葉凡結束了購買畫具的行程，準備騎車回家。他隨手將手機和鑰匙都放置在了那個裝著畫具的塑料袋里，而后不假思索地把塑料袋往車把上一掛，便瀟灑地踏上了歸程。
那個蹬車的速度，堪稱一絕。他的雙腿有力地交替著，每一次踩踏都充滿了力量和決心。車輪飛速旋轉，帶起一陣微風，吹拂著他的衣角。他的身姿在陽光的映照下顯得既瀟灑又痛快，仿佛與風融為一體。那矯健的動作，如同一位專業的騎手在賽道上疾馳，充滿了自信與豪邁。周圍的景物在他的眼中快速后退，形成了一道道模糊的光影。他的頭發隨風飄動，臉上洋溢著自由和暢快的神情，仿佛整個世界都在他的腳下，任由他馳騁。
車子一路疾馳，當行至內海大學家門口時，葉凡不經意間低頭一看，瞬間大驚失色。此時的袋子不知何時已經裂得不成樣子，底部竟然完全破開，形成了一個大口子。原本裝在里面的鑰匙和手機此刻都已不翼而飛，消失得無影無蹤。
沒有了鑰匙，而高雯此時也沒在家，這突如其來的狀況可把葉凡徹底弄慌了。他的心跳陡然加快，額頭上也冒出了細密的汗珠。葉凡向來一帆風順，從來都沒經歷過這樣令人焦頭爛額的倒霉事。他的大腦瞬間一片空白，慌亂之中試圖理清思緒。
然而，這個事看似并非單純的意外，仿佛正在隱隱指向某種不祥的征兆。葉凡的心中不禁涌起一陣莫名的不安，他開始胡思亂想，擔心這是否是一系列厄運的開端。他在原地來回踱步，目光焦急地四處搜尋，試圖從周圍的環境中找到一絲線索或者希望。可現實是殘酷的，眼前的景象依舊沒有任何改變，只有他那顆慌亂的心在胸腔中劇烈跳動。
葉凡的心此刻猶如亂麻般慌亂不堪，只因為在數年前，老姨父陶吉利曾經講述過這么一個令人匪夷所思的事兒。
葉凡初二那年，姥爺的離世給整個家庭蒙上了一層沉重的陰霾。姥爺去世的原因竟是令人痛心的結腸癌晚期。而在此之前，陶吉利去南方進貨，那是一個疲憊且孤獨的夜晚。他躺在陌生的旅館床上，一根接著一根地抽著煙，試圖借此排解心中的煩悶。當抽到煙蒂時，他用手指用力一彈，那即將燃盡的煙蒂落在地上，竟然詭異地直立著。
要知道，這是一個哪怕你把一生抽剩的煙蒂都刻意地拿出來丟，都幾乎無法完成的一件事。陶吉利當時心里猛地咯噔一下，一種難以言喻的異樣感覺涌上心頭，直覺告訴他有什么不對勁。幾乎沒有絲毫猶豫，他當即訂了隔天的火車票，歸心似箭般趕回了內海。
命運仿佛在捉弄人，當他踏進家門的那一刻，他的岳父，也就是葉凡的姥爺，已然與世長辭。那一刻，時間仿佛凝固，陶吉利的內心被無盡的悔恨和悲痛所占據。他懊悔自己沒能早些察覺到那詭異煙蒂背后的不祥預兆，沒能在岳父生命的最后時刻陪伴在其身旁。
在這紛繁復雜的世界中，很多事情確實難以用常理解釋得通，它們充滿了神秘和未知。然而，那些反常理的現象一旦出現，往往可能就是即將發生重大事件之前的一種隱晦提示。
葉凡在不慎丟了鑰匙和手機之后，內心深處也涌起了那種難以言喻、莫名其妙的不祥之感。這種感覺就如同當年的老姨夫陶吉利所經歷的那般，令人忐忑不安。他的直覺敏銳地捕捉到了這股異樣的氛圍，強烈地預感著有事將要發生。
