幻境的碎片在空中劃過冷冽的弧線，風霜眼前的景象定格在北境的漫天風雪里。
六歲的阿昭裹著一件明顯不合身的舊斗篷，站在北境軍的營門外，小臉凍得通紅，卻死死盯著那扇緊閉的營門。他已經在這里等了三天，只為見那個從奧蘭邊境逃回來的信兵——那是除了雪清河之外，唯一可能知道父親遇襲真相的人。
可營門始終沒為他打開。站崗的士兵起初還會驅趕他，后來便只當他是討食的流浪兒，連眼神都懶得給。
“我是昭明域北的兒子！我要見信兵！”他扯著嗓子喊，聲音在風雪里顯得格外單薄，很快就被寒風吞沒。
他不明白，為什么父親生前效忠的北境軍，會這樣對待他。他不知道，父親的死早已被定性為“意外遇襲”，背后牽扯的勢力盤根錯節，沒人愿意讓一個六歲的孩子掀起波瀾。
他只能自己找。
他在軍營外的垃圾堆里翻找線索，在信兵可能經過的街道上徘徊，甚至偷偷鉆進馬廄，想從士兵的閑聊中聽到只言片語。可得到的只有一次次的失望——信兵像是憑空消失了，沒人知道他去了哪里。
線索斷了。
第一次感到無助，是在一個飄著雪的夜晚。他蜷縮在破廟里，懷里揣著父親的劍，聽著外面風雪拍打窗戶的聲音，突然不知道自己堅持下去還有什么意義。父親死了，母親死了，家沒了，連唯一的線索也斷了……
“活著還有什么用？”他抱著膝蓋，把臉埋進臂彎，小小的身子因為寒冷和絕望而顫抖。這是他第一次生出想死的念頭，那念頭像藤蔓一樣纏繞上來，帶著誘人的溫暖——死了，是不是就能見到爹娘了？
無數個這樣的夜晚，他都是自己抱著自己熬過的。北境的雪下了又停，他從六歲長到八歲，依舊穿著不合身的衣服，依舊在北境的街巷里游蕩。有時候查到一點蛛絲馬跡，比如某個士兵酒后提到“武魂殿的黑衣人”，他會立刻像抓住救命稻草般追上去，卻總會在最后關頭被人攔住，線索再次斷裂。
他會暴躁地用拳頭砸墻，直到指骨滲血；會在無人的角落崩潰大哭，哭得撕心裂肺；更多的時候，是在深夜的破廟里，抱著父親的劍，睜著眼睛到天亮。孤獨像北境的寒風，無孔不入地鉆進他的骨頭縫里，讓他覺得自己像一粒被遺忘在風雪里的塵埃。
風霜站在破廟的陰影里，看著那個蜷縮在角落的小小身影，看著他在寒夜里自己抱著自己取暖，看著他明明撐不下去了，卻在天亮時依舊攥緊父親的劍，眼神重新燃起微弱的光——那是不甘心，是對真相的執念，支撐著他沒在孤獨里徹底沉淪。
原來他說“我一個人也能扛”時，背后是這樣無數個想過放棄的夜晚。
而阿昭的幻境，正被一片潮濕的黑暗籠罩。
他看到八歲的雪清霜墜入深淵后，并未摔死，而是落在一片柔軟的苔蘚上。深淵底部沒有光，卻有一團跳動的金色火焰懸浮在她面前，火焰里隱約能看到一個模糊的神祇虛影。
“想復仇嗎？”火焰里傳來低沉的聲音，帶著蠱惑的力量，“我可以給你力量，讓你親手撕碎那些傷害你的人。”
小清霜縮在角落，抱著哥哥的骨灰盒，眼神里滿是恐懼，卻又有一絲不易察覺的渴望：“你是誰？你能幫我？”
“我是熾神。”金色火焰跳動得更劇烈了，“我助你復仇，你助我集齊信仰之力，重回神域。這是一場交易，你愿意嗎？”
阿昭站在深淵邊緣，看著小清霜猶豫了很久，最終點了點頭——他知道，這場交易，是她后來所有力量的起點，也是她身上那股既冰寒又熾熱的矛盾氣息的由來。
