秋浦生辰當日五更不到，秋雪便起床忙乎，第一件事就是去確認秋浦有沒有回府。

躡手躡腳來到秋浦睡房外，輕輕推開門往里偷瞧，床前一雙錦鞋靜靜安放在踏板上，透過蓮帳能看到秋浦卷著錦被睡得正香。秋雪輕輕關上門，輕吁了一口氣，回來了就好。

退出睡房后，秋雪腳步輕快地來到到隔壁西廂房，吩咐小廝將昨日紅錦記穆叔送來的錦衣給大哥備好，便到膳房查看。

秋雪到膳房時寒總管寒原方已經在那了。寒總管一頭灰白的頭發，去年便已過知天命之年，是侯府里的老人了，曾侍奉過兩代侯爺。

“小姐，怎么沒有多睡一會。”寒總管遠遠地看到秋雪便迎了出來。

“早，老總管。”秋雪笑著隨老總管走進膳房。“我昨晚入睡得早，醒了就出來走走。”

膳房里各人一邊忙著手上的活計，一邊抬頭向秋雪問好。

宴席每桌備了熱菜十二，冷菜十二，湯菜和小菜各二，還要備好各式鮮果蜜餞和點心糕餅，今日廚房是要忙乎一整天的了。

一紅衣綠緞四十上下的大娘朝秋雪大步跨來，“小姐，您來啦！”大娘回頭朝著灶膛就是一嗓子，“郝二，快過來，小姐來了。”

灶膛上忙乎的一個大漢回首一見秋雪，手在圍裙上急急地擦了兩下，趕忙就往秋雪跑過來，“小姐。”

“盧大娘，郝大叔，今日要辛苦你們領著大家伙在膳食上多用用心，給倉宿的貴族們露兩手，讓他們好好瞧瞧我們侯府膳房的手藝。”秋雪微笑環視膳房一圈后說道，“今日只要客人吃得高興了，我替大家伙向小侯爺請功。”

膳房里頓時一片歡呼，盧大娘咧嘴笑道，“小姐和小侯爺哪次忘了我們的好處啊，能在侯府給小姐和小侯爺做事是我們八輩子修來的福氣，大伙說是不是？”

“是，是，是”盧大娘大門嗓一吼，膳房里立馬熱鬧開了，歡騰一片。

“老總管，我去前頭看看。”秋雪向寒總管微微俯身道。“小姐請慢走，這里有小老兒照看著。”

辭了寒總管，秋雪往前院正堂走去。天雖未全亮，府內眾人已經忙著給各處屋檐和府內各主道旁大樹披上紅彩條掛上紅燈籠。宴席從巳時三刻開始一直持續到午夜子時，府內各處都要裝點妥帖，讓到訪的賓客不管去到侯府哪一個角落都能感受到喜慶的氣息。

前院正堂是宴席的主場，到訪的有頭臉的賓客座席全部設在正堂。正堂百米外廣場搭建了一個舞臺，修容正和幾個侯府護衛一道為舞臺做著最后的加固。穿過廣場左行五十步是一個兩旁種滿綠色植物的百米回廊，回廊里十步一石碑，石碑上刻的是各國的風土人情，行過回廊后迎面遇到的是一個小型假山，假山上栽著小型的綠色植物，假山底部用鵝卵石砌出一個小型的蓄水池，蓄水池里立著仰頭向天的石龜。繞過假山后不遠是一個雕刻著寒川山水的方型照壁，過了照壁就是侯府大門。今日大門左右門房各設一迎賓席位，侯府門外左右也安排了各五位侍女盛裝迎接前來參加宴席的賓客。

秋雪緩緩往府門外走，一邊和沿途遇見的府中護衛微笑打著招呼，一邊在腦海里將宴席準備工作做著最后的過濾。膳食準備是重中之重，有寒總管監督著自然可以放心，府內的護衛工作有寒統領在也不必擔心，而雜耍樂技團是侯府內的，排練的都是喜慶節目，應該是圓滿的了。

秋雪抬頭看著侯府大門左右垂掛著的大紅燈籠。這時天已經快亮了，看著兩排燈籠在朦朧天光中紅得煞是喜慶，秋雪心情很是愉悅，展顏一笑，轉頭走進府內，回房去換今天會見賓客要穿著的服裝。

