從那天開始，葉凡和漣漪漸漸地進入了“交友”的正常軌跡。他們會時常交流，分享彼此的生活點滴，一起度過一些閑暇時光。然而，葉凡內心深處卻始終覺得自己一直都在熱烈地追求著漣漪，可始終沒有獲得什么實質的結果。
這種無果的追求或許是因為從馬來西亞寄出那飽含深情的三封信后，他從來也沒收到過漣漪的回信。那些信中，他傾訴了自己的思念與愛慕，滿心期待著漣漪的回應，可最終只有無盡的等待和沉默。也可能是因為那次鼓足勇氣的表白之后，他從來也沒得到過漣漪正式的回復。那表白時的緊張與激動仿佛還歷歷在目，可期待中的肯定答復卻遲遲未到，這讓葉凡的心中充滿了失落和困惑。他不明白，為何自己的真心付出，卻似乎得不到漣漪明確的回應，這段感情的未來究竟會走向何方，他一無所知，只能在迷茫中繼續懷揣著那份執著的愛。
在那些日子里，雖然葉凡每次滿懷期待地到學校找她，她都會如約出來。然而，她的周圍卻始終盤踞著在她17歲那年就開始認識的朋友們，葉凡把他們形象地稱之為“摩托車黨”。
那些人總是圍繞在漣漪身邊，他們的身影仿佛一道無形的屏障，讓葉凡難以真正走近漣漪的世界。漣漪從來也沒把這些人正式介紹給葉凡認識過，這使得葉凡始終覺得自己像是一個局外人。對于他們平常混在一起究竟做一些什么樣的事情，葉凡自然也是一無所知。
由于這種深深的不了解，葉凡的內心時常充滿了不安和疑慮。他不知道漣漪與這些人的關系究竟有多密切，不知道他們之間有著怎樣的共同經歷和秘密。也正因如此，他一直對關于自己和漣漪真正關系這個至關重要的事情不敢肯定。他常常在夜晚輾轉反側，思考著自己在漣漪心中的位置，擔憂著他們的未來是否充滿不確定性。這種不確定感就像一片陰云，始終籠罩在葉凡的心頭，讓他在這段感情中舉棋不定，患得患失。
在那一年里，葉凡仿佛著了魔一般，經常滿懷熱情地前往漣漪的學校。他滿心期待著與漣漪的每一次相見，每一次的相逢都讓他的內心充滿喜悅與激動。
時不時地，他還會被王一擼走，一同去打打游戲。在游戲的世界里，他們盡情釋放著壓力，享受著短暫的放松與歡樂。偶爾，葉凡也會有機會和漣漪宿舍的同學認識一下。那些活潑開朗的女孩們，給他的生活增添了不少別樣的色彩。不過，值得慶幸的是，他們單獨相處的時間還是存在的。
在2002年，葉凡家賣DVD影碟的那家外國人酒吧遭遇了一場重大的變故。酒吧合伙人老麥克在家洗澡時，竟遭遇了不幸，因煤氣中毒而永遠地離開了這個世界。就在這一年，葉凡才驚覺地知道，原來熱水器不止有依靠電力驅動的，竟然還有依靠煤氣的。
后來，在某個已經被遺忘的日子里，葉凡去別人家做客時，又看到了那種曾讓老麥克失去生命的同款熱水器。當他輕輕旋轉流閥，立刻就聽到了“啪啪啪”的打火兒聲音，那聲音在安靜的房間里顯得格外響亮。緊接著，順著鐵皮機箱的透氣口，他能夠清晰地看見里面閃爍著小小的藍色火焰。那跳動的藍色火焰，在他的眼中仿佛帶著一種神秘而又危險的氣息，讓他不禁想起老麥克的遭遇，心中涌起一陣復雜的情緒，有對生命無常的感慨，也有對未知危險的敬畏。
老麥克家熱水器的那簇藍色小火焰無情地熄滅了，那散發著爛蘋果味道的燃氣迅速彌漫在整個室內，像一個無形的惡魔，冷酷地奪走了他的性命。葉凡對于老麥克的死其實并不是十分了解，只是從媽媽那里聽說了一些只言片語。他聽說老麥克的死竟然驚動了內海市公安，甚至被認定為重要事件，這一系列的消息讓他感到無比震驚。