可是，他就如同置身于一片迷霧之中，盡管能感受到危險的臨近，卻無法看清那即將降臨的究竟是什么樣的事情。這種未知讓他的內心備受煎熬，思緒紛亂如麻。他不停地在腦海中思索、推測，試圖從過往的經驗和記憶中尋找到一絲線索，以揭開那即將到來之事的神秘面紗。但每一次的思考都如同在黑暗中摸索，毫無頭緒，讓他愈發感到焦慮和無助。
找人開了門，又馬不停蹄地去辦了新的電話卡的葉凡，身心俱疲地默默地坐在內海大學教師公寓四層的那間屋子的沙發上。他的眼神有些呆滯，整個人仿佛陷入了沉思之中，安靜地等待著，等待著那尚未發生的未知，心中滿是忐忑與不安。
就在這時，一段陌生的音樂驟然打破了屋子的寂靜。葉凡先是一愣，隨即馬上反應過來，這是新手機的來電鈴聲。他的心中瞬間燃起一絲期待，心想這一定是高雯打來的微信，接通電話后一定能看到的是葉珺兒這個小嬰兒又在姥姥家掌握了什么新的“絕技”。
然而，“高華失蹤了！”葉凡接通微信后收到的消息竟然是這個。這個消息猶如一道驚雷在他耳邊炸響，那些之前丟了手機和鑰匙所預示出來的禍事竟然是這個，這完全出乎了他的意料。葉凡的臉色瞬間變得煞白，他急切地繼續追問下去，聲音中帶著明顯的顫抖：“到底怎么回事？高華怎么會失蹤？”可電話那頭的高雯也是滿心的迷茫與焦慮，她同樣不確定高華到底是怎么了，只能語無倫次地說著一些零碎的線索和自己的猜測。
高華比高雯整整小了兩歲，她們雖是一母同胞的親姐妹，然而兩個人的人生軌跡卻有著天壤之別。
出生于同一個家庭，高雯憑借著自身的聰慧和不懈的努力，成功考進了一所名聲響亮的四個字的重點大學。在那里，她開啟了充滿希望和機遇的求學之旅，周圍是優秀的師資和積極向上的學習氛圍。
可高華在高中畢業后，考上的卻是一個校名長度達11個字的普通本科院校。在民間一直流傳著這樣一種說法：俗話說字越多的學校越不好。而高華考上的這個學校不僅在聲譽和教學質量上不盡人意，單單學費一項，就是高雯所在學校的兩倍之多。這無疑給家庭帶來了沉重的經濟負擔，也讓高華在求學的道路上倍感壓力。每次家庭聚會，當談到學業時，高華總是默默地低下頭，心中充滿了無奈和失落。而高雯則自信地分享著自己在大學里的種種收獲和成長，兩姐妹截然不同的境遇形成了鮮明的對比。
大學畢業后，高雯躊躇滿志，先是在BJ這座繁華的大都市進行實習。在那里，她見識到了快節奏的工作模式和激烈的競爭環境，雖然充滿挑戰，但也讓她得到了極大的鍛煉和成長。后來，經過深思熟慮，她最終選擇了內海工作，開啟了新的人生篇章。
而高華則因為自身能力相對較差，無奈留在了臨省遵城市的鋼廠里工作。遵城這個地方規模并不大，經濟也不算十分發達，僅僅兩座鋼廠就能讓60來萬的市民得以維持生計。這里的生活節奏緩慢，人們的生活簡單而平淡。
小城市簡單的生活能出什么事呢？葉凡眉頭緊鎖，百思不得其解。他在腦海中反復思索著，試圖找出高華失蹤這件事與她所在的小城市之間的關聯。在他的認知里，小城市的生活通常是平靜如水，沒有太多的波瀾和變數。可如今高華卻莫名失蹤了，這完全打破了他對小城市安穩生活的固有印象。葉凡怎么也想不明白，在這樣一個看似寧靜祥和的地方，究竟會有怎樣的意外發生，導致高華失去了蹤跡。
直到事情發生的第二天，當夜幕再次深沉，萬籟俱寂的深夜時分，高雯打來的第二通電話才讓葉凡終于清楚地知道究竟發生了什么事。這通電話打來的時間竟和昨天如出一轍，同樣是在這令人感到孤寂的深夜。