在深淵里待了兩年，當小清霜再次爬出深淵時，身形已經拔高了一些，眼神里的恐懼被一種與年齡不符的沉靜取代。她第一時間沖向奧蘭王國的王宮，懷里還揣著那枚冰晶吊墜，那是她對外公最后的念想。
可王宮早已換了主人。
她在曾經開滿郁金香的花園里，看到了兩座嶄新的墓碑，上面刻著“奧蘭國王之墓”“奧蘭親王之墓”。墓碑前的積雪還沒化，顯然下葬不久。
“不……不可能……”小清霜踉蹌著撲過去，手指撫過冰冷的墓碑，像是不敢相信自己的眼睛，“外公！舅舅！你們答應過小霜的！說要等我回來的！”
她跪在墓碑前，一遍遍地嘶吼，聲音被寒風撕碎：“連你們也走了……又剩我一個了……小霜再也沒有家了……”
她從天亮哭到天黑，直到嗓子嘶啞，再也發不出聲音。最后，她把哥哥的骨灰盒輕輕放在兩座墓碑中間，自己則蜷縮在墓碑旁，像一只被全世界拋棄的幼獸。
深淵兩年的等待，換來的卻是最后一點念想的破滅。
阿昭看著那個小小的身影在墓碑旁一動不動，看著她眼底的光徹底熄滅，又在深夜里重新亮起——那是和他一樣的不甘，是熾神賦予的力量開始在她體內蘇醒的征兆。
原來她總說“我不怕一個人”時，早已在失去所有親人的絕望里，淬煉成了帶刺的冰。
幻境的碎片在兩人眼前同時碎
十三歲的阿昭在混沌海中沉浮，黑金色的頭發被海水浸透，緊緊貼在臉頰上。這片海沒有邊際，沒有方向，連光線都被吞噬，只有無處不在的混沌之力撕扯著他的身體。
起初他還在掙扎，試圖辨認方向，可無論怎么游，都離不開這片死寂的海域。混沌之力不斷涌入體內，與他的魂力沖撞、融合，帶來撕裂般的劇痛。他不明白自己為什么會掉進這里，就像不明白為什么追查了六年的線索，最終只換來信兵暴斃獄中的消息——那是他最后的希望，斷了。
“放棄吧。”混沌海中仿佛有無數聲音在低語，“反正也查不到真相，反正也沒人在乎你……”
第七天夜里，阿昭的意識已經模糊。他任由身體在海面上漂浮，感受著生命力一點點流逝。這六年，他像個瘋子一樣在北境游蕩，被士兵驅趕，被權貴嘲笑，被線索一次次戲耍。暴躁過，崩潰過，甚至在某個雪夜，把父親的劍抵在自己心口——可最后還是沒下去手。
不甘心。
他不甘心父母死得不明不白，不甘心自己像螻蟻一樣被踩在腳下。
就是這絲不甘心，讓他在混沌海中猛地睜開眼。他不再掙扎，任由混沌之力涌入體內，任由兩種極致的力量在經脈中碰撞、湮滅、重生。當黎明的微光穿透混沌海時，灰黑色的海水突然退去，仿佛從未存在過。
阿昭躺在一片陌生的樹林里，渾身是傷，卻感覺體內涌動著前所未有的力量。他抬手，黑金色的魂力在掌心凝聚，帶著一種能吞噬一切的霸道——武魂變異了。可他看著這股力量，眼神里卻沒有欣喜，只有一片麻木的空洞。
線索斷了，希望沒了，連支撐他活下去的執念都變得可笑。
他漫無目的地走著，最后竟走到了將軍府外。他沒有進去，只是站在墻外，看著里面露出的飛檐，想起六歲那年，母親在這里教他識字，父親在這里教他握劍。
“最后看一眼。”他對自己說，“看完就走。”
他想回父母的墳前，像母親那樣，永遠睡在那里。至少在地下，不會再是一個人。
