“海源大族？”

“是的，屬下還沒來得及探出是海源哪個大族，那個重要人物就來了。屬下無能，未能將那重要人物緝拿歸案。”

“這不怪你。他即是重要人物，要緝拿他自然得費(fèi)些周折。你這次表現(xiàn)不錯，回京后我會替你向皇上請功。下去吧。”

“謝大人，屬下告退。”

海源大氏族，曹銘琢磨著，除了皇家原氏，海源還有嚴(yán)，施，花三大家族。嚴(yán)氏因世代和原氏通婚百年來位列三大家族榜首，從未動搖過。而海源歷朝宰相大多出于施氏，數(shù)百年來，海源皇族姓氏雖變更了幾次，海源的第二姓氏卻一直是施氏。剩下的花氏，花氏是海源財力最大的氏族。

花氏，海源花氏，曹銘一個激靈，花間斜不就是來自海源花氏。真是天賜良機(jī)，曹銘立馬找來了陳達(dá)，要求連夜審訊帶回來的匪首。

陳達(dá)對錦城的管理一向?qū)捤桑为z里關(guān)押過的囚犯十個指頭數(shù)的過來。這次清剿卻一次帶回三十多人，平時空曠的牢房熱鬧了不少，怕匪徒鬧事，陳達(dá)特意從衛(wèi)塒那借調(diào)了一個巡邏隊(duì)嚴(yán)加看守。

曹銘一到牢獄便開口吩咐獄卒將大牢里的刑訊工具在匪首身上一一招呼了個遍。

大牢即便平日空著，該有的刑訊工具卻是一個也不少。當(dāng)人再次帶到曹銘面前時，已經(jīng)是鮮血淋漓，面目全非了。

“說，幕后主犯是誰？”

“大人，我就是一個替人跑腿傳話的。。。我早就和你們說過了，我們頭每次來都戴著面具，我從沒見過他真面目。。。紅河寨大大小小幾十號人，也從來沒人見過。”匪首氣息虛弱，斷斷續(xù)續(xù)地將說了幾十遍的話重申了一遍。

“你不要狡辯，幕后指使你們私自販賣鹽鐵的就是海源花府的花間斜。”曹銘厲聲喝道。

匪首驚訝地抬起頭，一雙小眼珠透過糊了大半眼簾的血漬幾近崇拜地看著曹銘。這大人看著年紀(jì)輕輕，人卻聰明的很。紅河寨大大小小幾十號人花了幾年的時間也沒能弄明白幕后大哥是誰，他幾個時辰就弄明白了。他媽的，既然都弄明白了幕后大哥是誰，怎么還大半夜的給老子上大刑，我呸，當(dāng)官的都他媽不是東西。

一旁聽審的陳達(dá)見曹銘一個晚上就查知了幕后黑手，對這個村野小子不禁刮目相看。

曹銘看著匪首眼神由崇拜到疑惑到怨恨，他冷笑一聲，將手中的供詞丟到他腳邊，“在這份供詞上按上你的手印，本官可讓你少受些刑罰。”

匪首沒讀過書，不認(rèn)得供詞上寫了什么。他眨了眨被血糊住的眼睛，“大人，這上面是讓我認(rèn)罪的供詞嗎？”

“不錯，這確實(shí)是你認(rèn)罪的供詞。只要你簽了它，指證幕后主犯是海源的花間斜，本官就可算你檢舉有功，替你向刑部請功，酬情給你減罪。”

“幕后主犯花間斜？大人，這花間斜是誰？”

曹銘陰沉著臉瞪視著匪首，沒有作聲。

“大膽匪徒，曹大人讓你簽字畫押你便簽字畫押，哪里來那么多話！大刑受得不夠嗎？”陳達(dá)一個眼神，匪首旁的獄卒使力收緊手上的鐵索。

鐵索穿過匪首的琵琶骨繞在獄卒手中，幾乎在獄卒收手的瞬間，匪首掙扎著大叫，“簽，簽，我簽。大人別用刑了，我馬上簽，馬上簽。”

曹銘看著匪首在供詞上畫了押，滿意地接過獄卒遞過來的供詞，遞給陳達(dá)，“陳大人，剩下的就交給你了。事關(guān)緊急，請陳大人將此次剿匪詳情連夜上報朝廷。”

陳達(dá)抖著手接過那份供詞，臉上神情哭得像是吃了一個黃連。

曹銘一甩衣袖離去，“陳大人有話想說，可在遞給朝廷的帖子上說個痛快，盡情痛訴花匪禍患。”

曹銘出了牢獄，看著夜空上懸掛的星月，長長地舒了一口氣。只要三天，慢的話最晚七天，朝廷就會給出答復(fù)了。

第五日，朝廷旨意快馬加鞭送到了府尹府上。

與此同時，曹銘夫人的家信也到了。夫君親啟的密封里，只有一句話。“拍賣，速行。”

讀完信件，曹銘的眉頭皺得更緊了，太后竟然當(dāng)真同意了將黑鐵拍賣。他放下信紙，閉目沉思片刻，隨后叫來心腹侍衛(wèi)，低聲吩咐了幾句。

隨后，曹銘換上便裝，秘密出府，前往含軒，敲開了含軒小公子的門。

午間，曹銘正在用膳，一碗白粥，兩碟小菜。

“大人，朝廷來旨意了。”陳達(dá)扭著發(fā)胖的身子小跑著奔到曹銘跟前。

曹銘抬頭看一眼跑得有些氣喘的陳達(dá)，放下手中的筷子，拿起一旁的絲絹抹了抹嘴，伸手接過陳達(dá)呈上的黃色絲絹。

“今有海源花氏私賣鹽鐵，犯云夢禁令，著令錦城府尹立即查封海源花氏在錦城境內(nèi)所有財產(chǎn)，匪首花間斜即刻驅(qū)逐出云夢境內(nèi)，由城防府著人押解出境。”

曹銘眉頭緊皺，這責(zé)罰太輕了，只是驅(qū)逐出境，怎能泄他心頭之恨！看來太師并不想和海源花家徹底翻臉。

“大人，大人？”陳達(dá)在一旁小心地查看曹銘臉色。自從剿匪事件之后，陳達(dá)便不敢再隨意輕視這個鄉(xiāng)野小子。

“陳大人既然拿到了朝廷旨意，自該立即實(shí)施。”

“是，是，下官即刻去辦，即刻去辦。”陳達(dá)哈著腰倒退著走了出去。

曹銘揮手將桌上粥食一把掃落地，“來人！”

“大人！”英侍衛(wèi)大步走上前。

“太師生平最恨罔顧朝廷法紀(jì)者，花間斜犯此重罪，倘若毫發(fā)無損地離開云夢，世人便會以為我云夢法紀(jì)并不可畏。你去城防府，將我的話告訴衛(wèi)大人。”

“是，屬下馬上去辦。”

曹銘看著英侍衛(wèi)退出院子，彎腰將掃落在地的破碎瓷片一片一片慢慢地?fù)炝似饋怼Ｐl(wèi)塒此人少時曾隨鎮(zhèn)國將軍戍守西境，深受鎮(zhèn)國將軍熏陶，軍紀(jì)嚴(yán)明，對違法亂紀(jì)分子從來都是不假顏色的。

城防府抓人的時候，花間斜還躺在翠苑的被窩里，衣衫不整地就被戴上鐐銬，揪出了房間。