白玉樓的少掌柜沒了。
展昭趕到白玉樓的時候，里里外外已經圍了幾層看客，有街坊鄰居，也有平日里便常來的主兒——都說這少掌柜啊沒的可惜，白玉樓這營生今后怕是要艱難了。
展昭也不意外。齊少掌柜一死，齊老爹又云游在外，家里只剩了少掌柜的妹妹齊小姐一人，這偌大家業怕是難以久支。
說起來，白玉樓起家的經過倒是汴梁人人無所不知的美談。掌柜的本是個姓齊的老爹。齊老爹點的一手好鹵水，把自己那小小的豆腐坊叫的文雅：白玉坊。沒過五年時間，白玉坊的豆腐在汴梁城內無人不知無人不曉。偏老天就可憐他，那齊家娘子又添了對兒白玉似的雙生子，齊老爹寶貝得什么似的。等這倆孩子長大，哥哥齊懷瑾竟是出落得一表人才，貌比潘安；又能言善辯，精于算計。齊老爹辛苦攢錢攢了十幾年，也不知是從哪里請來了名廚，將自家那白玉似的豆腐都做成了齋菜，順著便開了家酒樓，名字就叫白玉樓。
誰不知當今天子敬佛禮道，那白玉樓經營的都是齋菜，十足十的素，味道卻肉香四溢，令人大快朵頤、唇齒生津。一時之間，白玉樓名噪京城，無論是平民百姓還是達官貴人一時間都絡繹不絕地奔向那樓里，白花花的銀子就這么流水似得進了齊老爹的腰包。齊老爹笑得咧不開嘴，就把這鋪子交給兒子打理，當下隨夫人四海云游去了。時人見了齊家的大公子，都稱呼一句“少掌柜的”。
齊少掌柜是個早過了及冠之年的好兒郎，年輕有為，又是個品貌極佳的；雖然商家本賤，可是卻家財萬貫。一時間，齊懷瑾成了多少少女懷春時的對象。沒成想，這時候人竟然沒了。
展昭領了衙役仵作們，就著眾人避開的空道一溜兒鉆過了人群，遠遠望見那寫著“白玉樓”三個大字的招牌底下，正站齊家的老管家齊忠。
老頭兒紅著眼眶，顫巍巍地便下身行禮，展昭忙一把扶起，道：“齊伯無需多禮，一起去瞧瞧少掌柜的是正經。”齊忠再也忍不住了，布滿了褶皺的臉上老淚橫流，說：“展大人，我家小主人死得慘啊！小老兒只求大人和包大人做主，還我家小主人一個清白！”
展昭自是應允，隨了齊忠進樓。
大堂里桌明幾凈，甚是整齊，但此時正是卯時三刻，店里尚未開張，平日里那殷勤吆喝的小廝們如今也不見了蹤影，倒顯出幾分蕭殺寂寥。只有那柜臺上金蟾蜍依舊銜著銅錢，依稀一片歲月靜好的模樣。
齊忠引了展昭幾人走到柜臺后面，來至一處門前，道：“此處本是賬房，現在成了小主人的臥房，忙時便宿在此處，一切起居皆有伴當小周照應。昨日小周來家通報小主人外宿，小老兒也沒多心，自睡下了。今日卯時剛過，小周突然跑來說小主人不好了，小老兒才匆匆趕到店里，見到遺體，趕緊派家人去開封府報了案。”
展昭應了一聲，這和那報案的家人所說并無兩樣。一邊又心下自忖，往日跟著那白耗子不知來過多少次，雖然見過這柜臺后面的房門，卻總以為不過是庫房賬房，哪里知道這中間門道。齊忠不察展昭心思，絮絮說著：“我家小主人素來勤勉，小老兒看著心疼。把賬房移做別處的主意是小老兒出的，為得就是勞心勞神的時候能有個安生處。可誰想小老兒這一片苦心竟給了那歹人可乘之機！”
