八月十五日清晨，開始舉行祭天大典——因?yàn)樨i牛羊等牲畜不方便帶到山頂，從劉秀封禪之后，都在山下宰殺、祭祀。
山下的祭天儀式，和每年朝廷來(lái)祭拜舉行的儀式一樣。
祭拜儀式開始，伴隨著莊重、祥和的《四時(shí)舞》。劉據(jù)莊嚴(yán)肅肅穆的走在最前方，四小只按照規(guī)定的順序，一臉敬重的進(jìn)入祭祀現(xiàn)場(chǎng)。
“驕陽(yáng)普照，紫氣盈天，
大哉吾祖，世之圣賢；
生于寶地，載于史篇；
高祖劉邦，漢封玄元；
良臣輔明，揚(yáng)善除奸。
祖德榮光，和氣致祥；
春風(fēng)化雨，滋潤(rùn)八方；
光武劉秀，中興之命，
恢復(fù)鴻基，修復(fù)祖宗，
撫存萬(wàn)姓，天下曠然，
咸蒙更生。恩德云行，
惠澤雨施，黎元安寧。“
莊嚴(yán)的祭文聲中，劉據(jù)帶領(lǐng)四小只，先進(jìn)行凈手儀式，然后向神明上香。
為首接受祭祀的是上古天帝（就是帝俊本尊），其他各種山川之神也列席分享。祭祀的牲畜宰殺之后，放到巨大的柴堆上點(diǎn)燃，使燒肉的煙火味直達(dá)上天，這叫“燎祭”。
舉行完這一輪祭祀，已經(jīng)是上午十點(diǎn)多，人們都脫下典禮的長(zhǎng)袍，換上短衣，開始騎馬上山。
秋天的泰山雨水少，遇到美景的概率更大，比如日出。不過秋天登泰山，需要更多的準(zhǔn)備。在山腳下還是夏天，傍晚變秋天，刮來(lái)一陣風(fēng)就變冬天了。所以劉容專門安排十匹高頭大馬，馱著防雨、御寒的衣物。
泰山郡有抬“輦”，就是兩人抬的登山滑竿，劉據(jù)坐輦走在隊(duì)伍最前方，劉容緊跟其后。四小只不愿坐輦，堅(jiān)持徒步，所以抬輦多數(shù)沒派上用場(chǎng)——實(shí)際到了陡峭的地方，這種輦也用不上，都要靠每個(gè)人自己爬。這一次出來(lái)的隊(duì)伍，皆是年輕力壯的，大家一開始都興致盎然。
在中國(guó)的各種高山里，泰山的絕對(duì)（海拔）高度并不算高，但它幾乎是從一片平地之上拔地而起的純石頭山，極為險(xiǎn)峻、陡峭。
從“山虞”到山頂，有四十里（約今天18公里。一漢里約今天0.9里，0.45公里）。今天的泰山已經(jīng)全部制作了石頭階梯，但那時(shí)還沒有，很多路程要走迂回的“之”字形。有些山路太陡峭，只能牽馬步行，這樣走了二十里，到達(dá)叫“中觀”的地方，馬就徹底不能走了，只能留在原地。
從中觀往下看，平原舒展無(wú)際；仰頭往上，幾乎在白云之上，能看到“天門”，中間都是墻一樣陡峭的石壁，幾乎沒有道路。高處山體上還有些積雪，有幾個(gè)微微活動(dòng)的東西，如砂礫，如蟲蟻，看久了才明白過來(lái)，那都是人，八月十五來(lái)拜山的人。
這里的山路，寬處約兩米，窄處不到一米，往上只能看到層層疊疊的巖石，往下是深不見底的山谷，石壁上又長(zhǎng)滿了松樹，繚繞著蒸騰的白色云氣，似乎真進(jìn)入了天界。
開始時(shí)，人們爬十來(lái)步就沒力氣了，口干舌燥，必須休息一陣；后面，走五六步就要休息。只要能找到一小塊稍微可以半蹲半坐的空間，人就癱軟無(wú)法動(dòng)彈，有積土、鳥糞也毫不在乎，用樹枝一掃，直接坐下。有時(shí)眼睛能看到前面一點(diǎn)點(diǎn)有塊稍干凈的石頭，但腿已經(jīng)不聽話了，完全邁不動(dòng)……
四小只經(jīng)過討論，最后決定不虛泰山之行，來(lái)個(gè)登山比賽。首先四小只先做了各種登山前的準(zhǔn)備工作，然后各自做起了熱身運(yùn)動(dòng)，瑯琊王劉據(jù)看到四小只興致勃勃的樣子，為了添加興趣說(shuō)到：“誰(shuí)第一個(gè)登上山頂，獎(jiǎng)勵(lì)”。
萬(wàn)事俱備，登山比賽便開始了。起初，將之沖在最前面，劉容看到將之一馬當(dāng)先，就悄聲地對(duì)樛木他們說(shuō)：“登山需要耐力，不能一時(shí)沖動(dòng)，要看最后的結(jié)果。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭表示明白了媽媽話的意思。
