沈鈺看著趙子平，覺得既可笑又可悲，她緩緩蹲下，撿起硯臺，微微一愣。這方硯臺是她送給趙子平的。那時候，他們之間也并不全是利益關系。

“季同，這么多年你后悔過嗎？”沈鈺喃喃道。

趙子平已經十年沒聽過別人喊他的表字了，乍一聽還有些恍惚。他平靜了下來，頹坐在椅子上，“這個位置注定沒有親人，沒有朋友。阿鈺，我只是做了每個帝王都會做的選擇。”

沈鈺扯了扯嘴角，帶著諷刺意味，她為自己剛剛那一分惻隱之心感到可笑。她撿起硯臺，面無表情地放回了桌上，“陛下若還想繼續坐在這個位置上，最好仔細看看自己的身邊人。”說完她就頭也不回地離開了。

“娘娘，小小姐那邊來信，說想見李月明一面。”春雨環顧四周，借著給沈鈺按摩的時候，小聲稟報道。

“她為何想見李月明？”沈鈺有些疲憊地睜開眼。

春雨換了個方向，面對著沈鈺，微微搖頭，“小小姐沒說。”

沈鈺擺了擺手，“替她安排吧，叮囑她小心些。”沈鈺對沈懷夕還是十分放心的，她是個有主見的孩子。

有了沈鈺的幫忙，沈懷夕在李月明被抓的第二日夜里，就見著了他。他似乎被嚴刑拷打過，衣不蔽體，渾身是血。他整個人蜷縮在墻角，聽到動靜勉強抬起了頭，眼神空洞了幾秒，才認出來人是沈懷夕。他更往里縮了縮。沈懷夕知道他被抓進來肯定會收些折磨，但真親眼所見時，還是有點于心不忍。

她默默脫下自己的披風，低聲對身旁的人說道：”給他披上。“

獄卒雙手接過，將披風蓋在了李月明身上，恭敬道：“時間緊迫，小的在外面守著，請貴人長話短說。”

沈懷夕點點頭，從袖子里掏出一包沉甸甸的銀子，塞在獄卒手上，“給你添麻煩了。”

確定獄卒離開后，沈懷夕才走近李月明，她蹲下身子，嘆了口氣，“大人緣何如此？”

“姑娘不該來這。”李月明強撐著坐了起來，有氣無力地說道。

“我若是不來，大人想供出誰？陸大人，還是太子？”沈懷夕的聲音驟然變冷，她盯著李月明，不放過他臉上任何表情變化。

李月明理了理站在臉上的頭發，眼中神色明明暗暗，“不論是哪一個，不都是如姑娘所愿嗎？”

“是如我所愿，還是，如安郡王殿下所愿。”沈懷夕拖長了聲音，沒錯過李月明眼里那一閃而過的驚訝。

“我不知道姑娘在說什么。”李月明笑著回答道。

沈懷夕也彎了嘴角，隨意往地下一坐。李月明伸手想阻止她，“地上臟。”

沈懷夕無所謂地拍了拍手上的灰，“再臟，也沒有人心臟。李大人跟著我們一起回來，也是早就計劃好的吧？”

沈懷夕聽說李月明被抓后，想了整整一宿，去江南找線索太過順利，仿佛有人在背后推了他們一把。現在看來，這個人應當就是趙時越。

“我說不是，姑娘相信嗎？”李月明無奈道。

“自然不信。”沈懷夕答得干脆。

李月明不禁失笑，“那姑娘還問我做什么。”

“大人曾經說過，希望百姓安居樂業，希望朝堂一片清明，對吧？”沈懷夕認真地看著李月明，一字一句地問道：“那為何如今卻要害得百姓無家可歸，民心動蕩，人人自危？”

李月明的笑有些難堪，他避開沈懷夕的眼神。那是當年他在秦相的宴席上說的話，沒想到沈懷夕還記得。

“你不在朝堂中不會懂的。”

“李大人這話是在敷衍我還是在安慰自己？”沈懷夕毫不留情地說道，仿佛看不到李月明臉上難看的神色。

“姑娘今日來只是為了訓斥我嗎？”李月明有些惱怒，語氣也沖了幾分。

“不，我是來請求你的。請求你給那些枉死的百姓們一個真相。”沈懷夕雙手交疊，舉于眉端，語氣誠懇。

“郡主殿下，為何要救趙家？”李月明的眼里有困惑，有嘆息，還有極力壓抑著的愧疚。

“我救的不是趙家，是百姓。剛剛大人說，我不在朝堂，所以不懂。可是李大人，朝堂上的事不都是為了百姓嗎？沒有家，何來國，沒有民，何來君。為官者，為君者，皆忘了初衷，這樣的朝堂，我為何要懂？”

沈懷夕的每一個字都仿佛一記耳光，狠狠地扇在李月明心上。他無力地垂下頭，遮掩自己的狼狽，“殿下，你走吧。”

沈懷夕靜靜地盯著李月明看了一會兒，心中無聲嘆氣。她緩緩起身，從懷中拿出一瓶金瘡藥，放在地上，“大理寺手段狠辣，請大人珍重。”

沈懷夕走后，李月明顫抖著拿起地上的藥瓶，緊握著放在胸前，過了一會兒，他沖門口喊道：“來人，我要見鄭大人。”

“小姐。”知冬守在大理寺外，見沈懷夕出來，立刻迎了上去，重新給她系上披風，戴上帷帽。

“回去再說。”沈懷夕低下頭，腳步匆匆。

馬車繞了一大圈，先是駛向了城西，又往另一頭去，中間沈懷夕和知冬悄悄換了另一輛車，才回到懷璧樓。折騰了大半夜，沈懷夕住的院子里還是燈火通明，幾個丫鬟都睡不著，翹首盼著。朝雨起夜路過時，若有所思地看了一眼，又無聲離開。

“小姐回來了！”知秋離院門口最近，第一時間跳了起來。知夏也跟著迎出來。

沈懷夕無奈地用手指戳了戳知秋的額頭，“你們都等在這作甚？”

“大理寺不是我們的地盤，我們擔心出岔子，所以都在這守著。”知夏拉著沈懷夕上下打量，確定她毫發無傷，才舒了口氣。

“行了，這么大動靜，旁邊院子的姑娘都該被吵醒了，先進屋。”沈懷夕一手拉著一個，語氣輕松，但臉上并無笑意。

“我接下來說的話，你們都要認真聽著。李月明是安郡王趙時越的人，而趙時越就是這次‘天火’的始作俑者。”沈懷夕嚴肅地說道。