大雪飄搖，已至每載最闃然寂寥的時節。

天地無言，萬物無聲。

雪虐風餮里大隊陸陸續續向北行進了約莫三個時辰。

天色徹底暗了。

“停！”

馬上青年夾馬拉韁抬手示意，眼前應是入谷前最后一處寬闊平地。

他依舊身著那件灰色棉甲，不知是怎地質地，竟風雪未沾。

“在此修整兩刻。”他身旁一人領命驅馬往大隊前方奔去。

“唐將軍，”

步衡衍動了動已經僵硬的手指，輕呵一口氣，轉首望去身邊一路無言立于馬上的少年。或許因為常居北地，少年瞧著并不畏寒。

“不如移步至一避風處。”

“好。”唐梨頷首打馬先行，步衡衍不知他欲去何處，亦只得跟上。

一柱香的功夫，唐梨于一處落破城門口駐停，

此刻城門大開，黑夜里皚皚白雪飄落，狂嘯風聲刮過耳畔。

視線里除了城墻上一兩根，堅持屹立未倒的破損軍旗仍在飄著，再無人煙，仿若鬼城。

“這里是往北去成峰谷前的唯一一處城鎮白縣”，唐梨從容對身后之人解釋道。

步衡衍于輿圖見過此處，但他認為此刻并非進城時機，

正要開口，豎耳聽去，竟有馬蹄聲夾著風聲自城里由遠及近，

他當下拔出佩劍，眼睛緊緊凝進那片黑暗。

唐梨不似身邊男子蓄勢待發，但手指亦搭在腰側長刀之上，

雙腿夾緊，腹下黑馬蹬了兩蹄略顯不安，她一手輕拍馬頭，馬兒哼了一聲，靜了下來。

遠處有數道人影踢噠踏馬而來。

唐梨瞇眼看去疾馳來的一行人，

領頭人一身玄衣，略顯健碩，他旁側的人面覆有痣，

身體微松，刀柄上手指落下。

須臾來人已至眼前，眾人下馬對著唐梨行禮：

“將軍。”

“白縣巡畢，現下已然是一座空城。想來是聽聞索倫人南下，城里的人近日就已經堅壁清野，能被帶走的細軟糧食都空了。”

索倫人殘虐惡名在外，百姓懼怕亦是情理之中。

唐梨頷首揮了揮手，對著眾人說道：

“辛苦。”

步衡衍心中驚詫，原來她身邊消失的護衛是與斥候隊先行來探路了。

“當下大軍正于西南外三里處修整兩刻，周顯，點人帶隊繼續先行。”

“周顯領命。”有痣青年朗聲應道，帶了數人轉身上馬離開。

“你現下即去讓李勃點人出發上山。”唐梨偏頭對另外一側道。

成峰山地質特殊，巨石頗多，可就地取材。

棕葉七稍許抬首，見唐梨面色愈發蒼白，吹了數個時辰寒風，面上一絲紅潤都無，

藥，還在他懷里，遲疑著就聽到唐梨聲音又冷冷傳來：

“去吧。”

唐梨知棕葉七心中擔憂她用藥之事，但身邊人還在，眼下還不是時候。

“是。”棕葉七余光瞥了一眼唐梨身邊青年將領，終是不再猶豫領命，亦踏馬往稍遠駐扎處急奔而去。

“唐將軍好安排。”步衡衍觀得眼前少年有條不紊亦有先見。心有贊許但思及不久后一觸即發的大戰又頗為惋惜。

“不及步將軍。”唐梨似笑非笑與青年男子對視。

步衡衍有些愣住，眸睫微眨。

最初他猜測少年年紀尚輕或許不懂朝中政權齷齪，是以出軍前言道“不要搶了他的軍功才是”。但當下觀其面色，或許他心中早有思量決斷。

再看面容姣好的少年飛揚眼角便覺有些刺目，理了理神色笑道：

“都是為了我大安。唐將軍說呢？”

“步將軍說的是，自然都是為了大安。”唐梨緩緩收回嘴角笑意，

“該是大安的總要還回來。”

言罷轉頭見得步衡衍桃花眼中些許探究，她并不解釋：

“走吧步將軍，你我該去巡兵做最后戰前安排。”

“嗯。”青年若有所思，打馬跟唐梨一齊往西南方向大隊而去。

......