然而，對于葉凡家來說，老麥克的死所帶來的最直接、最現實的問題，便是斷了一條重要的財路。曾經，每個周末兩天就能輕輕松松掙到兩萬塊錢，這對于葉凡家來說無疑是一筆相當可觀的收入。可如今，這等好事情卻突然消失得無影無蹤。那原本充滿希望和喜悅的周末，如今變得黯淡無光。葉凡的父母為此愁眉不展，家庭的經濟壓力陡然增大。葉凡也在這突如其來的變故中，感受到了生活的無常和殘酷，曾經的美好期望瞬間化為泡影，未來的道路似乎變得更加迷茫和艱難。
起初，媽媽對于這件事還滿心抱有幻想，她單純地認為，只是一個合伙人不幸離世了，對于酒吧的正常運營應該不會有太大的影響。在媽媽的設想中，或許酒吧能夠繼續維持以往的熱鬧與繁榮，生意依舊能夠紅紅火火。
然而，第二天令人意想不到的事情就發生了。麥克的兒子小麥克氣勢洶洶地來了，那個十足的流氓一進門便不容分說，蠻橫地拿走了酒吧所有電腦的硬盤。一瞬間，酒吧里的每臺電腦仿佛都失去了靈魂，變得死氣沉沉。更過分的是，每塊兒電腦屏幕上都被他用英文寫上了咒罵郭先生的惡毒文字。那些刺眼的字符，如同鋒利的刀刃，狠狠地刺痛著在場每個人的心。小麥克的行為毫無道理可言，他的憤怒和粗暴讓整個酒吧陷入了一片混亂和緊張的氛圍之中。人們驚恐地看著這一幕，對小麥克的囂張和無禮感到無比憤怒和無奈。
這位郭先生乃是酒吧的另外一位合伙人，他身兼護倉大學教授之職，為人向來低調謙遜。他在酒吧的事務中，僅僅是進行投資而已，從未親身參與過酒吧的實際經營。
老麥克死后，郭先生出于責任與擔當，首先進入酒吧參與經營。然而，這不就惹得小麥克不干了！郭先生向來是一個知書達理的“文明人”，就算打死他，也決然斗不過蠻橫無理的流氓小麥克。在無奈離開酒吧之前，也就是留下了“我告訴你，你也不看這是什么地方！把你打死了埋了都沒人找你！”這句看似嚇人的狠話。這頗像小時候聽到過的那句，“別以為我們讀書人不會罵街，你母親地！”可這樣的狠話歸根結底也就是狠話罷了，實際上根本起不了任何作用。
最終，酒吧被毀得面目全非。小麥克拿著賣掉酒吧的錢，在另外一條新開的酒吧街里開了一間叫做“摩西”的西餐酒吧。至于生意究竟好不好，就不得而知了。有好幾次，他也曾希望葉凡媽媽去那里賣DVD，畢竟葉凡媽媽在這方面有著一定的經驗和客戶資源。但是，鑒于小麥克的為人，實在是讓人難以信任和放心，葉凡媽媽沒敢去。她深知與這樣品行不端的人合作，潛在的風險太大，稍有不慎，可能就會陷入難以預料的困境之中。所以，即便可能存在一定的商機，葉凡媽媽也只能選擇謹慎行事，放棄這個看似誘人的機會。
再看郭先生這邊兒，護倉大學里的野貓數量那是多得驚人。要知道，護倉大學和內海大學是兩座相鄰的學校，中間竟然連個圍欄都沒有。這就使得動物們能夠自由穿梭于兩個校園之間。葉凡暗自猜想，那只不幸的貓應該是從內海大學到護倉大學里遛彎兒的。只能說這只貓命不好吧！就那么湊巧一下被郭先生給逮住了。只見郭先生毫不留情地將貓裝進了塑料袋，然后照著一根粗壯的柳樹瘋狂地甩動。一時間，只聽得一陣“哇哇”亂叫，聲音凄慘無比，令人毛骨悚然。而在這陣凄厲的叫聲之后，郭先生總算是解了壓，可那只可憐的貓卻追隨老麥克一起去了天堂。
也許是因為這次解壓行為太過暴虐，給郭先生的內心帶來了極大的沖擊和負罪感。在第二年，郭先生竟然患上了抑郁癥。他整日沉浸在痛苦和自責之中，無法自拔，最終離開了這個世界。這實在是令人唏噓不已，不值啊！不值啊！好好的一個教授，原本有著光明的前途和令人尊敬的身份，就因為這樣一個沖動而殘忍的舉動，把自己給毀了，就這樣沒了！
“沒了！沒了！咱家沒錢了！”葉凡爸爸在家里一邊不住地搖著頭，一邊緊緊地皺著眉，滿臉都是愁苦之色。那是他尋常慣有的表情，葉凡再熟悉不過了。他之所以說出這句話，目的是為了阻止葉凡媽媽去德國。
