偏殿的冰桌上放著一碗熱氣騰騰的姜湯，是阿昭用極北的暖陽草煮的，帶著淡淡的草木香。風霜坐在冰凳上，看著他笨拙地用布巾裹著碗底遞過來，指尖還沾著沒擦干凈的草汁。
“趁熱喝。”阿昭的聲音還有些沙啞，不敢看她的眼睛，“暖一暖身子。”
風霜接過碗，姜湯的溫度透過粗布傳來，燙得她指尖發麻，心里卻泛起一絲暖意。她小口啜飲著，看著他站在一旁手足無措的樣子。
“你也喝。”她把碗往他面前推了推。
阿昭愣了一下，連忙接過，仰頭灌了大半碗，滾燙的姜湯滑過喉嚨，卻沒壓下眼底的緊張。他放下碗，手指在桌沿上輕輕摩挲著，像是在斟酌詞句。
“霜兒，”他終于開口，聲音低沉而認真，“我知道現在說什么都顯得蒼白，但我還是想告訴你——”
“以后，不管發生什么事，我都不會再讓你一個人扛著。”他看著她的眼睛，一字一句，清晰而堅定，“寧叔叔也好，榮榮也罷，甚至天斗皇室，誰都不能再讓你受委屈，包括我。”
風霜握著空碗的手指緊了緊，沒說話。
“我已經把北境的兵權交出去了。”阿昭繼續說，語氣里帶著不容置疑的決絕，“將軍府也遣散了下人，從今天起，我沒有官職在身，只是阿昭。”
他頓了頓，目光灼灼地望著她：“我只想守著你，守著清河哥哥的骨灰，守著我們……剩下的日子。”
風霜抬眼，冰藍色的眼眸里閃過一絲訝異：“你不必這樣。”
“我必須這樣。”阿昭打斷她，眼底是前所未有的執拗，“以前我總想著建功立業，想著給你一個安穩的未來，卻忘了最好的未來，是我在你身邊。”
“霜兒，你不用原諒我。”他的聲音啞得發顫，眼淚砸在她手背上，滾燙得像火，“你不舍得怪我，又怕我內疚，連借口都替我找好了——說什么‘你也是為我好’，說什么‘誰都沒有錯’。可你心里比誰都清楚，那天你站在榮榮面前時，我沉默的每一刻，都像刀子在剜你的心。”
雪清霜的睫毛猛地垂下，避開他的目光，她想抽回手，卻被他握得更緊。
“你怕真的傷了我”阿昭的聲音里帶著哭腔，“你怕我會離開，又怕我還會像上次那樣沉默……可你受了那么多委屈，怎么還在顧慮我？”
他忽然將她的手按在自己胸口，讓她感受那處劇烈的跳動：“你不用怕我離開。我這條命是你給的，這輩子都纏定你了。也不用怕我傷心——我現在心疼得快要死了，疼的不是你不肯原諒我，是疼你愛得這么小心翼翼。”
“我以前總以為我們的愛轟轟烈烈，就該無堅不摧。”他哽咽著笑了一聲，眼淚卻流得更兇，“可我到現在才看清，在我忽略的那些日子里，你抱著愧疚替我瞞下一切，被榮榮打巴掌時咬著牙不看我，被所有人指責時還在替我找借口……原來你愛得這么難。”
雪清霜的肩膀忽然劇烈地抖了一下，像是被什么東西狠狠擊中。她猛地抬頭，眼眶通紅，嘴唇翕動著卻說不出話——他怎么會知道？她一直藏得很好，藏起怕被拋棄的恐慌，藏起對那句承諾的奢望，藏起他沉默時心里崩塌的聲音。
她以為自己掩飾得很好，可在他剖白的目光里，那些深埋的恐懼像被剝開的傷疤，暴露在極北的寒風里。
“你以為我不知道？”阿昭看著她泛紅的眼尾，聲音輕得像嘆息，“那天你說‘不知道該怎么做’，其實是怕再次相信我，又被我丟下吧？你說‘誰都沒有錯’，是怕我愧疚，才逼著自己咽下所有委屈吧？”
他抬手，用指腹輕輕擦去她臉頰的淚：“我以前總怕護不住你，怕你受傷受委屈，可我最該怕的，是自己親手把你推開。”
“霜兒，看著我。”他捧起她的臉，迫使她與自己對視，眼底是從未有過的鄭重，“我知道現在說什么都沒用，但你要信我這一次——”
“你不用再怕了。怕我離開，怕我沉默，怕我護不住你。”他的拇指摩挲著她顫抖的唇瓣，“你受的委屈，我會一點一點替你討回來；你心里的窟窿，我會用往后余生一點點填滿。”
“我們還愛著彼此，這就夠了。”他低頭，額頭抵著她的額頭，聲音里帶著破釜沉舟的堅定，“剩下的，交給我。”
