有禮，相處起來很輕松，而且他馬上要參加殿試，又即將及冠，若能一舉考中，席公少不得要為他辦場宴席。屆時在宴上要相談的一是仕途二是親事，如果我能……他能對我有些許心意，談起來也會容易不少。”
再則她聽聞席霖之前幾年經常四處游歷，想必性情曠達又見識廣博，不至于待她太嚴苛。
且席家雖亦是鐘鳴鼎食知書達理之家，但也沒到京城五世家那般繁盛的程度，她嫁給次子，即便為妾，只要行事穩重舉止妥帖，大抵也不會被輕慢過頭，多少能稍微好過些。
——當然，這都是她暫時的想法。
距離殿試還有一兩個月的時間，她尚可以慢慢試探，若有比席霖之更好的人選，再換也不遲。
她本想說她能討得席霖之歡心，但那樣的話，謝驊澗聽了大抵不會高興，所以便換了個說辭，然而謝驊澗似乎依舊不悅。
他默了少頃，頗煩躁道：“席霖之是個沒上進的，又貪清閑玩樂，你就算要嫁人，好歹也挑個像樣的。一場宴席就讓你看上一個，那再多出幾趟門，是不是結親對象要寫滿幾個本子了？”
“你這話什么意思？”
喬絮晚驀然冷了臉，“我想與席公子相識是看在他是你密友的份上覺著人品不會差到哪去，加之家世年歲適當，這才有意接近。如今你說這種話，好似我是什么不知檢點水性楊花的人！”
她深喘了口氣，眼睫微濕：“是，我使計投懷送抱，手段下作入不得眼，可你怎不想想，以我的身份若是直截了當出現在他面前與他搭話，他會如何想我？左右不過把我當作沒臉沒皮欲攀高枝的下三濫罷了！”
“他敢！！”謝驊澗惱怒至極，起身猛一甩手將酒杯揮進湖里，濃烈的酒香霎時灑了滿袖，“你是我妹妹，犯得著攀誰的高枝？！席霖之敢把你當下三濫我就挖了他那摸瞎的眼珠子！”
“……”
喬絮晚原是在氣頭上才說的這些，卻不料謝驊澗竟反應這么大，不禁一時呆怔住，半晌沒作聲。
謝驊澗自來就是個混不吝的少爺脾性，她本以為在皇城司這幾年將他打磨得圓滑寬容了些，沒想到內里還是這般暴躁。
不過他發脾氣，喬絮晚素來是不怕的。
遠方殘陽漸漸熄了光輝，細微閃爍的星子點上天際，她看著謝驊澗滿面怒容地踱了幾個來回，對她道：“你想認識席霖之，直接跟我說就是了，何必用這種方式？萬一被人看見你倆單獨在這，再對外傳出什么瞎話怎么辦？”
“就是看這里沒人才這樣的嘛……”喬絮晚小聲嘟囔。
謝驊澗指著湖邊灌木道：“這么大個園子，指不定你前腳剛踏出一步后腳就從哪冒出對眼睛，還沒人，我在這坐了多久，你愣是等席霖之走了才發現！我看你是今天飯吃多了撐壞了腦子！”
聽他這樣說，喬絮晚可不樂意了。她噌地站起來，憤懣道：“你愛在哪里坐就在哪里坐！別說是這亭子，你就是坐我眼前我都不一定發現得了！”
兩人的喊聲在湖面震出層層漣漪。
眼角余光依稀有人影閃過，謝驊澗忍了又忍，拉著喬絮晚的胳膊把她強行帶離了亭子，邊走邊沉著臉道：“成天那么硬氣還以為你多有膽量，結果他們一提親事你立馬開始搜尋人選，看不出你原來這么聽話。”
喬絮晚不甘示弱：“誰聽話？我只是想先給自己找個合適人家，免得到時候被隨便塞一門親事，連對方長什么樣都不知道！”
“知道長什么樣你就安心嫁了？”
“……”
走到僻靜處，喬絮晚奮力甩開他的手，一臉不高興道：“嫁人還不是遲早的事，就算現在不嫁，以后也得嫁，就算不在京城嫁，回了江陵也還是要嫁，這是我能選擇的嗎？”
“如何就不能選了？”謝驊澗道，“你不想嫁人，那等我及冠之后分了家，帶你從這里出去，你一輩子不嫁人我都不管你！”
“夠了！！”
喬絮晚再也聽不下去！
謝驊澗盯著她，久未言語。
心跳快得幾欲蹦出胸腔，喬絮晚深吸幾口氣，平復呼吸，竭力保持平靜道：“阿兄，不要再說這種話了……與自欺欺人何異？”
“……”
“你要分家，總得先成親，可你成親之后再另起門戶，難不成要我和你還有表嫂同居一個屋檐下嗎？那表嫂會怎么想？”她抑制不住聲線里的顫抖，“何況你把我從謝府帶走，別人又會如何看待你我的關系？”
她說得懇切，謝驊澗神色卻未有動搖，只淡淡道：“我可以不成親。”
“呵。”喬絮晚涼笑了一聲，“不成親就分家，你是想上公堂跟謝家斷絕關系嗎？你還要不要前途了？”
謝驊澗不耐煩道：“我又不是離了謝家就活不成了，你何必顧慮這——”
“阿兄。”
喬絮晚忽然握住他的手。
話音頓住，謝驊澗沒繼續往下說。
喬絮晚靜默一陣，眼眶逐漸蓄起淚，“我知道，你為我好，姨母走之前也囑托你照顧我，可……可有些事情……就是沒辦法……”
熾熱的淚滴落到手背，燙得謝驊澗眉心緊擰。
“阿兄，你做得夠多了，我若尋個好夫家，你也能輕松點，不必顧著家里還有我這個累贅，要你牽掛憂心。”
喬絮晚吸吸鼻子，模樣甚是可憐。
謝驊澗低低嘆了口氣。
隨后掏出方帕替她擦干眼淚，嗓音輕柔了幾個度：“哪里就累贅了？我又何曾在你面前說過累？你是我妹妹，就算母親沒囑托過我，我也會好生照顧你。況且，我不是沒考慮過你的親事，但夫家再好，終究也要你守規矩，阿兄怕你受委屈啊。”
喬絮晚聽了，淚水涌得更兇，仿佛斷了線一樣，將方帕浸了個透。
謝驊澗單手疊起方帕，讓它更厚實些，接著抹淚，“這才說你幾句就哭成這樣，你要是在家里哭，阿兄還能替你做個主，你若是去了旁人家，阿兄怕是連進門給你擦個眼淚都不行。”
說罷，他再度憂愁地嘆氣，道：“這可如何是好？”
喬絮晚抓住他握著方帕的手，給自己擦起眼淚來，啞聲道：“阿兄是指揮使，想進哪家門就進哪家門，沒人攔得住。”
“嗤。”謝驊澗被她逗得笑了出來，摸摸她柔滑的發，道：“說得也是，你夫家若對你不好，我就給他安個罪名，把他家抄了，然后給你接回來重新尋個丈夫。”
喬絮晚頓時破涕為笑，紅紅的杏眼向上望著他。
這小眼神幾乎能將人心看化開，謝驊澗嘴角勾起，把她往懷里抱了一抱，輕聲道：“好了，沒事了，不就是門親事，阿兄幫你找。”
“嗯。”
喬絮晚點點頭。