公寓樓前的青石板廣場散著些透氣遛彎的學生，我和Manuel穿行而過，一旦走上朝教學區的主路，周圍很快沒了人影。假期空蕩的校園里，熱鬧的假象只存在于國際公寓一棟。熱卻是普羅終生的，這地中海氣候，夏末遲遲不肯放人清涼。校園處處蟬鳴不斷，它們是躲進兩側樹蔭了，剩我們苦于暴曬，一前一后盡量貼著路牙子，蹭幾分綠蔭。

“咱把小兄弟撂屋里，沒事吧？”

Manuel扭回頭，單手在額上搭帳篷問。光線太烈，我得瞇眼才能看清那張臉。那是些細碎絨毛閃著微光，有汗漬流淌過的咸澀軌跡。

“有什么關系，他又不是三歲。”

Manuel猶豫著。

“你這小兄弟好像，好像有點安靜吶。是認生？”

“誰知道，我也奇怪呢，”扶著額頭就沾了一手汗，我徒勞地搜尋著記憶。“按理說他挺活潑的，小時候那會兒。”

“嗯……，”Manuel沉吟著，“會不會是倒時差什么的，路上多久來著？”

“直飛的話，十二三個小時吧。”

“你瞧嘛，那肯定要倒時差的。人家現在困得要命，怎么可能有精神。”

我也情愿這么想，就同意著：

“估計就是要歇歇。”

“睡一覺就好多了。”Manuel又說。

走出六七分鐘，兩人向左拐離主路，轉上了一條下坡小徑。大片精心維護過的草坪和橡樹蔭姍姍來遲，將視線所及浸染綠油，烈陽被頭頂的層層疊疊擋去了。

在這蜿蜒小徑的盡頭，一座由玻璃、水泥，和金屬骨架拼接成的現代大樓從一片低洼地里探出頭來。遠看像是塊怪異的天然隕石，從外太空墜落后就被留置原地，只簡單地切割出方正的棱棱角角。這是工院斥巨資修建的多功能教學樓之一，有著令人瞠目的價簽和冗長的捐贈人名冊。

兩人溜到大樓腳下，Manuel掏出學生卡，理所當然地刷了進去。如今他已經炫耀夠了，不比剛來的時候新鮮。三周前，他恨不得在這工院大廳跳起華爾茲來，且不厭其煩地逼問我：

“像不像末世類的游戲——WorldWarZ、生化危機一類的——像不像？”

他那時手上擎著從草坡撿來細木棍，東竄西竄，退化成了原始探索者的模樣，時刻提防著不知名不存在的威脅。我告訴他：教學樓嘛，假期里沒人很正常。他不高興了，拿著木棍尖敲地板，敦促我掏出學生卡來。

“去，有本事你去試試，能不能刷開門。”

我的卡面貼上識別器，玻璃門果然紋絲不動，面板上接連閃起紅光。Manuel就得意地喊：

“瞧見沒！”

“這咋了？”

“還‘咋了’，”他故作失望地搖搖頭，“不是假期沒學生，而是學生進不來，懂嗎？一般人是沒門禁權限的。”

“吼，那你怎么能進來的？”

“特批啦。我跟那老頭磨了好久的。”

老頭特指工院院長。據Manuel吹噓，他親自跟院長來往過十幾封郵件，曉之以情動之以理，使對方甘愿讓步，批下了額外的門禁權限。院長另與他約法三章：進樓可以，不允許做與專業無關的事。

“‘與專業無關的事’，哈哈——”得了便宜的人，笑得直哆嗦：“老頭是沒話找話了。他倒是得能說出來，怎么才算有關無關！”

Manuel的意思是：他作為未來有望的好萊塢新一代游戲制作人，最不需要的就是約束，最需要的則在這棟樓的頂層——本院機房兼活動室。這是他從始至終真正的算盤，提前這么久入住，不過是為了獨占本院資源。

他幾乎每天過來，我偶爾才陪同。兩人繞過大廳的樓層水牌板，我照例向最中央的一尊男像施以了額外的注目禮。銅像腳下標著：“EugeneR.S.Armstrong，Senior”。我比較尊重這一位，只因他和首個登月人同姓，也就是說，這樓沒準兒還是個月球隕石嘞。大腦的思維一旦跳脫起來，管是管不住的。

