趙二叔住在渝州境內涪州縣靠近烏江一側的吊腳樓上。
他著急忙慌的將小船停在小碼頭邊上，顧不上與相熟的人詳談，只粗粗的打了聲招呼，便往眾多吊腳樓中的一個疾步跑去。
被他甩在后邊的艄公們面面相覷，心道，趙二哪里是見鬼了，分明是鬼上身了。
一路上經過的吊腳樓基本都是一個樣子，整體由茅草、樹根和木頭構成，底端懸空在水上，看上去搖搖欲墜，很不結實，似乎一場大風就能讓它們轟然倒塌。
趙二叔‘咚咚咚’的就往里跑，使得本就不結實的吊腳樓更加的搖搖欲墜。
趙二嬸拿著搟面杖對著趙二叔的肩膀就是輕輕一掄，“什么事這么急，家都被你跑塌了。”
趙二叔從家里唯一一個木頭箱子里扒拉出一件干凈但破舊的衣裳，揉巴揉巴團在一起，然后摸了摸微微發疼肩膀，嘿嘿一笑，“堂客，我有一件事情要和你講。”
“好事就說，壞事閉嘴。”
“好事，絕對是好事，我給幺兒請了個小先生，不要錢，是個小妹崽兒。不過她剛從山匪那頭逃出來，沒得地方去，我就想讓她暫時住這兒。”
趙二嬸皺著眉，伸出手指戳著趙二叔的腦門，斥道，“你個哈兒邁，你看看我們家，自己都吃不飽，哪里還能再養得起一個人。”
“你莫擔心，我和她說好了，只管住，在房里給她扯個簾兒就行。其他的，她本事大，會寫字，還會治病，不用我們管。她還給我們幺兒取了名字哩，叫趙泰和，堂客，好聽不？”
趙二叔期待的看著趙二嬸，趙二嬸瞅著他，半晌后妥協似的嘆了口氣，“你去吧，這塊什么貨色都有，保不齊啷個就是人販子，給她多抹些泥巴，讓她小心些。”
趙二嬸以為趙二叔口中的小妹崽兒是被綁票的姑娘，趁著山匪不注意跑出來，心一軟就同意了。
這年頭，被山匪盯上的成人是拉肥豬，被盯上的小孩是抱童子，無一例外，家里都有些資產。
不少被綁去的人都被活活折磨死，就算是尸體，也要家人拿錢來贖，那小妹崽兒能逃出來，也是個有本事的，命不該絕，沒理由讓她再被綁回去活受罪，只是暫時住在家里，沒什么關系。
得了趙二嬸的準話，趙二叔一身輕松的出了家門，悶著頭就往放玉清下去的位置跑去，見玉清聽話的蹲在遮擋物下，頓時松了一口氣。
玉清指著地上那條大魚，笑瞇瞇道，“趙二叔，你說的，我們晚上吃魚。”
趙二叔瞅著地上撲騰了幾下的大魚，瞪大了眼睛，乖乖，這姑娘莫不是天生打漁的好苗子？
很快，他反應過來，“你下水了？”
玉清理直氣壯的點點頭，“這里沒人，我就去水下溜達了一圈。”
好一個溜達，趙二叔差點為她鼓掌叫好。
但轉而一想，他或許錯了，這姑娘壓根就不是個文靜的？
趙二叔不再糾結這些有的沒的，將團成一團的衣服塞到她手里，“快去樹叢里換了，叔在這兒替你看著，你嬸兒在家做飯，咱們現在回去還能吃口熱乎的。”
說著，他扭過去，蹲下身來，一雙眼睛打量著周遭，為玉清把風。
玉清依言，尋了個隱蔽的角落將衣服換了下來。
趙二叔見到穿著深藍色粗布麻衣的玉清，又沉默了。
因玉清的氣質不似一般姑娘家婉約，裝扮起來倒確實像個少年，但太富貴，這身粗布麻衣……委實不搭。
趙二叔覺得，這小妹崽兒在家多待些日子，家里的門檻大概會被媒婆踏破，當然了，是給縣里那些未出嫁的黃花大閨女說親。
玉清隨手捏了把濕潤的泥巴，裸露在外的皮膚都被濕噠噠的泥巴覆蓋，沒一塊逃過此劫難。
直到這時，趙二叔才安下心來，領著玉清往吊腳樓建筑群的方向走去。
路上的行人越來越多，其中不乏有認識趙二叔的，見他身旁的是個眼生的，便詢問起了玉清是誰。
趙二叔面不改色的回答，“遠房侄子，家里遭了水災，來我這兒投奔，又不想吃白飯，這不，剛剛偷偷下水捉了條魚上來給我和他嬸兒吃，自己滑了一腳，滾了一身的泥。”
眾人沒有懷疑，直夸趙二叔心善，他的遠房侄子也是知恩圖報的。
趙二叔笑瞇瞇的一一領受，玉清默不作聲的跟在他后邊，活像個沉默寡言的內向少年。
待路人少了些，玉清問，“趙二叔為何會幫一個素昧平生……不認識的人？”
聞言，趙二叔黑黝黝的臉上浮現了淳樸的笑意，“你還記不記得我說過，打仗的那群人有革命黨和哥老會？”
玉清點點頭，“記得，難道趙二叔您也是哥老會的成員？”
“以前是，只是肚子上挨的這一刀，讓我的身體大不如前，所以我就離開了哥老會，但還有把子力氣，有活的時候就做艄公，沒活的時候就去江上打漁，貼補家用。”
趙二叔手上提的大魚隨著他的走動前后晃蕩，面上因為這番話而帶上了些許驕傲的意味。
他又道，“哥老會的人都叫袍哥，以前領我入堂口的大哥說什么‘與子同袍’什么的，我也不懂，就曉得是義氣。入了哥老會，成了袍哥，我們就是割頭換頸的兄弟。
會里有規矩，不得傷害老鄉，大哥說，這個叫‘兔子不吃窩邊草’。五湖四海皆兄弟，你來了渝州，就是兄弟，還是落難的兄弟，我應該幫你。”
小妹崽兒也是兄弟嘛。
要不是這小妹崽兒長得太白凈了，也不用扮成他的侄子。
渝州的婆娘們，還是兇的。
玉清不多的印象中，只覺得哥老會是個黑幫組織，在渝州、川州一帶最為活躍，且在抵抗外敵上居功甚偉。
而今，她對趙二叔口中的哥老會產生了些許好奇。