這天，又到了上武術課的時間，鄭武雄卻一臉頹喪的來找林忠義：
＂老大，能不能預支下個月的薪水？＂
＂我有沒有聽錯？這個月的薪水你昨天已經提早領了，還要預支下個月？是不是又去賭了？你怎么又......你不是答應過我要戒賭？＂
＂哎呀，以前的朋友來找，就陪著去小玩一把。我一開始贏，是真的，不知道怎么又輸了。＂
＂有幾人賭博能贏錢的？賭博這么好賺，這世上就沒人要開賭場了啦。看看你，長得這么瀟灑卻愛賭，年紀不小了，沒人敢嫁你。＂
＂罵夠了沒？到底給不給？＂
＂不給！＂
鄭武雄轉頭就走，氣呼呼的往教室走去。
戲班里的學員們各自占據教室一角，依照自身程度，有人拉筋，有人翻跟斗。
招弟等八名學員正并排靠著墻邊練習倒立。
其中兩個八九歲男孩抖著雙手，有意趁老師不在時稍事休息：
＂老師今天來得比較晚。＂
＂會不會今天不來了？＂
＂你做夢。＂
＂去看看老師來了沒？＂
正說話間，鄭武雄拿著木板子直接橫掃這兩個男孩，怒吼：＂干！你管我來不來！＂
兩個男孩立刻往一旁摔去。
這一摔，像骨牌一樣，其余六名學員全部被推倒，各個東倒西歪。
因為全嚇傻了，沒人敢吭一聲，就怕一出聲又挨打。
鄭武雄對蹲馬步的學員也是劈頭蓋臉一陣臭罵，嘴一到，木板子就跟著落下：
＂軟綿綿的怎么上臺！＂
＂我平常怎么教的！＂
接著他手持木板子，惡狠狠地朝幾個翻跟斗的學員走去。
這些學員更加拚命翻跟斗，各個翻得又快又急，前翻后翻雙手翻再單手翻，有的拚命掃腿，希望表現認真能免災，結果仍是躲不過。
＂根本都沒有認真練！＂
語聲甫畢，鄭武雄的腦海浮上一個念頭：
［自小，天未亮就起床練功，練了二十多年，難道說我還沒練夠嗎？］
他甩甩頭繼續罵繼續打：
＂你們練功是為誰練的？難道是我嗎？出去不要跟別人說是我教的。＂
那來自心海的聲音再起：
［拚命奮斗這么多年，不就是為了享樂，不然我在拚什么？］
他丟掉木板子，想用大吼來停止腦海的聲音：
＂按之前的分組，都給我好好練！＂
那聲音仍是繼續：
［都快四十了，到現在一事無成，還在當人家的員工。可憐哪，出生在窮苦人家，注定永遠出不了頭......］
整個教室里，唯有杜恩惠沒挨打，其他學員都是忍著痛繼續練習。
回去后，杜恩惠為招弟涂上藥膏：＂忍一下。＂
招弟痛得飆淚：＂事前都沒聽你說過，來這里要挨打的。＂
杜恩惠：＂都這樣的，戲團教戲都打人的。團長說，這樣功夫才學得全，學得扎實。＂
招弟：＂感覺藥膏涂上后涼涼的，好像沒那么痛了。換我幫你擦，你哪里痛？＂
杜恩惠：＂我不用。＂
招弟：＂他打你哪里？＂
杜恩惠不愿說自己沒挨打：＂我皮厚，還好啦。＂
招弟也不再堅持：＂那好，走吧。今天負責擦草蓆。＂
兩人一起擦草蓆的時候，杜恩惠問招弟：＂我這樣幫你算下來，你一天睡不到四小時吧？你還想去加工區做臨時工？還要準備考試？＂
招弟：＂賺錢是一定要的，學業也不能荒廢。隔壁賣冰的朱伯伯腳扭傷了，他兒子后天才能回來，所以我明天會去幫他賣冰。已經跟團長請了半天假，我要去批發店搶［冰貨］，再照著朱伯伯平常走的路線沿街叫賣。我回來會帶枝仔冰給你吃。＂
＂那些桶子很重吧？＂
＂我力氣大呀。＂
＂腳踏車上至少載三四個桶子，你哪有辦法？＂
＂可以，我試過了，小心保持平衡就行。＂
杜恩惠用不可思議的眼神望著招弟：＂認真賺錢我理解，但是認真讀書是要做什么？＂
招弟把草蓆搬到太陽底下曝曬：
＂本來我想做自己想做的事，但后來去找工作，才發現學歷跟經歷一樣重要。順勢而為嘛，趁年輕有體力的時候就拚一下。等我把功夫都學成了，我自己創團當老板，自己接工作自己賺。等存夠了一筆錢。＂
她的眼睛流動著閃耀的光波：＂我想開一間書局。很大很大的書局。＂
瞥見杜恩惠一臉困惑，接著解釋：
＂就是賣書的。有考試用教科書，也有世界各地作家寫的各種類型的書。＂
這原本是父母親為她構筑的美夢，現在由她自己來完成。
＂書局里面還有戲臺，也有賣吃的賣喝的。付了門票進來等著看戲的觀眾能先來看點書，離開前買幾本書回家。＂
杜恩惠見招弟一副胸有成竹的模樣，贊道：＂好耶，這一定賺錢。＂
招弟沾了茶葉水來擦草蓆：
＂你之前不是說，戲院票房不好，神明生日也不是天天有。我是怕哪天團長把戲團解散不做了，所以多找幾樣賺錢管道才安心嘛。＂
杜恩惠聞言一驚：＂啊！你設想得好遠啊。＂
＂狡兔有三窟。總要多做點準備給自己留后路嘛。＂
＂這我連想都不敢想。光想著都害怕。＂
＂問題發生了，解決它就行了。＂
招弟見杜恩惠神色驚慌，于是轉移話題：＂來這里快一年，我每次上臺都是演旗軍仔。每天都是打掃，煮飯跟清潔。跑西索米的次數還比較多。＂
杜恩惠勸解她：＂再過一陣子你就可以去勞軍，就可以上臺唱啦。＂
＂為什么？＂
＂勞軍場都是禮拜天大清早就要開始準備，九點就要上場的。這時候，那些老資格的都還在被窩里。這種苦差事，才能輪到我們啊。＂
＂也不可能演大戲吧？＂
＂哪有可能！都我們這些學生去演的，有經驗的拉二胡的都不肯去了。不過你放心，老樂師會教你怎么唱，上臺前再學都來得及。＂
＂能看嗎？＂
＂胡亂拼湊的劇情，好笑就好。當作是練習演三花，就算演錯笑場，臺下觀眾也會覺得很有趣，還以為你是故意的。我上次就學了一段唸唱而已，過程中唱詞還瞎編，結果老兵都高興的拍手叫好，很捧場的啦。＂
＂那都是丑角，我什么時候才能演小生跟小旦？＂
＂都是這樣的啦。哪有可能馬上就讓你演大角色？你看那些上臺的都是蹲好幾年的。之前有個姐姐告訴我，隨時做好準備，等待機會。＂
＂然后呢？她等到了嗎？是誰啊？＂
＂她說她等了五年多才開始當主角，已經算很快了。不過去年她嫁人了，所以你沒見過她，當時男方還幫她付了一筆錢給團長。＂
＂為什么？＂
＂她父母把她賣給團長。＂說到這里，杜恩惠的眼神黯淡下來，不愿再多說。
招弟知道杜恩惠是感傷自己的身世，安慰她：＂阿惠，靠自己，我們靠自己扭轉命運。＂