雪清霜望著他眼底的紅血絲，望著那里面映出的自己狼狽的模樣，忽然再也撐不住，眼淚洶涌而出。原來被人戳中心事是這種感覺——像跋涉在冰原上忽然撞見溫暖的篝火，明知會被灼傷，卻忍不住想靠近。
他伸出手，輕輕握住她放在桌上的手，她的手依舊很涼，卻沒有像之前那樣抽回。
“極北的傳承之路，我陪你走。”他的聲音溫柔而堅定，“你想修煉，我就守在神殿外，不讓任何魂獸靠近；你想出去走走，我就陪你去永凍之海看冰浪，去極北的雪原看極光；你想回奧蘭，想回北境，想去任何地方，我都陪著你。”
風霜看著他眼底的認真，看著他手背上尚未愈合的凍瘡，看著他因為緊張而微微顫抖的指尖，心里那道冰封的墻，終于徹底裂開了一道縫隙。
她想起識海里熾神的話——“守護的前提，是先護住自己”。
或許，護住自己的方式，不只是獨自堅強，也可以是……試著相信身邊的人。
她輕輕“嗯”了一聲，聲音輕得像嘆息，卻清晰地傳進阿昭耳里。
阿昭的眼睛瞬間亮了起來，像是被點燃的星火，璀璨得驚人。他緊緊握住她的手，力道大得幾乎要將她的骨頭捏碎，卻又在意識到后立刻放松，小心翼翼地捧著，像是捧著失而復得的珍寶。
風霜看著他泛紅的眼眶，忽然覺得，或許他們都需要時間。
需要時間讓她學會不再獨自承受，需要時間讓他學會不再沉默，需要時間讓他們重新找回六年前那份毫無保留的信任。但至少此刻，他們都在努力。
“阿昭，我想回以前的冰洞看看。”
風霜的聲音很輕，像極北初春融化的冰滴，落在阿昭心上，漾起一圈圈溫柔的漣漪。
阿昭握著她的手猛地一緊，抬頭時眼底閃過復雜的情緒——有懷念，有愧疚，還有一絲不易察覺的期待。他怎么會忘了那個地方？
那是他們從史萊克外出歷練時，她帶他去的秘密基地。地下冰穴深處，寒潭的水永遠不會凍結，穹頂懸著一塊巨大的冰芯，折射出細碎的光。也是他們確定心意，決定愛的地方。
“好。”阿昭的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“我們回去。”
他們都有翅膀——他的龍翼能劈開風雪，她的冰神翼能踏過冰原。但誰都沒有展開，只是并肩走在極北的雪原上。
風霜的腳步還有些虛浮，阿昭便放慢速度，任由她的手搭在自己臂彎里，借著他的力氣往前走。極北的風依舊凜冽，卻吹不散兩人之間流淌的暖意。一步一步踩在厚厚的積雪上，發出“咯吱”的輕響，像在丈量著過往的時光，也像在一點點找回曾經的彼此。
走了整整兩天，那熟悉的冰穴入口終于出現在眼前。藤蔓覆蓋的洞口結著冰棱，像一道沉默的門，封存著他們最純粹的歲月。
阿昭伸手撥開藤蔓，率先走了進去，回頭時遞給她一只手：“小心腳下。”風霜握住他的手，跟著踏入冰穴。
撲面而來的是熟悉的微涼氣息，寒潭的水波在昏暗里泛著微光，穹頂的冰芯折射著從洞口透進來的天光，細碎如星。阿昭當年為了擋風壘的冰墻還在，只是覆了層厚冰；他們曾并肩坐過的那塊巖石，棱角被歲月磨得更圓，上面落著厚厚的冰霜。
一切都沒變，又好像什么都變了。就像他們的心，曾經熾熱得能融化極北的冰，卻在一次次錯過與沉默中，蒙上了厚厚的霜。
“我來吧。”阿昭松開她的手，拿出玄鐵劍，小心翼翼地刮掉冰墻上的厚冰。冰屑簌簌落下，露出下面他當年用劍尖刻的小字——“昭與霜，共守此穴”。
風霜看著那行字，眼眶微微發熱。她走到巖石旁，抬手拂去上面的冰霜，冰藍色的魂力流轉間，積雪消融，露出溫潤的石面。
他們像當年清理剛找到的冰穴那樣，一個刮冰，一個掃雪，默契得仿佛從未分開過。阿昭用劍鑿開寒潭邊凍結的薄冰，讓活水重新流淌；風霜則催動魂力，融化穹頂冰芯上的積雪，讓光重新灑滿整個冰穴。
汗水浸濕了阿昭的衣衫，額角的碎發貼在臉上，卻笑得像個孩子。風霜看著他忙碌的背影，忽然想起六年前，他也是這樣，笨拙卻認真地為她打理一切。
