天氣越來越冷了。
廣叔又出了遠門，但這次二土沒有跟過去，馬上要到年下了，家里事多，陳儒不會張羅，文文又是個癡傻的，保叔叫他留在家里幫幫忙。
這正合二土心意，如今他一日不去見蘭蘭都難受，若是又出去十天半個月，不知該有多想她。
但這可苦了柳鶯鶯，二土日日約蘭蘭出去，今日釣魚明日撿柴，拼了命的創造獨處機會，一來二去的，家里的臟衣服堆得老高。
“罷了，遲早也要洗的。”
柳鶯鶯默念著，一咬牙就端著木盆去溪邊洗衣服了。沒法子，蘭蘭遲早要嫁出去，阿石要干田里的活，偶爾還要駕馬車出去接送人，總不能把這些家務活也全丟給他。
她第一次來溪邊洗衣服，大部隊已經洗完撤了，只留下少數衣服洗得慢的還在溪邊蹲著。令她意外的是，這里面竟然還有阿絮。
是了，阿絮的爹娘上個月就出去跑生意了，就連他們喬遷都沒來，之前村長夫人指派阿絮去洗衣服，阿絮娘心疼女兒，洗完了自家的衣服就幫著女兒洗。
如今沒了她娘幫助，阿絮洗衣服的速度可以說是全村最慢。柳鶯鶯看了看阿絮被溪水凍得發白的手指，仔細看指節都是紅腫的，看來，這一個多月都是她自己一個人洗的衣服。
“真巧呀。”
阿絮意外的抬頭一看，竟然是柳鶯鶯，她往下看了看，見她也端著一盆臟衣服，看樣子是準備蹲在她邊上洗了。這么長時間，倒是第一次見她來洗衣服。
阿絮翻了個白眼，快速把剩下的衣服淘了淘。柳鶯鶯不急不忙的把衣服拿出來，悠悠道：“阿絮，你這衣服洗得不夠干凈，比起洗你自己來可差遠了。”
阿絮埋頭洗著衣服，看也不想看她，道：“我怎么洗，輪不到你來指手畫腳。”
“嘖嘖嘖……”柳鶯鶯遺憾道，“我這是夸你呢，你怎么聽不懂好賴話呀。”
阿絮將淘干凈的衣服一擰，甩進木盆內，道：“柳鶯鶯，你敢承認嗎，你就是個窯姐！”
“喲，急了？”柳鶯鶯笑道，“是，我就是萬花樓的那個柳鶯鶯，那又如何？”
果然！她就知道她不會弄錯。
阿絮瞪著眼睛，幾乎要冒火，她咬牙切齒道：“如何？就憑你一個窯姐，還有資格嫁給阿石？”
“哈哈……原來你還惦記著阿石呢？”柳鶯鶯哈哈大笑，仿佛聽見了天大的笑話，這笑聲對阿絮來說無疑是一種嘲諷。
她如今已是陳謙的妻子了，若被人知道她還惦記著阿石，即可就要成為全村的笑話，阿絮四下看了看，幸而其他人都已洗完衣服回去了，沒人聽到她們的對話。
柳鶯鶯笑完了，恢復到一開始戲謔的神情道：“你是有本事，一招禍水東引，讓所有人的目光都聚集到村長夫人身上，從而忽略了你的所作所為。可是，自己做過的虧心事，能騙過自己嗎？阿絮，近來……娟兒可曾入夢？”
一聽到娟兒兩個字，阿絮不由得瑟縮了一下，被柳鶯鶯說對了，近來她夜里總夢到娟兒，夢到娟兒面色灰白看著她的樣子，夢到娟兒死前對她說的最后一句話：
“阿絮，你們答應我的事，一定要做到，若不然，我做鬼也不會放過你們。”
可她明明沒有去府衙捅破她是窯姐的事，為什么，為什么娟兒還是要到她的夢里折磨她呢……
柳鶯鶯看出阿絮的慌張，她冷笑了一聲，道：“阿絮，我告訴你，阿石從認識我第一天就知道我的身份，在他面前我從來也沒有隱瞞，可是你呢？你能坦坦蕩蕩的跟阿石相處嗎？不說阿石，就說陳謙，你在他面前能毫無偽裝、舒心自在的生活嗎？”
柳鶯鶯的話如刀子一般扎進了阿絮的心，她從沒想過阿石原來一早就知道柳鶯鶯的出身，可即便這樣，他還是喜歡她。難道，真的如柳鶯鶯所說，從前，她的不坦蕩才是阿石不要她的原因？