去德國實際上是為了參加搞展銷活動，這是旅游街組織的涉外活動。葉凡媽媽是從葉凡老姨程嵐那里得到的這個消息，但她向來心思細膩，留了個心眼兒，所以第一次并沒有貿然前往。
那究竟誰去了呢？老姨夫陶吉利的弟弟老三勇敢地成為了“第一個吃螃蟹的人”。他毫不猶豫地踏上了前往德國的征程，聽說整個過程還挺順利的。回來的時候，他春風滿面，一看就是收獲頗豐。至于他究竟帶回來了多少錢，具體的數目誰也不知道。畢竟這種事情，一般也不好直接問出來，這屬于個人的隱私范疇不是嗎？大家心里都明白，錢財之事，向來是比較敏感和私密的，即便關系親近，也不好過分打聽和探究。
這個“實驗品”的成功就如同在平靜的湖面上投下了一顆巨石，激起了葉凡媽媽和老姨內心深處強烈的掙錢欲望。要知道，截至那一年為止，他們家里唯一出過國的人就是葉凡自己。然而，葉凡的出國經歷卻是一個失敗的“作品”。那次經歷不僅沒有帶來預期的收益，反而讓家里損失了不少錢財。此后，葉凡的爸爸就對出國這種看似賠錢的事心存芥蒂，每每提及，總是滿心憂慮，眉頭緊鎖。
但再大的芥蒂也難以抗衡葉凡媽媽掙錢的強烈欲望。當她與自己的好妹妹程嵐一拍即合之后，這種欲望更是成倍地增加了。她們仿佛看到了一條通往財富的光明大道，滿心憧憬著未來的美好生活。葉凡媽媽和程嵐湊在一起，熱烈地討論著出國掙錢的種種計劃，眼中閃爍著興奮的光芒，仿佛已經看到了堆積如山的財富在向她們招手。她們的熱情如同燃燒的火焰，越燒越旺，不可阻擋。
那個時候，葉凡正置身于楊鎮，整天一門心思地琢磨著怎么追求漣漪。每次在聯系漣漪之前，他都要絞盡腦汁地想出無數個理由。如今回想起來，那種精心的安排簡直就像是在精心制作旅游攻略一樣，只不過那些攻略的范圍僅僅局限在楊鎮影視藝術學院以及它旁邊的那條常德街上。
就在葉凡全神貫注于自己的情感追求，毫無察覺的時候，葉凡媽媽竟然在不知不覺間出了國。她那時的英語水平，大概也就僅限于幾本基本的口袋書，像是《輕松說英語》、《輕松說韓語》和《輕松說德語》。這類書通常體積較小，攜帶方便，而且就如同字典一般，便于隨時查詢。至于為什么它們都叫“輕松說”，舉個例子大家或許就應該能夠明白了。例如英語的“What’sthis?”這句，在書的下面就會有一個中文注釋，中文葉凡媽媽總歸是會念的吧？于是她那就直接念“我死地死！”那么“What’sthat？”則應該被她讀作“我死帶他！”由于她要去的是德國，所以就帶上了一本《輕松說德語》。跟死相關的詞語，人們一般都記得比較牢靠，而葉凡媽媽最先學會的德國話就是再見，讀作“去死！”這個發音對于她來說最為貼切，因為在她的理解中，“去死”就意味著永遠再見了。
在媽媽離開的這段時間里，葉凡幾乎不再回到市里。因為回去也毫無趣味可言，他和爸爸之間幾乎沒有什么交流。倒不是葉凡不愿意說話，實際上他的話向來很多，只是他爸爸渾身上下最明顯的特征卻是那深深的抬頭紋和醒目的川字紋。葉凡著實不明白自己的爸爸在人生中究竟遇上了何等重大的事情，以至于每天都是同樣陰沉嚴肅的一副尊容。
從那天開始，葉凡就不怎么關心家里的種種事務了。他一心撲在自己的主戰場楊鎮，那時候，他總覺得自己追漣漪的力度還不夠狠。或許，可能是因為自己口袋里的錢并不是很多吧？所以他自然是能省則省，去她學校的路程原本是可以乘坐“突突車”的，但每次去他還是堅決地選擇堅持步行。這樣一來，就可以省去5塊錢的路費，而這5塊錢至少能讓他和漣漪吃上一頓“螺齒兒”。有一句話是這么說的，“騎著自行車去酒吧，該省省，該花花。”葉凡這情況簡直就是“徒步追漣漪，該省省，該花花！”