黑壓壓人群里眾人默然無聲，手中干糧亦食之無味。

唐梨與步衡衍很快抵至修整地，她與其暫別先行至舊安營處。

忽覺有冰凌飛臉，她勒馬減速垂了眼，內心涌動伸出手來，掌心有大片棱角分明雪花晶瑩閃爍，良久那數瓣雪花都未化作水珠。

她的身子愈發冷了，眼神動了動，

抖手甩落微雪，剛下馬側，玄衣青年疾步迎來欲接過韁繩：

“小將軍，李勃帶隊五百，周顯帶隊一百人已于前刻出發。”

唐梨點頭松開韁繩，輕咳了兩聲，以手做拳掩住嘴角，

“小將軍可還好？”棕葉七低聲問道，緊瞧她面色。

“無礙。”

唐梨輕輕咽下適才棕葉七暗中遞過手的藥丸，等了半刻，運氣感受丹田處緩慢升起了陣陣溫熱，整個人略覺舒緩。

棕葉七知她輕咳是為掩人耳目服藥，心中憂慮卻難去。

他馬不停蹄從元祁山回來，歸營主子議事安排軍務出征，直到當下才仔細瞧得，僅不足月余，身披薄甲的少年已愈發消瘦了。

他想張口說些什么，但身處當下，又似說什么都是多余。

唐梨見他欲言又止之樣，轉眸遠眺不遠處人群，清嗓沉聲：

“葉七，我們來谷東多久了？”

“小將軍，已快五年了。”棕葉七輕聲答道。

“這千余多日…”她頓了一頓，輕呼一口緩緩再道：

“我們等的已經夠久了。”

唐梨背脊直挺，風雪里立于馬側，發覆些許白晶，仿佛永遠不會有何事可擊倒她。

“是，將軍。”

棕葉七垂眼鄭重應她。他瞧見她緊握于刀柄的手指，知她心神繃緊，畢竟是她于大安正式領萬軍作戰頭一遭，又帶著一群非正規軍…

但他的任務，永遠也只要護好這一人而矣。

“將軍，你已一整日沒進食了。”棕葉七從懷中掏出了幾塊干糧。

此次急行軍并未配糧草軍，所有軍兵只隨身領了兩三日口糧。

或許上面的人想等著他們得勝再配糧草，又或是想著，他們戰死便也省了糧草。

這是臨行匆忙間棕竹塞給他的，主子從不在外出公務特殊化，一切行軍待遇與普通兵士無異。

唐梨接過其中一塊，令棕葉七亦拿了一份。

手中的餅早已變得冷硬，她幾口嚼完，豎耳好似聽到不遠處有人聲喧鬧。

拍拍手里的渣子，示意棕葉七跟上，她大步上馬往隔壁充軍營駐扎處去。

有數道人影零零散散躬身站立，數匹戰馬在側，嘴巴哼著喘出熱氣，

唐梨到時人群中已鴉雀無聲，她下馬走近一看，手指緊了緊。

雪光淡影迷蒙里，地上一片鮮血濺出痕跡，有一衣袍襤褸之人，身中兩箭趴伏在地，顯然是才死了。

“唐將軍。”步衡衍肅著臉迎向來人，

“此乃逃軍。”他聲音洪亮，雪地夜里清晰可聞，

她面色未變，只點頭肅聲回應：

“逃軍自然當殺。”軍法如此，若是她舊安營有人忤逆軍紀死罪，亦是這般。

她坦然與步衡衍對視。

自大營與他見面至眼下，頭一遭他眼溢戾氣，桃花眼中無任何風流。

青年見其神色如常，沉默須臾，轉頭面向噤若寒蟬的人群，陰鷙冷聲開口：

“休要懷有僥幸之心！

再有人逃！

猶如此人！”

他揮刀再斬去地上剛死之人，就見更大一癱血跡，那人已頭身分離。

唐梨眼神一動，并未出聲。

人群中窸窣應答稱是。步衡衍并不在意，眼睛左右一掃，冷哼一聲，又轉首嘴角一扯，對著唐梨若無其事低緩道：

“唐將軍，時辰差不多，可出發了。”唐梨瞧著步衡衍變戲法似的笑顏，唇上一勾：

“好。”言罷，翻身上馬往前行多幾步，對著人群運氣揚聲：

“出發！”她瞥了棕葉七一眼，玄衣青年領命奔回來處，遠遠有“出發”聲再次傳來。

至此，

一隊著裝整齊騎兵步兵依次排列在前，后面跟著衣著襤褸邋遢不知名號的非正規軍，末了一隊騎兵緊跟其后，奇怪隊伍浩浩蕩蕩再次出發。

他們向著成峰山東南方向行進。

頂著寒風，翻過一個小山丘，終于子時前抵達一處谷口。

這一路她一直觀察谷中地形，兩側山峰陡峭，峽谷崎嶇，瞇眼用力望去峰間白雪里，有一閃而過的反射絲絲微弱光亮。

想來李勃已經帶人設伏完畢。

若敵軍入谷，巨石為堵，敵軍定會被包餃子一般，不管數量幾許，亦難逃做餃子餡的命運。

近日來安軍數次潰敗退后，索倫人本就士氣大振，若突見此間衣著襤褸納屨踵決之人，定會輕敵以至深入成峰谷。

隊伍已行至谷內一處大拐角，步衡衍勒馬抬手示停，

“我們在此，等候敵軍。

何知，繼續帶人入谷。”步衡衍轉頭對身側少年下令。

“是。”