乘梯而上，電梯轎廂里，Manuel扇著T恤落汗，冷不丁問：

“怎么說？”

“啥怎么說？”

“我說選課啊，現在搞完了嗎？你這跟過來。”

“沒。”

他砸了聲嘴：“還沒呢？這么磨嘰。”

我正要辯駁，電梯就爬到了頂，廂門徐徐滑開。我說不出話了，每次到這里，外院人一個勁兒只顧著卑微。

這哪里還是學校？瞧這通透的大平層，幾塊開放的弧形區猶如梯田，由裝飾性臺階聯通，蜿蜒串聯著。房頂足有三成鋼化玻璃，面向草坡另有一整面落地窗，自然光沁人心脾，打四周透射進來，柔軟地籠罩著一眾懶人軟布椅、紅黃相間的長條絨布沙發。蠟面拋光的白樺木地板泛著盈余的光亮，通透怡然。

Manuel是哪壺不開提哪壺，見我不說話就咬著問：“怎么？”他穿過“歡迎20XX屆新生”橫幅的假花拱門時，我義憤填膺地繞開了走。

“沒怎么，我學費全交你身上了。什么時候經濟生能有這待遇的一半，嗯？”

“術業有專攻嘛，你們又不靠設備吃飯。”

“去你的！”

Manuel不理解，我怎么總不賞光過來。他不知道由儉入奢容易，一旦開學了怎么辦，由奢回簡不得要人命嗎？所以我推說選課忙，倒難為Manuel還惦記著。

他撥開全部空調，悠悠然坐到窗邊一桌電腦前，朝我揮手：

“你過來。”

“誒，您有何指示吧。”

我坐去他臨桌。兩人之間摞著七八盒桌游牌，最頂上是大富翁，大富翁盒上面放著個落滿灰的手柄，市價六十刀。Manuel隨手把這些推去一邊，開口道：

“我問你，選課要緊的是什么？”

“這是哪一出？”

“別問，你就說吧。”他催促著。

“年級高唄，這不廢話嗎。你換我當大四試試。喏，就跟趕集一樣，相當于大四第一批進去，咱就跟后面撿剩的，爛菜葉子都是些。”

不提還好，我越說越來氣，有幾門本專業的必修課，愣是排不上號，想必我早晚也得跟院長老頭軟磨硬泡。瞧見Manuel還憋笑呢，我就指著他：

“你別笑。這就跟什么一樣呢，就跟選對了學院是一個樣。我和你，咱倆就沒得比，這就是無可逾越的溝壑。大一也得分個高低優劣。學費是沒見少交，完后你坐在這兒，課也不愁。什么時候經濟生才能——”

“好了好了。多膚淺，”Manuel義正言辭地敲著桌子，“太膚淺了。”

我挑眉瞪回去。

他有些神秘地湊近了，明明整棟樓都是空的，非要貼著人耳根：

“要緊的是手段。這工學院真正的優勢，你沒把握住——大千世界，很少有這里生產不出的手段。”

Manuel拿出他隨身帶的一個黑盒，拉開拉鏈給攤在桌上。這整個是一數碼作案工具箱了，巴掌大小，里頭陳列著四個迷你移動硬盤。挑了其中之一，他彎身給插進了腳邊的電腦主機，嘴上不閑著：

“很久很久以前，在一個遙遠又遙遠的學院，有一位偉大學長，為拯救院系同胞于水生火熱之中，編寫了一個程序……”

賣關子歸賣關子，Manuel上手不含糊。他當著我面兒，把某個神秘程序裝進了網頁瀏覽器里，登陸上學校的選課網站。

“要哪個，隨便挑。你告訴我吧。”

我將信將疑，指了個“中級宏觀經濟”。他就朝程序框里的小按鈕點了一下。

“吶，這就成了。甭管滿沒滿員，你這么一標記，等有擴招或空位的時候，第一時間就會有郵件催你。”

“真假的，這么神？”

“還能騙你？學長一代代傳下來的。你注冊一賬號，今天就在這好好選吧。”他把鼠標甩了過來。

撿剩菜的難業浮現了一絲光明。我當即就原諒了他的優渥處境，Messiah也不過如此。我說：Mboy，行行好，還有類似的嗎？

他深邃一笑，從黑盒中抽出另一張硬盤晃了晃，說：“我還有的忙，”便事了拂衣去，倒騰開另一臺電腦了。