陸老夫人起了個大早，開了陸家祠堂的大門，恭恭敬敬給列祖列宗上了香。

她回身看著陸家如今唯一的血脈，“我最后問你一遍，你可知錯？”

陸沉跪在地上，背脊挺得筆直，“孫兒還是那句話，孫兒……沒錯！”

“好，有骨氣！既如此，那便請家法吧！”

老夫人氣的心間發顫。

她這個孫子的性子，從小就執拗，一旦決定了什么事情，就算是九頭牛也拉不回來。

可他做錯了事情，就該受到應有的懲戒。

“來人，給我打！”

特制的鐵杖重重地落到陸沉淵的肩膀上，發出一聲聲悶響。

陸沉淵的手緊緊握成了拳，指甲幾乎要嵌入掌心。

他疼得的額頭上都滲出細密的汗珠，但他咬緊牙關，一聲不吭。

陸老夫人背過身去，不聽，不看。

一下，兩下，三下……

方嬤嬤卻是忍不住，“噗通”一聲跪了下去。

“老夫人，不能再打了！再打下去，少爺會死的！”

她服侍老夫人半輩子，看著少爺從牙牙學語到玉樹蘭芝，在她眼里，陸沉淵就跟自己的親孫子沒兩樣。

她做不到眼睜睜看著少爺這般。

方嬤嬤這一跪，院中眾人也都跟著，呼啦啦地跪了一片，懇求著老夫人開恩。

可陸老夫人卻是如鐵石心腸一般，絲毫不為所動。

她不是那等心狠手辣的惡毒長輩，硬要將孫子打死了才肯罷休。

她就這么一個孫子，如何能不心疼。

她給了陸沉淵選擇，只要他認錯，他和嬌娘之前的事，她可以裝聾作啞。

可他從始至終，就沒改過口，堅持說自己沒錯。

她便知道，她這個孫子，大了，勸不動了。

陸家祖訓林林總總十數條，陸沉淵七歲便能倒背如流。

其中之一便是：欺男霸女者，當杖二十。

并非不知后果如何，而是知道，卻硬要選了這條路。

那鐵杖不比尋常木杖，本就是由精鐵制成，更何況上面還帶有鋒利的勾刺。

沒幾下，陸沉淵的雙胛就已經血肉模糊，殷紅的鮮血不住地往外滲。

柳墨凝進到院中，看到的便是眼前這一慕。

她原本以為，金篦和玉鈿收了陸沉淵的好處，故意夸大其詞。

卻沒想到，目中所及之象，卻是比二人說的，更加觸目驚心。

這樣狠的八十大杖下去，搞不好陸沉淵真的會沒命。

她心中雖然恨著陸沉淵，卻從沒想過要讓他死。

見此情景，柳墨凝疾行幾步，一把跪到老夫人身前，“祖母，別打了！”

老夫人可以不管一眾奴仆，卻不能不聽柳墨凝的。

她親自扶了柳墨凝起身，“好孩子，你不必給他求情，他做錯了事，還不知悔改，就該受懲罰。”

柳墨凝將目光轉向陸沉淵，那人臉色蒼白如紙，唇被咬得幾乎要出血。

“不知……他做錯了何事？”

老夫人握著柳墨凝的手輕拍，“你不必替她遮掩，他對你做的那些混賬事，祖母都知道。嬌娘，祖母不在時……讓你受委屈了。”

柳墨凝心思流轉，原來陸沉淵這頓打，卻是因著她。

行刑的家丁十分會察言觀色，眼見著柳墨凝來了，順勢停手不打了。

如今雖然老夫人在府中壓著少爺一頭，可說句難聽的，真要等到老夫人百年之后，府里做主的還得是少爺。

什么活能干，什么人不能得罪，家丁這心里明鏡似的。

況且這打人的活計也不好干，打的重了擔心日后少爺記恨，打的輕了老夫人又不準，家丁只得做出高抬輕落的假象。

他這打人的手藝是祖傳的，看似狠狠打下去，實則在鐵杖快要落到肉上時，收了大部分的力道。

因此，陸沉淵雖然看著狼狽，可卻都是皮外傷，流了血，卻不傷及筋骨，不懂行的人看著，自然覺著慘不忍睹。

陸老夫人見家丁停了手，一個眼神便過去，“停手做什么，沒夠數，接著打！”

眼見著杖子高高舉起又要落下，柳墨凝心中突然莫名焦急，身體比大腦更快做出反應。

只見她飛身撲到陸沉淵身后，想要擋住落下的鐵杖。

“祖母，別打了！這事情既然與我有關，如今……我不計較了，別打了祖母！”

家丁不敢傷了柳墨凝，刑杖遲遲未落。

陸老夫人愣神看著這一幕，沉默良久。

背過身去，須臾，嘆一口氣，很是疲憊地揮了揮手。

行刑的家丁如釋重負，第一時間收了鐵杖。

陸老夫人也由著方嬤嬤攙著，離開了。

陸沉淵渾身是血，卻還有心思歪過頭，對著柳墨凝說笑，“嬌嬌可是心軟，心疼叔~父~了？”

柳墨凝冷著臉起身，心里暗罵了句，“瘋子！”

她得抽空去廟里上柱香拜拜佛，剛剛自己定然是被什么東西沖撞了，竟然會撲上來給這種人求情。

簡直匪夷所思！

卻說老夫人回了前廳，遣散了周圍人，屋內只留下方嬤嬤一個人伺候。

方嬤嬤親自斟了茶，給老夫人奉上。

“回夫人，打探清楚了。是寸簡那小子機靈，他不便去請柳小姐，托了金篦和玉鈿那兩個丫頭，說動了柳小姐。”

老夫人看著鋪子里送來的賬冊，順手揭開茶盞輕飲。

上好的龍井茶，入口微苦，隨即又化為甘甜，余味悠長。

“寸簡這孩子，倒是個不錯的。我記得……他上面，是不是有個哥哥？”

方嬤嬤在腦子里搜羅一圈，“是了，他哥哥就在咱們鋪子里當差，聽最近說剛娶了個媳婦兒。”

陸老夫人放下茶盞，輕輕點頭，“城南的酒樓里缺個管事，找機會提拔人過去吧。”

方嬤嬤笑著應下，“得嘞，老奴這就著人去辦。”

陸家商行今年經營不錯，各處鋪子大多盈余，可老夫人看著賬冊，臉上卻沒有絲毫笑意。

嬌娘是失了憶，卻不是傻了。

當時情形混亂，她來不及細想，替自己那不爭氣的孫兒求了情。

可她如此聰慧過人，事后，總能有想明白的時候。

一旦反應過來被算計了，嬌娘對陸家，還不知會有多大的隔閡。

老夫人默然半晌，終是幽幽嘆了一聲，“顧先生，陸家，對不住你呀……”