“阿絮，我勸你一句，既然嫁給了陳謙就好好過日子，別再出來興風作浪。這一次是我最后一次饒過你，再敢找事，就別怪我不客氣了。”
柳鶯鶯的話說得很尖銳，她不是沒有本事報復阿絮，不找她算賬，一來是因為每次她的算計都被化解了，并沒有對她造成不可挽回的傷害，二來又念著她從前喜歡阿石，一朝被橫刀奪愛多少有點想不開，柳鶯鶯也就不理論了。
可事不過三，若阿絮還敢害她，柳鶯鶯一定會把之前的賬一起跟她清算清楚。
洗完衣服回家的時候，蘭蘭和二土都已經回來了。蘭蘭看見她費勁的端著裝滿濕衣服的木盆，忙上來幫忙：“哎呀，鶯鶯姐，你應該放著等我回來洗的。”
她那白嫩的手哪能干這種活，而且現在溪水那么冰，蘭蘭真怕她得凍瘡。她把衣服接了過來晾曬，推著柳鶯鶯去烤火。柳鶯鶯一雙手早已凍僵，她也不跟蘭蘭客氣了，搓著幾乎沒知覺的雙手往火邊靠。
太久沒干過重活了，柳鶯鶯都忘了冬天洗衣服是什么感覺，今天算是徹底幫她回憶起小時候做丫鬟的苦日子了。她不由得有些佩服阿絮，人家雖然洗得慢，可卻實打實的洗了這么長時間呢。
“蘭蘭，你哥呢？還沒回來嗎？”
蘭蘭一邊曬衣服一邊點頭道：“沒呢，我和二土哥也剛到家。”
二土笑嘻嘻道：“鶯鶯妹子，我們今日砍了好些竹子回來，再過半個多月就過年了，要不然，再去縣城賣一趟花燈？”
上次賣花燈的收益讓二土念念不忘，那次回來后他又琢磨出了好幾種形狀的做法，又好看又好做，還不費材料，他有信心，若再去縣城，他能做出比上次多一半的花燈來。
柳鶯鶯扶額：“你饒了我吧，上次我的手都要畫斷了。”
二土笑嘻嘻看了蘭蘭一眼，對柳鶯鶯道：“不用畫，不用畫，蘭蘭今日想了個好辦法！”
蘭蘭晾好了衣服，搓著手走過來笑道：“鶯鶯姐，我看儒哥哥有個章，我在想，若我們也做幾個章，印在紙上，豈不比一張張畫更省事。”
這倒是個好辦法，柳鶯鶯點點頭，這花燈上的畫用不著多么精致，章印上去也就行了，只是……
“上哪兒弄這么多章呢？”
蘭蘭笑著看了一眼二土，二土嘻嘻笑道：“我跟廣叔學了這么多年，雕個木頭還是辦得到的，只是需要鶯鶯妹子在木頭上先把畫兒畫好。”
原來如此，柳鶯鶯贊嘆道：“蘭蘭，二土，你們倆真是聰明！”
考慮到未來蘭蘭是要嫁給二土的，雖說未來靠二土做木匠的手藝能賺到錢，可現如今畢竟廣叔還在，沒有個師傅還在徒弟去搶飯碗的理。這做花燈既不礙著廣叔的生計，逢年過節又能多賺一些，柳鶯鶯也樂意幫這個忙，就讓他們倆一起去賣花燈，也能攢些錢以后過日子。
攸縣的冬日沒有雪，可卻是一場接一場的凍雨，家里家外都潮濕不堪，晨起水缸還結冰，家里的炭火就沒有斷過，可即便這樣，柳鶯鶯還是覺得冷，整日縮在棉被里不愿意出來。
阿石承擔了家里所有的家務，一并連洗衣裳的活都干了。溪邊清一色的婦女們看見阿石這么個大高個子蹲在溪邊洗衣裳，忍不住紛紛打趣起來。
“喲，阿石，怎么是你來洗衣裳呢？你家蘭蘭呢？”
“哈哈，嫂子你還不知道吧，蘭蘭跟二土去城里了，這幾日都不回來。”
“哦……那鶯鶯妹子呢，我前些日子還看她在溪邊洗衣裳呢，今日怎么沒來呀？”
阿石搓著衣裳，靦腆笑道：“她怕冷，在家烤火呢。”
“哎喲，你們聽聽，這么心疼自己老婆呢。”
“哈哈哈……嬸子你快別笑話他了，改明兒叫你家那口子也來洗一遭啊。”
“得了吧，他就是坨鐵，任憑你怎么叫都叫不動他。”
