第二天清晨繼續趕路，他們中午便到了皋都。
皋都是中原十一都之一，算是西洲到中原的門戶，同時南北溝通，往南就是錦城，過錦城往東再過了秦城便到梧城。
原計劃中午休整一番，到城中買了衣服換洗，下午還要繼續趕路，但是昨日經歷一場戰斗，易寒非便下令明早再趕路。
許嵐終于洗了個頭、洗了個澡，換了身干凈衣服，感覺整個人都變新了。
“你說我還需要蓋著蓋頭嗎？”
芙蓉也不確定：“喜服都不穿了，應該是不用了吧。”
“算了，我還是宅屋里吧，你把鶴弟叫來，我們來打牌。”
“恐怕不行，莊鶴之他有功課在身，說是他師傅給他的任務，什么排兵布陣的，分不開身呢。”
“這也好啊，不當道士了，去當兵法大家。”許嵐樂道。
芙蓉搖搖頭：“他可不像姑娘你那么豁達，這小子擰巴得很。”倒是，很像她家可憐的小姐。
“我看你對他也挺關懷的，他一雙眼睛清澈干凈，就是怪讓人憐惜的對吧？”
芙蓉點點頭：“是呢，不過姑娘你還是該多多去關心淮南王，日后你我二人只能仰仗他了。”
“不行，我才不要看他臉色過日子，我要多搞點錢，最好還能有自己的人，萬一他惹我生氣，還得調教調教。”許嵐大言不慚道。
易寒非走到門口聽見這話，敲了敲門：“你是要留在房間里想怎么搞錢，還是跟我出門花錢？”
許嵐打開門，虛心地笑臉相迎：“那當然是跟著你啦，貼貼。”
易寒非沒好氣道：“不是不想看我臉色過日子嗎？”
“怎么會不想看呢？你那么俊美無雙，天人之姿。”
芙蓉默默地忍著笑退下。
無人回應，許嵐拉拉他的袖子：“你生氣了？別啊，我說著玩的。”
易寒非抽出袖子：“我不生氣，你能未雨綢繆我很欣賞。”
“啊？意思你以后真會對我不好啊？”
“說不準。”易寒非說著便往外走了。
許嵐臉色變了變，提起裙擺緊隨其后，“我去你……家，你對我好，我自然對你好，你對我不好，那我也不要對你好，你想清楚了？”
他嘆了口氣，“戰場上瞬息萬變，我未必就能保全自己，你能未雨綢繆不是壞事。”
他話音剛落了，許嵐便愣了愣，語氣溫柔又堅定地說：“你一定可以保全自己的，你就是可以。易寒非，我就算幫不了你太多，但是我絕對不會給你拖后腿的。”
易寒非聞言欣慰，笑了笑：“有一件事只有你能幫我，我年紀不小了，也該有個自己的孩子了，別拖后腿哦。”
她開玩笑的時候他認真，她認真了他又開玩笑，許嵐面上一熱，笑著拿話嗆他道：“生孩子可不是我一個人努力就行的。”
“你在質疑什么？”
“沒有！”
他嗤笑一聲，“哼，小嵐，希望你一直這么勇敢。”
瑟瑟發抖的小嵐突然感覺背后一涼。
本來以為是去逛街，原來易寒非是帶著她去看皮影戲了，她第一次看皮影戲，看得還是很開心。
易寒非正看著許嵐拍手叫好，坐在一旁的素衣中年男人竟對他小聲說道：“敢問閣下是淮南王嗎？”
他看此人面相厚正，氣質不像普通百姓，“何事？”
“可否借一步說話？”他指了指不遠處的小間。
易寒非心里對此人的身份有了猜測，也想驗證一番，他點頭。
離開前對著許嵐說：“你在這里等我，我去去就回。”
“嗯。”
小間內，那人知道易寒非掛念許嵐，便開門見山，長話短說，他拿出他的城主令牌：“鄙人乃是皋都城主吳恙，知道王爺迎親之路會經過皋都，特派人留意著，你們一進城，鄙人便想拜會了。”
“吳城主為何喬裝百姓？”
“冒犯了，鄙人是想觀察王爺一番，一路上看到王爺氣定神閑，又與王妃鶼鰈情深，不難看出王爺是可靠之人。”
“可靠？吳城主身在中原，何須倚靠我淮南？”話中之意重在可靠。
“皋都地小，何況如今中原乃是水深火熱，日后恐怕得以淮南為首，鄙人有意投誠，愿助王爺大展宏圖。”吳恙大大方方行了個跪禮。
易寒非伸手將他托起，“中原十一都里，晥都和陵都也在淮水地界，算是我的地盤，冀都、考都和相都在東北地界，算是楚氏的地盤。如今中原易攻難守，我與定北王皆是舉棋難定，吳城主何必妄自菲薄？皋都雖小，卻是西南門戶，若有此助力，非便勝過一籌，榮幸之至。”
“皋都能成為王爺的助力，才是鄙人之幸啊。天下紛亂已久，民不聊生，百姓苦啊，這兩年秋收不止皋都糧食銳減，南澇北旱不乏餓殍，不瞞王爺，鄙人此番投誠，也是存有私心，想向王爺買糧，聽聞淮南大軍戰時操練，不戰便種田屯糧，火耕水褥，已配得優良種子，大可應對雨災，淮南地帶田種魚米，山有玉黍，湖有藕，幾個交互的碼頭也是淮南大軍修筑的，王爺既然能向淮都蠻州售糧，想來尚有余糧漏點給皋都百姓過冬，只望這糧價給鄙人報低些，到時我必然詔告百姓他們是受了王爺的恩惠。”
“吳城主仁義，難怪得百姓愛戴，待非回梧城，便將此事交代下去，請您靜候佳音，至于恩惠一說，就免了，對外可別傳出低價一說。”
易寒非的意思他也懂，低價收糧這種好事，傳出去怕是各城趨之若鶩，買方良莠不齊，不乏有投機取巧賺差價的，都是些麻煩事，就怕反而還落下埋怨，看來淮南王這心思確實縝密，不會為了一時的名聲而忽視大局。
吳恙抱拳，“王爺氣度不凡，今日得見更叫人拜服。鄙人也聽聞了定北王和連城前城主的恩怨，如此作為，難堪大任，故決心追隨淮南。”
“吳城主就不怕非也會如此作為？”易寒非就知道連城的事一發酵定會影響楚桓風的聲譽。
吳城主聞言看了眼在外面看戲的許嵐，“王爺和定北王豈能一樣，王妃可是三媒六聘的原配，又不像他拋棄了訂親數載的未婚妻子。”
易寒非端起茶盞，敬了他一杯，這可是意外之喜。
他趕緊端起茶杯回禮，他知道這次合作成了，還是長期的合作。