大家早一步攔住女人。
她痛不欲生，哀號著。
女人那極度不甘和揪心的悲嚎，讓鍾有成更加傷痛，心想：
＂你們就這樣丟下我了嗎？只剩下我一人？小時候為了給爸媽爭一口氣，用功讀書，長大后出社會賺錢。現在你們走了，我還有什么努力的目標？＂
他頓感失去了奮力拚搏的動力。
還有什么好追求？我的人生簡直一無是處，沒有意義了。
招魂法事持續著，法師喃喃唱誦佛號。
他覺得躁郁不安，很想脫隊離開，一眼瞥見招弟，心想：＂招弟更慘啊，國小還沒畢業。＂
他心里起了莫名的情緒：＂這孩子，在爸媽生前幫了不少忙，看來也沒有其他親戚。＂
他心中有了一番想法。
臨時收容所。
招弟找到張老師：
＂老師。我爸爸在銀行有一筆存款，但是存折跟印章都找不到了。怎么辦？＂
＂那容易。我帶你去戶政事務所拿證明，再去銀行補辦文件。＂
銀行專員告訴招弟：＂薛先生在這個月十號，提領了五十萬的現金。現在賬戶里還剩下十萬塊。＂
招弟告訴張老師：＂爸爸說過，他存了一筆錢準備在臺北買房子做生意，有可能跟買房子有關。＂
＂我們去地政事務所查看看。＂
地政事務所的專員告訴招弟：＂并沒有登記在薛文華或是紀曼云名下的房子。＂
＂那薛招弟，薛凱翔，薛文芊呢？＂
＂......也沒有。＂
招弟毫無頭緒。
張老師問：＂看來房子還沒買上，會不會放在家里？＂
招弟欲哭無淚：＂那不是沖到大海，就是變成一堆爛泥了。＂
張老師暗道：＂老天也太無情了。＂
他安慰招弟：＂十萬塊也不是小數目啊。可以在北投買二十多坪的房子啦。＂
＂也只能這么想了。謝謝老師。＂
＂你要不要暫住我家準備半年后考師專？我跟你師母談過了，她很樂意照顧你。＂
招弟心想：＂如果不去老師家，就要被送去育幼院了。＂正猶豫著，遠處傳來孫沁越的聲音：＂招弟。招弟。＂
張老師循聲望去：＂孫沁越全家要離開了，你去跟他道別吧。我們晚點再談。＂
張老師離去后。
孫沁越行色匆忙奔到招弟面前。
＂你的行李呢？沒關系。先借姐姐的，到臺北再讓媽媽幫你買。＂
＂早跟你說過了。我不跟你去。＂
＂為什么不要？＂
孫沁菲來了。
她問招弟：＂你真的不跟我們走嗎？＂
孫沁越取出紙本在上面寫住址。
招弟：＂姐姐。再見。謝謝你之前常送我巧克力球。＂
孫沁菲：＂你也幫我很多啊。＂說著脫下手表，戴在招弟手上。
招弟想脫下手表：＂我不能……＂
孫沁菲制止她：＂你常常看書忘了時間，需要這個。照顧好自己。＂說著拉起招弟的手道別。
＂嗯。快走吧。別讓你爸媽等太久。＂
孫沁菲見弟弟仍是躊躇著不肯離去，催促道：＂走不走啊？＂
＂你跟媽媽說我五分鐘內到。＂
孫沁菲奔跑著離開。
孫沁越撕下紙條遞給招弟：＂這是地址。來找我。拜托你。＂
＂為什么啊。你是我什么人？＂
＂因為我喜歡你。很久很久了。＂
招弟聞言，冰冷多時的身心，頓時感到溫暖，于是收起不耐臉色，接過紙條。
孫沁越再取出一個信封袋：＂里面是郵局存折和印章。地址旁邊有寫密碼。是我的零用錢存下來的。＂
＂我不要你的錢。快走。再繼續拖拖拉拉，你媽媽要怪我了。＂
她推著孫沁越的背包，要他離開。
孫沁越知道不能再拖，背起背包跑遠。
招弟望著孫沁越的背影直至隱沒。
她攤開紙條看著，旋即想起毛羨時說過的話。
終究跟我們不一樣。我還怕她賴上我兒子呢。
