前往尼蒂亞王國(guó)的旅程漫長(zhǎng)而勞頓，疲憊之感如影隨形。
在哭泣了數(shù)小時(shí)之后，我終于勉強(qiáng)控制住了自己的情緒。我深知此刻我的眼睛定然又紅又腫，但我明白，我需要將這些情緒宣泄出來。
次日，我們便馬不停蹄地抵達(dá)了尼蒂亞，途中未曾停歇。看來斯維亞托斯拉維奇國(guó)王所言非虛，他確實(shí)有急事要辦。
馬車緩緩?fù)Ｏ拢覍㈩^紗輕柔地戴在頭上。車門開啟，那位曾扶我起身的衛(wèi)兵依舊站在那里，他再次伸出援手，扶我下了馬車。
待我站穩(wěn)腳跟，我緩緩轉(zhuǎn)身，望向那宏偉的宮殿。這里遠(yuǎn)比我們的宮殿更加壯麗，甚至可以說是整個(gè)部落中最為華美的。
城堡的大門緩緩打開，一位身材高挑、體態(tài)苗條的紅發(fā)女子朝著國(guó)王飛奔而來，國(guó)王張開雙臂，將她緊緊擁入懷中。
（兄弟，很高興你回家。）”她用那獨(dú)特的語言說道。
（很高興見到你，姐姐。）”斯維亞托斯拉維奇國(guó)王深情地望著她，溫柔地回應(yīng)道。
當(dāng)我看到他眼中那抹溫暖之時(shí)，一種從未有過的奇異感覺悄然涌上心頭。
她究竟是誰？
是他的情婦嗎？
我們尚未訂婚，或者說我們才剛剛成婚一日，他怎可如此坦然地表達(dá)對(duì)她的深情呢？
她轉(zhuǎn)過身來，面向我，臉上露出一抹憂郁的神情，仿佛她能洞悉我的心思一般。“tnoel?etèmehsdàhta?t?o?ehe?af??ahguprhtehtye?ruòj。（別告訴我她在整個(gè)旅程中都面露這種表情。）”
“沒錯(cuò)，新娘在抵達(dá)丈夫家之前要遮住臉，這似乎是某種習(xí)俗。老實(shí)說，我認(rèn)為這完全是無稽之談。”我知道他是故意大聲說出來讓我聽到的。
“ò?ssùcì?，rèhtòrb。（別罵人，兄弟。）”那女子以一種居高臨下的姿態(tài)說道。她又看了我一眼，隨后沖過我們，走向另一個(gè)士兵，兩人開始熱烈地接吻。
我對(duì)這個(gè)士兵頗為熟悉，他是我們婚禮上唯一來自尼蒂亞的人，這表明國(guó)王一定對(duì)他極為看重與尊重。然而，這并未阻止我的思緒如車輪般飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。
她似乎是國(guó)王的情婦，可他又是如何與他的軍隊(duì)分享她的呢？這是他們的文化使然，還是我在無端臆想呢？
尼蒂亞國(guó)王定然察覺到了我的困惑，他翻了個(gè)白眼，轉(zhuǎn)身向城堡走去。
我緊張地搓著雙手，小心翼翼地跟在他身后。我聽到士兵和女人如情侶般咯咯笑著、竊竊私語。
一踏入宮殿，一股暖意撲面而來。這里美輪美奐，與我的王國(guó)截然不同。
盡管我心中渴望進(jìn)一步探索這座宮殿，但我深知我必須緊緊跟隨我那名義上的丈夫。
面紗開始刺痛我的肌膚，這讓我更加煩躁不安。我邁開更大的步伐，走得太快，以至于我的雙腳開始隱隱作痛。
其余的士兵和那名女子繼續(xù)前行，我輕嘆一聲，努力追趕著他們。過了一會(huì)兒，我們?cè)谝簧乳T前停了下來，那里站著兩個(gè)守衛(wèi)。
“（陛下）。”他們推開門，用那奇特的語言稱呼著國(guó)王。
“你們退下吧。”斯維亞托斯拉維奇國(guó)王語氣堅(jiān)定地說道，士兵們恭敬地鞠躬，然后退下。
我站在門外，不敢踏入臥室，因?yàn)橐坏┻M(jìn)去，就意味著我要與他共處一室。
我輕輕閉上雙眼，苦苦思索著如何擺脫這困境。就在這時(shí)，我聽到一陣腳步聲朝我走來。國(guó)王那高大的身影籠罩著我。
