大殿之上寧朔和陳績之還在因為備戰軍需之事爭論不休，陳帝對于此事也已頗感疲乏，就任由他們兩人唇槍舌劍，始終不發一言不置可否。
“如今雖邊境暫時安定，但北有越人西有強金南臨高禽，皆虎視眈眈伺機而動，若依太宰所言大修河道，必牽扯大量精壯勞力動用大量國庫錢糧，等于給了梁人趁虛而入犯我邊關的絕佳機會，臣以為如今當務之急應為加緊擴軍一舉擊潰梁軍收復失地，揚我軍威壯我大陳志氣，待邊疆真正穩定四海臣服之時方可考慮河道修繕。安疆與賑災孰輕孰重請陛下明察。”
“寧大人之言不無道理，但是攘外必先安內是屢試不爽的古訓真理，不錯，邊疆確如將軍所言尚欠安定，但水患大旱交替摧毀民生已三年，如繼續縱容臣敢斷言，關中皆病夫，而到那時，一旦外族入侵不用說什么老弱病殘，即使是青春少年也無腹肌之力。誠想將軍以何邀軍？”
“太宰的話太過聳人聽聞了些！”
“民生如此，老夫不過實言相告！何況不僅事關百姓福祉，更關乎陛下圣明，老臣諫言責無旁貸！”
“正因陛下乃是一代英主，斷不會將百姓安危置于不顧！”
陳帝見兩人又將自己牽扯其中，心中頓時不悅，兩方他都不想責備也不好偏袒，本想憑他們各自本事論個輸贏，哪知他們又把給自己拋了回來。
陳帝干咳了兩聲，朝堂頓時安靜下來，眾人都各懷心事，恭謹的低頭站著。
“眾卿，難道此事，就無兩全之法？”陳帝用目光掃了一遍眾人，所有人都低頭不語，包括寧朔和陳績之。
“朝下都是朕的肱骨之臣，自然最明朕心。收復失地揚我軍威自是朕多年夙愿，但百姓疾苦朕若視若無睹又有何顏面見于先皇和列祖，更有何顏面立于這天下！寧將軍和太宰一個可為朕實現夙愿，一個替朕照料著江山百姓，朕知道，都不易…”
陳帝嘆息之際只見太子挺身跨步于朝堂中央，拱手拜道：“兒臣愿為父皇分憂！”
朝堂上所有人的目光齊齊指向太子，陳帝詫異的抬頭看看太子，又難以置信的瞥眼望了一眼諶昔，“太子？”
“啟稟父皇，兒臣見父皇近日為出征和賑災事宜頗為煩心，故也想替父皇分憂！”
陳帝不可思議的看著眼前的太子，他說出這番話吃驚的不止是陳帝，朝堂上所有的大臣此刻都面面相覷，特別是陳績之。陳績之看著眼前的外孫，心里忐忑起來，這樣關鍵的時刻他突然跳出來，且事前未和自己商量，陳績之一時竟也猜不出太子這是要唱哪一出，背后竟不禁冒起了冷汗。
從陳績之的神情讓陳帝明白這并非由他教唆，見太子有了主見并主動替他分擔，心里自是瞬間多了幾分快慰。
“太子有何良策，說來朕和諸位大臣們聽聽。”
“是，父皇！”太子站直了身，環顧四周侃侃講了起來。“眼下寧將軍主戰，太宰大人言緩。讓兩者相左的緣由無非就是錢糧。若能解決錢糧問題，則外可戰，內可繕，也可免父皇紛擾。”
戶部尚書李陵上前回稟：“太子殿下有所不知，戰事一開短則一年長則數年，所需軍需少則二十余萬兩多則上百萬；修繕河道賑濟災民也需耗費極大人力物力和精壯勞力，若內外同舉，只怕是…怕是國庫連一月也支撐不過！”眾人聽李陵所言紛紛點頭稱是，對太子的輕率言辭頗為嘲諷。李陵見狀連忙打著圓場，“太子可是有了能解此難題的對策？”
陳績之此時已是眉頭緊皺，隨時準備上前為太子解圍。一旁的寧朔則不動聲色，心想只是等著看這好戲太子要如何收場。
太子看了看李陵，轉身向陳帝躬身稟道：“兒臣確有一策或可解此困局。”
陳帝疑惑的望著眼前的兒子，既不是陳績之的籌謀，那又是誰給他出的主意？他了解太子，這樣的局面絕不是他的智謀可以觸及，竟也來了興致。