“高華出事了！被廠保衛處扭送到公安機關了。”高雯帶著哭腔的聲音從電話那頭傳來。在葉凡焦急的繼續追問下，才漸漸得知了事情的全貌。原來，高華身為公司會計，竟然利欲熏心，膽大妄為地把260萬公司資金偷偷轉移到了自己名下。
收到這則消息的葉凡猶如遭遇了晴天霹靂，整個人都呆立當場。他怎么也想不到，一直看似老實本分的高華會做出如此荒唐的事情。自己剛剛用了整整三年的時間，歷經無數艱辛，才解決了生孩子的問題。如今孩子平安落地，本以為終于可以過上幾天平靜安穩的日子了，可沒想到新的麻煩事又如此無縫般地銜接上了。
260萬啊！這對于任何一個一般家庭來講都絕非一個小數目。葉凡只覺得腦袋嗡嗡作響，腦子里不由自主地開始計算起自己這些年的存款。“40萬，咱家這些年辛辛苦苦存了40萬！我去把這些取出來，能補多少補多少。”葉凡喃喃自語道，眼神中透露出堅定和決絕，他深知此刻必須要盡自己最大的努力去彌補這個巨大的窟窿。
幾周后的一個陽光明媚的日子，高雯親自開車，帶著年幼可愛的葉珺兒緩緩回到了內海。一路上，高雯的心情沉重而復雜，葉珺兒則在兒童座椅上安靜地睡著。
此時此刻，高華已經住進了那冰冷嚴肅的看守所。在那狹小的空間里，高華或許正陷入深深的悔恨與自責之中。幾個月后，在一個尋常的午后，我們收到了老家傳來的信息，猶如一塊巨石投入平靜的湖面，打破了短暫的寧靜。判處高華有期徒刑五年零六個月。這個結果，既讓人感到沉重，又似乎在意料之中。
高華的事總算有了一個階段性的完結，整個家也逐漸從之前的混亂和焦慮中平靜下來。然而，我知道，在這看似平靜的表象之下，岳父應該為了高華的事情已經傾盡了所有。他默默地承受著巨大的壓力，不僅在經濟上付出了許多，精神上也飽受折磨。那些日子里，岳父的白發似乎又增添了不少，臉上的皺紋也愈發深刻。他原本挺直的脊梁，也在這重重打擊下微微彎曲。但為了家庭的完整和尊嚴，他選擇了堅強面對，獨自承擔起這一切。
高華入獄這件事，對于葉凡和高雯的日常生活表面上似乎沒有造成太大的影響。他們依舊按部就班地工作、照顧家庭，日子看似平靜如水地流淌著。然而，她所創造出來的260萬虧空，卻如同一顆深埋在心底的炸彈，讓葉凡的心里徹底沒了底。
要知道，這家里的錢甭管是誰的，等到真正要用的時候發現沒了，那便是真真切切的困境。在那一段時間里，葉凡每天心心念念的愿望就是掙錢和存錢。每一個清晨醒來，他腦海中浮現的第一個念頭便是如何能多賺一些，如何能把賺到的錢妥善地存起來。
一直以來，他對錢的看法始終只有一個，那就是錢是用來抵御風險用的。在他的認知中，生活充滿了未知和變數，疾病、意外、經濟危機等等，這些潛在的風險就像隱藏在黑暗中的猛獸，隨時可能撲出來。而只有擁有足夠的資金儲備，才能在這些風險來臨之時，為自己和家人筑起一道堅固的防線，給予他們一份安心和保障。所以，面對如今這巨大的虧空，葉凡感到前所未有的壓力和緊迫感，他深知自己必須更加努力地去賺錢和存錢，才能守護好這個家。
高華入獄之后，葉凡的生活的確又進入了一段看似平靜的時光，然而，說是短暫的平靜那就真的是極為短暫。
