顧婉清的心跳猛然漏了一拍。御花園？那可是宮中最難伺候的地方！不僅地方大，活計繁瑣，還時常會有達官貴人出入，一個不小心便會惹禍上身。

她深深吸了一口氣，努力壓下心中的不安，默默地走到角落里，拿起掃帚和簸箕，朝御花園走去。

初秋的御花園，景色依舊宜人。各色菊花競相開放，紅的似火，黃的如金，白的像雪，五彩斑斕，美不勝收。清風徐徐，送來陣陣花香，沁人心脾。

顧婉清無暇欣賞美景，她低著頭，認真地清掃著地上的落葉和花瓣。不知過了多久，身后傳來一陣環佩叮當的聲音，伴隨著嬌柔的笑聲，由遠及近。

“這秋菊開的真是美，怪不得皇上獨愛在此處賞花呢。”一個嬌媚的聲音響起。

顧婉清心中一驚，連忙停下手中的動作，轉身低頭行禮：“奴婢見過王美人。”

來人正是當今圣上寵愛的王美人，一身桃紅色宮裝，襯得她肌膚勝雪，眉如遠山，一雙丹鳳眼顧盼生輝，嫵媚動人。

王美人看也沒看顧婉清一眼，徑直走到一叢開得正艷的紅菊前，輕輕嗅著花香，贊嘆道：“真香啊！”

“美人喜歡就好。”一旁的宮女秋霜笑著附和道，“這可是御花園里開得最好的一株紅菊了，皇上特意吩咐要好好照料呢。”

王美人微微一笑，伸手想要摘下一朵紅菊，卻在觸碰到花瓣的瞬間，像是想起了什么，猛地收回手，秀眉微蹙，目光落在了顧婉清身上。

“你是哪個宮的？怎么打掃的？這地上怎么還有落葉？”王美人的聲音尖銳刺耳，帶著毫不掩飾的厭惡。

顧婉清的心猛地一沉，她順著王美人的目光看去，只見自己剛剛掃過的地方，不知何時又飄落了幾片樹葉……顧婉清的心跳得更快了，她慌忙跪下，將額頭抵在冰冷的地面上，低聲說道：“奴婢該死，奴婢疏忽，這就重新打掃。”

她不敢耽擱，連忙拿起掃帚，將那幾片落葉掃到一起。秋風蕭瑟，不斷有新的落葉飄落，顧婉清卻不敢停下手中的動作，生怕再惹怒了王美人。

王美人看著顧婉清忙碌的身影，嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑。她最看不慣這些出身卑微的宮女，仗著幾分姿色就想飛上枝頭變鳳凰，也不看看自己是什么身份！

“本宮看你是故意的吧？”王美人慢悠悠地開口，語氣里充滿了威脅，“不好好伺候皇上，倒是有心思來御花園偷懶？”

“奴婢不敢！”顧婉清的身體微微顫抖著，“奴婢只是一時疏忽，請王美人恕罪。”

“恕罪？”王美人冷哼一聲，“一句恕罪就完了？本宮看你就是沒把本宮放在眼里！”

站在王美人身后的秋霜也跟著幫腔道：“就是，沖撞了王美人，可不是一句道歉就能解決的。”

顧婉清咬緊下唇，心中又氣憤又委屈。她明明已經很努力地在打掃了，可王美人卻故意刁難，分明是想給她一個下馬威。

不遠處，一個小宮女正躲在假山后面，偷偷看著這邊發生的一切。她是蘭心，和顧婉清一同進宮，關系還不錯。看到顧婉清被欺負，蘭心也替她感到著急，想要上前幫忙，卻又不敢。

秋霜的目光掃視四周，一眼就看到了躲躲閃閃的蘭心，她嘴角勾起一抹陰冷的笑容，朝蘭心招了招手：“蘭心，你過來。”

蘭心嚇得臉色蒼白，卻不敢違抗，只能低著頭，戰戰兢兢地走到秋霜面前：“秋霜姐姐……”

“你看到了什么？”秋霜壓低聲音，語氣冰冷。

“我……我什么也沒看到。”蘭心慌忙搖頭，不敢承認自己看到了王美人刁難顧婉清的一幕。

“最好是這樣。”秋霜冷哼一聲，“不該看的別看，不該說的別說，管好你自己的嘴，否則……”

她沒有再說下去，但威脅之意已經不言而喻。蘭心嚇得瑟瑟發抖，哪里還敢再說什么，只能眼睜睜地看著顧婉清被王美人為難，卻無能為力。

“你，去遠處的荷塘，給本宮采幾支新鮮的荷花來。”王美人指著遠處波光粼粼的池塘，頤指氣使地說道，“若是采不到最新鮮的，你就提頭來見吧！”