“說來聽聽！”陳帝往前探了探身子。
“父皇雖心系天下，但這天下事理應天下人共擔之。若能籌集天下錢銀，便可解當前之急。”
“哈哈哈哈”寧朔忍不住笑了起來，“太子殿下怕是久居云端不知道這天下蒼生到底為何？哪怕他們在殿下您眼中賤如螻蟻，也斷沒有會甘愿將自己的家財拱手相送的道理！”
太子并不理會寧朔的嘲諷，面對著陳帝不卑不亢的繼續講：“百姓之產不可占，百姓之財又豈可貪？！父皇，兒臣想在京城以朝廷之名舉一錢莊，存入錢莊的銀兩以三年為限，三年之內不與取出，三年期滿，可獲得比世面多一成的銀息。若一戶的存銀超過五千兩，則可在三年后獲得多兩成的銀息。既是朝廷的錢莊，必是最為天下人放心之所在，兒臣心想，定不出數日便可籌得所需數額。”
“這錢是借了，三年后又拿什么還？”寧朔冷冷的問。
“取之于民、用之于民、借之于民，自然要還之于民。錢糧齊備便可將通往各地的驛道修繕的更便利更寬闊，這樣商賈往來時間會大大縮短，各地物品流通頻繁商賈有了利益理當繳納多一些的賦稅，想必他們也不會有什么怨言。其二，河道修繕后水患旱災可大大減少，那以往叫窮賣慘的州縣自然也當為朝廷盡一份心。至于遠征，寧將軍既然已胸有成竹想必定不會讓大陳將士久陷戰局，徒增大陳軍耗，若半年內可收復失地，那舉全國之力尚且有望填補好這一塊軍需的窟窿…”
朝堂上都安靜著，太子的言行完全在陳帝和陳績之以及寧朔的意料之外，平時內斂的太子蕭秉熹此刻像換了一個人，沉著果敢，又不失皇家氣度。陳帝還是難以置信，他打量著眼前的兒子，心里思索著到底是何人給他出的主意，竟嗆的寧朔啞口無言，也將他兩難的境地輕易的迎刃而解。
此時朝堂上一片寂靜，陳帝不開口沒有人敢再輕易置喙太子的意見。
“太宰，李陵，二位覺著太子所言是否可行？”
事關太子，兩人對視一眼都不敢立刻回應。只是陳績之臉上非但沒有喜悅之色，反倒心里莫名不安了起來。太子向來沒有主見，這樣的兩全之法絕對不是憑他能思慮得到的，這背后之人究竟是誰？目的為何？
不等陳績之和李陵回話，寧朔搶先一步道：“依太子殿下所言，我朝這便是要與民爭利了？這朝廷開錢莊，亙古未有，您這錢莊一開，豈不是斷了全天下的錢莊的活路，商賈必然怨聲載道，屆時不知又會生出多少事端來！”
太子彷佛早已知知道寧朔要怎樣質疑他的提議，不僅不慌不忙，更是一改平日急躁的性子，謙恭的正身緩緩掃視一遍朝堂上的眾位大臣，最后和寧朔四目相對。“寧將軍的擔憂不無道理。但…我既是為父皇分憂，定不會如此草率行事”說罷，轉身拱手躬身對著陳帝繼續說道：“父皇，朝廷開錢莊并非與商賈爭利，更不是聚占百姓之財。寧將軍說朝廷錢莊一開便斷了全天下錢莊的活路，兒臣認為實在是危言聳聽！朝廷錢莊的存銀期限最短是三年，有多余銀兩可存放三年之久的，必不是普通的窮苦百姓。商賈大戶將銀兩放在朝廷的錢莊比市間普通錢莊多了一到二成的息，于民于朝廷皆是好事。而三年內的存銀錢莊仍可繼續經營，更何況錢莊自己就可以將他們的銀兩放入我朝廷的錢莊，多出的錢兩也可抵消他們的損失。兒臣實在想不出有何理由可生事端。”
眾人聽完紛紛點頭稱是，陳帝臉上盡顯欣喜之情，命太子即刻將此事梳理湊報。
退朝出了前殿，太子沒等陳績之追問便主動開口：“太宰定是想問誰給我出的主意。我本不想隱瞞太宰，但實因答應了對方不得不對他的身份暫時保密，不過太宰放心，他是我們絕對可以放心信任之人！”說完便滿臉快意的轉身離去。
