不，如果真要發揮才能，還是應該待在國外。

真白將最后一片年輪蛋糕放進小嘴里，用吸管喝起鋁箔包裝奶茶。

看樣子這話題就這樣被帶過了吧——空太正這么想的同時……

「我要成為漫畫家。」

真白以非常清楚的口吻說著。

不是「想成為漫畫家」，也不是「以漫畫家為目標」。

而是要成為漫畫家。

「為什么啊！」

空太的聲音大到連自己都嚇一跳。

成為漫畫家。這個回答從今天早上看過原稿的情況看來，是其中一個可能性，不過大概是百分之一左右。還是覺得不可能，不可以。

以空太的理解范圍實在無法接受。

真白擁有在藝術界里受矚目的才能，是超越空太所知的了不起的才能。

連美術獎的評審都給予她天才的評價。

這樣不就得了嗎？真白已經擁有大家想要也得不到的東西。證明自己的方法——可說是獨一無二的才能。然而，為什么會說出要成為漫畫家這種話？

「意思是要與藝術兼顧嗎？」

真白搖頭表示否定。

「只想當漫畫家？」

她這次則點了點頭。

「不行，我無法理解。」

空太如同字面所示，做出了舉手投降的姿勢，就這樣向后仰躺。

「你們兩個，居然在這里給我光明正大地逃學！」

氣勢逼人地打開門走到屋頂的正是千尋。

站在躺著的空太頭頂的位置，以雙手交叉在胸前的姿勢俯視著他。

「等一下、老師，請不要靠我太近！會看到！」

千尋穿的畢竟是緊身裙，沒那么容易看到。

「光是內褲就可以這么興奮，真羨慕你啊。」

「要是看到老師的內褲，我一定會石化的！」

他慌張地起身。

「別說蠢話了，趕快回去上課。」

把奶茶喝完后，真白從長椅上站起身。

一個人往校舍方向走回去。

「神田也是。」

「老師，可以問個問題嗎？」

「什么？」

「椎名到底是怎樣的人啊？」

視線追著已經看不到的背影，空太目不轉睛地看著門。

回頭看著空太的千尋眼里，帶著試探性的光芒。

「完全不知道她在想什么。」

「這也沒辦法。因為當你還在學習歡笑、哭泣與憤怒的時候，真白已經握著畫筆了。」

「她家里是這樣的背景嗎？」

「她的父親可是具有在英國美術大學擔任講師的實力喔。不過身為畫家倒不是很有名就是了。母親也是美術大學出身，可說是藝術家一族吧。現在都還在英國。」

「就算這樣，也不會亂七八糟到這種程度吧。」

「誰知道呢。如果是在學習以表情或聲音把自己的感情傳達出來之前，就已經先學會了以繪畫來表現自我的人，這說不定也不是那么難以理解。」

千尋輕松地說出口的話，讓空太停止了思考。

也就是說，椎名真白這個人的前提就跟別人不一樣。

活在繪畫里的世界——大概是這么回事吧。

「所以她自己不會笑嗎？」

「那也是才能。」

「這樣的話，以她的才能來畫漫畫好嗎？」

「那是真白的問題，我也不清楚。」

「可是……」

「我知道你想說什么，但那又何妨？如果她能成為很厲害的漫畫家也好。」

「……不難想象父母親一定反對吧？」

「目前沒有，因為沒告訴他們她來日本的理由。表面上是為了將日本的事物融入作品里的反向留學。」

「哇~~真是不負責任的大人啊。如果被知道了怎么辦？」

「那不是你該干涉的，是真白與家人的問題。不對，應該說是真白自己的問題。我雖然幫助她住在日本，但之后的就不關我的事了。包含她成不成得了漫畫家。」

「真是隨便啊。」

「少擔心別人的事了，趕快先把自己的志愿調查繳出來吧。」

「你還記得啊。」

「你再不繳的話，我會被學年主任念的。」

真希望她忘了就算了。

為了逃避千尋的視線，空太看著天空。大片的云已經散去，消失無蹤。

「非得要有想做的事不可嗎？」

千尋「哼」的發出笑聲。

「雖然不過是個志愿調查，不過看到你就覺得多少還是有意義的。」

「啊？原本是沒意義的嗎？」

「一定只是為了發掘沒寫『總之先升學』的學生吧？為了讓老師有競爭的厭覺。」

「唉……」

「等你變成大人就知道了。接在『總之先』后面的詞，只要是『來杯啤酒』就夠了。」

「真要說亂七八糟的人，這里就有一個。」

這時，告知第四堂課結束的鐘聲響起．

千尋本來還想說些什么，后來便作罷而離開了屋頂。

「將來啊~~」

現在還沒決定。

今天也沒有進展。

仍然專心一意地摸索當中。

「總之先吃飯吧。」

引頸期盼的黃金周，空太既沒有出去玩，也沒到福岡的家去，就在陪美咲收錄聲音以及持續照顧真白中度過，很快地來到最后一天。

五月五日。兒童節．

時間已經到了晚上十點。

悠閑地泡完澡，細細品嘗人生的空虛，然后走出浴室。外面是一片高麗菜園。

走廊兩側排滿了鮮綠的球體，彷佛飛機跑道的引導燈。

「我真的太累了。」

空太緊閉雙眼搖搖頭。

要看到幻覺，現在還嫌太早。

但是天不從人愿．當空太張開眼睛時，高麗菜園還在。

「外星人終于開始進行侵略了嗎？地球也完了。」

沒想到有這樣的外星人存在，居然會做這種小兒科的惹人厭的事。

應該是來自高麗菜星球的高麗菜星人吧。

不，會做這種蠢事的人，放眼遼闊的宇宙，只有一個。

犯人就是櫻花莊引以為傲的怪人——上井草美咲。錯不了。

去年也發生過類似的事。

萬圣節時，櫻花莊裝飾著不知從哪來的橘色南瓜。在那期間，美咲都以特殊造型裝扮度過日常生活。到學校里也扮成小魔女的樣子，幾乎每天都跟生活指導老師起爭執。

圣誕節時，她把掛滿燈飾的樅樹種在院子里，附近的大人跑來抱怨，孩子們則歡呼叫好。

她當天還以穿著迷你裙的圣誕老公公裝扮，興奮地在街上到處分送禮物，也不管認不認識對方。

不祥的記憶一個個被喚醒。