兩年后的時光匆匆而過，葉凡逐漸察覺到職場上原本關系比較要好的三個人開始與自己慢慢地漸行漸遠。那個時候，實也集團正在緊鑼密鼓地進入整合階段，他們所在的這家分公司即將要并入集團內部。在這合并的關鍵時期，全部門的人員都進入了在家辦公的特殊狀態。葉凡曾經不止一次地提醒過和自己頗為要好的胡曉妮，千萬不要因為在家辦公就有所懈怠。畢竟合并之后的前途究竟如何，部門的穩定性也仍然充滿了未知。可這番苦口婆心的話雖然說出去了，但所收到的效果卻甚微。
此時的葉凡和高雯仔細地攏了攏手上的資金，經過深思熟慮，決定準備賣房。既然要購房，那就要買得值得。葉凡的心里早已構筑了一間理想房屋的樣子，那房子面積要大，能夠讓一家人活動自如，不受空間的束縛；采光要好，每天都能有溫暖明亮的陽光灑入室內；還得是學區房，為孩子的未來教育提供優質的保障。這就是他堅定不移的選房標準。他經過反復考量，覺得要賣掉內海大學的房產然后換購新房。因為內海大學教師公寓雖然所處的地段不錯，周邊配套設施也較為完善，然而，這房子屬于80年代的老房了，建筑老舊，設施老化，而且還是頂層，夏天炎熱，冬天寒冷，存在著諸多不便。
但當在席間透露出自己的愿望時，母親程敏卻提出了不同的看法。她說道：“買掉市北那間19年前買的那間‘二樓’，咱們兩家都搬到內海大學附近居住則更為妥當。”母親的眼神中充滿了期待和認真，她仔細地分析著這樣做的種種好處。
回家后，葉凡與高雯關起房門，坐在沙發上開始認真地商量這件事。經過一番深入的交流和權衡，他們覺得母親的提議也未嘗不可。賣掉“二樓”，然后兩個人繼續居住在內海大學教師公寓，把購置的新房讓給父母住。這樣一來，既可以實現與父母家“一碗湯”的距離，彼此之間有事能夠及時互相照應。而且，這樣的安排還能讓手中的資金有效地變成不動產，房產也可以給葉珺兒當做學區房，為孩子的未來教育打下堅實的基礎。
他們想象著未來的生活，父母在身邊，孩子能夠接受良好的教育，一家人其樂融融，充滿了溫馨和幸福。這種美好的愿景讓他們更加堅定了這個決定，也對未來充滿了信心和期待。
幾個月后的一個陽光明媚的日子，葉凡經過一番精挑細選，終于選定了一間令他頗為滿意的住宅。這處住宅不僅位置優越，而且周邊環境宜人，在辦理了貸款手續后，葉凡成功地將其買下。
之所以葉凡如此執著地要求挑選前后皆有大公園的小區，是因為他的父親葉作鐵長久以來一直被心情煩躁、舉止暴躁的問題所困擾，這種狀況已經持續了七八年之久，并且情況還在日益變得糟糕。葉凡掰起手指仔細一算，這些令人擔憂的情況竟然是發生在爺爺去世和他自己退休之后。
葉作鐵的一生充滿了坎坷與波折。他從小就沒有見過親生父母，童年時期先后在養父和繼父家生活，始終過著寄人籬下的日子，內心深處充滿了無助與孤獨。而在隨后的工作中，事業也不盡如人意，種種挫折與不如意讓他承受了巨大的壓力。受了一輩子束縛的他，似乎在繼父去世和自己退休后，那一直緊繃著的弦突然斷裂，開始放縱起來。
那些壓抑在心底多年的情緒，如同決堤的洪水一般，再也無法被遏制。他變得易怒、煩躁，仿佛在通過這種方式宣泄著自己一生的委屈與無奈。葉凡看在眼里，疼在心里，也正因如此，他才希望能通過一個環境優美、寧靜舒適的居住環境，來幫助父親緩解情緒，重新找回內心的平靜與安寧。