琴室內驚天動地的聲響總算平靜下來。

青暮青靄對望一眼，哪個都不愿動，互相用眼神攛掇對方率先進去。

最后實在無法，還是由最為油嘴滑舌的青暮硬著頭皮走了進去。

他做賊一般小心翼翼地跨過門檻，低聲道：“公子？”

無人應答。

沒迎面砸來什么東西已算喜訊，青暮膽子大了些，又往屋里探了兩步，再度用氣音喊道：“公子？”

“要進就進，你是來偷東西的嗎？”

滿是不悅的聲音驀然沖進耳朵，嚇得青暮差點軟倒在地。

穩了穩心神，他兩股戰戰地走進琴室，不期然看到坐在書桌后禪椅上、郁氣繞身的謝驊澗。

終究是跟在身邊多年的貼心人，青暮鼓起勇氣湊到他身側，小聲問：“公子，這是遇到何事了啊？竟光火成這樣。”

“……”謝驊澗默了許久，道：“今日阿晚出門游湖，因不會彈琴跟人鬧了不愉快，徑自離席，還給了慕家二表姐好大個沒臉，委實無禮。”

青暮笑道：“原來如此，聽上去是過分了些。表姑娘現今處境艱難，雖有公子護佑，但終歸不能時時刻刻活在他人羽翼之下，姑娘自個兒也總得學點為人處世的道理，當著一眾世家大小姐的面，尤其是慕家小姐也在場，姑娘做出這種舉動著實欠妥當。”

謝驊澗不語，顯然是認可這番話的意思。

附和過后，青暮拎起茶壺斟了滿杯涼茶遞給謝驊澗，讓他消消火，待他喝下后才道：“不過吧，依小人之見，這或許也不全是表姑娘的錯，表姑娘生氣，也或許不全是因為彈琴一事。”

謝驊澗飲了涼茶，心中燥氣稍稍平復，道：“怎么說？”

青暮道：“公子恕小人多嘴。小人愚笨，不懂哥兒姐兒許多臉面上的禮儀，但平日里跟女使們多有交流接觸，也勉強懂一點姑娘家的細膩心思。公子細想，表姑娘剛來府上那陣，也是謹小慎微，處處避讓，然大娘子幾乎是將姑娘當親生的女兒寵著，方方面面無有不好，是以后來姑娘便也漸漸放開了，性子活潑又開朗，即使略有嬌縱，也是極可愛的。”

“大娘子仙逝后，老太太和方小娘雖待姑娘……不如何，可一面有大娘子分配到身邊的得力女使在內相助，一面又有大公子您在外護著，姑娘基本也沒受過什么委屈，就算有，您當場懲處了，再哄上兩句，她便也不往心里去了。所以表姑娘骨子里其實還是個大小姐脾氣，心氣兒高，更要面子。撫琴也當是大家小姐的基本技藝了，彈得好是正常的，彈得差也確實丟臉，可若是連彈都不會彈……”

他覷著謝驊澗臉色，像是稍微松動些。

他繼而道：“公子年少中舉，又進了皇城司，見過世間百態，心胸眼界自是比常人更寬廣的，可表姑娘去年年末才及笄，在此之前甚少外出，只能待在這一方深宅大院里，澆澆花逗逗雀兒，消磨時日，難得出門與同輩人交往，一時不懂得含蓄收斂也是可以理解的。”

“姑娘現在啊，正是需要疼需要哄的時候，縱然公子有意磨練她的心性，也該委婉和煦些才是。姑娘高興了，讓她學什么不成？”

親情牌同情牌雙管齊下，謝驊澗面上的寒霜總算化去。

嘆息一聲，他道：“是這么個理。而且今日我待她……也過粗魯了些。她給二表姐個沒臉這事暫且放一邊不提，我也同樣下了她的臉面，實在是氣糊涂了。”

青暮不解道：“如果只是因為表姑娘任性，公子應當不會氣成這樣，難道還有其他爭論嗎？”

謝驊澗沉吟少頃，道：“我在船上問她為何生氣，她不僅語氣極差，還喚我……‘表兄’。”

青暮：“？”

“自她來府上，一直都喊的‘阿兄’，再生氣也不過直呼我的名字，如今就為了一個外四路的表姐，她居然喊出‘表兄’這么生分的稱呼！還把我跟老東西他們一同歸為‘旁人’！換你你能忍嗎？！”

青暮：“……”

真無語。

原來就為個破稱呼。

青暮在心里翻了個白眼。

他自小服侍在謝驊澗身邊，深知這幫公子哥有多難伺候，而今日，對此的認知明顯又上了層臺階。

也不算愧對自己每月領的豐厚月錢了。

青暮一邊腹誹一邊故作驚詫地應和：“竟有這等事！太過分了，簡直不可思議！”

“……裝得太過了。”

說出自己發怒的根本緣由后，謝驊澗顯然也覺得這樣是有點小肚雞腸，于是又喝了口涼茶，轉移話題道：“你說得也對，她以前不怎么出門，有點嬌養出來的小性兒也正常，等今晚我去哄哄她，再想想辦法教她磨磨性子。”

“阿晚聰明有余，耐心不足，我總歸沒辦法一直陪在她身旁，日后她回了慕家那個能吃人的地方，又或者嫁去了哪個花花腸子的夫家，要是還這般任性妄為，怕是要吃虧。”

“公子說得是。”

*

是夜。

銀箸與瓷碗碰撞聲細碎，方鷺笙側眸瞧著謝凌數年來淡然如一日的面容，笑著夾了一筷子菜放進他碗里。

“官人在想什么？”她柔柔問道。

謝凌眼眸微動，隨口道：“一些朝堂上的政事罷了。”

