燭火搖曳，玄衣青年手下不停，安靜徜徉于狹窄賬內。
少頃，“小將軍，好了。”棕葉七輕喚唐梨。
主子女扮男裝當下不便取甲，他只得把黑甲擦拭了一遍，黑甲外數處傷口重新又仔細上藥一次。
面上傷口藥粉乃是元祁彌陽花配白茅根、大薊、茜草燒制而成，有止血生肌愈合傷口奇效，彌陽花本就稀少，這一點藥粉已是萬分難得。
他只輕輕用沾了雪水的干凈布條避開傷處，為她潔了面。
唐梨收息抬眸頷首，余光瞥見頭上因動作掉落的發絲。
她抬手打散凌亂發髻，因兩手虎口破裂包扎，嘗試數次才終將銀簪再插回發中。
棕葉七見唐梨終是束發妥當，輕呼一口氣。遞過她的雁末刀，
“走吧。”
唐梨于床板上起身接刀踏步往帳外邁去。
……
大雪未停天光將亮，層層白地此刻遍布凌亂腳印，不遠處軍績官朗聲記功念名之聲隱隱傳來。
大片雪花隨寒風劈頭蓋臉撲在臉上，她瞇起雙眼感受當下寒溫。
……
“唐小...”身旁人緊著用手臂捅了捅他，
“唐將軍！”于錢趕忙改口大嗓門地喊起來。
他與李勃整理好軍務正要來尋他探傷，人還未至眼前，便見更快一步至唐黎身前的青年男子。
他腳下未停，被身側之人生生拉住，他轉首，李勃對他搖了搖頭。他跺了下腳到底是止了步。
唐梨瞧見不遠處二人正要招呼，
“唐將軍。”右側青年男子疾步而來，唐梨轉眸看去來人拱手道：
“步將軍。”步衡衍正要張口，身前少年眼神轉向他身后，面色卻是一變，他驚奇發生何事，回過身來亦遙望來處，眼底一冷，那是所有兵士聚集修整之處，
此刻那群身著破衣爛衫整身污濁的兵士竟是齊齊跪倒一大片：
“唐將軍！”
“多謝將軍救命之恩！”
“多謝將軍！”
饒是于錢見此也跟著湊起熱鬧，領著身后數個兵士跟著高喊：
“唐將軍！”
“唐將軍！”
引得稍遠處修整完畢的舊安營眾兵士皆是起哄高聲大呼。
陣陣聲浪跌宕起伏。
唐梨愣住，想來是于錢那個大嗓門讓眾人發覺了她。
她縱是能舍命于成峰谷萬人中沖陣破敵面不改色，當下如此陣仗亦有些赧然受不住。
若非大半張臉因傷被遮掩，當下定然要丟了丑。棕葉七瞥到她手指微微蜷起，感慨萬千，若是先生在此定會甚為慰藉，他亦與有榮焉。
“將軍，我等可是您的兵了？”聲音不遠，在人群前方，
“別吵了，聽將軍說話。”亦有粗獷男子大聲嚷道。
“對啊，將軍以后我們是不是跟著您了？”
人群漸靜，唐梨抬目望去，這些人面目污濁不堪，實不能辨明容貌，身著不知多久未換的舊袍，大戰畢結身上血色都瞧不清。
微轉目光，最初說話男子身側亦有小小身影僅露出一個腦袋，聚精會神正盯著她，似是在等她回答。
那個小少年還活著。
唐梨側首正視身邊青年，男子人前面色未變，桃花眼中卻盡是涼意，唐梨手指捏起，
“步將軍，此次北上活著歸營之人，最終定會按令封功行賞，可對？”
“自然，軍績官一切記錄在案可查。”步衡衍淡然回道。
“諸位！”唐梨向前兩步，深吸一口氣，揚聲說道：
“步將軍與唐黎此番奉命，帶大家北上圖的是奪我大安舊土還民安寧，諸位只要嚴守軍法便永是我大安兵士。”停頓片時，醞氣再次開口：
“此次于谷中險阻索倫賊僅萬余，乃是我等踏出的第一步！
索倫絕不會止步于此！我們仍需同心協力眾志成城！繼續往北再戰索倫！”
“戰！”
“戰！”
“戰！”
昨日開拔之情形再現，然此次卻不再需舊安兵士起勢在先。
震天喊聲回響谷中，山道雪花四濺飛揚，雪霧再起。
步衡衍注視身前少年側影，神色晦暗不明。
少年已非適才狼狽血污之樣，視線可及的半邊側臉被紗布遮蓋，卻絲毫擋不住他現下滿身肅殺穆冽。
少年執意入谷之時，他還曾暗自嘲諷他無用悲憫之心，此刻他開始質疑自己，此行北上是否錯了。
唐梨抬手示意眾人安靜。
“會泅水之人出列。”舊安營充軍營兩邊數人中竟僅有約莫百人往前一步。唐梨偏頭認真問詢：
“步將軍可會泅水？”步衡衍冷著臉瞥她一眼，搖頭：“未曾習得。”
“步將軍，借一步說話。”唐梨伸手向身后請青年男子先行，步衡衍并未客氣，抬步往丈許外帳口處停下。
“不知唐將軍有何指教？”唐梨不理會對面男子陰陽怪氣之言，溫聲開口：
“步將軍折煞唐黎了，在下怎敢言指教，些許事情相商。”停頓須臾，男子未再開口說話，她硬著頭皮再次言道：
“糧草軍未至，不如步將軍攜余下眾軍等后援至后再往北，往青河來？”
“哦？”青年男子面色更冷。唐梨知曉他定是早就打算如此，還偏生拿喬作態，京都的人果真難伺候。只得好聲好語再道：
“雖已拿下成峰谷，但后續兵馬未至，此處仍需駐軍，舊安營想必步將軍不放心用。充軍營大人以為如何？”男子冷哼一聲，并不回答。充軍都是待罪之身，更難堪用。