招弟很清楚自己的現況，她將紙條揉掉。
風將小紙團吹進河里。
張老師夫妻和一對稚齡兒女，一家四口住在六個榻榻米大小的房子里。
張老師告訴招弟：
＂這是公家配給的，是小了點，不過遮風避雨倒是沒問題。＂
師母告訴她：
＂安心住下來吧，保持平常心應考。＂一邊叮嚀兒女：＂姐姐要準備大考，不許吵姐姐。＂
雖然張老師一家對招弟的到來都表現出歡迎，但是每當她看到張老師全家和樂的景象，總會想起失去雙親的事，難免傷心。
鍾有成有空就來看望招弟，帶她到戶外散心。
這天，兩人走在石板路上。
他教導招弟口琴的音階識別。
招弟現學現賣吹奏起來。
＂好聰明，一教就會。下次我帶樂譜給你。＂
＂謝謝阿成哥。＂
＂謝什么，我也沒幫上什么忙。＂他有些扼腕：＂我第一次希望自己能早生幾年，這樣我就能領養你了。＂
＂謝謝你愿意領養我，但我想，張老師還是比較合適。＂
她有些困擾：＂張老師為了空一間房給我，自己跟師母還有三個小朋友擠一間，我實在感到過意不去。＂
＂再忍半年，考上師專就去住校，我也能就近照顧你。＂
一陣鑼聲響鼓聲鬧。
原來右方不遠處有野臺戲班在廟前演歌仔戲。
招弟循聲望去：＂有神明生日。＂
鍾有成問：＂想看嗎？＂
＂嗯。＂
＂只能看半小時。我明天公司還有事，不能待太久，下次回來有時間再陪你看完整齣戲。＂
＂你去忙吧。我自己回去。＂
＂你一個女孩子在這里，人生地不熟，不安全。＂
＂我認得路，也知道怎么坐車。我會在天黑前回去，壞人遇到我，算他倒霉。＂
招弟告別鍾有成，緩緩走向廟前廣場，望著戲臺上的演員，想起過去那段無憂無慮的日子，心里一酸，實在無心觀看，走出人群，心想：＂回去吧。＂隨即自問：＂回去哪？家沒了，人也沒了呀！＂
她茫然四顧，發現對街有個女孩步履蹣跚，手提一個大麻袋，看起來很重的樣子，陸續有兩三顆番茄掉落。
招弟撿起來追上她。
＂你的番茄掉了。＂
＂謝謝。＂女孩接過番茄，放進麻袋里，苦笑著：＂太重了。＂
＂我幫你拿。你應該比我大吧？我叫薛招弟，十二歲。＂
＂我十六了。我叫杜恩惠。＂
＂阿惠姐。＂
招弟的誠懇友善，令杜恩惠產生幾分親切感。
＂叫我阿惠吧。我感覺我們能成為好朋友。＂
招弟對眼前這個身材豐腴的女孩笑了笑，跟著她走到戲臺后方，看她洗番茄。
＂阿惠，那個主帥的衣服好漂亮。＂
＂她都和團長輪流演小生，每套戲服都好貴呢。＂
＂你來多久？＂
＂兩年多。團長忠義叔是我阿爸小時候的鄰居。我在家里排行老大，下面六個弟妹，我阿爸拜托他讓我在戲班打雜供吃住，可以減輕家里負擔又能拿點錢回家......＂
她對招弟有種說不出來的好感，因而對招弟的問題都是知無不言，言無不盡，毫不隱瞞。
＂......之前是還好，最近阿娟休假結束就沒回來，叔叔讓人去問，原來是嫌太累不想做了。叔叔臨時招不到人，害我一人做兩人份的工作......＂
失去父母后，招弟原來對每一個明天都感到迷惘困惑，今后孤單的人生到底要追尋什么？又該往哪里去？實在沒有半點主意。
在這場談話中，已約略摸透杜恩惠樸實單純的個性，心想：＂這個阿惠是好相處的，能做朋友。＂
她想著：＂如果現在有能力養活自己，就不需要麻煩張老師了。＂
招弟問：＂團長可以雇用我嗎？能包吃住嗎？＂