當最后一塊冰霜被清理干凈，冰穴終于恢復了記憶里的模樣。寒潭水聲潺潺，冰芯流光閃爍，冰墻上的小字清晰可見，巖石被曬得暖暖的，像是在等他們回來。
阿昭走到她身邊，兩人并肩坐在巖石上，像無數個曾經的日夜那樣。
“對不起，”阿昭的聲音很輕，“那年的冰藤花，我沒陪你看到。”
風霜搖搖頭，靠在他肩上：“冰藤花每年都開，以后還有很多機會。
“嗯。”阿昭握緊她的手，指尖傳來她的溫度，“以后每年都陪你看。”
寒潭的水汽氤氳而上，模糊了兩人的身影。那些錯過的時光，失約的遺憾，沉默的傷害，就像剛才被清理掉的冰霜，雖然留下過痕跡，卻終究被溫柔拂去。
他們的愛，在這場遲來的重逢里，在冰穴熟悉的氣息里，沒有褪色，反而像被極北的風雪淬煉過的玄鐵，比從前更沉，更韌，更深。
冰穴里的微光落在阿昭肩頭，他望著風霜的側臉，忽然明白了什么。
他曾以為將軍府是家，雕梁畫棟，守衛森嚴，卻總在深夜驚醒時覺得空曠；他曾以為北境軍營是家，號角聲里有袍澤的溫度，卻在看到極北的雪時，想起她的冰藍色眼眸；他甚至以為冰穴是家，這里藏著三個月的熾熱，卻在失約后獨自守著寒潭，才懂沒有她的地方，再熟悉也只是空殼。
可現在，指尖觸到她微涼的耳垂，鼻尖縈繞著她發間清冽的雪香，他忽然心口一暖——原來家從來不是磚瓦堆砌的房子，不是地圖上的某個坐標。
家在她眼里的光里，在她掌心的溫度里，在他們并肩走過風雪時，彼此攙扶的力道里。
阿昭的喉結輕輕滾動了一下。
他曾是無根的浮萍，在皇城的權謀里掙扎，在邊疆的烽火里沉浮，十二年漂泊，連做夢都在找一個能停靠的岸。直到此刻，看著風霜澄澈的眼睛，他才發現，岸一直都在，只是他從前太膽怯，不敢靠得太近。
他緩緩低下頭。
動作慢得像怕驚擾了什么，目光緊鎖著她的唇，睫毛在眼下投出細碎的陰影。距離一寸寸縮短，他甚至能感受到她呼吸的頻率，看到她唇瓣泛著的微紅。
指尖的顫抖泄露了他的緊張。這個在戰場上能橫刀立馬的男人，此刻卻像個第一次告白的少年，連靠近都帶著小心翼翼的試探。
還有一指的距離。他停住了，喉間溢出極輕的氣音，像是在詢問，又像是在確認。
風霜看著他眼底的掙扎與虔誠，忽然笑了。是很輕的笑，像冰棱融化時的細響，卻瞬間撞碎了阿昭所有的猶豫。
不等他再靠近半分，她微微仰頭，主動迎了上去。唇瓣相觸的瞬間，阿昭渾身一僵。
她的唇很涼，帶著寒潭水的清冽，卻像一道暖流，順著舌尖漫進四肢百骸。他下意識地伸手，將她更緊地攬進懷里，力道大得像是要將她揉進骨血里。
不再是當年在冰穴里青澀的觸碰，不再有分別時欲言又止的克制。這個吻里，有他遲來的懺悔，有她藏了太久的委屈，更有穿過風雪后，愈發清晰的篤定。
風霜的手撫上他的側頸，感受著他微微的顫抖。她知道他在怕什么，怕她還在生氣，怕這只是一時的溫柔，怕自己配不上這份失而復得的滾燙。
可她怎么會不知道呢？知道他當年在邊疆的兩難，知道他守在冰穴七天的掙扎，知道他此刻眼底翻涌的，是比極北寒冰更執著的東西。她微微偏頭，加深了這個吻。
阿昭的呼吸陡然急促起來，扣在她腰間的手收緊，仿佛要以此確認這不是夢。穹頂的冰芯折射出流光，落在兩人交纏的身影上，將那些曾經的隔閡、沉默、錯過，都鍍上了一層溫柔的光暈。
不知過了多久，風霜輕輕推開他，額頭抵著他的，鼻尖相蹭。
“阿昭，”她的聲音帶著剛吻過的微啞，“別再怕了。”
阿昭望著她水光瀲滟的眼睛，忽然笑了。是釋然的笑，是終于找到歸宿的笑，眼底的紅血絲還沒褪盡，卻亮得驚人。他抬手，用指腹輕輕摩挲著她的唇，像是在觸碰失而復得的珍寶。
“不怕了。”他說。因為家就在懷里，再也不會離開了。
寒潭的水依舊潺潺，冰墻上的小字在光線下閃著微光。他們沒有再說什么，只是靜靜地相擁著，聽著彼此的心跳聲在空穴里交織，像一首失而復得的歌謠。