展昭微微頷首，問道：“少掌柜素日留宿于此，只有齊伯和小周知道？”齊伯搖頭：“這是白玉樓和齊家上下都知道的。家人們都知小主人日夜操勞，有時不在府上，若有急事便會來這里找。”展昭了然，便對齊伯說：“那就煩齊伯將昨夜值宿的伙計、家人并伴當小周召集來，在旁的房間稍候，等下展某還有事相問。”一邊又向旁邊張衙役使了個眼色。那張衙役心領神會，自去看顧那齊伯找人、避嫌，展昭這才推門而入。
一進門，便是一張諾大的屏風。別處家里的屏風上要么是層巒萬丈、山水滔滔，要么是四季風物、名人畫傳，再不濟也是松蘭竹菊之類的風雅之物。唯這齊少掌柜臥房里的屏風上清一色的都是食材：土豆與白菜齊飛，蘿卜同豆腐一色，角落里還有一個不知饜足的酒肉和尚，落款處一個“饜”字。想那歹徒看到這屏風時大概也是又好氣又好笑吧？才讓屏面上白白遭受幾劍。展昭依稀可從破損處窺見室內的光景，連忙繞過屏風，來到室內，便是久經江湖的他，也覺得慘烈異常。
屋子里一片狼藉，看起來似是經歷了一番殊死搏斗。那西窗下的小桌早就被推翻了，筆洗摔得粉碎；胡榻上錦被委頓，似是被人翻找過什么東西的樣子；書架上也平白多了好多處空缺，珍貴的籍冊散亂在地。更觸目驚心的是，那齊少掌柜如今面朝上陳尸在房間中央，臉上竟一片血肉模糊：大大小小幾十處刀痕，有深有淺，淺的傷口削去皮肉，深的傷口狠狠豁開，竟然可以看到森森白骨。傷口周圍鮮血橫流，此時早已凝固，再加上齊懷瑾睜大的眼睛暴突出來，眼神寫滿了不甘和恨戾，面目可怖，猶如惡鬼羅剎，哪里還有那一張爹生娘養的潘安貌？他的心口上插了一把匕首，想來就是致命傷口，但和臉上的慘狀相比，竟不能引人半分注意。
展昭身邊剩下的衙役小崔不由得驚叫出來：“展大人！這……這！”展昭止住他的驚叫，好言安慰一番，便命他看查房內物品，有無可用線索；自己和王仵作一同湊上前來，驗看尸首。
這尸首乍看之下可驚可怖，細細看來卻有頗多可疑之處。尸體臉上雖然血污遍布，心口的匕首周圍卻只被染了一星半點的紅，看起來甚是干凈。展昭手指輕輕按壓那致命傷口，只覺得手下冷冰冰、硬生生，傷口處凝固的血液鮮紅，不見流出半分。王仵作已經驗看了尸體手腳，道：“展大人，依小的所見，齊少掌柜死了少說也有三四個時辰。”展昭點頭，稍一猶豫，便伸手把那匕首拔出。這是一把雙刃匕首，中脊挺拔，兩側開刃，搏擊時放人鮮血的大好利器。凝神細看之時，發現雖然刃上布滿血污，但刀口锃亮，不似淬毒。展昭拿著匕首和齊懷瑾臉上的傷口細細比照，又叫王仵作：“王大哥，你來看下這些傷口就是否是這把匕首所致？”王仵作聞言，仔細查看一番，道：“小人覺著是。”展昭道：“那便奇了。這尸身上并無捆綁束縛的痕跡，齊少掌柜難不成會活生生受人在臉上劃下幾十刀，再被一擊斃命？”王仵作說：“大人所言極是。若說是先刺死再劃臉，只怕那胸口的血液要噴射而出，不似現在這么少。更何況齊少掌柜死前是和人打斗，激烈異常。”展昭眸正神清，眼睛一亮，嘴角挑起一抹冷笑：“除非有人使詐。王大哥，你且驗驗死者是否中毒。”
