“主子，醒醒。”
“主子！”
谷陽大營一處不起眼小帳里桌邊燭火搖曳，暗淡微光映在床板纖細身形上，那人眉間緊蹙，渾身數處白布纏身，口中有喃喃輕語，卻讓人聽不真真切，燈芯處細弱噼啪聲響起。
半響，床上人似是終于聽聞有人喚她，緩緩睜眼，唐梨恍惚里放目頭頂營帳。
“主子燒已退了許久，謝天謝地可算是醒來了。”床側俯身關切望來的青秀少年眼角微紅，床上人面容蒼白毫無血色，可總歸是睜眼了。
唐梨些許側頭，目光轉去不遠處火盆炭光，再望向眼前少年，回了神欲開口問詢，竟一時沒能發出聲來，狠咳了兩嗓，
“咳咳咳。”
少年見狀趕忙遞過手旁溫水，唐梨未理，凝神看著湊過來的瘦高人影，忍住喉間癢意，氣若游絲問道：
“如何了？”
少年只得端著茶杯站住，語氣不忿回道：
“林瑟該死！他竟攔下軍情不報！”
“徐將軍根本不知主子計劃，劉都督已經被俘，三河衛、谷海衛相繼失守，中固城破在即，我們現下已退至谷陽了。”
唐梨聞言大驚，再忍不住猛地咳了起來。
少年見她額間生起薄汗，知她定是周身疼痛非常，趕忙再遞過手中茶杯，她可順著飲下溫水舒緩咳意。
唐梨木然咽下，手指狠狠捏緊。
谷東居然還是亂起來了！
今朝大安重洪二十一年，五年前，大安朝東北奴兒干都司遭北下而來的索倫部族內侵，止步谷東三河衛外未再進犯。
朝廷主守，并未主動出軍奪回舊土，然奴兒干境內，索倫王入境前言之鑿鑿優待安民，實則抗拒者遭戮，俘取者為奴，不論貧富。如此暴虐壓迫，稍有反抗便大肆屠殺，民眾深陷水深火熱之境。
奈何她人言微輕，屢次上書主戰不奏，只得另取其道。她數次往返索倫境內，聯絡大安舊民以圖策反索倫內部。
現下谷東卻再受索倫南侵，朝廷委任經略都督劉撼被伏，東北邊境南下的數衛所相繼失守！
此番思慮萬千全力入局，仍是這般結果！
就因她只東北境谷東都司一個小小游擊將軍？
難道是她錯了？
便真該響應朝廷守境才可避免這場禍事？
索倫暴虐，忍一時卻難抵終有一日，索倫鐵騎定會踏平谷東，攻破瑜兒關，屆時京都何守？
她目楞楞盯著頭頂營帳，污漬锃亮灰黑交接，帳內火炭燃燒滋滋之聲，喘息間是北方空氣獨有的冷寒干燥。
谷東大亂如斯，她的計劃打亂腳步停滯，何時才可尋到東南多年未見的胞弟。
恍惚間仿若窺見不茍言笑的祖父。
如一切...
皆是夢便好了。
何其遺憾不甘憤懣！
唐梨閉了眼，她眼底有淚，不愿他人得見。
少年未瞧清她眼角水光，只以為她忽然醒來，咳地疲累牽動傷口再聽聞戰況，定是心緒難穩急需休息，原本心里那點欣喜再被痛心所蓋。
他輕手輕腳轉身取了旁側小幾上的水盅，再置于爐上熱了熱。
忽地帳外有腳步聲漸近，少年悄然掀簾迎向來人，見一著靛青軍袍的中年男子，連忙輕聲道：“先生，主子適才醒了，已又歇下了。”
“醒了？”來人話露驚喜，“她醒了便好，便好。”
“外面如何了？”少年擔憂問道。
“劉撼被抓后，朝廷震怒，徐楷雖領東康衛鎮守谷陽，可上面旨意又遲遲不下，現下是進退不得。”男人言語間頗含無奈。
“若不是林瑟，主子怎可能領兵往北圖奴兒干南部重鎮福兒城因此重傷？
若是按主子計劃，徐將軍領兵救援乘勝追擊，此番奴兒干南部數城定可全部歸降！
更何至于眼下丟了數地，百姓再受屠戮慘絕人寰之苦！”
少年語氣憤慨，話中似是欲撕了那林瑟。
“若不是我將叢彤他們送往山中后，及時找到主子，主子她...”
