定國侯府內院分青松苑，青花苑和青梅苑。青松苑是寒侯所居，青花苑原為秋雪母親生前所居。秋雪母親逝世后，因青花苑太過偏遠，寒侯便讓秋雪搬到了青松苑，自己則搬往青梅苑和寒秋浦母子居住一起。秋雪雖然并不明白為何父親要空了青花苑并作此安排，但搬到青松苑后出府確實更為方便，而且蘭姨對能和父親起居一處很是高興，于是也就心安理得的獨自占了父親的青松苑，將它做了自己的閨閣。

青花苑因為草帽峰溫泉的緣故可常年花開，是整個侯府最為清雅秀致的所在。

剛踏入青花苑，陣陣清麗悠揚的琴聲便從苑中海棠亭里傳來。海棠亭通體雪白建在百米寬的湖中，亭蓋遠看似一朵怒放的海棠，一條曲折回旋的大理石廊道從岸邊直通海棠亭。秋雪穿過回廊，走近海棠亭。亭里輕紗曼舞，華池公主一襲紫衣靜坐古琴后輕捻慢挑，琴音從公主指尖吟猱相繼，悠悠揚揚地朝人縈繞而來，琴案前裊裊燃著的熏香尋著這琴音一齊游離纏繞在人的鼻前耳際，然后絲絲沁入心田。

秋雪靜靜依著欄桿，享受著這天籟之音，神思隨著樂音飄遠。細風和緩，水霧輕漫。湖里培育著各式蓮花品種，妖嬈素凈紅粉黃白，或肆意綻放或含羞欲放藏在碧綠的蓮葉間，清亮的水珠頑皮地恣意滾動在寬大的蓮葉上，時有幾滴滑下葉面落到湖里漾起一圈漣漪。

歲月如此靜好。

一曲終了，侍女云月上前給公主凈手，另一侍女秋風著人收拾好古琴。

“此琴名繞梁，是皇兄命人花了數年時間尋來的。”華池微笑向秋雪說道。

“琴音不絕如縷，繞梁實至名歸。公主更是好琴藝，琴聲如鳴佩環，直聽得雪兒神魂出竅。”秋雪上前落座在離華池不遠處一錦凳上。

華池聞言笑道，“雪兒連著幾日不出府日日來尋我，可是意侍衛傷尚未好齊整？”

“好得差不多了。只這幾日嚴禁他動刀劍，今日剛得了話可適當開練，就被幾個護衛拖去練劍了。”秋雪呷了一口香茗，閉眼享受著和風拂面。

“意侍衛一向對雪兒盡忠職守，怎的會被小侯爺因護主不力而責罰？”華池見秋雪這幅憊懶舒適模樣，螓首輕搖問起當日緣由。

秋雪微睜眼對上華池一雙秋水雙眸，嘆道，還不是為了撮合你和大哥這一對，可萬花樓這一遭卻怎么也不能和公主提起。

“事情是我一人做出，修容這三十仗實在罰的冤了。”

“寒小姐不必自責，下屬替主子擔責份屬應當。”侍女秋風出言相慰。

秋雪聞言看向秋風。秋風身為公主的貼身侍女之一，雖穿了侍女襦裙，劍眉鳳眼間流露出掩不住的英姿颯爽。掃了眼低眉喝茶不出聲的華池，秋雪道，“這位姐姐說的是。只是修容因我之過而受罰，我心中難免一時難過。”秋風見秋雪眉目輕蹙，便不再出言。

“起風了，本宮有點冷。秋風，你去把皇兄去年賜的那件深紅蘇繡凰衣披風取來。”華池不答秋雪，吩咐秋風回房取披風。

“是。”秋風帶了二侍女走出海棠亭往公主睡房而去。

待秋風和侍女走得遠了，華池放下香茗向秋雪道，“此次本宮前來，除療養外，實乃有一件難為之事，望能得雪兒相助。”

“不知公主所言難為之事是？”秋雪正色相問。

公主緩緩道，“皇兄意欲和云夢聯姻，此次華池出門前，皇兄特意提起若是華池無心系之人，明年便和云夢國主商議聯姻之事。”

秋雪深吸了一口氣，思道，寒川在婚嫁年齡的公主只得華池一人，皇上這是要將華池當成這兩國結盟的工具了。皇上這是在給華池最后機會，也是逼迫華池做出決斷了。

皇上知華池公主心喜大哥，并不阻她年年來侯府小住療養，只是大哥謹守君臣之禮，對華池公主一向恭敬有加，并無半點求娶之意。自公主入住，大哥從不踏足青花苑，也不給公主近身的機會。

華池看了驚愣中的秋雪一眼，深啜了一口香茗，“華池心思，雪兒一向通透明白。此事若能成，華池對雪兒定感激淋漓。”

