話分兩頭，杜夜楓順利到達邊境，卻因為沒有戰事，也不是征兵的時節，只能一邊找活兒干一邊苦練武藝。
等春季征兵開始，他順利入伍，好巧不巧，就在付辛仁麾下做巡防。
付辛仁這些年，一直沒有等到京城的調令，只能窩在邊境這種荒涼的地方，自覺才能無處施展，一邊瘋狂斂財，一邊怨天尤人，早已不是當初一腔熱血征戰沙場的模樣，對待下屬也是無比嚴苛的無情打壓。
杜夜楓深受其害。
一天又一天的巡邏，沒有練過兵，也沒有去過邊境線，只日復一日在邊城附近轉悠，守著付辛仁的一畝三分地，既沒有為國也沒有為民。
蘇添選的賦稅改革，也沒有在這里推行。付辛仁制下的苛捐雜稅猛如虎，老百姓民不聊生苦無邊。在沒有戰事的情況下，百姓們都食不果腹，個個餓得面黃肌瘦，勞動能力也十分低下。
杜夜楓進軍營安頓好以后，便想著給京城的蘇小莫寫信。可惜他并不知道，他的書信，全都沒有寄出去，只以為蘇小莫忙什么事情而忘了回信給自己。
一直到在軍營發現了不對勁，杜夜楓才反應過來，付辛仁是把這個小小的邊城，當成了自己的領地，在這里，他儼然就是一個土皇帝。
杜夜楓不忿，依然堅持著寫信，想要告訴蘇小莫，他在這里的所見所聞。
也正是這封根本寄不出去的信件，成為了杜夜楓噩夢的來源。
一開始只是讓他值夜，后來就變成了他一個人長期穩定的值夜，再沒有人輪到這個活兒。
邊城苦寒，白天烈日高照，沒有樹蔭綠洲遮擋，到了夜間卻是氣溫驟降，風夾帶著沙子，刮得臉上生疼。
等天亮下了值，也不給時間休息，一直被安排著做一些辛苦的事。最臟亂的地界，巡邏小隊里永遠都有杜夜楓。好吃好喝的時候，卻怎么也輪不到他。
杜夜楓心下奇怪，自己怎么就突然被針對了。
私下里找過隊長詢問，隊長帶著全隊的人，對著他拳打腳踢了一頓，末了說了一句模棱兩可的話：“不該說的別說，不該問的別問。你自找的。”
全身散了架一般的疼，鼻青臉腫卻沒有傷到要害的杜夜楓，還是要繼續值夜吹冷風。
杜夜楓想不明白，自己到底說錯了什么，明明在軍營里，根本就沒人搭理自己啊。
夜晚的寒風，吹得傷處都變得麻木，腦子卻格外清晰了起來。
蘇小莫為什么一直沒有回信？是不是自己的信她從來沒有收到過？那信去了哪里？
原來，書信的內容，就是自己被針對的原因。
杜夜楓苦笑不已。
自己前世，也算是見過部隊里對付新兵的法子，可自己現在遭遇的，還是出乎了意料之外。
杜夜楓想不到辦法幫自己脫離這個困境，只能一天一天熬著，生不如死。
白天照例吃不飽，干著沉重的活兒，晚上還是要值夜，偶爾還要被打一頓，被淋尿，被吐口水。
這樣豬狗不如的生活，讓杜夜楓有些絕望了。
活下來都成問題，又要怎樣從付辛仁的手里做出成就，又要怎樣才能光明正大迎娶小莫？
杜夜楓熬了三個月，感覺自己快熬不下去的時候，終于看到了一絲轉機。
朝廷發放的軍餉和物資，到了。
杜夜楓早已沒有了強健的身體，走路都快沒有力氣，但還是堅持著，一步一停地，來到了付辛仁的府邸前。
被打壓得快要堅持不住的杜夜楓，顧不得什么傲氣，什么尊嚴，他跪倒在門前，說一句話，磕一次頭，他要活下去！
“屬下求見付郎中，愿呈上討要軍餉物資之良策……”
“屬下求見付郎中，愿呈上討要軍餉物資之良策……”
“屬下求見付郎中，愿呈上討要軍餉物資之良策……”
原本還在罵罵咧咧驅趕杜夜楓的守衛，不知何時退到了一邊，那沉重的府門，緩緩打開了。
蘇小莫在出發前，就已經看過大夏國的輿圖。這里的河流山川，城池區劃，跟前世完全不同，自己那忘得所剩無幾的地理知識，也完全派不上用場，一路上都只能將隨遇而安貫徹到底。
京城位置偏北，蘇家一行人幾乎是一路南下的。
大概走了將近一個月，眼看著車外的風景漸漸不同，落盞大呼小叫地在蘇小莫耳邊聒噪。
“姑娘姑娘，你看，那是什么？”
“那是甘蔗。”
“做什么用的啊？可以吃嗎？”
“可以吃啊，甜絲絲的，就是渣有點多。鋪子里賣的紅糖，就是用它的汁水熬出來的。”
“那姑娘，這個又是什么？”
“這是紅薯。”
哎，等等，怎么會有紅薯呢？
也不管落盞還在追問能不能吃的問題了，蘇小莫立刻讓車夫停下了馬車。
蘇添選也跟著下來了：“莫兒可是發現了什么？”
蘇小莫指著路邊雜草堆里瘦弱的紅薯藤蔓：“爹爹可見過這個東西？”
蘇添選看著藤蔓上心形的葉子搖了搖頭：“不曾見過。”