“我相信我們已經(jīng)把這個(gè)問題說清楚了。你不會(huì)真的以為我會(huì)把你抱進(jìn)房間吧。如果你有那么一刻認(rèn)為你在這里會(huì)受到公主般的待遇，那你就再好好想想吧。你在這里不會(huì)受到女王般的待遇，不像在你父親的宮殿里。要清楚自己的地位，因?yàn)槟慵炔皇枪饕膊皇桥酰皇聦?shí)上，你比最低級(jí)的仆人還要卑微。進(jìn)去吧，確保在我回來的時(shí)候你已經(jīng)做好準(zhǔn)備。”他說完這句話，便轉(zhuǎn)身離開了房間。
當(dāng)他指示我為他的歸來做好準(zhǔn)備時(shí)，我自然明白他的意思，我又不是傻子。
我的表情流露出內(nèi)心的恐懼。我對(duì)自己必須摘下面紗感到不安，因?yàn)槲抑牢也荒茉倮^續(xù)戴著它了。更糟糕的是，我現(xiàn)在必須想出一個(gè)計(jì)劃來避免正式的圓房。
我早有預(yù)料，因?yàn)槲以鵁o意中聽到樓上的女服務(wù)員們談?wù)撝c她們的配偶或潛在追求者同床共枕的事情。
然而，我絕無意將自己交給一個(gè)我毫無感情、甚至厭惡我呼吸的人。我或許是部落的一枚棋子，但我絕不會(huì)允許像尼蒂亞國(guó)王這樣殘忍無情的人利用我的身體來取悅他自己。
我緩緩走進(jìn)房間，坐在床上，環(huán)顧四周。房間寬敞無比，結(jié)構(gòu)優(yōu)雅精致，卻散發(fā)著一股冷冽的氣息，與它的主人如出一轍。
正當(dāng)我思緒萬千之時(shí)，一陣敲門聲突兀地響起，將我嚇了一跳。門口站著兩個(gè)年輕女子，大概比我年長(zhǎng)幾歲，身著宮廷女官的服飾。
她們尷尬地向我鞠躬，然后茫然地看著我。
“是的，我能為你們做什么呢？”我問道，我的聲音聽起來傲慢無比，這正是我想要的效果。
“國(guó)王命令我們?yōu)槟龊脺?zhǔn)備。”其中一個(gè)女子用極為呆板的語氣回答道，仿佛與我在一起是一種折磨。
我究竟對(duì)她們做過什么呢？
我在這里或許還未待滿一個(gè)小時(shí)，但我已然感受到了“愛”的滋味。
細(xì)品其中的諷刺意味。
我看著眼前的女子，不禁翻了個(gè)白眼。尼蒂亞族的容貌著實(shí)令人艷羨，無論男女皆是如此。
陪同國(guó)王從葉海德斯回來的每一位士兵都俊美非凡，很難分辨出哪個(gè)士兵看起來稍遜一籌。
迄今為止，我所遇到的女性也都美麗動(dòng)人；即使是最低級(jí)別的女性，看上去也宛如女神一般。
我心中暗自羨慕不已。
我站起身來，因?yàn)槲乙庾R(shí)到是時(shí)候說出真相了。我不能再拖延下去，也不能試圖隱瞞我并非合適新娘的事實(shí)。
最好速戰(zhàn)速?zèng)Q，因?yàn)檫@或許會(huì)加速我的死亡。
她們走進(jìn)房間，隨手關(guān)上了門，然后從房間的另一邊向我走來。
她們輕輕揭掉我頭上的面紗，解開我的裙子，直到我轉(zhuǎn)身背對(duì)著她們，裙子悄然落地，只剩下襯裙。
當(dāng)她們繼續(xù)拔下發(fā)夾時(shí)，我緊緊地握緊拳頭，雙眼猛地閉上。我那雪白的卷發(fā)如瀑布般松散下來，垂至臀部。令人驚訝的是，我的頸鏈依舊掛在我的脖子上，但鏈子卻已被解開。
我深吸一口氣，然后緩緩睜開眼睛，轉(zhuǎn)過身面對(duì)她們。房間里頓時(shí)響起一聲驚呼，是那兩個(gè)女人發(fā)出的。我靜靜地等待著她們對(duì)我的外表做出評(píng)價(jià)，但她們卻緘默不語。
看著那個(gè)女人，我看到了一種難以置信的表情以及一些我無法理解的東西。