果然沒過多久，將之放慢了腳步，慢慢走起來(lái)。樂知跟上前去打趣道：“將之，你怎么放慢了速度？”將之回過頭來(lái)慢條斯理地說(shuō)：“爭(zhēng)什么，我們來(lái)泰山上的目的是什么？不就是來(lái)祭拜的么！”樂知心里樂了，故意裝傻，點(diǎn)點(diǎn)頭問道：“是呀，怎么了？”將之又說(shuō)：“既然我們是來(lái)祭拜的，得慢點(diǎn)走，顯示我們的誠(chéng)心！”樛木看到將之死要面子的樣子都笑的不行，不過大家都很累，步伐不由自主地慢了起來(lái)。
這時(shí)落在后面的成之趕上來(lái)插話說(shuō)：“這是其一吧，還有一點(diǎn)，你是不是跑急了腿腳吃不消了？”這時(shí)候?qū)⒅故翘孤实赝饬顺芍恼f(shuō)法。
四小只走跑兼顧，到了“小天門”（可能是今天的中天門），慢慢能看到五棵巨大的松樹。據(jù)說(shuō)秦始皇封禪泰山時(shí)，爬到這里天降暴雨，君臣們只能在樹下避雨，秦始皇認(rèn)為五棵松樹護(hù)駕有功，給它們授予了“大夫”官位（二千石），所以被叫做“五大夫松”。
慢慢的，所有人都累得氣喘吁吁，大汗淋漓，饑腸轆轆。累極了就躺著石頭上打個(gè)盹。好在他們都帶了飲食：胡餅、果脯。沿途石縫里都有泉水流出，冰冷清澈，頗能使人提振精神。一行人互相攙扶著爬到天關(guān)，以為到了山頂，但修路的勞工說(shuō)：上面還有十里呢！
樂知順著石階向上望去，只見一位挑山工，他身披紅色小褂，腿穿一條小短褲，腳登雙草鞋，頭戴一頂草編帽。100多斤的擔(dān)子，比他的身形還大，但是只見他一顫一顫的輕松上行，視崎嶇的山路、殘破的階梯于無(wú)物，爬坡越坎、輾轉(zhuǎn)騰挪、輕盈自若。
樂知正要過去和這個(gè)挑山工攀談的時(shí)候，突然一只小手的手把我拉住，可轉(zhuǎn)身一看，原來(lái)是將之拉著樂知登山。當(dāng)樂知再回過神來(lái)的時(shí)候，那位挑山工已不見身影了。樂知自言自語(yǔ)說(shuō)道：“小樣，溜的挺快啊。”
中天門，真正的登山是從這里開始的。那是極右窄有陡，聽下山的人講，過了升仙坊就是最難走的天梯了，中間沒有休息的地方，只能一口氣登上去了。
在陡直的石壁之上，慢慢看到真正的“大天門”了，如同從小洞里窺視天空。最后的七里路最為險(xiǎn)峻，好在很多巨石上已經(jīng)綁了麻繩，人們抓緊繩子攀爬而上。有些年紀(jì)大點(diǎn)的官員實(shí)在走不動(dòng)，靠年輕人從上面拽、下面抬著爬行——抬頭向上，看到的是前面人的鞋底；低頭向下，看到的是后面人的頭頂。成之跟在樛木后面氣喘吁吁的說(shuō)：“這簡(jiǎn)直是在抱著大石頭去摸天。”
樛木鼓足了勁拉著成之，向望不見頂?shù)奶焯荨斑M(jìn)軍”。剛走了一會(huì)兒，樛木額頭上就滲透了汗珠，抬腿都很累，哪有力氣再往上登。樛木扶著石欄桿一步步的挪，兩腿像灌了鉛一樣重，腿肚酸痛。樛木實(shí)在是走不動(dòng)了，直接想就地躺下。
突然，有一位老人家，出現(xiàn)在樛木身邊。他白發(fā)銀銀，有力的登山，看不出疲態(tài)。樛木心里不禁大為驚嘆，老人家看著樛木，微微一笑說(shuō)：“小友走不動(dòng)了吧?”樛木點(diǎn)點(diǎn)頭。就在這時(shí)老人家耳邊突然出現(xiàn)別人聽不到的聲音：“別鬧了，小心我打你屁股。”
老人家聽后笑著回身朝樂知積鼻子弄眼，做了個(gè)鬼臉，人就消失了。這邊樛木正想夸贊老人家?guī)拙洌蝗话l(fā)現(xiàn)人不見了，樛木心里驚嘆不已，于是，使足了勁兒往上登。人啊，干什么都要有一股子韌勁，樛木被這老人一刺激，一手緊拉成之，一手拉著攀繩，用力蹬著臺(tái)階，有了這韌勁，身上似乎疲勞頓消，說(shuō)不清為什么，腳下突然有了力量，漸漸的，樛木和成之接近山頂了。