“檐前靈鵲報喜頻，燈滿玄府匯佳音。”

“聞得秦家員外年過四十，終撥了云霧見青天，得下個獨苗千金，何不同往那處道聲喜去？

眼見得這女娃生得冰雕玉琢，實非凡世俗物。果真她一歲能言兩歲識字，三歲讀詩文，五歲誦六甲，十歲觀百家，終出落個通文達禮、風華絕代！”

的篤、的篤、的篤。

班鼓與檀板糾纏起落，蓋不住滿院的歡聲叫好，一桌桌熱鬧的酒席上觥籌交錯，不誤共賞臺前好戲。視線云集處拉著一張紙幕，被油燈打得透亮，上演著樓臺亭榭、碧瓦朱檐的富貴場，艷麗精致的影人雀躍其間，活動著肢體。

上有福相女童咯咯而笑，在騰起的圈圈白煙中，倏然幻化成眉眼嬌媚的女子。另一官帽老生威風凜凜穩步踏來。女子屈膝萬福念道：“承蒙爹爹多年養育栽培，轉眼女兒已長大成器。昨夜觀音夢示，女兒原乃九天神仙轉世托生，皆因爹爹幾世行善積德，受命特來秦家降福賜恩。”

官帽老生撫須笑道：“果真如此，豈非我秦家之幸？是有列祖列宗在上，德蔭后輩子孫，保我百世其昌。”

臺下席間，醉眼惺忪的秦員外正與人大聲談笑：“今日小女滿月樂事，干了又何妨？這下你可賴不得，瞧好！”他翻過酒杯上下掂了掂，強按著那人盡飲一杯，這才心滿意足，又踉蹌著朝另一桌走去。

員外所經之處，樽杯擋道幾不能行，祝酒聲不絕于耳，他滿嘴答應著，卻目不斜視繼續往前。那頭滿桌的賓客早全都站了起來：“秦會長，您大喜！”“秦兄掌珠之喜，敬賀敬賀！”

秦員外斟滿酒杯，正色道：“咱們商會一眾兄弟，必須好好喝一個！以后還得齊心協力，相互幫襯提攜。縣里商戶雖多，可都是看著咱們呢，整個明縣的經濟，還得靠商會兄弟們撐起來！一定得為老百姓，把這市場坐穩、守好了！”說著一飲而盡。

好一通喧鬧中，他抽空又沖鄰桌角落的一位客人舉杯致意：“何濟賢弟呀，多謝多謝！你特意安排的這場皮影戲，熱鬧、精彩！敬你一杯！”

前院燈火通明，內宅卻是夜深人靜。卸去釵釧的秦夫人早已滅了燈燭，歪靠在榻上，輕輕拍著女兒哄覺，她含笑俯身端詳，眼前的小小人兒咂摸著嘴，不知進入了怎樣的夢鄉。

“夫人還未就寢吧？”奴仆二貴斷斷續續地叩響房門，“老爺定要將小姐抱去前邊呢，說給四方賓客見一見。”

沉寂半晌，里頭才傳來秦夫人慍聲低喝：“這老糊涂！幾杯下去又喝昏頭了，你們在旁也不知道勸著些，且叫他等著！”二貴平白受了番窩囊氣，在門外搖著頭，嗐聲嘆氣地離開了。

秦夫人挪下床去，將窗戶推開一條縫，只見屋外樹影幢幢，涼風中依稀傳來前院的高聲醉語：“抱來抱來！讓他們看看我親閨女......”她向窗外厭煩地瞥了一眼，回轉身來，黑暗中一雙發亮的眼睛正滴溜溜地瞅著自己，驚得她心頭一緊。見是床榻上女兒醒了，她忙上前抱起來，嚴嚴實實地添裹好襁褓，才叫來奶媽抱去。

“怎么還不見夫人呢？去請、再去請！”秦員外連聲叫嚷著，見到女兒真被送來才歡喜起來，滿身酒氣地上前接過，“哎喲，照己呀！我的好女兒，你可算來了。大伙都看看，便可知不是我夸口，這丫頭模樣實在是招人稀罕。”

周遭眾人發出一陣恭維贊賞之聲，哄得秦員外暈頭轉向，腳踩棉花一般歪歪倒倒。奶媽見這情形，一直將雙手虛護在孩子身下，片刻也不敢離開。說來也怪，尋常孩子這般場景早該哭鬧了，可她只是啃著手指，乖乖地看著。大家陸續發現，這孩子的注意力不在任何人身上，都順著她專注的目光轉身看去：

原來一彎新月，正懸于輕顫的樹梢之上。

就是這片月光，同樣也落在郊外村莊的一間茅屋上，里面正響著嬰兒降生的哭啼。只看過他一眼的母親——那個年輕農婦靜靜仰躺在炕前谷草上，望向窗外的眼睛空洞地睜著，吐盡了最后一口氣。