風霜站在將軍府的斷墻外，看著那個少年轉身離去的背影，單薄得像一片隨時會被風吹走的葉子。她終于知道，他后來那份對“家”的淡漠與執，是因為早已在一次次失去中，不敢再抱有任何期待。
而阿昭的幻境，正被極北的酷寒籠罩。
他看著十歲的雪清霜在熾神的指引下，踏入極北冰原。她穿著單薄的衣衫，手里握著一把用短刃，獨自與一頭千年冰熊廝殺。冰熊的利爪撕開她的衣袖，留下深可見骨的傷口，她卻像感覺不到疼，只是咬著牙，一次次撲上去——她需要魂環，需要力量，需要能復仇的資本。
后來，她被一顆冰藤拖入地底深淵。阿昭跟著下去，看到她在黑暗的洞穴里，發現了那株散發著幽藍光芒的仙草。守護仙草的不是魂獸，而是成片的冷火，那些火焰帶著零下千度的寒氣，觸碰到皮膚就會凍結成冰。
小清霜被冷火包圍，四肢很快被凍住，皮肉在低溫下開裂。她看著近在咫尺的仙草，眼中突然爆發出瘋狂的光芒——她沖了過去，不是采摘，而是直接將整株仙草連帶著冷火，一起吞進了肚子里。
“同歸于盡也要拿到力量！”她在心里嘶吼。
“啊”
冷火在她體內肆虐，仙草的能量卻同時爆發，兩種極致的力量在她體內展開拉鋸戰。她在地上蜷縮成一團，身體時而被冰封，痛苦得幾乎要解體。
不知過了多久，當她再次睜開眼時，冰封的皮膚褪去，傷口愈合，體內卻多了一股既能凍結萬物，又能焚燒一切的矛盾力量。
可這股力量也引來了極北魂獸的覬覦。她不敢停留，連夜逃離了冰原，一路向南，最后竟陰差陽錯地，走進了史萊克學院的大門。
阿昭看著她在學院門口猶豫了很久，最終還是走了進去——那是她后來告訴過他的，“想找個地方，先好好活著”。
幻境的最后一幕，落在史萊克學院的操場上。
阿昭看到十三歲的自己，站在公告欄前。他想在臨死前，見一見對他還有牽掛的人，好好告個別，所以來到史萊克，看看榮榮，就準備去找父母了。
就在這時，身后傳來寧榮榮的聲音：“小霜！這邊！”
他下意識地回頭。
陽光下，一個穿著冰藍色衣裙的少女正朝寧榮榮走去。她的容貌和記憶中六歲的雪清霜已有不同，眉眼間多了幾分清冷，可當她笑起來時，和記憶里那個在雪地里追著他跑的小女孩，重合在了一起。
“小霜……”阿昭聽到自己的聲音在顫抖。
他知道這不可能，她明明應該死在了奧蘭邊境的尸堆里。可那瞬間的直覺，比任何證據都要清晰——是她，一定是她。
那個少女似乎察覺到他的目光，轉過頭來，看了他一眼，就是這一眼，讓他原本死寂的心，突然跳了一下。
去父母墳前的念頭，在那一瞬間煙消云散。
他站在原地，看著少女的背影消失在教學樓后，第一次在六年的黑暗里，感覺到了一絲微弱的光。
活下去。
他想，至少要弄清楚，她是不是真的還活著。
阿昭看著年少的自己重新握緊拳頭——那是他放棄自殺的那天，是他人生里最灰暗的時刻，照進的第一縷光。
原來從重逢的第一眼起，他就已經認出了她。那些后來的試探、靠近、守護，都只是在確認一件事：是她。
幻境的光芒徹底散去，風霜的指尖冰涼，阿昭的掌心滾燙，卻奇異地交融在一起，驅散了彼此幻境里的寒意。
風霜抬頭，撞進他盛滿星光的眼眸里，那里映著她的影子，清晰而溫暖，嘴角終于揚起一個釋然的笑。