這些打趣都沒什么惡意，不過是村里人洗衣裳閑來無事解解悶罷了，阿石自然沒往心里去，他三兩下把衣服洗完擰干，正要走時，卻看見那頭的阿絮正費勁的擰著一件衣裳。
阿石只看了一眼，就轉身走了。
誰知，中午正跟柳鶯鶯烤火吃飯的時候，阿絮竟找上門來了。她一雙眼睛蓄滿了淚水，站在他們新房高大的院門前哽咽道：“石哥哥……你能不能幫幫我……”
阿絮這副模樣，倒像是有什么大事發生，阿石看了一眼柳鶯鶯，柳鶯鶯放下筷子，道：“什么事？說吧。”
阿絮哭得涕淚漣漣，也顧不得體面，只抽泣道：“公爹……公爹他拉身上了……我……我……”
原來是這回事，近來天冷，村長的身體每況愈下，陳謙也住在鎮上外祖家方便上學，照顧村長的重擔就都落到阿絮一個人頭上，尋常的洗衣做飯她也不是沒做過，可是給公爹洗澡擦身，卻著實有些為難她。
這倒情有可原，阿石放下筷子，道：“我跟你去。”
柳鶯鶯看著哭哭啼啼的阿絮，心中生出一抹厭煩。讓她把村長夫人趕走，如今所有的活兒都落她自己身上了，真是活該。
阿石回來的時候，滿腹心事。柳鶯鶯見他這樣，問道：“怎么了？可是村長不太好？”
阿石嘆了一口氣道：“阿絮一個女子照顧村長多有不便，鶯鶯，我想先幫忙照顧一陣子。”
阿石今日去了村長家，才發現他身上邋里邋遢，胡子也沒刮，床褥也沒換，陳謙好幾日才回來一趟，阿絮一個人又弄不開，想起村長從前對他的照顧，阿石實在放心不下。
柳鶯鶯怎會不明白阿石的心思，可村長家里陳謙又不在，如今就阿絮一個，時間久了難免惹閑話，就算她不在乎別人的閑話，難道村長家里也不在乎？
何況，阿絮對阿石的心思未斷，叫柳鶯鶯難以放心。
“就沒有別人可以幫忙了嗎，你天天往他們家里去，也不是個事，村長明明有兒子，卻讓你來孝敬，傳出去對陳謙的名聲也不好。”
柳鶯鶯說的沒錯，當今圣上最重孝道，前年就有舉人上任之前被人參不敬老母，圣上聽了不僅將他罷了官，還處以十下戒尺，若陳謙背上不孝的名聲，日后即便考出來了也沒什么好日子過。
阿石道：“也不是一直去，阿絮說了，再過幾天她爹娘就回來了，到時候她爹自然會幫忙照顧。”
“如此……那也還行，你去就是了。”柳鶯鶯思索著，道，“但你得答應我，打理好村長就回來，不許多逗留，也不許你留下跟阿絮說話。”
阿石揉了揉柳鶯鶯的頭，道：“好。”
阿絮這回還算有些分寸，并沒有引阿石在村長家多逗留。阿石每日去兩趟，阿絮都站在院外，或是掃地或是摘菜，一點也不往屋里去。除了阿石來和走的時候打一聲招呼道一聲謝，其余也不跟阿石多說一句話。
村里人見阿石日日去村長家，也只夸他知恩圖報孝順老人，并沒有傳出半句他和阿絮的閑話來。
直到阿絮爹娘回來，她特意來告知叫阿石明日不必再去，柳鶯鶯這才徹底放下心來，看來，阿絮這是想明白了。
柳鶯鶯放下心來，蘭蘭和二土也回來了，帶了一車的東西預備過年，蘭蘭眉飛色舞的跟阿石和柳鶯鶯講述著他們這次賣花燈的收入，阿石和柳鶯鶯聽了都連連點頭稱贊。
今年過年的年貨都是蘭蘭置辦的，她還給柳鶯鶯扯了幾匹布做新衣服，還給阿石買了一雙新棉鞋，尺寸一點也沒錯。惹得柳鶯鶯和阿石都一陣感動。
“我們蘭蘭真是長大了。”
一片和樂之時，二土卻傳來一個壞消息，廣叔出事了。
他一回來就從喬姨那里得了消息，說是廣叔做工傷了腰，動彈不得，現一個人在外地不知怎么辦。喬姨流著淚跺著腳，二土也心急如焚，趕著就來找阿石借馬車要去接廣叔回來。