這王仵作跟著展昭出來辦案也不知多少次了，自然明白展昭心下所想：尸體傷口鮮紅，面色不青不黑，手腳下端略有尸斑，全然不似一般的中毒之態，可是死狀又十分蹊蹺，只怕是有人用了奇毒。王仵作當下熟門熟路，拿過平時放了工具的箱子，取出一個細瓷白瓶、棉布并一根銀簪，把那瓶中的皂角水倒在白色棉布上，又拿過了棉布細細擦拭銀簪。擦好后，他利手利腳湊到尸體的頭邊，見齊懷瑾口齒大開，目眥欲裂，雖然可怖，倒也省卻不少麻煩。他輕輕把簪子尖頭向下，一直抵到喉嚨深處，又用白紙把尸體口鼻密封起來。靜候了一炷香的時間，打開密封，取出銀簪，果然簪頭已經發黑。王仵作叫到：“展大人，你看！”展昭點點頭：“果然如此。”王仵作復又拿過浸透了皂角水的棉布，反復擦拭已經變黑的簪頭，卻已經擦不掉了。
展昭看到這樣的情狀，心里明鏡似的——生前服毒才是齊懷瑾真正的死因，那心口的一刺根本算不得什么。這歹人大約是先設計讓齊懷瑾服毒，又心懷恨意，劃傷人臉頰，最后為了掩蓋現場才匆匆布下此局，裝作個私相角斗、力竭慘死的模樣。他既然已經拿定了主意，也就不慌不忙了，喚過勘察現場證物的衙役小崔：“小六子，你發現什么了沒有？”小六子趕緊跑過來，低語幾句。展昭微微一笑：“好，那你等下便同王大哥一起將齊懷瑾的尸體抬回府罷，待公孫先生有空要仔細再驗。”王仵作和小六子應了，收好那兇器匕首，開始準備抬運尸體的擔架。
這邊廂展昭已經走到翻倒的小桌旁，桌下倒著個青花的蓋碗茶杯，這就是剛剛小六子說的可疑之處了。屋內經過如此一番打斗，在小桌上的筆洗也摔得粉碎，這個茶碗自然不能幸免。但是就像小六子說的一樣，碎片拼不全。是什么人要把一片平平無奇的茶碗碎片拿走呢？
展昭在桌腿和地面的縫隙之間仔細尋找，終于找到了缺失的那一塊。他探身去拿，突然指尖一痛，抽手來看，原來是手指在桌腿和地面的縫隙摸索時被什么碎片劃傷了。他把那兩片碎片都拿出來，站起身來細細打量。
一片平平無奇，自然屬于這蓋碗茶杯的一部分。可是另一片，有他自己半個手掌大小，瓷器材質，一面是白色的，另一面繪著漂亮的青草和白鷺的圖案。碎片的一邊劃出規則的弧度，有花紋的那一面則鑲了條金線，看起來應該是個瓷碗的一部分。只是這瓷碗的碎片，屋內卻找不出第二塊了，端的是古怪。
展昭悻悻地起身，又在屋子里轉悠了一圈，只看到那齊公子的床頭小幾上有一圈圓圓的灰跡，仿佛是什么東西常年放在這里卻被拿走了一樣。情知這屋子里再沒什么線索了，他便把碎片袖在暗兜里，把茶杯交給小六子，自己走出門去。
大堂里張衙役、齊忠、小周和值宿的眾人圍坐著，看展昭出來了，齊忠連忙奔上去，不顧避嫌地問道：“展大人，兇手可有眉目了？”展昭道：“齊伯請稍安勿躁，展某會把情況如實秉明包大人，由大人定奪。”也不理會齊伯失望的神色，把齊家的下人們一個個地單獨叫進了齊公子的臥房里，指認尸體，問明案情。張衙役跟前跟后，整理記錄，忙得不亦樂乎。直弄了大半個時辰，這才一一問完。