“公主言重了。雪兒的期盼公主一向也是明白的。雪兒必定全力相助公主如愿。”秋雪雙眼明亮地望著華池公主，斬釘截鐵道。

道出心底隱憂的華池開顏一笑，學著秋雪重重點頭。

秋雪眼波流轉，動起了心思。“公主的香茗甚是沁人心脾，雪兒舍不得走了。今晚就歇在青華苑，把公主的香茗喝個過癮再回。”

華池眼神一閃，半瞬后應聲，“好。”

從軍營回房的秋浦脫下外袍，換上便裝出門尋秋雪一道晚膳。找遍內院沒見到人，招手喚來一個丫鬟，“小姐還在青花苑？”

“回小侯爺，小姐自午間去了公主院子便未曾回來。”圓臉的丫鬟低頭斂裙回道。

“藥膳用了嗎？”秋雪自小有心悸之癥，年年日日吃著當年青師傅留下的藥膳養著。

“回小侯爺，沒有。”丫鬟將頭低得更低幾乎埋進裙裾之間。

秋浦正待發怒，見著小丫鬟埋頭瑟瑟模樣，和秋雪平日里犯錯生怕被自己責罰一個德行，真是什么主子養什么奴婢，一擺手揮退了丫鬟。大步朝青花苑而去。

青花苑里。

秋雪查看著天色，計算著大哥應該從軍營回了侯府正尋她晚膳，很快就會找到青花苑來了。

轉頭問身旁隨侍的丫鬟，“公主這個時辰是在湯池嗎？”

“是。陰陽交替時最利于公主療養。”丫鬟屈身回道。

秋雪思慮片刻，對丫鬟囑咐道，“待會小侯爺過來，你便這般這般。可記住了？”

丫鬟點頭，“奴婢記住了。”

“待會見著小侯爺，給他回話時把臉藏嚴實了，明白嗎？”小丫鬟一愣，兩眼茫然。

秋雪臉色一整，言語嚴厲起來，“不想受罰，就把臉藏嚴實了。”沒時間和小丫鬟解釋更多，秋雪抬腳朝湯池跑去。

留下茫然的小丫鬟怔在原地，看著跑遠的秋雪，小丫鬟怎么也想不明白為什么要把臉藏起來。一轉眼看到小侯爺正大步朝自己走來，忙低頭請安，“請小侯爺安。”

秋浦停下腳步，問小丫鬟，“你是公主身邊的侍女？”

“是。奴婢是公主侍婢清兒。”想起秋雪的叮囑，清兒把頭埋進衣領間，悶聲回話。

“可知公主和寒小姐在何處？”看著低頭的小丫鬟，秋浦和顏悅色地問話。

“公主在偏苑看舞姬們練習飛鴻舞，寒小姐半個時辰前說身體疲憊，要一個人泡泡溫湯，現正在湯池。”

秋浦的臉色瞬間黑了，“半個時辰前？！”

小丫鬟身子一抖，忙跪地把頭埋得更深，“是，有...有小半個時辰了。”

“沒人近身伺候？”秋浦臉一寒，小丫鬟嚇得把頭埋得嚴實不敢亂動，甕聲道“沒有，寒小姐說泡湯時不喜人伺候，把侍奉的人都遣退了。”

小丫鬟察覺身旁一陣風起，轉頭偷看，寒小侯爺朝湯池方向飛奔而去。

此時寒雪正盤算遣開在湯池伺候公主的丫鬟。和云月咬耳幾句后，便吩咐云月帶著丫鬟們遠遠避開，也沒驚動正在閉目享受溫泉湯浴的華池，悄悄潛在一旁靜等寒秋浦的到來。

飛奔而來的秋浦遠遠看到湯池里依著池壁閉目的華池身影，心急之下以為是泡湯太久暈過去的秋雪，縱身一躍撈起華池就要往岸上走。華池受到驚嚇睜眼大叫，秋浦發現是公主，驚慌程度不下于被自己抓著的公主。省過神來的秋浦感受到手心里滑如綢緞的溫潤觸感，嚇得一甩手就要丟開華池。躲在一旁的秋雪看得心一抖，差點輕呼出聲。眼看華池一個趔趄就要摔倒，秋浦趕緊又出手扶穩公主，隨即轉過身背對華池。

華池雙手哆嗦慌張披上外袍，勉強收斂心神問，“小侯爺怎會來此地？”

秋浦背對公主，聲音恢復平靜恭敬回答，“微臣前來尋找雪兒。有丫鬟說雪兒在湯池浸泡溫泉過半時辰。微臣擔心雪兒暈厥在湯池里，心急之下多有冒犯公主，還請公主恕罪。”

雖是誤闖，他抱上赤身裸體的自己沒有半點正常男人該有的反應。不過片刻便應答自如，看不見半點心緒起伏。竟能做到如此冷心冷情，你寒小侯爺便當真這般視我華池如無物嗎？強烈的恥辱和難堪襲上華池心頭。