少年拱手領命離去，繞過舊安軍往后疾馳。

短暫停頓后很快黑黢黢人群再次踩著風雪繼續前行。

舊安軍未得唐梨之令原地待命，亦未有喧嘩。

唐梨目視前方人群，左捏韁繩，右握刀柄，手指輕敲靜默一刻，盤算著差不多人數足夠，她果斷開口：

“我與他們同去。”

她引馬輕挪兩步，望見青年面上詫異。

少年黑眸明澈，語氣篤定，眼睫上尚落著未化的雪光，

步衡衍心頭一動，北地極寒，忽地就不想少年這么快便死了：

“唐將軍不必如此。”

唐黎既知朝廷用意，他完全沒必要這會兒自己主動頂上南墻。

雖他亦早已認為舊安營被棄，但當下并非定是舊安軍沖鋒之時。

“步將軍要攔著我拿頭功不成？”

不等青年答話，唐梨緊接又語帶些許譏諷再道：

“這可是建功立業的絕好時機。開拔前將軍可不是這般說的。”

……

步衡衍聽著少年張揚戲謔之言，氣得笑了。

既然他要送死，他還非攔著不成，只要不壞了今日大事，懶得管他早死晚死。

“唐將軍，請。”步衡衍唇上一揚，驅馬側身讓位，想了想又挑釁般補了一句：

“祝旗開得勝。”

“多謝將軍。”唐梨瞧著青年面上陡然破裂的假笑，桃花眼都泛出的冷意。

她露出今日最真誠的一笑，仰首伸眉運氣揚聲：

“走！”

言畢，頭也不回地帶著身后舊安眾兵往前追趕充軍營大部離開。

......

步衡衍姿勢未動，對著適才那人離開方向。

那人笑容仿若仍在，腦子里冒出了不合時宜的一大串，

齒如瓠犀，巧笑倩兮，美目盼兮……

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唐梨自是不知此刻步衡衍迷蒙枉態，她全部精力已在周圍山谷。

此刻充軍營眾人在前，她領舊安營在后，已埋伏在一處地勢略低之處。這里距離最深處谷口約莫三十里。

那個叫何知的兵見唐梨帶隊跟來時，亦是大驚，還未及出言相問，唐梨便示意噤聲，他只得按下心中想法，悄悄行了軍禮再次往谷中望去。

唐梨見他神色肅穆并眉頭緊蹙，想來是在來路上并沒有想到，此刻他們身下所處地形，

如此...顯眼。

沒錯，就是顯眼，

人若站立，幾乎無法遮擋。

唐梨較京中人自是更熟悉地形，這處谷口相近之處已沒有任何其他可以潛伏之地。

他身后斑駁臉龐，辨不明顏色的黑鴉一片里，有人見唐梨帶隊來援，倒是眼中迸出歡喜之意。

不難料想眼前諸多人在即將來臨之刻，會無法繼續向前行進，也再見不到明日朝陽。

她總要做些什么才能甘心。

手握成拳，甩頭撇掉腦中雜亂，斂息納氣。

寒風吹過頭頂，她目光炯炯望進山道。

雪勢依舊，北風似吹散了天頂些許沉蒙烏氣，谷邊巖壁間薄光閃動，不知是不是凍住的冰棱。

......

從大隊出發至此潛伏已半個時辰，敵軍仍未有邁入之跡。

唐梨視線掃過周遭，現下此處之人，除了平日訓練有素的舊安營兵，就是那群一直在冰天凍窖里生存的。

但其中亦有身體差些的，當下雖貌似身堅志硬之態，實為強弓之弩，數人面上具是青紫色籠罩。

寒風侵肌，天凝地閉。

無人出聲，已顯風雨欲來之勢。

忽地！

唐梨立耳，身子繃緊，

隱隱感到地面顫動！

愈來愈近！

再近！

片刻谷內山路盡頭，煙塵雪霧滾滾，震耳馬蹄聲遠遠響起！

敵軍！

來了！