看著太子如此信心滿滿，陳績之更是滿面愁容，他叫來身邊的太監低語片刻，隨即小太監點頭匆匆走開，只剩下他一人緩緩向著宮門走去。
陽由端坐在千音閣的‘鳳霞縑’里面帶笑意緩緩的品手里的茶，臉上的大片疤痕交縱著深沉的笑意，看起來似邪非邪，卻有一絲瘆人。隨著廊內傳來粗重的走路說話聲，陽由知道陳粲到了，臉上的狡黠瞬間切換成了憨態可掬。
陳粲搓著手進屋，陽由立刻恭敬的起身相迎。“陳尚書，今日又格外冷了幾分，有勞您還專程來這一趟。”說罷遞上已備好的火炭手爐。
陳粲接過手爐跨身坐下，端起面前的熱茶一飲而盡說道：“外邊凍得老子頭疼，倒是你這千音閣里，冬暖夏涼的好生舒服！”
陳粲還沒坐定便心急的直奔主題，“果然不出你所言，皇后和我父親都開始追問出這主意的人是誰！”
陽由見陳粲這般耐不住性子，心里涌起十分的嘲諷和不屑，但都化作臉上的淡然一笑。陽由示意還在替陳粲整理披風上落雪的小廝出去，不急不慢給陳粲的空杯里斟滿熱茶，遞到他跟前，回道：“太子殿下可有說出實情？”
陳粲擺了擺手。說：“還沒，但就算太子不講，時間一長只怕也瞞不住。”
“那且瞞一日是一日吧！”
聽到陽由這番話，陳粲瞥眼看著他，仿似有些不滿。正要發話之際，小廝叩門而入，上了好些滾熱的酒菜，陳粲見陽由如此周到，剛到嘴邊的難聽話又咽了回去。
“陳大人先喝杯酒暖暖身子”陽由斟酒遞上繼續說道：“小人的意思是，瞞到事成的那日，太子和陳大人靠一己之力解了朝堂的困局，那時小人縱是被千刀萬剮也已無關緊要。”
“太子和我陳粲豈是那種兔死狗烹之人！”陳粲將酒一飲而盡。
“陳大人自是胸襟過人重情重義，能與陳大人同席而坐陽某心中已是萬分感涕，實不敢再有別的奢望，能遇到這樣不問出身、禮賢下士的主子，陽由余愿足矣，但求竭心盡力能為殿下和陳大人盡綿薄之力！”說著陽由已匍匐在地，頭重重的磕在地板上，眼里滿是淚水。
陳粲見多了官場逢迎拍馬的人，但陽由這番誠懇的衷訴卻將他深深打動，或許是因為陽由對他的夸贊，也或許是因為他明白陽由對他還有用處，一向粗鄙的陳粲此刻倒拿出了謙謙君子的作風來，起身拂衫躬身雙手將陽由扶起，拍著陽由的手臂認真的說道：“你只管放心籌謀，其他的我自會料理！”
推杯換盞間兩人已不再那般拘謹，陽由順勢問：“陳大人，您可準備好重返朝堂？到那時候，您首先要面對的，可是你的父親，太宰大人！”
“你們眼中的太宰和我眼中的太宰，那可不是一個太宰。”
“哦？有何不同？”
陳粲得意一笑，干了一杯。“你等著看吧！”
陽由會心一笑，也不再發問。
酒過三巡陳粲起身離開，陽由站在閣前望著陳府的馬車漸遠在下著大雪的街道里，寒風打在身上他彷佛毫無冷意，只是面無表情的呆立著，直到下人給他披上外衣，他這才晃過神來，低聲吩咐了幾句便進了去，那名下人小廝則匆匆冒雪往街角而去。
如意是陳粲“英雄救美”娶回的第十房小妾，名字也是入府后他親自重起，陳粲對這不到二十的小妾寵愛非凡，只要回府，必定是寢于這小妾房中。
這日陳粲從千音閣回到浣語溪便和往常一樣，直奔西廂而去。
“這外邊天寒地凍的老爺怎還出去喝酒，還喝這樣多，這傷了身子他們不心疼我可不依！”如意一面撒嬌故作生氣，一面趕緊倒來喝茶放到陳粲手中，轉身又用熱乎的毛巾給陳粲輕拭起了臉頰。陳粲本就帶著五分醉意，回到府中見心愛的妾室這般關懷自己，更是高興不已。
“這世上還是只有我的如意最懂得心疼我！”說罷一把將如意攬入懷里。
