十三爺看著這一桌子的吃食，小聲和四爺嘀咕：
“四哥，這就是南邊兒的過年？倒是精致，就是太少了些，這一籠子，還不夠我兩口的。”
四爺手里拿著個叉燒包沒好氣地白了他一眼。
“不過也是餑餑罷了，就算是一籠量少些，你多吃點不就是了，這么多呢。我倒覺得，沒有餃子，跟沒有過年一樣。這個小餃子倒是好看，可是就是吃著不像過年。”
正說著，下人端了兩盤子水餃上來，畢恭畢敬道：“這是九如小姐吩咐給兩位爺上的，用的是韭黃和雞蛋做的，說是咱們京城初一早上都要吃這個，這一年都會素素凈凈的，就是不知道，合不合兩位爺的脾胃。小姐還說，要是想吃肉的，也有的，說一聲立馬煮了送上來。”
十三爺歡呼了一聲，抄起了筷子就大吃了起來。配著送上來的酸辣湯，吃得可開心了。
連四爺都吃得十分開懷。這南邊兒的飯食，好吃是好吃，就是太甜了些。從離開京城后，也就來林家，吃了幾頓飽飯。今天的餃子最對他們的胃口。
十三爺一邊吃，一邊跟四爺商量：“四哥，你說，我要是把九如帶回京，我養著，父皇會不會生氣？總不能平白讓我擔著刻薄寡思的名聲吧？我還有好多事兒想跟九如請教呢。再說了，這小丫頭除了有才，庖廚也是一把好手，我看她也不是能久居內宅的脾氣。在這林府拘著，不如跟我回京去。”
四爺無奈：“不光你，我就不想么。可是我們兩個還都沒開府呢。等你有了福晉，開了府，再說這事兒也不遲。還有一點你可要想好，你既然知道九如不是能久居內宅的，那把她帶回府，又準備怎么安置她？做你的女人，還是做你的幕僚？就算是父皇能容得下，我看她也不是愿意給人做側室的。經歷過大海壯闊的人，又怎么會安于那一方天空，天天等著你去寵幸的？那反而是害了她，也害了你！！”
十三爺倒沒想這么深，聽他這么一說，頹然地往椅子后面一靠，不吭聲了。
九如可不知道這些，剛回了自己院子，正給自己院子里伺候的人發紅包呢。
她心里，其實覺得這就跟上輩子過年發年終獎是一樣的，手里又有錢，很是大方，每個人都領到了三個月月例的紅包。也不肯讓人給她磕頭，說是會折她的壽。連葛兩位嬤嬤的也給送了過去。還讓白鷺跟廚房說，今天中午，好好治上幾桌席，自己院子里的人好好吃上一頓罷了，只別往外聲張。院子里的人也都排上班兒，除了那些沒家人在身邊的，剩下的人都輪著回家團聚兩天才是。
這一說不打緊，就連曾嬤嬤都滿臉是笑。
她早就說，九如小姐是個好的。看這安排的，就是個大人，也不一定能安排得如此色色周全。唉，可惜了，聽那兩位宮里來的嬤嬤說了，九如小姐早晚要進宮，在皇上那里都掛了號了。也不知道進宮后，自己還能不能看到九如小姐再出宮來的那一天。
九如也不知道曾嬤嬤的想法，看她看著自己嘆息，還以為她又想起了自己的家人，連忙湊到了她的身邊，溫言哄她：
“嬤嬤，她們該回家的回家去，今天晚上，九如在咱們院兒里親手做上幾個菜，跟嬤嬤一起過年好不好？嬤嬤有什么想吃的沒有？”
曾嬤嬤笑著給她攏了攏頭發：“可不敢，仔細大年下的，燙了你的手。嬤嬤也會做幾個好菜，晚上給你做了嘗嘗才是。我可是從小兒在山東長大的，今天晚上，小姐就等著吃吧。”
九如看她來了精神，才放下了心，笑著應了。扭頭就一個人鉆進了小廚房里，找到了李三家的，往她手里塞了一個帕子，說這是給哥哥的，沖正要說話的李三家的噓了一聲兒，就扭頭出去了。
李三家的背著人悄悄地把帕子打開一看，里面竟然是一把小巧玲瓏的金錁子，另外還有兩張五十兩的銀票，還附了一張寫得歪歪扭扭，缺胳膊少腿的字條：讓哥哥過年后去讀書。
李三家的眼眶立刻濕潤了。連忙把這些東西都好好地包好，貼心藏了起來。
這孩子。太讓人心疼了。
金陵。
賈母正在給賈元春過她在家的，最后一個生日。
這個生日，過得跟賈元春以前過的生日，可差得遠了。
以前因為是初一，家里也沒怎么給她過過生日，不過王夫人賈母都會給她準備上兩身新衣，賈政也會給她準備禮物，王家史家及那些姻親也都會給她送禮，壽桃壽面什么的從來都不缺，從來沒有人怠慢過她。
可今天就不成了。只有賈母命人給她做了兩身新衣，從箱子底給她找了一套頭面送來，薛姨媽倒是還記著，給送了兩身新衣，一百個壽桃，一百束銀絲面，其他的姻親家，竟然沒有一個人打發人來給她賀壽的。連賈政，都沒有任何表示。賈珠和寶玉倒是派人來說了一聲，賈珠送了一把以前的扇子，寶玉則是把他房里僅剩的一個白瑪瑙的盤子送過來了。
她本來還以為甄家四小姐那邊會來給她送份禮呢。可是竟然也沒有，不免有些灰了心。
賈母訓她：“收起你那些無謂的想頭吧。甄家本來是準備把四小姐也送進宮的，結果你卻搶在了她前面，你覺得，她心里會好受？再說了，你這好歹在家，還能吃碗壽面，等進了宮，除非你做了一宮主位，要不然，你以為會有人在乎你的生辰不成？且有的熬呢。”
元春咬了咬唇。艱難地點點頭。低頭撥了一下碗里的銀絲面，突然想起了一事，跟賈母說道：“祖母，我這一走，我母親留下來的那些嫁妝，要怎么辦？本來該交給珠兒的，可他說今年想下場，不想為這些俗事分神。又不能交給我爹，寶玉還小，可怎么辦才是？交到您手里可好？”