“如此便只有將軍自己從京中所帶之人。”唐梨意重深長道。
步衡衍已分派五百輕騎押解俘虜回谷東大營，現下只余千五百人，若再拆分，充軍營起了亂子震懾不住，他吃不了兜著走。
亦多虧薊州軍備優良，有除卻京都大安最好的弓弩營，雖人數不多，也能壓得住場。
他當然不會再分人駐守成峰谷跟唐黎先行青河，這本就是他適才出帳思量好的事，但如此被提出來，他就是心中不悅。
“那就依唐將軍所言，步某在此整頓守谷，等谷陽大營支援至谷，步某即刻往北與唐將軍匯合。”
步衡衍抬眉睨了少年一眼，便轉眸眺望遠處人群。
“步將軍可還有何補充之處？”步衡衍倏地側首盯住少年，那人湛眸黑亮，當下正奕奕瞧著他，他氣的笑了：
“并無。”與片刻前帳中如出一轍，只身份調換了過來。他倒是學的快！
“如此甚好，那在下先行一步，步將軍告辭。”唐梨拱手施禮拜別，給足了這半階官高的面子。
“告辭。”青年男子咬緊牙根回道。唐梨利落轉身往人群走去。
步衡衍冷著臉看少年似意氣風發背影離開，仿佛適才不久從戰場上昏了的人不是他一般。
年少無知！
如此得勢狂妄，且看他能于這動蕩不安風云萬變的朝中能行至何處。
他真是瘋了才會有那些非非糜糜之想，什么齒如瓠犀，巧笑倩兮美目盼兮，簡直混賬！
唐梨邁向剛剛出列的人群前側，環掃一周，里面有舊安營熟悉面孔，亦有充軍營中辨不清容貌的邋遢之人，
“與各自上官登記入冊，一柱香后出發。”
“是。”眾人領命而去。
唐梨眼底放空手握刀柄，腦中谷東輿圖再次清晰起來。
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谷東，利州府衙
“......聞三！
你覬覦譚大人官位，你老了，等不起了！為給家中爭光，為功名利祿所惑！所以才密謀殺了谷東煎鹽提舉司譚大人！
是也不是？！”
公堂上威坐于首的中年男子看向跪在地上的堂中人厲聲問道。
“大人，冤枉啊！
譚大人于廣康衛巡鹽務時身亡，卑職一直在利州寸步未出，家中家仆，衛所兵士皆可作證啊！”
“那尋你來問話，你跑什么？定是做賊心虛！”
“大...大人，
鷹吾衛素來頗有...頗有威名，他們雷厲風行言語間俱是拿犯之意，
卑職...卑職害怕。”
男子哆哆嗦嗦抬頭看了堂上之人一眼，又慌忙低下頭去：
“卑職...卑職曾在前些日子譚大人來利州衛鹽廠公務時，聽聞譚大人要送信去海寧衛。具體內容為何卑職...卑職真的不知。”
中年男子見堂下之人如此之言，微微側頭瞄向身側坐著的兩個青年男子，一人未著官服并未出聲，一人側首對著身后方向冷沉下令：
“即刻去核證他所言。”他身后與他同著暗黑官服的帶刀侍衛領命應聲疾步而出。
堂外有日光透進，隱隱見得離開之人佩刀之上雄鷹暗紋玄飛。
“帶下去。”
聞聲堂中之人身旁涌來兩個府衙小差，架著跪在地上的男子拖了下去。
“溫大人，此次谷東煎鹽提舉司譚大人全族被殺之案，陛下聽聞震怒，此番命我等前來也是想盡快破案，大人多多配合才是，如此才能坐穩了這利州知州之位不是。”
青年男子手指輕輕敲擊身上佩刀，慢條斯理說道。
“鎮撫使大人說的是，這本就是下官分內之事。”中年男子輕捏了一把手心，薄汗漸生。
“只是難為了顧大人此番要跟著本使奔波。”說著轉首凝焦于身側男子，
那人面如冠玉眉如遠山，芳蘭竟體淵清玉絮之態，聽了此言當下輕聲笑了笑，亦打著官腔搭話道：
“此番下官奉皇命來巡谷東鹽務，萬不想恰巧遇上此事，想來這谷東鹽稅果真可疑之處甚多，下官既官在戶部，協助鎮撫使大人盡快破案，亦能令這賬目早些明了，如此才能盡早回京復命。”
謝季看顧成玨一副云淡風輕之樣就氣不打一處來，他于鷹吾衛已官至四品鎮撫使，雖他慣是討厭朝中這些文人拿喬惺惺之態，但他也懶于沒事找事。
當即輕哼一聲站起身來往堂后走去：
“那便等人回來再議。”
溫時山面有忐忑，望著身前風姿雋爽青年躊躇著如何開口，
“溫大人，你我也各自先回去等消息吧。”青年對謝季態度不甚在意。中年男子輕呼一口氣，“是。”
雖顧成玨官職僅六品，任戶部主事，
但此番北上乃代領監察御史，替陛下巡查谷東鹽稅，皇命在身，
這兩個人他誰也惹不起，言畢與青年一同往堂后各自住處而去。
兩人才分別不足一刻，有人悄悄跟上青年，輕聲稟道：
“大人，谷陽來信了。”
言罷躬身遞上手中三寸許卷筒，顧成玨接過卷筒，入手潮濕寒涼。取出其中信紙徐徐展開，眼神掃過兩行，眉目擰起。