今日秋雪的服裝也是紅錦記穆掌柜著人定制的。一襲天藍紗衣外袍，紗衣雖用了百蝶戲花的樣式。繡娘卻只用淡紫色金絲淺淺勾勒所以并不顯得過分喧鬧，里面搭配一件煙紗長裙，腰間再系上一條藍絲勾邊的軟煙羅。往銅鏡前一站，人衣兩相稱，清雅而華貴，很適宜今天的宴會氣氛。秋雪讓小丫鬟石花將頭發綰了一個如意髻，髻上插一條紫玉簪子便出門去找華池公主。

華池公主雖不是今天主角，但她暫住侯府，若皇上皇后與太后不親臨宴席，今日來客便以她身份最為尊貴，秋雪首先第一要顧念的自然便是她了。大哥那種疏懶的人，怕是只會想著領眾人對公主行個跪拜之禮便罷，并不會去費心思周全公主應有的排場了。

人要衣裝佛要金裝，這排場氣派第一要緊便是衣裳。南洮雪鍛早已命人按照公主中意的式樣制成成衣，昨日也吩咐人送到青花苑了。秋雪帶著石花丫鬟往青花苑走，心想自那日湯池烏龍事件后，自己日日出府，公主日日和舞姬們彈琴譜曲，兩人碰面機會并不多，就算見到了面，也是匆匆說上幾句話就作別。那日公主氣得不輕，今天卻不能再避諱，還是要和公主好好聊聊，問公主有何打算。

一進青花苑，迎面遇上了公主貼身丫鬟秋風。秋風行的很急，見著了秋雪微微一屈身便匆匆往外趕。秋雪納悶中緊走幾步進了青花苑大廳。

大廳里，公主另一個貼身丫鬟云月正在伺候著華池用早膳，一切并無異樣。秋雪放緩腳步，笑著走上前，“公主今日真是容光泛發，光彩照人。”

華池擱下杯盞，接過云月遞來的錦帕擦了擦嘴角，笑道，“雪兒盡會說好話哄人開心。”轉頭吩咐云月，“把這膳食撤了，本宮和雪兒說會話。你帶人在外面看著，不要讓人來打擾。”

“是，公主。”云月帶人收拾了未吃完的早膳便退出大廳，只剩下秋雪主仆和公主三人。秋雪見狀，便對石花吩咐道，“石花，我昨日在紅錦記落了一件東西，是今日要給小侯爺的。你替我去跟意侍衛說一聲，讓他幫我取回來。”

“是，小姐。”石花匆匆的便跑去前院找意修容。

“公主可是有話和雪兒說？”秋雪見石花出了大廳，便直言問華池。

華池沒有立即開口，只單手蓋住茶盞，食指在杯沿上緩緩地畫著圈，雙眼凝望著海棠亭不說話。秋雪也不催促，同樣望著海棠亭出神。

華池的眉頭慢慢蹙起，停住畫圈的食指，五指微彎握住杯盞，“雪兒，本宮需你再助一次。”華池轉回視線對秋雪正色道。

秋雪回望華池，“公主請說。”

“本宮希望今晚能有與小侯爺單獨相處的機會。”秋雪一愣，湯池那晚寒秋浦的眼神猛地闖入腦海。并指揉了揉眉心，秋雪想著措辭，抬眼看到華池正兩眼牢牢地鎖著自己，心中一個激靈忙道，“公主放心，雪兒定然安排出機會讓大哥和你獨處。”

華池聞言蹙緊的眉頭并沒放松，“如此華池先謝過雪兒了。”

“公主別這么說，大哥若能和公主結成連理，雪兒我是百萬個高興的。”秋雪握了華池冰涼的手，將自己手心不多的溫暖傳遞給華池。華池牽了牽嘴角勉強笑了下。

華池公主謹守皇家禮儀舉止端莊，平日里一向行不擺裙笑不露齒，很少在人前流露出如此消沉沮喪的情緒。秋雪見著今天落寞失魂的華池，回想她曾提到的皇上意欲用她聯姻的話，熱血上涌便想和她一起爭一爭這命運。

心思轉了幾轉把事情重新籌劃了一遍，“晚宴雪兒會安排一個曲目叫‘思魂’，待曲目一演奏，公主你就趕去青梅苑梅林中相候大哥。‘思魂’演奏完后，大哥必定會去梅林。梅林平日除安排了少數幾個侍衛，府中的人通常不往梅林去，到時雪兒把梅林侍衛全部遣開，公主你可以有一柱香的時間。”

“一柱香足夠了。”華池緊緊回握著秋雪的手，“謝謝你，雪兒。”

“雪兒現在就去做安排，公主放寬心。”秋雪松了華池的手，起身走出青花苑。