“回稟劉女官，”顧婉清強忍著喉嚨的疼痛，聲音卻異常清晰，“這本賬冊并非憑空捏造。這賬冊是民女在浣衣局后院的枯井中發現的，想來是李公公銷毀證據時不慎遺漏。”她頓了頓，繼續說道：“這賬冊詳細記錄了近一年來庫房的出入賬目，與實際情況嚴重不符。而這些出入賬目的時間、數額，都與李公公等人當值的時間相吻合。”
顧婉清指著賬冊上的一處，解釋道：“比如這一筆，三月初八，庫房領出一匹上等蜀錦，但實際上，這匹蜀錦根本就沒有入庫，而是直接被李公公等人私吞了。”
劉女官順著她的手指看去，臉色愈發陰沉。她翻閱著賬冊，一筆一筆地仔細核對，發現顧婉清所言句句屬實。
“不僅如此，”顧婉清接著說道，“民女還發現，李公公等人利用職務之便，將一些劣質的布匹、茶葉等物資替換成上等品，從中牟取暴利。”
一旁的蘭心見狀，也壯著膽子站出來作證：“劉女官，奴婢也可以作證！奴婢親眼見過李公公將一批劣質的茶葉運出宮去，然后換了一批上好的茶葉回來。”
李公公見事情敗露，頓時慌了神，他指著蘭心，色厲內荏地吼道：“你……你胡說！你這是污蔑！”
劉女官冷冷地瞥了他一眼，李公公頓時噤若寒蟬。她將賬冊重重地拍在桌子上，語氣嚴厲：“人證物證俱在，你還想抵賴嗎？”
李公公撲通一聲跪倒在地，連連磕頭求饒：“劉女官饒命啊！小的只是一時糊涂，求您大人有大量，饒了小的這一次吧！”
劉女官沒有理會他的求饒，而是轉頭看向顧婉清，眼中多了幾分贊賞：“顧宮女，你心思縝密，不畏強權，實在難得。”
顧婉清福了福身，恭敬地說道：“民女只是做了自己應該做的事情。”
劉女官點點頭，沉吟片刻，緩緩開口：“此事事關重大，我……”她的話音未落，顧婉清突然上前一步，語氣沉重地說道：“劉女官，民女還有一事稟報……”
顧婉清直視著劉女官的雙眼，語氣堅定：“劉女官，民女以為，此事并非簡單的貪污腐敗，若不及時遏止，恐會引發更大的禍端！”
劉女官眉頭微蹙，示意她繼續說下去。
“后宮乃天下母儀之所，若連宮中用度都克扣短缺，劣質低劣，傳出去豈非讓人恥笑皇家顏面掃地？長此以往，后宮人心不穩，爭斗不止，最終損害的還是皇室威嚴啊！”
顧婉清這番話字字鏗鏘，句句屬實，如同重錘一般敲擊在劉女官的心頭。她身為尚儀局女官，掌管后宮禮儀刑罰，自然明白后宮穩定對皇家意義重大。
劉女官沉思片刻，目光掃過瑟瑟發抖的李公公和秋霜，心中已然有了決斷。她猛地一拍桌子，厲聲喝道：“李福！”
李公公嚇得一個激靈，“噗通”一聲跪倒在地，渾身顫抖著不敢言語。
“你身為內務府管事，不思盡忠職守，反而監守自盜，貪贓枉法，甚至栽贓陷害無辜宮女，你可知罪？！”
“奴才……奴才知罪，求劉女官開恩啊！”李公公拼命磕頭，額頭撞擊地面發出“砰砰”的聲響。
“來人！”劉女官一聲令下，早已守候在外的侍衛立刻上前，將李公公和秋霜押了下去。
“李福貪污受賄，證據確鑿，即刻革職查辦！秋霜身為宮女，不思為主分憂，反而顛倒黑白，搬弄是非，杖責二十，以儆效尤！”
劉女官語氣凌厲，不容置疑。眾人皆屏息凝神，不敢出聲。
她轉頭看向顧婉清，眼中多了幾分贊賞：“顧宮女，你今日不畏強權，敢于揭露真相，實屬難得。本官宣布，你無罪釋放！”
顧婉清福了福身，恭敬地說道：“謝劉女官明察秋毫。”
劉女官點點頭，目光深邃地望著她，緩緩開口：“顧宮女，你心思縝密，膽識過人，可愿……”
她的話還未說完，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個小太監慌慌張張地跑了進來，跪倒在地，高聲喊道：“報——”
“報——”小太監上氣不接下氣，額頭滲出細密的汗珠，“啟稟劉女官，皇上……皇上宣顧婉清去御花園……”
他話還沒說完，殿內眾人皆是一驚。顧婉清更是心中疑惑，皇上怎么會突然宣她？
劉女官也有些意外，但很快恢復了平靜，對小太監說：“知道了，你先下去吧。”