“那娘親呢，娘親見過嗎？”
蘇夫人緊隨其后下車過來，聽見蘇小莫在問，于是探頭看了一眼，也搖頭。
“爹爹，讓家里隨行的人把這個東西連根挖出來，我要帶走。務必要保證根部的完整！”
蘇添選安排了人手，回到了馬車上。
“莫兒，你這鄭重其事的樣子，好像是發現了什么了不得的東西啊。”
蘇小莫激動得抓住蘇添選的手：“爹爹，真的是了不得的東西！它容易成活，產量也高，新鮮的葉子可以食用，地下的塊狀根也可以食用。若是能推廣出來，農人們家里的余糧就能更多，餓死的人就會更少！”
蘇添選也激動起來：“莫兒說的，可是真的？”
“自然是真的。這東西，我們叫做紅薯，也可以叫做番薯，生的可以吃，煮熟了也可以吃，吃不完的還可以做粉，好吃而且能飽腹！”
“那這么說，要是能推廣，就太好了。”
“可是我不明白，這東西為什么會出現，照理說，時間還沒到啊……”蘇小莫像是突然想到了什么，一拍腦袋，“爹爹，這邊是不是快靠海了？”
“你看過輿圖就忘了……是快靠海了，這邊的百姓，苦啊……”
“這是怎么說？”
“海邊多是打漁為生，土地也不適合種植什么作物。打漁嘛，看天吃飯，一不小心還容易把命搭進去。雖然沒有海寇滋擾，但是收成不好，只夠家里人糊口，連跟人換點小米面粉都很難做到。”
蘇小莫腦子都懵了，海邊的人，是沒有主食的嗎？
“那他們為什么不搬走，去別的地方換一種生活也行啊。”
“你這孩子，還有些天真。他們祖祖輩輩，世代相傳的，也只有一門打漁的手藝。搬走了，靠什么吃飯？他們哪里懂種地啊……”
“所以爹爹，只改革賦稅是不夠的，對嗎？我們還要多教會他們求生的本事，是不是？”
“說是這樣說，但是，如何教，誰來教，教什么？你想過嗎？”
蘇小莫語塞了。自己當初一句“賦稅不合理”，蘇添選就忙了這些年，到現在都還在驗收成果的階段。現在自己又說這些，無疑是更浩大的工程，更難推行的事。
想著想著，蘇小莫低下了頭。
蘇添選拍拍蘇小莫的肩：“莫兒的想法是好的。也許現在實現不了，將來，總有一天，人們不只有一種生存的手段，而是能掌握很多種求生的技能。所以莫兒，有一顆為百姓的心，是好的。有想法，也是好的。先有想法，后面才會有一步一步實現的辦法嘛，你說是不是啊？”
蘇小莫感受到來自爹爹的安撫，咧開嘴笑了：“爹爹，我剛看了輿圖，這附近還是有大的州府的，我們要留下來嗎？”
蘇添選點點頭：“嗯，州府安排了住處的。到時候我白天需要外出，四處走訪，你們娘倆安心住下就是。”
“爹爹不信州府的匯報嗎？”
“不是不信，只是不能全信。若是全信州府官員的一面之詞，粉飾太平，那大夏看起來能千千萬萬年。還是我自己實地走訪一番，才更安心。”
“爹爹，我可以不住在州府安排的地方嗎？”
蘇夫人笑著問：“那莫兒想住哪兒？”
蘇小莫翻出輿圖，指著上面的一個小點兒：“我想住這里，這個小漁村。可以嗎？”
蘇夫人笑：“我倒是也想體驗一下漁女的生活，就是不知道，阿選你這邊……”
“那就住小漁村！到時我同州府知會一聲就是了。不過州府必定會派人保護你們，不要覺得不方便就是。”
落盞哈哈大笑：“好耶，我也可以做漁女啦。”
馬車先到了州府的公署，州府的官員都在外面迎接。
蘇添選先下了車，同他們一一見過，然后就說明了家眷想去漁村小住。
州府自然是不同意，兩廂拉扯了一番，還是沒能阻止，只好派了守衛跟著蘇家母女的馬車一起，第二天一早就去了漁村。
漁村比蘇小莫想象得要更大一些，住戶也不少，有二三十戶人家，全都是依靠打漁為生。
守衛們帶著蘇家母女，四處打聽有沒有空房子可以借住。
漁村的人，日常也見不到官兵，有些惶恐。
村正最后膽戰心驚地將人帶到村尾一處破舊的院子里，表示只有這里是空閑的，就是太破了些，實在是怠慢了貴人。
蘇小莫倒是很高興，房子只是很久沒有人居住了，有幾處漏雨，算不上特別破，而且還有院子，漁網也有，小木船也有。
當即表示，就是這里了，并且拿出銀錢，請村正幫忙找人修繕。
守衛們馬上表示：怎好讓蘇家出錢，這是州府的事，州府有責任給安排好。
蘇小莫婉拒了：“知府大人已經安排了住處，也花費了銀錢。不好讓官中再出錢的，這原本也是我們娘倆的私事，你們幫我們找到了這個居所，已經是盡到了職責，再不能多出無謂的開支了。”
守衛們有些為難。