那天中午是牛懷金去學校接的連凱，去學校的一路上牛懷金都顯出一種莫名羞澀與迷茫，那種說不出來的難堪與尷尬。他肯定在想，如果別人問起自己該怎么辦，自己該怎么說，說小麗要改嫁了？還是編一個別的什么理由。其實這只是一件平常的不能再平常的事了，但是對牛懷金來說，他已經不記得是有多少年都不曾干過這種平凡而瑣碎的事情了。
其實不用牛懷金去說，這種事在當時那個通訊相對封閉的環境中，傳播速度絲毫也不會亞于現在網絡傳播的速度，只要用不了兩天，就連隔壁村的人也都會知道了。
那天連凱見到牛懷金來接他的時候心中高興極了，同學們都知道自己有一個很厲害的爺爺，這一直都是自己炫耀的資本，今天爺爺居然親自來接自己了，這是一件多令人驕傲的事情啊。確實，當牛懷金穿著干凈整潔的干部裝站在人群中的時候，就像是一只翱翔天際的雄鷹落在了滿是雜草的雞棚里一樣，周圍這些人的年紀都小于自己，正應該是英姿勃發的時候，然而這些男人們都穿著臃腫的棉襖，滿臉亂糟糟的胡子，灰頭土臉的看不出一絲一毫的精神氣，那些女人們裹著厚厚的頭巾，圍著自己針織的圍巾，穿著土里土氣的棉服，這些人竟是如此的不修邊幅，倒顯得牛懷金像個另類一般。
回去的一路上牛連凱不停地與爺爺說著什么，分享著自己在學校里的點點滴滴，牛懷金沒說幾句話，他只是仔細地傾聽著，時不時的回報以笑聲。連凱緊緊地抓著牛懷金的手，牛懷金看著連凱活潑的樣子，這是自己家族唯一的希望了，也是自己智慧唯一的繼承者了，可是連凱的希望又在哪里呢。
那天回家以后牛懷金只覺得滿屋的凄涼，明明自己才出去這么一會兒而已?；叵胛羧占抑匈e客往來、門庭若市，如今竟只有自己爺孫二人冷冷清清、相依為命，這種感覺真是最特殊也最令人絕望的。知道有人會回來或是知道家中有人等候的時候心中總是溫暖的，可如今面對這冷冷清清的屋子，卻又只有自己明白不會再有人回來了，這種感覺該是何等的令人絕望。
那天牛懷金給連凱做了一個炒雞蛋，可廚房里這些東西他除了鹽以外什么都不認識。他炒了四顆雞蛋，放了一大勺醋和一大勺醬油，覺得可以出鍋的時候又覺得這湯湯水水的不應該是炒雞蛋該有的樣子，他又一直等到鍋里的醬油和醋都熬干以后才關火出鍋。后來牛連凱提起這件事的時候總是忍不住想要笑出來，他說自己當時看著那一盤黑不溜秋的炒雞蛋竟沒有絲毫的意外，還以為是什么自己不曾見過的新鮮菜式，并為之命名“巧克力炒蛋”。可惜當時沒有網絡，不然牛懷金也該是黑暗料理界的鼻祖級人物了，我很難想象那該是個什么味道，又有什么魔力能讓一個六歲的孩子在二十年后還依然銘記。
牛連凱就這樣和牛懷金緊緊地聯系在了一起，我不知道他有多少次吵鬧著、哭喊著央求爺爺幫自己找回媽媽，這個在他心目中無所不能的爺爺，卻又在他一次次的哭喊、吵鬧中顯得那么的無能為力。哦，原來自己的爺爺也不是想象中的那么全能，他也有辦不到的事情，牛懷金的最后一個信奉者在此時也動搖了。
這樣的生活持續了幾個月，后來玉蓉和郝明強就搬了過來。郝明強是煤礦工人，在之前那個交通和通信都極不便利的年代，郝明強在離家一百多公里的李家山煤礦工作，基本上要半年左右才能回來一次，回來待不了多久便又要回去了，也正是這個緣故郝明強在本書中也是第一次出現。前一陣郝明強的遠方表舅調任了懷山煤礦的副礦長，郝明強這才托關系調了回來，也是為了方便照顧牛懷金和連凱。
郝明強和玉蓉有兩個女兒，大女兒郝麗娜，二女兒郝曼麗，郝明強應該是那個年代的另一種先覺者了，他對于自己只有兩個女兒的事從來都不覺得這算是什么問題，也正是因為這種恬淡，他們一家人的生活雖然質樸倒也十分的安寧幸福。玉山死的時候郝明強還沒有收到信，玉蓉當時則因為曼麗生病的緣故正好在家，直到玉山下葬以后郝明強才請假回來。
……
小麗回到娘家的好幾天里都還是迷迷糊糊的，每天早上不到七點鐘便會準時醒來準備給連凱做飯了，直等到衣服穿到一半的時候才想起來自己已經不在那個家里了。小麗好幾次都想回去看看連凱，哪怕是給連凱做一頓飯也好啊，可牛利明害怕小麗回去看見孩子心軟，便只讓小麗好好在家冷靜冷靜。過了幾天牛利明又讓陳冬泉和老板請了假陪小麗好好出去逛逛玩玩，漸漸地小麗也接受了這種生活，每天早上她也能睡到自然醒，也不用再去擔心孩子的衣食住行，更不用忙著掙錢，頂著巨大的壓力艱難的生活著。
現在小麗的腦子里想象與陳冬泉未來生活的時間竟要比思念連凱的時間還要多了，小麗真的要與過去分割了嗎。
今天外面微微地下著小雪，一上午的時間地上才薄薄地結起了一層冰霜，這時就聽到窗外響起一陣摩托車逐漸停穩的聲音，過了一會陳冬泉便提著兩條鮮活的鯉魚走了進來。現在他來小麗家已經像是回自己家一樣輕車熟路了，油良媒他們也逐漸接受了這個胖胖憨憨的家伙。油良媒見陳冬泉手里提著兩條鯉魚趕忙說道，
“小陳，怎么又買東西了?！?/p>
“小麗最近不是心情不好嘛，我就想著買兩條鯉魚給她補補身體，順便給你們二老也補補身體。”陳冬泉邊說著邊提起手中的兩條鯉魚，笑著說道，“我專門去河邊從釣魚人手里買的，這剛剛還是活蹦亂跳的，讓這一路上的風雪一激不怎么活動了。”
“難得你有心了?！庇土济秸f著便從陳冬泉手里接過了鯉魚。
這時小麗也從里屋出來了，看著陳冬泉胖胖的臉上凍得紅通通的小麗的心中先是一陣溫暖，緊接著便是一陣不舍與心疼。陳冬泉見到小麗便又接著輕聲說道，
“我媽說想讓你中午去家里吃頓飯，你看行嗎？”
小麗聽到這話眼中先是一陣驚訝，她應該是沒想到自己與陳冬泉的進展能如此迅速吧，見了家長的話他們兩人的事也就算是差不多敲定了。小麗此時雖有幾分驚訝與羞澀，可還是輕輕地點了點頭，陳冬泉見狀心中也是一陣歡喜，當即朝著廚房里的油良媒喊道，
“阿姨，中午我想帶小麗回家吃頓飯，您看行嗎?！?/p>
“行，行，這有什么不行的?！庇土济叫χf道。
小麗和陳冬泉從家里出來的時候已經是中午時分，天上的風雪不僅沒有平息反而更大了幾分，街上的行人陸陸續續地朝著學校的方向慢慢走去，啊，孩子們又要放學了呀。