“老爺~”如意推卻著起了身。
“老爺這話可不對，這世上最疼您的那肯定是太宰大人和太宰夫人。如意啊，只能是這世上第三心疼老爺的人了。”
“呵…”陳粲一聲冷笑，放下手中茶杯說：“打從我出生起母親便視我如命，只可惜，母親她福薄，沒等到我給她老人家盡孝。但在父親心中我為何物，我還真不知道！”
如意看了一眼陳粲，故作關切的問：“老爺，您真要按照太宰安排年節后便動身離京嗎？妾身舍不得您…”說著便佯裝哭了起來。
陳粲最是見不得女人眼淚，何況如意現下正是他的心頭肉，于是趕緊說道：“不走不走，不是我舍不得這京城，而是我也離不開我的如意啊！”
“不走？”如意疑惑的望著陳粲，眼角臉上還掛著淚珠。
“是，不走，就留在京師，老爺我哪兒也不去！”陳粲面帶笑意果斷的回答道，用手輕輕替她擦了擦淚痕。
“可…太宰大人可會同意？”
“這些年頭他不同意的事，哪件我少干了？”
“太宰畢竟是老爺的父親，妾身是擔心老爺惹了太宰大人不高興。”
“我是聽他的他不高興，不聽他的他更不高興，現如今，老爺我只想自己高興，想我的如意高興…”說完陳粲便抱起如意往臥室走去。
兩人一番纏綿后相擁而臥，陳粲滿臉笑意仍然止不住不時在如意的額頭和臉頰上親吻。如意拉著被褥，吹彈可怕的雪白香肩露在外面份外引人。她柔身依偎在陳粲的懷里，伸出手來輕撫著陳粲的下巴，弱弱的說：“妾身不想和老爺分開，老爺若是離京能否帶上妾身，去哪兒都行，妾身什么苦都能吃…”話還未落音，眼睛里有已噙滿了淚花。
陳粲抓著如意的手，低頭看著她鄭重的說：“如意，老爺說過，哪兒都不去，非但不會離開這京師，這次還要拿回屬于我的尚書之位，讓這朝堂上的人知道我陳粲是誰！”
“若不離京那便是忤逆太宰…”
“父親為了保全名聲把我活活調出去吃苦頭，還不是因為在他的心中我就是一個廢物，陳家的廢物！他老人家看不上我，那我自己干，成不了我滾得心甘情愿！”
“老爺可是有了籌謀？”
“你想知道？”陳粲看了看眼下的女人，在她額頭上又是一個深切親吻。
如意點點頭，于是陳粲開了口：“這次我和太子要越過父親自己干一番大事，這事皇上已經應允，等大功告成太子的地位便不可撼動，而我必定就是首功之人，到那時候哪里還需要在父親大人的庇護下茍活！”
“老爺…妾身有個請求…”
“哦？”陳粲頗為吃驚，如意自來到陳府從來沒對陳粲提過任何要求，吃穿住行樣樣都遵從安排，對府中妾室和下人都相當禮遇，就算陳粲那般寵愛她，她在人前也從不恃寵而驕，現在突然提要求，反倒讓陳粲心中好奇了起來。
“想要什么跟老爺講就是！老爺有的，什么都給你！”
“老爺最疼愛如意，如意自然最在意老爺。如意除了盡心伺候老爺別的也幫不上忙…只是妾身心想…這府中好多人跟隨老爺實際卻聽命于太宰，如今老爺要大展宏圖，身邊必須得有屬于老爺可信的自己人才好…”
看到陳粲眉頭皺了起來如意頓了頓，但見他并未喝止自己，于是放心的繼續說道：“我老家有個三叔名叫趙懷，為人相當老實，做事也有幾分機警，最近輾轉托人給我帶了信想要到京城中某個差事，如意心想這樣的老實人替老爺做點跑腿的活兒自然也能放心，不怕他給太宰透了風去。”
陳粲點了點頭，說：“還是如意心細想得周到，明日我便將手下的人悉數重新調配，萬萬不能讓這些狗東西壞了我們的好事！你那個…三叔…傳信讓他立刻進京便是！”
如意嘴上說著感激的好話，身體又趴在了陳粲的胸口…