阿昭低頭看著交握的手，風霜的指尖還帶著極北的涼意，他卻能清晰感受到那層涼意下，藏著怎樣克制的顫抖。他想起幻境里那個吞下冷火的小女孩，想起她跪在墓碑前說“再也沒有家了”，心臟像是被什么東西輕輕攥了一下。
“原來你說‘在極北待過幾年’，是這樣的幾年。”他聲音很輕，帶著一種恍然大悟的澀然。
風霜抬眼，撞進他眼底翻涌的情緒里——那里面有心疼，還有一種她從未見過的、近乎虔誠的珍視。她想起幻境里那個在混沌海中沉浮的少年，想起他抱著膝蓋熬過的無數個孤獨夜晚，喉間微微發緊：“你說‘北境不好待’，原來比我想的……難太多。”
他們確實在重逢后，零星聽過彼此的過去。
那些避重就輕的話語，像蒙在真相上的薄紗，遮住了最鋒利的棱角，也藏起了最脆弱的傷口。
可看過，是不一樣的。
聽過的“苦”是抽象的，看過的“痛”是具象的——是他握劍殺第一個人時，臉上濺到的溫熱血珠；是她從尸堆里爬出時，指甲縫里摳不掉的焦黑；是他在北境碰壁時，攥到發白的指節；是她吞下冷火時，喉嚨里涌出的腥甜……
這些畫面，遠比任何言語都更能刺穿偽裝，直抵彼此最真實的靈魂。
“這第四層……”風霜看向周圍漸漸變得清晰的石壁，若有所思，“根本不是考驗，是讓我們看見。”
看見那些彼此缺席的歲月里，對方是怎樣在泥沼里掙扎，怎樣咬著牙活下來；看見那些輕描淡寫的背后，藏著多少不敢言說的傷疤；看見“阿昭”和“風霜”這兩個名字背后，不僅有如今的并肩，更有過去的獨行。
阿昭點頭，想起幻境里那個獨自扶靈的六歲自己，突然明白過來：“它沒設難度，卻比任何關卡都更讓人……無措。”
武力的考驗可以用力量破局，心智的迷惑可以憑意志堅守，可當那些血淋淋的過往被掰開揉碎，攤在彼此面前時，除了心疼和愧疚，更多的是一種近乎窒息的無措——原來你曾那樣疼過，而我一無所知。
“難怪前面的試煉都帶著壓迫感，只有這一層，安靜得像在……講故事。”風霜抬手，輕輕撫上心口的位置，那里的霜華正微微發燙，“它要我們看見全部的彼此，不僅是現在的模樣，更是那些狼狽又卑微的過去。”
那些被刻意回避的、被小心掩藏的、被輕描淡寫的，在第四層的幻境里，都無所遁形。
風霜忽然笑了，眼角眉梢的冷意散去不少：“這么說來，這第四層才是最狠的——它沒讓我們闖關，卻逼著我們……接納。”
接納對方的不完美，接納那些錯過的時光，接納彼此靈魂里帶著傷疤的部分。
阿昭回握住她的手，這次用了些力，仿佛要將這份“接納”攥得更緊：“嗯，是狠。但也……很好。”
很好，他們終于有機會，看見完整的彼此。
遠處的傳送門已經亮起，卻不再有催促的意味，仿佛在給他們時間，消化這場關于“看見”的試煉。
兩人沒有立刻動身，只是站在原地，看著對方。眼神里沒有了初見時的試探，沒有了重逢后的疏離，只剩下了然和疼惜。
“走吧。”最后，阿昭開口，聲音里帶著一種前所未有的篤定，“第五層，不管是什么，我們一起闖。”
風霜點頭，指尖回握的力度同樣堅定。
他們都知道，第四層的意義，不是制造痛苦，而是鋪墊信任。當彼此見過對方最狼狽的模樣，還能握緊雙手時，往后的考驗，才算有了真正堅實的根基。
這或許就是第四層最溫柔的地方——它用過往的傷疤，淬煉出未來的鎧甲。
兩人并肩走向傳送門，身影在光芒中漸漸融合。這一次，他們的腳步比以往任何時候都要沉穩。