小太監領命退下后，劉女官轉向顧婉清，眼中帶著幾分探究：“顧宮女，看來你我之間的話要稍后再說了。皇上宣召，你速速前往吧，切莫讓皇上久等。”
顧婉清壓下心中的不安，恭敬地行了一禮：“是，劉女官。”
目送著顧婉清離開，劉女官陷入了沉思。皇上怎么會突然宣一個小小宮女？難道……她忽然想起顧婉清那張清麗脫俗的臉龐，心中隱約有了一些猜測。
與此同時，顧婉清被宣召的消息也傳遍了整個尚功局。原本那些對顧婉清避之不及的宮女們，此刻都紛紛圍了上來，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“顧姐姐，恭喜恭喜啊！我就知道你是被冤枉的，這下可算是沉冤得雪了！”
“是啊是啊，顧姐姐你吉人自有天相，以后可別忘了我們這些姐妹啊！”
“顧姐姐，你這是要去哪兒啊？怎么穿的這么素凈，我那兒有一支新得的珠釵，最襯你這身衣服了……”
面對眾人的恭維，顧婉清心中毫無波瀾。她深知這些人不過是見風使舵罷了，今日自己得勢，她們便對自己阿諛奉承，若是哪天自己失了勢，只怕她們會落井下石落得更快。
她不動聲色地與眾人周旋，臉上始終保持著得體的微笑，既不顯得盛氣凌人，也不顯得卑躬屈膝。
好不容易擺脫了眾人的糾纏，顧婉清快步走向御花園。陽光透過樹葉的縫隙灑落下來，在地上投下斑駁的光影。
她走著走著，突然停下了腳步，目光落在前方不遠處的一棵桂花樹下。
那里，一個身穿明黃色龍袍的男人負手而立，挺拔的身姿在陽光下顯得格外偉岸。
似乎是察覺到她的到來，男人緩緩轉過身來，深邃的目光落在她的身上，薄唇輕啟：“你來了。”
顧婉清盈盈下拜，恭敬道：“臣女顧婉清，參見皇上。”腦海中卻不斷回想著當日在御花園的驚鴻一瞥，難道皇上真的對自己……不，現在還不是想這些的時候。
“起來吧。”齊君的聲音溫和，卻帶著帝王獨有的威嚴。
顧婉清起身，偷偷打量著眼前的男人。他比在御花園時看起來更加威嚴，卻又多了幾分和藹可親。
“朕聽聞你在尚功局受了委屈，可有此事？”齊君開門見山，語氣中帶著一絲不易察覺的關切。
顧婉清心中一暖，皇上果然是關心自己的。她壓抑住內心的激動，將事情的來龍去脈娓娓道來，末了說道：“臣女自知身份低微，不敢奢求什么，只希望能夠在宮中安分守己，做好自己的本分。”
齊君靜靜地聽著，深邃的目光中看不出任何情緒。待她說完，才緩緩開口：“你做得很好。宮中是非多，你心思純凈，更要小心謹慎。”
“臣女謹記皇上教誨。”顧婉清心中感激，皇上不僅沒有責怪她，反而還出言提醒，可見是真心待她好。
齊君點了點頭，似乎還想說些什么，卻突然停了下來，轉而說道：“你且先回去吧，好生休息。明日起，你就去御膳房幫忙吧。”
“御膳房？”顧婉清有些驚訝，皇上怎么會突然把自己調到御膳房去？
“怎么？你不愿意？”齊君挑眉，眼中閃過一絲玩味。
“臣女不敢。”顧婉清連忙跪下，“臣女謝皇上恩典。”雖然心中疑惑，但她明白，君無戲言，自己只需要服從便是。
離開御書房，顧婉清心中五味雜陳。她知道，尚儀局女官秉公處理，還了自己清白，自己在尚功局的路已經走到了盡頭。皇上此舉，看似是將她調離是非之地，但御膳房人多口雜，又何嘗不是另一個挑戰？
顧婉清深吸一口氣，壓下心中的不安，轉身朝御膳房的方向走去。
陽光照耀下，朱紅色的宮墻顯得格外高大森嚴，仿佛一只巨獸，靜靜地吞噬著人們的希望和夢想。
“這位姐姐，請問趙師傅在嗎？”顧婉清攔住一位路過的宮女，輕聲問道。
那宮女上下打量了她一眼，眼中閃過一絲輕蔑，淡淡道：“新來的吧？跟我來。”
顧婉清心中一沉，看來這御膳房，也并非是什么善類之地啊……她默默地跟在那宮女身后，穿過曲折的回廊，來到一間熱氣騰騰的廚房外。
“趙師傅，新來的。”那宮女懶洋洋地喊了一聲，便轉身離開了。
顧婉清站在門口，看著廚房里那個忙碌的身影，輕輕地喚了一聲：“趙師傅……”