顧婉清聞言，心中一驚。如今已是初秋，荷花早已凋謝，哪里還能采到新鮮的？王美人分明是故意刁難她。可是，宮規森嚴，她一個小小的宮女，又怎么敢違抗王美人的命令呢？顧婉清的眼眶瞬間紅了，她緊咬著下唇，試圖解釋道：“王美人，如今已是初秋，荷花早已凋謝，奴婢……”

“放肆！”王美人猛地一拍石桌，厲聲打斷了她，“本宮的話你敢質疑？是想說本宮故意刁難你嗎？”

顧婉清嚇得渾身一顫，連忙跪倒在地：“奴婢不敢，奴婢只是……”

“只是什么？只是想找借口推脫嗎？”王美人步步緊逼，盛氣凌人，“別以為我不知道你們這些下賤的宮女都是些什么心思，一個個都想攀高枝，也不看看自己是什么身份！”

顧婉清的頭低得更低了，豆大的淚珠順著臉頰滑落，打濕了地面。她知道，在王美人眼中，自己不過是一個可以隨意踐踏的螻蟻，無論說什么做什么都是錯。

“秋霜，我們走！”王美人不再理會跪在地上的顧婉清，轉身欲走，走了幾步，像是突然想起什么似的，回頭冷笑道，“今日之事，本宮定會稟明尚儀局，好好教教你規矩！”

顧婉清的身體猛地一顫，尚儀局主管宮女刑罰，若是王美人真的去告狀，自己少不了一頓責罰。想到此處，她心中充滿了絕望，只能眼睜睜地看著王美人離去，卻無能為力。

蘭心躲在假山后面，將這一切都看在眼里，心中既害怕又擔憂。她知道王美人的手段，也知道顧婉清的處境危險，可是她一個小小的宮女，又能做什么呢？

秋霜跟在王美人身后，路過假山時，她故意放慢了腳步，斜睨了一眼躲在暗處的蘭心，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。那笑容陰冷而得意，仿佛在說：“看到了嗎？這就是得罪我的下場！”

蘭心嚇得渾身一顫，連忙低下頭，不敢與之對視。她知道，自己現在唯一能做的，就是裝作什么也沒看見，什么也沒聽見，否則，下一個遭殃的，很可能就是自己了。

顧婉清心急如焚，卻不知如何是好。王美人的威脅如同巨石般壓在她心頭，讓她喘不過氣來。她只能無助地跪在地上，任憑淚水模糊了雙眼，而蘭心只能在一旁默默擔憂，此時，躲在暗處的秋霜露出了得意的笑容，她緩緩地從袖口中掏出一塊帕子，輕輕地擦拭著指甲，漫不經心地說道：“有些人啊，就是不識抬舉……”

秋霜離去后，蘭心才敢從假山后面走出來，她怯生生地走到顧婉清身邊，輕輕地喚了一聲：“婉清姐姐……”

顧婉清抬起頭，淚眼婆娑地看著蘭心，哽咽道：“蘭心，我該怎么辦？如果王美人真的去尚儀局告狀，我……”

蘭心連忙握住顧婉清的手，安慰道：“婉清姐姐別怕，我去求求秋霜姐姐，她心地善良，一定會幫你說情的。”

顧婉清苦笑一聲，搖了搖頭，說道：“沒用的，秋霜姐姐一向忠心于王美人，她怎么可能會幫我呢？”

蘭心還想再說些什么，卻被顧婉清打斷了，她深吸一口氣，努力平復著內心的恐懼和不安，說道：“算了，事已至此，多說無益，我還是先想想怎么應對尚儀局的責罰吧。”

說完，顧婉清掙扎著站起身，拍了拍身上的灰塵，繼續默默地打掃著御花園。她知道，逃避不是辦法，只有勇敢面對，才能找到一線生機。

蘭心看著顧婉清落寞的背影，心中充滿了心疼和擔憂，卻也無能為力。她知道，在后宮這個吃人不吐骨頭的地方，她們這些卑微的宮女，只能依靠自己，才能生存下去。

傍晚時分，顧婉清結束了一天的勞作，拖著疲憊的身體回到了自己的住處。她草草地吃了幾口飯，便開始為明天的“問責”做準備。

第二日清晨，顧婉清早早地起床，將自己收拾妥當后，便前往內務府，準備領取今日的灑掃工具。路過內務府門口的時候，她無意間聽到里面傳來一陣爭吵聲，好奇之下，她放慢了腳步，側耳傾聽。

“李公公，這個月的綢緞怎么少了這么多？是不是你克扣了？”一個尖銳的女聲響起，語氣中充滿了不滿和質疑。

“哎呦，我的姑奶奶，您可冤枉老奴了，這綢緞的用度都是有記錄的，老奴怎么敢克扣呢？”一個蒼老的聲音帶著幾分慌亂地解釋道。

“哼，有沒有克扣，把賬本拿來一看便知！”那女聲咄咄逼人地說道。

顧婉清心中一動，內務府掌管著宮中的一切物資進出，如果能想辦法進去看看賬本，或許可以找到王美人的把柄……