方鷺笙道：“官人是得官家重用的肱骨之臣，為朝野政務日夜憂思，鞠躬盡瘁，自是極好的，只是，妾身也望官人莫要因此累壞了身子，看您勞心傷神至此，連用飯都心不在焉，妾身實在難受得緊。”

她蹙起秀美的柳葉眉，眼中滿是擔憂。

謝凌笑道：“就別說這些場面話來吹捧我了，我想的又不是什么關乎民生的正經大事。”

方鷺笙奇道：“那是何事值得官人如此牽掛？”

“上次燒尾宴過后，喬丫頭要議親的消息也算放出去了，我這邊還沒做什么呢，慕家人就日日風聲鶴唳草木皆兵，四處打探消息，搞得我都有些緊張了。”謝凌閑閑一笑。

方鷺笙眸光一凝，姿態卻是更加柔順：“堂堂世家，竟被一個小姑娘驚嚇成這樣，真讓人意外，難道他們還擔心這小姑娘給他們招來什么滅頂之災不成？”

“千里之堤潰于蟻穴，更何況一個大活人。這孩子領回去會發生什么，誰又知道呢。”謝凌隨意回道。

眼看這晚飯要吃到尾聲，方鷺笙抓緊時機道：“說起喬丫頭，她今日還跟驊澗一道出去游湖了呢。”

“嗯，我記得，倆孩子玩得如何？”

“……”方鷺笙欲言又止，面露為難之色。

謝凌放下碗筷，皺眉道：“出事了？”

方鷺笙連忙擺手：“不，那倒沒有！……妾身實則也不了解內情，只是看兩個人回來時臉色都不大好看，驊澗還叫人從自己書房抱了琴過去，結果出來的時候琴也摔壞了，聽下人說……兩人好像是吵架了。”

“吵架？”謝凌稀奇道，“出去玩一趟還能吵起來了，還摔琴，為點什么啊？”

謝凌一貫只關注前朝政事，從未向后宅的彎彎繞繞投過目光，這一點方鷺笙也清楚，于是支支吾吾道：“妾身派了下人去打聽，下人回來說，可能是因為喬姑娘不會撫琴，在外丟了人，這才發作起來，驊澗也不是個包容的性子，所以……”

她微微斜眸，果不其然看到謝凌冷下來的神情。

這下子，官人也該厭惡那小娼婦了。

她在心中洋洋自得，雖然不懂老太太為何看喬絮晚不順眼，但總歸是好事，謝驊澗如今也跟她有了隔閡，若是謝凌的態度再差點，那喬絮晚就算回了慕家也不會多受待見。

屆時無人幫扶，自己再從中挑點事，喬絮晚的親事和去路還不是被她隨意拿捏。

這小丫頭片子機靈得很，最好給她下嫁到哪個貧寒人家，送得遠遠兒的，省得擱在眼前心煩……

然而謝凌臉色臭了一陣，卻道：“她的教導之前一直是芷蘭負責看管的，后來你再沒請人來管教過嗎？”他眼神凌厲地盯著方鷺笙。

慕芷蘭的名字一入耳，方鷺笙登時渾身僵硬，再見謝凌這反應，她便知道自己玩脫了。

大腦飛速運轉，她“砰”的一聲跪到地上，手帕掩面泫然欲泣：

“主君明鑒！并非是妾身忽視喬姑娘，不為她請教學先生和嬤嬤。大娘子仙逝后，妾身也有意經手對喬姑娘的管教，但作為一介妾室，縱使有執掌中饋之權也不可隨意出府，更不識得多少能教育世家小姐的先生嬤嬤，自個兒膝下又有兩個尚且年幼的孩子，另一方還要顧著對驊澗的照料。主君也知道，驊澗一直因大娘子的死記恨妾身，妾身大半心思都放在如何化解他心里嫌隙一事上，便是有心教導喬姑娘，也實在分身乏術啊主君！”

慕芷蘭的死可以說是謝家全家的心坎，謝凌本也不愿多提，此時看方鷺笙哭得這么悲戚，便煩悶地一揮手，道：“行了，我又沒真的責怪你，一會還要給老太太請安呢，哭成這么一副要奔喪的樣子成何體統。”

方鷺笙：“……”

她瞬間收了聲，擦擦眼淚，被侍女扶著坐回凳子上。

謝凌一根手指在桌面上敲了敲，思忖片刻，道：“這事兒老太太知道嗎？”

“白天發生的事，這會應該也已傳到婆母那邊了。”

“行，那等看看老太太怎么說的。”

謝凌站起身，方鷺笙也順勢站起來替他整理衣服。

白膩的小手滑過衣襟，細指在男人結實的脖頸處流連徘徊，無端生出幾分曖昧繾綣。

謝凌捉住她的手，略微垂眸。

方鷺笙眼圈還紅著，卻并不難看，反而更顯嬌美憐怯，羞紅的粉頰依依靠進他懷里，吐氣如蘭：“主君……前幾日無瑕從書塾回來，說先生夸他了呢。”

“哦？夸他什么？”

“他在課上作詩，先生說他詩詞做得比別家孩子都要好，將來……必定是棟梁之材……”方鷺笙眨了眨如水的眸，款款道：“今晚請安回來后，主君要不要看看他做的詩詞？”

謝凌會意，一手攬住她柳枝般細軟的腰，道：“等請安回來，時候也不早了，無瑕該要睡了吧？”

懷中美人羞澀地勾起唇角，微微踮足，接近他的唇：“無事，他寫在了紙上，妾身……可以讀給主君聽。”

謝凌笑而不語，意味深長地看著她。