少年頓住哽咽，他思及尋到唐梨時她周身血跡慘烈，身子便忍不住發抖后怕。
去年五月，唐梨曾于邊境救下一女子名為叢彤，其姐姐被索倫邊境西封城瓜將軍擄走做小妾，開始計劃策反西封城。
八月，叢彤與其姐姐以及眾多女眷，借中秋宴會之名，聯合眾多大安舊民，秘密聯系其家人們以圖后策。
十月，唐梨潛入西封，與眾會面，計劃破城。
自此，多次帶兵襲擾西封城周邊挑釁，打了就走毫不戀戰。
才過新年，故技重施，唐梨率一隊數百人策反金山一帶，率舊安并民襲擾，瓜將軍帶兵前往金山迎戰，內城兵力空虛。
同時叢彤與聯絡策反的西封城內眾人在內線安排下，全城大亂。
瓜將軍發現金山一帶為假唐梨再回西封之時，城內索倫軍大勢已去。
唐梨命老幼病殘躲入山中，她繼續往北，并遣人回三河衛請求增援，直搗奴兒干南部重鎮福兒城。
然林瑟于衛中攔下軍報，因私未稟。唐梨寡不敵眾，領兵血戰等援不至才身受重傷。
“此番周全布局，竟是毀于一旦。”中年男子長噓一聲。“可悲，可恨！”
“當啷！”
少年與中年男子聽聞突兀聲響慌忙掀簾入帳，本躺臥著的綁了數處傷口的瘦弱人影，斜頃著身子正欲于床板跌落。
“主子！”少年震驚失色，趕忙去扶，唐梨撐著手臂欲坐直身子，少年彎腰為其背后置了軟墊，急急勸道：
“主子傷口未愈，應多靜臥休息。”
唐梨勉強坐穩，嘶啞著開口：“水。”
中年男子忙取了旁側爐子上水盅，斟了杯熱水遞予她，輕聲道：“慢些。”
唐梨欲抬手去接，瞬時手臂劇痛，垂眼看去，白色布條透出些許血光。
具是她于西封城外與索倫兵對戰所受，最深一處傷口從手臂側滑至腰側，拜西封城駐守將軍瓜將軍所賜。
她抿了抿唇，忍住疼痛，舉手端杯，一口氣飲盡。
“滾水甚燙！”中年男子輕呼出聲。
“等等...”少年亦呆愣咽下口中的話。
唐梨不顧二人驚詫，她已聽到二人帳外談話，滾燙之水如熱流入冰，丹田處隱隱聚暖，酷寒嚴冬里這一抹灼熱，終令她定了神，回了志。
眼前方臉周正的中年男子是曾追隨父親多年的軍師孟啟，因父親于重洪四年谷東陣亡后，祖父召其歸西北臨肅，便一直跟著她。
她于臨肅出了事后，能帶走的唯有孟啟和棕氏罷了。索性她非孑然一身，自嘲牽了牽嘴角，低聲細語道：“先生，我無礙。”
孟啟見她似笑非笑忍耐不適之樣，紅了眼眶。垂頭定了定神，跟著側首正視床邊人影叮嚀道：
“你莫要逞強，身體為重。棕葉七已去元祁山求新藥。等新藥至，便會好的快些。在此之前定注意修養，萬萬小心。”
“多謝先生。他未歸前，先飲軍中傷藥即可。”
旁側少年聞言趕忙取了另一側爐子上溫熱的黑色藥汁，裊裊熱氣，手掌貼緊藥碗，生怕她又如前刻般不管不顧，唐梨瞥了眼他，少年只得遞過藥碗，心中卻絲絲歡喜，還好那爐子未添碳，藥并不甚燙。
“先生適才帳外所言，劉撼是被抓走了？”唐梨接下藥碗，唇湊至碗邊，似不覺得苦亦是一口灌了下去。
“是，被俘了。”孟啟見她面色微凝，問道：“你以為他如何了？”
“我醒來聽棕竹說他被俘了以為...”頓了一頓，再恁然開口道：“以為他被伏法了。”
她應是昏迷太久，突聞戰況，神志尚不清醒問了軍情，才鬧了此番誤會。
劉撼如若未被索倫賊兵斬殺，事情或仍有轉機。
“棕竹！”
“你何不予我道清楚些！”唐梨已徹底去了頹靡，出口的話便帶著一股子凌厲之意。
少年雙目睜大，盯著唐梨半晌說不出話來。
他已許久未聽到主子訓斥他了！
自五年前老永寧公出事后，流言誹謗漫天飛，主子被行了軍法趕出唐家軍。
重傷后又中毒頗深，他和棕葉七與先生帶著主子費了數次周折，尋回至棕氏藥堂為其解毒養傷，才輾轉再來了谷東從軍。
近幾載大小事務從未多余半句話。
最常言道“無礙”“可”“都可”。遇事嚴厲時，就一句：“有違軍令，當斬！”
今日這一句佯裝訓斥之言，棕竹亦覺心中感激涕零！
老天開眼！主子總算有了煙火氣！
“是，都是棕竹的錯！”棕竹語中頗為激動，絲毫沒有怨懟。
唐梨見其如此，知曉是自己往日讓身邊人太過憂心。輕咳一嗓仍是平靜道：
“好了，之前只是高熱醒來不甚清醒。”
棕竹聽她語調又復常態，雖這訓斥好似曇花一現，可聊勝于無。他要再接再厲才是！
中年男子見棕竹面上遺憾之色，嘴角微抽，頓了頓道：
“小將軍昏睡時軍中有一要事。”
唐梨斂思正眼問道：“何事？”
“此次南下退守谷陽，上面另頒旨意，著人領谷東東北側數百里外的流放罪人一并歸營，應會安置在舊安兵營旁側，不日就會到至營內。”
“哦？流放罪人？”唐梨目光散去帳簾喃喃自語，若有所思。